LETTRE XVI. — A M. THIERIOT

Ce mardi 1726.

On doit me conduire demain, ou après-demain, de la Bastille à Calais*. Je vous attends, mon cher Thieriot,

1. L'une des femmes les plus spirituelles du dix-huitième siècle, dont on a une correspondance fort remarquable avec Vo taire et avec les plus illustres personnages de ce temps. Née en 1697 elle mourut en 1780. Elle était alors sépaiée de son mari qu'elle avait épousé en 1718, avec lequel elle se réconcilia en 1728, pour le quitter définitivement quelques mois après.

Voltaire l'avait connue chez la présidente de Bernicres, comme l'indiquent ses lettres de cette époque. I\ la retrouva plus tard, vers 1732, chez la duchesse du Maine, à Sceaux.

2. Le chevalier des Alleurs , frère du comte des Alleurs, ambassadeur de France à Constantinople, qui fut aussi très lié pendant un temps avec Voltaire, était un épicurien pratique, fort inférieur pour le savoir, l'esprit et la distinction à son frère aîné. Ami de M°'<= de Bernières et de M'"" du Deffand, il le fut aussi de Voltaire.

3. L'un était lieiilenant de police et l'autre ministre de la marine. — Petitfils du chancelier de Pontcliartrain, Mauiepas, né en 1701, fut nommé secrétaire d'Etat en 1715, ministre de la maison du roi en 1718, chargé do la marine en 1723, et reçut le titre de ministre d'Etat en 1738. *Exilé en 1749, pour un couplet contre M"" de Pompadour, il fut rappelé par Louis XVI en 1774 et présida le conseil des ministres. 11 mourut en 1781.

4. L'ordre de relâcher le prisonnier fut notifié par le lieutenant de police, Hérault, au gouverneur de la Bastille, M. de Launay, le 2 mai suivant. Il était ainsi conçu : a Je viens de charger, Monsieur, le sieur Condé d'un ordre du roy pour faire sortir le sieur de Voltaire de la Bastille, et M. le comte de Maurepas me marque en même temps, par sa lettre du 29 du mois dernier, que Tintention du roy et de son S. A. S. Mgr le duc, est

avec impatience. Venez au plus tôt. C'est peut-être la dernière fois de ma vie que nous nous verrons.