LETTRE XIII

Du 25 novembre 1773.

Ma situation actuelle est singulière. Je ne suis ni gaie ni triste , ni contente ni fâchée ; et , sans savoir pourquoi , je ne me possède pas comme de coutume : je ne suis pas en humeur de philosopher; ainsi , puisque d'ailleurs je n'ai rien de considérable à te mander, il faut que je t'entretienne de mes petites aventures. Tu sais que je vais quelquefois chez une dame des amies de maman, qui tient concert chez elle: Aiais, ce que tu ne sais peut-

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être pas , c'est que j'y ai fait des conquêtes , je pourrpis ajoufer, sans le vouloir. Tu vois assurément qvie ce ^ont là de grosses affaires, suivcint ma façon d^ penser. Je badine ; mais enfin on peut réfléchir utileinent sur les plus petites chosps ; et , en outre, je yeu^i: te faire rire du projet d'uàe jeune tête. Celui dont je veux parler s'introduisit à la maison sous prétexte d'ouvrage; il y vint plusieurs fois, et enfla déclara ses intentions ^ . Il est de bonne f3mille et sa destine à la magistrature ; m^is, à cause de l'état de ses affaires, il ne peut former d'établissement quç dans troia Qu quatre aps. Qu'importe ! il ayoit certainement l'imagination éblouie par V Emile : il croyoit avoir trouvé sa Sophie , et vouloit s'en assurer la possession. Demeurant chez uu seigneur, avec lequel il alloit partir pour voyager quelque temps, il soubs^itoit que pendant cette absence on lui permît d'entretenir un commerce de lettres : il se formoit une idée délicieuse de cette relation ; mais tu devines qu^\ fut le résultat de ses démarches... Il en eut du chagrin, et le moyen de n'en pas avoir? Il s'étoit lié avec un poète que je connois un peu ; ij y avoit déjà de§ ver§ composés : on s'étoit mis en fr^is d'idylles, de jplies choses... voil4 des peines perdues ! tout cela étoit digne d'un homme de vingt-deux ans. Cependant, toqte raillerie à part, il me paroît avoir i^n cœur droit et honnête, beaucoup d'amour pour les lettres et les sciences, de l'esprit et du savoir. De bonp^e foi, s'il

1 II s'agjt de Patiin de la Blancl^erie.

avoit eu un état fait, plus d'âge, une tête moins verte , un peu plus de solidité , il ne m'auroit pas déplu. Présentement il est parti, et pense sans doute aussi peu à moi que je m'inquiète de lui.

La scène est changée : il ne s'agit plus d'une jeune et bouillante imagination, d'une tête échauffée autant par la vivacité de l'âge que par la réalité du sentiment; voici venir un homme de cinquante ans, qui depuis longtemps vient à la maison comme ancien ami de mon papa. Il vit d'un bien honnête; il a eu de l'éducation, a fait des voyages et ne manque pas d'esprit. Plusieurs fois déjà il a sondé le terrain ; les réponses qu'on lui a faites ne l'ont pas découragé : depuis son retour de campagne du mois passé , il vient très-souvent , voudroit s'expliquer, mais balance. Ses assiduités me fatiguent beaucoup : j'espère qu'elles ne dureroptpas encore longtemps. Son âge m'effraye un peu; bien plus, il Qst protestant; il s'iqaagine peut-être que nous l'ignorons; et je le soupçonne assez indifférent sur l'article pour sacrifier cet obstacle à son penchant. Mais, par cela même, tu sens qu'il ne me convient pas. — Voilà où j'en suis logée. Je ris quelquefois quand je passe en revue les petits événements de cette nature qui me sont arrivés. La seule chose qui me flatte, c'est d'avoir conservé mon cœur dans une liberté parfaite. Je t'avoue pourtant que, si je me félicite d'une indifférence sur laquelle s'appuie ma tranquillité, je gronde aussi ma délicatesse, qui m'empêche de rien trouver d'aimable. Je me suis fait un modèle de ce que je pourrois aimer; mais

la société ne m'offre rien qui y ressemble; je croirois volontiers que cette image est une belle chimère, dont je ne trouverai jamais l'original. Si nous étions ensemble, nous ferions bien des commentaires et des réflexions sur tout ceci. Au reste, quand on sait occuper son cœur innocemment et appliquer son esprit d'une manière profitable, on ne trouve jamais le temps d'être malheureuse et de s'ennuyer.