La bataille de Fribourg, livrée par Condé le 3 août

tlô LETTRES CHOISIES DU XVIl" SIÈCLE.

lenlcr voire curiosité par un récit fidèle de tout ce qui m'est arrivé.

Je ne m'arrêterai pas toutefois à vous dépeindre exactement la magnificence de mon équipage, quoiqu'il y ait sans doute quelque chose d'assez agréable h s'imaginer que les chevaux qui traînaient le char de triomphe qui me portait étaient de couleurs aussi différentes que celles qu'on voit dans l'arc-en-ciel. Le premier était bai, le second était pie, le troisième alezan et le quatrième gris pommelé ; et tous les quatre ensemble étaient tels qu'il le faudrait à ces peintres qui aiment à faire paraître en leurs tableaux qu'ils sont savants en anatomie, n'y ayant pas un os, pas un niTf, ni pas un muscle qui ne parût fort distinctement aux corps de ces rares animaux. Leur humeur était fort docile, et leur pas élait si long et si réglé, qu'il n'y a point de cardinaux à Rome qui puissent aller plus gravement au consistoire* que je n'ai été à Rouen. Aussi vous puis-je assurer que le cocher qui les conduisait a eu tant de respect pour eux dans le voyage que, de peur de les incommoder, il a quasi toujours été h pied. Ce n'est pas qu'il n'y ait lieu de croire qu'il en usait aussi de celle sorte nour se divertir et pour nous désennuyer; car je puis vous dire sans mentir qu'il aime fort la conversation, et que de toute la compagnie lui et moi n'étions pas les plus désagréables.

Mais pour vous apprendre de quelles personnes cette compagnie était composée, vous saurez qu'il y avait avec nous un jeune partisan S déguisé en soldat pour cacher sa profession, dont le manteau d'écarlale à gros boutons d'or, les grosses bottes et les grands bas ne convenaient pas trop

t. C'est le nom qu'on donne à l'assemblée des cardinaux, convoquée par le pnpc.

2. On appelait^ parlis les Irailés que des parlieulicrs, hommes d'afiTaircs, passaient avec l'État pour le recouvrement des impôts; et partisaris, les gens de Gnanccs de celle espèce. Ce mol est pris ici, comme il l'était souvent alors, eo mauvaise part. — « Si vous entrez dans les cuisines... quelle saleté? quels dégoûts!... De même n'approfondissez pas la fortune des pai-tisans. » La Bruyère, Des biens de fortune.

M''° DE SCUDÉUY. 117

bien à Tair de son visage ; car enrin, avec tout Tapparcil d'un chevau-léger ou d'un filou, il ressemblait 1res fort à un solliciteur* de procès. Auprès de celui-ci était un mauvais musicien qui, craignant de mourir de faim à Paris, s'en allait demander l'aumône en son pays, et, quoique plusieurs personnes eussent beaucoup contribué à son habillement, il ne lui était pas plus propre '. Le chapeau qu'il portail ayant, à ce que je crois, été autrefois à M. de Saint-Brisson ', lui tombait sur le nez à cause de la petitesse de sa tête. Son collet ressemblait assez à un peignoir ; son pourpoint était à grandes basques, et ses chausses approchaient fort de celles des Suisses. Enfin plus d'un siècle et plus d'une nation avaient eu part h cet habit extraordinaire. La troisième personne de cette compagnie était une bourgeoise de Rouen qui avait perdu un procès à Paris, et qui se plaignait également de l'injustice de ses juges et de la fange des rues. La quatrième était une épicière de la rue Saint-Antoine, qui, ayant plus de douze bagues à ses doigts, s'en allait vers la mer et le pays, pour parler en ses termes. La cinquième, tante de celle-là, était une chandelière de la rue Michel-le-Gomte, qui, poussée de sa curiosité, s'en allait avec elle voir la citadelle du Havre. La sixième était un jeune écolier, revenant de Bourges* prendre ses licences S et se préparant déjà à plai-

1. Un solliciteur de procès était riiomme d'affaires (souvent homme de chicane) qui se chargeait des déreiarches nécessaires pour mener les procès à bonne un.

2. C'est-à-dire, ne lui convenait pas, ne lui allait pas mieux pour cela. Acception de propre fort en usage dans la langue du xvii» siècle. — « Il peut très bien arriver que ces Demoiselles ne nous seront pas propres (ne nous conviendront pas pour être Dames de Sainl-Cyr). » M"» de Maintenon, lettre à l'abbé de Brisacier, septembre 169 i. — « L'Académie cherclie les sujets qui lui sont propres : et qui lui est p\\i3 propre que vous? » Racine, Discours pour la réception de l'abbé Colbcrl,

3. Louis Séguier, baron do Sainl-Brisson, personnage ridicule, dont il est souvent question dans les chansons du temps.

4. Bourges était célèbre par son Université. La Faculté de droit do celte ville avait été illuslrée au xvt' siècle par les levons de Cujas.

