FRAGMENT INÉDIT

Ah ! ne le croyez pas que par moments j'oublie

Et mon cœur et l'amour, extase, poésie,

Vous surtout, belle et douce à mes rêves secrets,

Vous dont les purs regards font les miens indiscrets.

Sans doute c'est plaisir d'oublier à son aise

La tenace douleur qui déchire ou qui pèse,

Les ennuis au fiel noir, l'argent que l'on nous doit,

L'avenir et la mort qui nous montre du doigt,

Tout ce qui se résout en larmes chez les femmes...

Les petits maux souvent veulent de fortes âmes.

Mais aussi dans la paix, voluptueux penseur,

Je suis de ma mémoire absolu possesseur ;

Je lui prête une voix, puissante magicienne,

Comme aux brises du soir, une harpe éolienne !

Et chacun de mes sens resonne à cette voix.

Mon cœur ment à mes yeux, absente je vous vois.

Alors je me souviens des amis que je pleure,

Des temps qui ne sont plus, d'un espoir qui me leurre.

De la riche nature apparue à mes yeux.

De mes songes d'hier toujours vains, mais joyeux,

De mes projets en l'air... Que sais-je ? Galatée

De marbre, qui s'anime aux feux de Promethée...

Ce qui me rit un jour, plus tard je m'en souvien,

Trop oublieux du mal, et souvenant du bien.

Et, bien entendu, Monsieur, la signature d'André Chénier est en toutes lettres dans les Annales.

Vous le voyez, Monsieur, quand les moissonneurs ont rentré la moisson dans la grange, les glaneurs peuvent encore, sous les regards d'un beau ciel, recueillir quelque blonde gerde d'épis. Toutefois il est nécessaire de se tenir sur ses gardes. Il faut un esprit critique toujours en éveil pour éviter de s'égarer sur

de fausses traces. Du vivant d'André et de Marie-Joseph,

on a souvent dans les journaux confondu les deux

frères (i); et la même confusion s'est fréquemment

reproduite après leur mort. En voici un exemple assez

piquant, puisqu'il nous est fourni par un professeur de

rhétorique, auquel par conséquent il était interdit de

commettre une pareille erreur. Dans un petit volume

de la bibliothèque Philippart, intitulé : Éléments de

Rhétorique, par J. Lingay, les vers suivants sont cités

comme d'André Chénier :

c'est le bon sens, la raison qui fait tout : Vertu, génie, esprit, talent et goût.

Qu'est-ce vertu ? raison mise en pratique ; Talent? raison produite avec éclat; Esprit? raison qui finement s'exprime ; Le goût n'est rien qu'un bon sens délicat ; Et le génie est la raison sublime.

Or ces vers sont, non pas d'André Chénier, mais

de Marie-Joseph. On les trouvera dans le Discours sur

la Raison (:). La même confusion pourra d'ailleurs se

produire pour les manuscrits des deux frères ; c'est

ainsi que dans une collection d'autographes j'ai vu

attribués à André Chénier les manuscrits des deux

(i) On a un exemple de cette confusion dans la note insérée par le Moniteur du 6 août 1792 Le rédacteur confondant les deux frères avait accoupL' André Chénier et Collot d'Herbois. Voy, Œuvres en prose, 1872, p. xlv.

(2) Œuvres posthumes,, t. II, p. 428, édition de 182J-1826.

odes de Marie-Joseph, intitulées la solitude de Saint- Maur et Ermenonville (i). L'erreur pourrait malheureusement se produire pour des œuvres moins connues que celles de Marie-Joseph ; dans ce cas on serait exposé à de longues et peut-être à de vaines recherches, et on risquerait d'introduire dans l'œuvre d'André des vers qui ne seraient pas de lui. Heureusement, quand il s'agit d'autographes, l'examen de l'écriture suffit à protéger la critique contre toute chance d'erreur.

(i) Ces deux pièces, après avoir fait partie du cabinet de M. Labouchère, ont été léguées par celui-ci à la bibliothèque de Nantes, où elles sont encore désignées comme étant des manuscrits d'André Chénier.

<7rr •*

J'arrive, Monsieur, aux manuscrits, et je me propose de faire passer devant vos yeux tous ceux dont il m'a été possible de retrouver la trace. Si vous le voulez bien, nous suivrons un certain ordre : les notes manuscrites, les lettres et les œuvres poétiques.

