Horace, Ep., l, i, S

Solve seBescentem mature sanus eqiium,

[ne

Peccet ad extremnm ridendns, et ilia

[ducat.

— Malheureux, laisse en paix ton cheval

[vieiili-sant.

De peur qiie tout à coup, efflanqué, saus

[haleine,

Il ue laisse en tombant son maitre sur

P 'arène.

(BûILEAU, Ep.x, 4'».)

cèse * ; vous contemplez de loin les orages ; et vous attendez tranquillement l'avenir ^

Pour moi chétif, je fais la guerre jusqu'au dernier moment, jansénistes % molinisles, Frérons, Pompignans % à droite, à gauche, et des prédicants ^, et J.-J. Rousseau. Je reçois cent estocades % j'en rends deux cents, et je ris. Je vois à ma porte Genève en combustion pour des querelles de bibus % et je ris encore; et. Dieu merci, je regarde ce monde comme une farce qui devient quelquefois tragique.

Tout est égal au bout de la journée, et tout est encore plus égal au bout de toutes les journées.

Quoi qu'il en soit, je me meurs d'envie que vous soyez mon juge, et je vous demande en grâce de me dire si j'ai pu vous amuser une heure. Vous êtes pasteur, et voici une tragédie dont des pasteurs sont les héros. Il est vrai que des bergers de Scythie ne ressemblent pas à vos ouailles d'Albi; mais il y a quelques traits oilTon retrouve son monde. On aime à voir dans des peintures, quoique imparfaites, quelque chose de ce qu'on a vu autrefois ^ Ces réminiscences amusent et font penser. En un mot, monseigneur, aimez toujours les vers, par donnez aux miens, et conservez vos bontés pour votre vieux et attaché serviteur.

1. « Dans son diocèse d'Alby, il se montra, par sa charité et sa bienfaisance, digne des louanj^es mêmes de ses anciens ennemis les Anglais. »

(Frédéric Masson, Mémoires de Bernis, Introd. i, cxviii.)

2. Voltaire voyait juste ; il pressentait que la carrière du cardinal nétait pas linie. En 1769, Bernis fut nommé ambassadeur à Rome et signala son habileté dans deux conclaves, o 11 grandit en dignités, accumula sur sa tète toutes les gloires qu'un homme peut souhaiter: cardinal, évêque d'Albano, ministre du roi, protecteur des Eglises de France; sa grâce, son afifabilité, son esprit, mieux encore que ces places et sa bonne maison (il avait 400,000 livres de revenu), attirèrent et retinrent près de lui rEurope attentive, de telle façon que

dans Rome on ne savait si ce Warwick des Papes navait point le premier rang... ^{Id., ibid.)