Rameau. V. page 114, note

musicien. Il me mande « que j'aie à mettre en quatre vers tout ce qui est en huit, et en huit tout ce qui est en quatre. » Il est fou* ; mais je tiens ^ toujours qu'il faut avoir pitié des talents. Permis d'être fou à celui qui a fait l'acte des /«cas*. Cependant, si M. de Richelieu ne lui fait pas parler sérieusement, je commence à craindre pour la fête*.

Je suis le plus trompé du monde si Royer ^ n'a pas fait de belles choses dans Prométhée ^ ; mais Royer n'a pas eu la plus grande part de ce monde au larcin du feu céleste. Le génie est médiocre ; on en peut cependant tirer parti. Je voudrais bien, monsieur, qu'à votre retour nous fissions exécuter quelque chose devant vous. Il est juste qu'on amuse celui qui passe sa vie à joindre utile du ici.

Adieu, monsieur ; vous êtes aimé où je suis, comme partout ailleurs, et je crois toujours me distinguer un peu dans la foule ; car, en vérité, je sens bien vivement tout ce que vous valez. Je le dis de même, et je vous suis attaché de même.

1. Aigri par des débuts difficiles et de longs insuccès (il avait cinquante ans quand fut joué son premier opéra en 1733), Hameau avait un caractère absolu et intraitab'e. «Tous ceux qui ont travaillé avec lui, dit Collé dans son Journal, étaient obligés d'étrangler^ leurs sujets, de manquer leurs poèmes, de les défigurer, afin de lui donner des divertissements ; il ne voulait que de cela. Il brusquait les auteurs à un point qu'un galant homme ne pouvait pas soutenir de travailler une seconde fois avec lui. »

2. Je tiens. « J'ai pour maxime que; je soutiens que... » — Pascal :

• Je tiens impossible de connaître les parties sans connaître le tout. » [Pensées, t. 1", p. 300.)— M»» de Sévigné : 1 Nous tenons ici (nous jugeons) le prince d'Orange démâté... »

(T. VIII, page 369.)— Molière: «On la

tenait morte, il y avait déjà six heures. » [Médecin malgré lui, act. I, se. V.)

3. Dans les Indes galantes, opéra de 1735; la seconde des entrées était intitulée : les Incns du Pérou.

4. Le duc de Richelieu (V. page 134, note 1), fit entendre raison à Rameau.

Le Président Hénault avait écrit, de Plombières même, au comte d'Argenson : « Mais que dites-vous de Rameau, qui est devenu bel esprit et critique, et qui s'est mis à corriger les vers de Voltaire ? J'en ai écrit à M. de Richelieu deux fois; ce fou- là (Rameau) a pour conseil toute la racaille des poètes... » (9 juillet 1744).

5. Joseph Royer, compositeur, né en Savoie, en 1705, mort en 1755.

6. Pandore, opéra de Voltaire, ea cinq actes, composé en 1740. Les principaux personnages sont : Prométhée, Pandore, Jupiter, Mercure et Némésis.

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