LETTR. CM. DU XV11° SIÈCLK

50 LIÎTTUKS CHOISIES DU XVIl« SIÈCLE.

secours et qu'elle se cliarge de la conclusion de mon compliment. Je lui en cède, comme à la plus éloquente, la plus difficile partie, et lui laisse tout le lieu de la reconnaissance à traiter' pour vous assurer en cet endroit que je suis, Madame, votre, etc.

A M°^° de Nesmond^.

7 mai 1634.

Madame ma chère cousine, il est mercredi matin, et vous pouvez garder jusqu'à vendredi au soir le livre de Monsieur Godeau^ ; mais je vous déclare que je ne saurais me résoudre à une plus longue abs(Mice. Savez-vous bien ce que je fais pour l'amour de vous? Je me sépare d'un ami de toutes les heures du jour ; je me prive d'une compagnie qui rend heureuse la solitude, je laisse partir un hôte qui paye en rubis et en diamants.

11 sera à la vérité bientôt de retour : mais cependant quelle constance me faudra-t-il, pour être sans lui aujourd'hui, demain et après-demain ? Quand vous aurez vu les merveilles dont je vous parle, vous accuserez mes paroles de bassesse et de lâcheté*; vous vous moquerez du peu de valeur de mes images, quoique je les tire des plus précieuses matières que la magnificence puisse mettre en œuvre, quoique je les fasse de rubis et de diamants. Vous me direz que, dans toute la nature visible, il ne se trouve point de comparaison qui soit digne de mon ami ^ ; que c'est un ange

1. Le liou de la reconnaissance à traiter. Style de rhétorique.

2. Parente de Balzac, supérieure du couvent des Ursulines, à Angoulème.

3. Ce livre prêté pour trois jours était sans doute (V. plus loin) le recueil des Poésies chrétiennes (ou bien celui des Paraphrases en vers des Psaumes) de Godeau, un des plus célèbres beaux esprits de l'hôtel de Rambouillet, devenu, depuis 1636, évoque de Grasse, en Provence.

4. De bassesse, c'est-k-dire d'être trop basses, trop faibles, trop au-dessous de ces merveilles. De lâcheté: detiaiidité; de n'oser assez dire.