Sur ce personnage, V. plus haut, p. 100, n

2. Go seigneur hollandais, grand amateur de littérature, et poète latin, venait d'envoyer à Corneille un recueil de petites pièces en cette langue, intitulé Afomenta desultoria.

3. Corneille professait hautement son goût pour l'auteur de la Pharsale, son intimité avec ce poète. On lit dans VAverti'tsement au lecteur mis en tète de la tragédie de Pompée: « Je dois l'avertir que celui dont je me suis le plus servi

grâces sans m'en revancher en quelque sorte*, et j'espérais que cet hiver me mettrait en état d'accompagner mes reniercîments de quelque pièce de théâtre qui du moins eût été considérable pour sa nouveauté. Les désordres de notre France ne me l'ont pas permis et ont resserré dans mon cabinet ce que je me préparais à lui donner ' ; si bien que, pour ne pas paraître devant vous tout à fait les mains vides, je me trouve réduit à vous envoyer deux recueils de mes ouvrages qui n'ont rien de nouveau que l'impression ^ Je crois toutefois que le premier n'a pas eu assez de réputation pour aller jusqu' à vous. Ce sont les péchés de ma jeunesse et les coups d'essai d'une muse de province qui se laissait conduire aux lumières purement naturelles, et n'avait pas encore fait réflexion qu'il y avait un art de la tragédie et qu'Aristote en avait laissé des préceptes. Vous n'y trouverez rien de supportable qu'une Médée, qui véritablement a pris quelque chose d'assez bon à celle de Sénèque, et ne l'a pas tellement défigurée qu'il ne lui reste une partie de ses grâces.

Hanc, si fas veterum videre naevos*, Graiis Euripides dédit trementem, Nec digna prece supplicem Creonti :

Annaeus Latio, malam et tremendam

a été le poète Lucain, dont la lecture m'a rendu si amoureux de la force de ses pensées et de la majesté de son raisonnement, qu'aQn d'en enrichir notre langue, j"ai fait cet effort pour réduire en poème dramatique ce qu'il a traité en épique. Tu trouveras ici cent ou deux cents vers traduits ou imités de lui »