Homme de finances, fermier d'impôts

4. Brouillé pendant un voyage en Franco avec son prolecteur, le cardinal Louis d'Esté, le Tasse se trouva, en pays étranger, sans ressources, et ce fui, dit-on, à l'aide d'aumônes qu'il put regagner l'Italie.

5. Ce magistrat, dont nous ignorons le nom, se préparait à faire hommage à Balzac d'un livre de jurisprudence et d'histoire, en lalin, dans l'espoir d'oblenir en retour une de ces lettres complimenteuses, en beau style, dont le fécond épistolier payait les offrandes et les dédicaces. Mais ou il avait mal pris son temps, ou il était de ceux dont Balzac faisait peu do compte. La fin de cette lettre, où celui-ci décline le cadeau et envoie promener un arriéré épistolaire trop lourd, est d'une vivacité et d'une gaieté à laquelle ne sont pas accoutumés ses lecteurs, gaieté sans véritable entrain, et concertée comme le reste.

présent de l'original des douze Tables • , de l'autographe des lois de Solon, des manuscrits de Lycurgue et de Gharondas* ; tant de belles et rares choses ne seraient pas capables de réveiller ma curiosité assoupie, rie me donneraient pas la moindre tentation du monde de devenir plus savant que je ne suis. J'ai l'âme si dégoûtée du grave et du savant et du sérieux, qu'il n'y a que le gai et le plaisant qui puisse la remettre en appétit ; et en l'humeur où je suis, je baillerais Thémis et Dicé ', toute la Jurisprudence, toute l'Éthique et toute la Politique pour une chanson à boire. H n'y a pas moyen d'y fournir* : on veut trop souvent que j'écrive des lettres dorées^; et je viens d'être accablé d'une si grande foule de compliments en diverses langues, que, plutôt que de me résoudre à payer mes dettes, j'aime mieux faire banqueroule, et renoncer solennellement au grec, au latin et au français. J'aime mieux me faire naturaliser en Basse-Bretagne et acheter un état d'Élu ^ en la ville de Quimper-Gorentin. Il y a plus de quatre nuits que je n'ai fermé l'œil. Ayez pitié, Monsieur, s'il vous plaît, vous et M. l'Avocat du roi, de voire, etc.