C'cst-h-dire, de borner, de réduire

•i. « A cet apprentissage le commerce des hommes est merveilleusement propre, cl la visite des pays étrangers ; non pour en rapporter seulement, à la modo de notre noblesse française, combien de pas a Santa Rotonda, ou combien le visage de Néron, de quelque vieille ruine de là, est plus long ou plus large que ccluy de quelque pareille médaille; mais pour en rapporter principalement les humeurs de ces nations et leurs façons... etc.» Montaigne, ch. xxv, des Essais, De l'inititution des enfants.

394 LETTRES CHOISIES DU XVIl* SIÈCLE.

de Ghevreuse doit la traiter fort doucement, ne se presser point de la reprendre sur ses défauts, parce qu'il faut d'abord les voir dans leur étendue et lui laisser la liberté de les montrer; ensuite viendra peu à peu la correction. Autrement on lui fermerait le cœur; elle se cacherait, et on ne verrait ses défauts qu'à demi. Il faut gagner sa confiance, lui faire sentir de l'amitié, lui faire plaisir dans les choses qui ne lui nuisent pas, la bien instruire sans la prêcher; et, apr?;s l'instruction, s'attacher aux bons exemples, jusqu'à ce qu'elle donne ouverture pour lui parler de la piété : alors le faire sobrement, mais avec cordialité, et la laisser toujours dans le désir d'en entendre plus qu'on ne lui en aura dit.

Il faut de bonne heure l'accoutumer à compter, à examiner la dépense, à la régler, à voir les embarras et les mécomptes des revenus.

Il faut tâcher de lui trouver des compagnies de jeunes personnes sages et d'un esprit réglé, qui lui plaisent et qui l'accoutument à se divertir sans aller chercher et sans regretter de plus grands plaisirs*.

Il est extrêmement à désirer qu'il n'y ait jamais ni jalousie ni froideur secrète entre les deux familles qui se forment dans la vôtre. M. le Vidame^ est bon, vrai et noble; madame la Vidame^ me paraît de môme. Les intérêts sont réglés; il ne peut y avoir de délicatesse que par rapport aux traitements que vous ferez aux deux familles, et aux procédés journaliers qu'elles auraient entre elles. C'est sur quoi vous devez veiller en bon père de famille, de concert avec Madame la duchesse de Ghevreuse; un rien blesse les cœurs et cause des ombrages; l'union ne se rétablit pas facilement dès qu'elle est altérée...

1. On reconnaît dans ces solides et douces instructions Tesprit qui a dicté tant d'excellents préceptes du livre De l'éducation des filles. V. surtout les chapitres v et XI de ce traité.

2. Second fils du duc de Ghevreuse, plus tard duc de Chaulnes, par érection de duché en sa faveur, en 1711.