5. Licences se disait ainsi, au ii\ar\e\ {prendre ses licences), en parlant de l'examcD (do droit, ou de médc:ine, ou autre) qui conférait le titre de licencié.

der sa première cause. La septième était un bourgeois poltron qui craignait toute chose, qui croyait que tout ce qu'il voyait était des voleurs, et qui n apercevait pas plus tôt de loin des troupeaux de moutons et des bergers, qu'il se préparait déjà à leur tendre sa bourse, tant la frayeur décevait son imagination. La huitième était un bel esprit de Basse- Normandie, qui disait plus de pointes que M. l'abbé Franquelot n'en disait du temps qu'elles étaient h la mode, et qui, voulant railler toute la compagnie, en donnait plus de sujets que tous les autres. La neuvième était mon frère*, dont j'allais vous dépeindre non pas la mine, la profession ni les habillements, mais les chagrins et les impatiences que lui donnait une si étrange voiture, s'il n'eût retranché une partie de mon histoire en obtenant de ma bonté de ne vous en dire rien.

Une si belle assemblée doit sans doute vous persuader que la conversation en était fort divertissante. Le partisan, quoique se voulant cacher, en revenait toujours au sol pour livret Le musicien, quoique plus incommode par sa voix que le bruit des roues du coche, voulait toujours chanter. La bourgeoise qui avait perdu sa cause ne faisait que des imprécations contre son rapporteur. L'épicière, curieuse de voir le pays, dormait tant que le jour durait, excepté quand il fallut dîner ou descendre des montagnes. La chandeliers ne pouvait se lasser d'admirer le plaisir qu'elle aurait de voir dans les magasins de la citadelle une quantité prodigieuse de mèches qu'elle jugeait y devoir être, vu le nombre

— « A forcée de battre le fer, il on est venu à avoir glorieusement ses licences, » dit le médecin Diafoirus père en parlant de son ûls, acte II, se. vi, du Malade imaginaire.

1. George de Scudéry, ancien ga-de-francaise, poète, académicien, auteur du poème à'Alaric, de la critique du Cid. — Décrit, lui aussi, en cet endroit, avec ses fières allures, son ton de capilan et le dépit qu'il devait éprouver d'être obligé de voyager par le coche en telle compagnie, ce personnage eût complété l'amusante galerie.

2. Avoir un sol pour livre dans une affaire, c'était y avoir un profit du vingtième. Le marchand fripon mis en scène dans Gil-Dlas (1. J, ch. xv) affirme qu'il se contente du sou pour livre.

de mousquets ^ qu'elle avait ouï dire qu'on y voyait. Tantôt elle souhaitait d'en avoir autant dans sa boutique, tantôt que ce fût elle qui la vendît à cette garnison...

Pour le jeune écolier, il ne parlait que de droit écrit, de coutumes et de Cujas. D'abord je crus que ce garçon déguisait ce nom, et que c'était de feu Gusac qu'il voulait parler, quoique ce qu'il disait n'y convînt pas * ; mais je sus enfin que Cujas était un ancien docteur jurisconsulte, que cet écolier alléguait sur .toutes choses. Si l'on parlait de la guerre, il disait qu'il aimait mieux être disciple de Cujas que soldat; si l'on parlait de voyage, il assurait que Cujas était connu partout ; si l'on parlait de musique, il disait que Cujas était plus juste en ses raisonnements que la musique en ses notes; si l'mi parlait de manger, il jurait qu'il aimerait mieux jeûner toujours que de ne lire jamais Cujas ; si" l'on parlait de belles femmes, il disait que Cujas avait une belle fille, et que, quoique vieille, elle n'était pas encore laide. Enfin Cujas était de toutes choses ^ et Cujas m'a si fort importunée que voici la première et la dernière fois que je l'écrirai et le prononcerai en toute ma vie. Pour le poltron, il est aisé de vous imaginer que sa conversation ne ressemblait pas à celle d'un gascon, et que celle du bel esprit avait beaucoup de rapport avec celle de feu M. de Nervèze*.

Après cela, ne m'en demandez pas davantage, car je n'ai plus rien à vous dire, sinon que je ne dormis point pendant la nuit que je couchai à MagnyS que de ma vie je ne fus si

i. Armes à feu, en usago avant les fusils, que l'on faisait partir à l'aide d'une mèche allumée. Les fusils ne furent introduits dans Tarmée qu'en 1670.