V. plus haut, p. 50 et

5. Célèliro orateur attique du iv» siècle, — Le jugement du rhéteur et critique irrec Longin sur Hypéride se trouve au XXVHI» livre du traité du Sullime^ûoni Boileau a donné une traduction.

Je ne sais point s'il passera à la postérité ; mais il faudra pour cela qu'il ressuscite, puisqu'on peut dire qu'il est déjà mort, n'étant presque plus maintenant lu de personne. Il n'en est pas ainsi de Malherbe, qui croît de réputation à mesure qu'il s'éloigne de son siècle. La vérité est pourtant, et c'était le sentiment de notre cher ami Patru S que la nature ne l'avait pas fait grand poète; mais il corrige ce défaut par son esprit et par son travail : car personne n'a plus travaillé ses ouvrages que lui, comme il paraît assez par le petit nombre de pièces qu'il a faites. Notre langue veut être extrêmement travaillée. Racan- avait plus de génie quelui; mais il est plus négligé, et scjnge trop à le copier. Il excelle surtout, à mon avis, à dire les petites choses; et c'est en quoi il ressemble mieux aux anciens, que j'admire surtout par cet endroit. Plus les choses sont sèches et malaisées à dire en vers, plus elles frappent quand elles sont dites noblement, et avec cette élégance qui fait proprement la poésie. Je me souviens que M. de La Fontaine m'a dit plus d'une fois que les deux vers de mes ouvrages qu'il estimait davantage, c'était ceux où je loue le roi d'avoir établi la manufacture des points de France, à la place des points de Venise. Les voici; c'est dans la première épître à Sa Majesté.

Et vos voisins frustrés de ces tributs serviles Que payait à leur art le luxe de nos villes.

Virgile et Horace sont divins en cela, aussi bien qu'Homère^. C'est tout le contraire de nos poètes, qui ne disent

1. Célèbre avocat; plus célèbre toutefois comme ami des meilleurs écrivains du temps, et comme excellent juge des choses de Tcspril, souvent consulté et cilé par eux.