A M. LINGUET

Ferney, 15 mars 1769 .

Vous êtes aucunement le maître, monsieur, de demeurer dans un cul-de-sac, de dater vos lettres d'août, quoique celui qui a donné son nom à ce mois se nommât Augustus, et d'appeler la ville de Cadomum, Can, quoiqu'on l'écrive Caen. Vous aurez pu voir des courtisans chez le roi, sans avoir jamais vu de courtisanes chez la reine. Vous avez vu dans votre cuir de-sac passer les coureurs du cardinal de Rohan, mais point de coureuses. Vous aurez vu des architraves dans son palais, et aucune trave. Les gendarmes qui font la revue dans la cour de l'hôtel de Soubise sont si intrépides qu'il n'y en a pas un de trépide.

La langue d'ailleurs s'embellit tous les jours : on commence à éduquer ' les enfants, au lieu de les élever ; on fixe une femme, au lieu de fixer les yeux sur elle. Le roi n'est plus endetté envers le public, mais vis-à-vis le public. Les maîtres d'hôtel servent à présent des rostbif de mouton, tandis que le parlement obtempère ou n'obtempère pas aux édits.

Notre jargon deviendra ce qu'il pourra. Je suis moitié Suisse et moitié Savoyard , enseveli à soixante-quinze ans sous les neiges des Alpes et du mont Jura; je m'intéresse peu aux beautés anciennes et nouvelles de la langue française; .nais je m'intéresse beaucoup à vos grands talents, à vos suc

1 . Avocat, littérateur, critique railleur, auteur d'un grand nombre d'écrits relatifs à la jurisprudence, à la littérature, à l'histoire, à l'économie politique, qui tous témoignent des qualités de son esprit et des défauts de son caraclcre, et qui lui firent perdre tour k tour ses plus puissants protecteurs. Né en 1736 à Reims, il périt sur l'échafaud, condamné parle tribunal révolutionnaire.

\, Le mot est de J.-J. Rousseau.

ces, au courage avec lequel vous avez dit quelques vérités.

Vous en diriez de plus fortes, si ceux qui sont faits pour es redouter ne cherchaient point à les écraser; cependant îlles percent malgré eux. Le temps amène tout, et la raison dent enfin consoler jusqu'aux misérables qui se sont déclarés îontre elle. Le même imbécile conseiller de grand'chambre, jui a donné sa voix contre l'inoculation, finira par inoculer son fils ; et, quand la campagne aura besoin de pluie, on ne 'era plus promener la châsse de Sainte-Geneviève sur le pont *^otre-Dame.

J'ai l'honneur d'être, etc.