Sur tous les autres. Par-dessus tous les autres

2. Voiture suivait alors la cour, à laquelle, depuis 16 iO, il était attaché en qualité de maître d'Iiôlel du roi. Louis XUI, après un séjour à Lyon, venait de s'embarquer sur le Rhône, se rendant vers le lloussillon, pour y entreprendre cetlo campagne au cours de laquelle fut découverte la conspiration de Cinq-Mars,

3. Plaisante imitation du style d'un auteur ridicule; peut-être de Crosilles, Milenr d'épitres héroïques, du galimatias desquelles on s'amusait fort à l'IIùtel de ianibouillet.

celle réjouissance de tout le monde, je monlai seul sur la cabane qui couvrait noire bateau, et tandis que les autres admiraient ce qui était à Tenlour de nous, je me mis à penser à ce que j'avais quitté : j'avais le coude du bras droit appuyé sur la couverture de la barque, la tête un peu penchée et soutenue sur la main du même bras, et l'autre négligemment étendu, dans la main duquel je tenais un livre qui m'avait servi de prétexte à ma retraite. Je regardais fixement la rivière que je ne voyais pas. Il me tombait de moment en moment de grosses larmes des yeux ; je faisais des soupirs avec chacun desquels il semblait que sortît une partie de mon âme, et de temps en temps je disais des paroles confuses et mal formées, que les assistants ne purent pas ouïr, et que je vous dirai quand vous voudrez*.

Ceci que je vous raconte eût paru davantage et eût reçu plus d'ornement, si je vous l'eusse écrit en vers : car je vous jure que les nymphes des eaux furent touchées de ma douleur, et que le dieu du lleuve en fut ému. Mais tout cela' ne se peut pas dire en prose. Tant y a que je demeurai sept heures de cette sorte sans remuer ni pieds ni pattes. Je voudrais. Mademoiselle, que vous m'eussiez vu ainsi : devant Dieu, cela vous eût donné de la dévotion^ ; et le maître' de notre bateau dit qu'il avait mené en sa vie plus de dix mille hommes depuis Lyon jusqu'à Beaucaire, mais qu'il n'en avait jamais vu un qui parût avoir l'esprit si égaré.

Après cette belle description que je viens de faire, il me vient de tomber dans l'esprit que vous vous imaginerez que tout cela est faux, et que ce que j'en ai dit n'était que pour trouver moyen de remplir une lettre. Quand cela serait,

1. Parodie spirituelle de rallilude pensive et douloureuse que, dans les romans du temps, les héros amoureux affectaient de prendre loin de leurs dames,

2. Tout cela, c'est-à-dire, tout ce que je pourrais ajouter de semblables ornements.

3. D'après le chroniqueur Tallemant, qui a laissé des notes sur les lettres de Voiture, ces mois plaisamment cilés en italiques étaient une phrase que la duchesse d'Aiguillon redisait à tout bout de champ : « Devant Dieu, cela fait dévotion, » disait-elle.

Mademoiselle, je serais en vérité excusable : car, pour parler franchement, on est souvent bien empêché à trouver que dire, et je ne puis pas comprendre que, sans quelques inventions comme cela, des personnes qui n'ont ni amour ni affaires ensemble se puissent écrire souvent. Néanmoins, pour vous dire naïvement ce qui en est, tout ce que je vous ai dit de ma rêverie, de mes soupirs et de ma tristesse est vrai. Pour ce qui est du ressentiment* qu'en eurent les nymphes et le dieu du Rhône, je n'en suis pas assuré. Je passai toute ma matinée sans quitter mes pensées un moment : dans cet espace de temps, je songeai, je vous l'avoue, trois ou quatre fois en M"°***; le reste je l'employai à penser en Madame votre mère et en vous "^ Je vous avais bien promis que si nous allions sur l'eau, je m'acquitterais de ce que je vous dois. Je l'ai si bien fait que, si cela m'arrive encore une fois de la sorte, je serai fou au premier soleil de Languedoc qui me donnera sur la tête. Il est déjà si chaud en Avignon qu'à peine le pouvons-nous souffrir. Le printemps est ici arrivé quand et quand nous'' ; nous y trouvons partout des puces et des violettes : je vous les souhaite toutes de bon cœur : car je serai bien aise. Mademoiselle, que vous ne dormiez pas trop en mon absence ; et je vous désire tout ce que je vois de beau. Je suis, Mademoiselle, etc.

1. Sur cet emploi du mot ressentiment, V. plus haut, p. 29, n. 4.

2. Penser en, au lieu de penser à; façon de dire anciennemeat usitée, et qui devenait rare. — « Il vint le tuer, lorsqu'on ne pensait plus en lui. • D'Audigné, Histoire universelle.

Or lus, venez, pensers; pensez encore en elle.

RoNSAnn, Élégies.

... Je ni'étonno fort ponniuoi La mort osa soufrer à moi, Qui ne songeai jaiiinis en elle-

UÉGNiun, Son épitaphe par lui-même.

îî. Quand et quand nous : En môme temps que nous. Cette vieille locution n'était pas encore abandonnée au commencement du xvii" siècle, mais ne devait pas larder à l'être : sa disparition n'eut rien de regrettable.

80 LETTRES CHOISIES DU XVIl° SIÈCLE.

A Monseigneur le duc d'Enghien

Sur le succès de la bataille de Rocroi.

A Paris, mai 1G43».

Monseigneur, à celte heure que je suis loin de Yolre Altesse, et qu'elle ne me peut pas faire de charge^, je suis résolu de vous dire tout ce que je pense d'elle il y a longtemps. A dire le vrai, Monseigneur, vous seriez injuste si vous pensiez l'aire les choses que vous faites sans qu'il en fût autre chose, ni que l'on prît la liberté de vous en parler. Si vous saviez de quelle sorte tout le monde est déchaîné dans Paris h. discourir de vous, je suis assuré que vous en auriez honte, et que vous seriez étonne de voir avec combien peu de respect et peu de crainte de vous déplaire tout le peuple s'entretient de ce que vous avez fait. A dire la vérité, c'a été trop de hardiesse et de violence à vous d'avoir, à l'âge où vous êtes, choqué deux vieux capitaines" que vous deviez respecter, quand ce n'eût été que pour leur expérience; fait tuerie pauvre comte de Fontaine*, qui était, à ce que l'on dit, un des meilleurs hommes de Flandre, et à qui le prince d'Orange^ n'avait jamais osé toucher; pris seize pièces de canon qui appartenaient à un prince, qui est oncle du roi et frère de la reine ^ et avec qui vous n'aviez jamais eu de différend ; et mis en désordre les meilleures troupes des Espa-