Lettre du 15 février

A M^' le duc de Bellegarde '.

En lui envoyant VAmadis*.

Monseigneur, en une saison oh l'histoire est si brouillée ', j'ai cru que je vous pouvais envoyer des fables, et qu'en un lieu où vous ne songez qu'à vous délasser l'esprit, vous pourriez accorder à l'entretien d'Amadis quelques-unes de ces heures que vous donnez aux gentilshommes de votre province*. J'espère que, dans la solitude où vous êtes, il vous divertira quelquefois agréablement, en vous racontant ses aventures, qui seront sans doute les plus belles du monde, tant que vous ne voudrez pas que Ton sache les vôtres. Mais, quoi que nous Usions de lui, si faul-il avouer^ que vos fortunes sont aussi merveilleuses que les siennes, et que de tant d'enchantements qu'il a mis à fin, il n'y en a pas un que vous n'eussiez pu achever, si ce n'est, peut-être, celui de l'Arc des loyaux amants*^. En effet. Monseigneur, vous avez fait voir à la France un Roger plus aimable et plus accompli

1. Roger, duc de Bellegarde, né vers 1563, mort en 1646. C'est le brillant coup. tisan que Malherbe a célébré dans une de ses odes. V. plus haut, p. Ai, n. 1.

2. C'était sans doute YAmadis de Gaule, roman d'un auteur espagnol da XIV" siècle, dont la version, plus ou moins arrangée et amplifiée d'âge en âge par les traducteurs, avait encore des lecteurs au temps de Voilure.

3. Cette année (1627) voyait commencer la lutte de Richelieu contre les protestants de France, soutenus par l'Angleterre.

4. De votre province. A la charge de grand écuyer de France, qu'il tenait de Henri III, M. de Bellegarde avait ajouté le gouvernement de Bourgogne sous Henri IV. De Louis XIII il avait reçu, en 1620, la duché-pairie.

5. Si. faut-il aoouer... Vieux tour. Pourtant, toutefois, il faut avouer. — Cet usage de si devenait rare au commencement du xvii» siècle.

Adorable princesse.

Dont le puissant appui de favoiu's m'a comblé, Si faut-il qu'à la un j'acquitte ma promesse.

Malheubk, Sonnet à la princesse de Conii.