Je vous rappellerai d'abord cette découverte, précieuse entre toutes, de l'exemplaire de Malherbe annoté par André Chénier. C'est un volume édité par Barbou en l 'j'jd^ petit in-8% avec une vie de Malherbe et quelques notes par Meunier de Querlon. Constantin Chénier s'en défit avec une partie de sa bibliothèque, par mégardey ajoute la famille, ce que j'accorde volontiers, car c'est ainsi et non volontairement qu'on égare ou qu'on perd un objet précieux ; et il arriva, vers 1840, entre les mains de M. Tenant de Latour, votre père. Le public dut à cette heureuse circonstance de connaître ce commentaire curieux et instructif d'André Chénier. Il fut en effet imprimé en 1842, joint à une édition de Malherbe qui restera un

des volumes les plus recherchés de la bibliothèque Charpentier. Vous y aviez attaché votre nom, Monsieur, en écrivant une vie de Malherbe. En 1863, à la vente Tenant de Latour, ce volume fut adjugé 610 francs et entra dans la bibliothèque de M. Odiot, à la vente duquel il atteignit le prix de 1600 francs. Ce commentaire, écrit avec beaucoup de soin et de netteté, n'offre pas une seule rature, ce qui porte à croire, ainsi que l'a dit justement M. votre père « qu'André Chénier commençait par faire, sur un papier à part, les brouillons de ses notes pour les reporter ensuite sur les marges du livre ».

Ce volume n'est pas le seul sur lequel on ait retrouvé des notes manuscrites d'André. Chardon de la Rochette a possédé un exemplaire des Arati Phœnomena, publiés par Fell en 1672, sur lequel André Chénier avait transcrit une note de Valckenaer, imprimée d'abord dans les premières feuilles des Fragmenta elegiarum Callimachi, mais ensuite omise dans la publication définitive de cet ouvrage posthume. Ce passage de Valckenaer est précédé d'une longue note latine d'André Chénier, que j'ai publiée dans les éditions de 1862 et de 1872. Cette note était écrite sur le verso du titre de la seconde partie de ÏAratus de

Fell. Je n'en rappellerai ici que la dernière phrase touchante : « Scribebam Versalias, animo et corpore aeger, mœrens, dolens, die novembris undecima 1793. Andréas C. Byzantinus. » Je ne sais ce qu'est devenu ce volume ; on peut espérer le retrouver parmi les collections Chardon de la Pochette, conservées à la Bibliothèque nationale, dans le département des manuscrits. C'est Chardon de la Rochette lui-même qui l'avait fait connaître le premier dans le Magasin encyclopédique (i).

Je passe aux lettres d'André Chénier, que recherchent en vain les collectionneurs d'autographes, car elles sont d'une excessive rareté. On n'en peut signaler que trois. La première, qui figurait sur le catalogue des livres et autographes de M. Auguis, fut vendue 21 francs le 22 octobre 1827. Je ne sais dans quelle collection elle peut être aujourd'hui, mais depuis cette époque elle n'a reparu dans aucune vente. La seconde est une pièce historique : c'est la lettre qu'André Chénier adressa à Stanislas Poniatowski, roi de Pologne. C'est un manuscrit de quatre pages in-4°. Elle est signée et datée de Paris, 18 no-

(1)5* année, tome l«% p. 388.

vembre 1790. Cette lettre précieuse (i), vendue 25 fr. 50 en 1835, quand elle sortit de la bibliothèque Curée, fut revendue 103 francs en 1855, et passa du cabinet de M. Duplessis dans la collection de M. Chambry, que conserve pieusement madame veuve Chambry.

La troisième lettre enfin fut donnée (2) par M. Gabriel de Chénier à M. Feuillet de Conches, qui eut l'obligeance de me la communiquer, et je la publiai dès 1862. Elle est adressée à M. de Chénier père et datée de Londres, 24 novembre 1789. Elle est signée Chénier de Saint-André. Depuis, cette lettre est entrée dans le cabinet de M. Fillon, à la vente duquel, au mois de juillet 1878, elle a atteint le prix élevé de 600 francs.

Quelques lignes m'ont suffi. Monsieur, pour passer en revue les lettres d'André Chénier. Peut-être dans l'avenir en surgira-t-il de nouvelles. Toutefois, il ne faut pas nourrir de grandes espérances. Beaucoup de ses lettres ont pu et même ont dû être détruites par

(i) Il me semble toutefois que cette lettre doit être une copie, faite par André Chénier lui-même, de celle qui fut envoyée au roi de Pologne.

(2) Pour parler plus exactement, cette lettre fut échangée contre un Mémoire de Sauveur, en possession duquel M. G. de Chénier tenait à rentrer.

ses amis, à une époque où chacun se sentait sous le coup d'une visite domiciliaire. Je me figure d'ailleurs qu'André était un peu paresseux à écrire. On en a un témoignage dans l'épître en vers que lui adresse Allîeri, et dans laquelle celui-ci se plaint de la paresse et du long silence de son ami.

Restent les manuscrits des poésies. Là, on peut se promettre de plus importantes découvertes, ainsi que vous le verrez, Monsieur, dans les lettres suivantes, car dans celle-ci je voudrais me contenter de mentionner les manuscrits de trois courts fragments.

Le premier était resté ignoré jusqu'en 1864, 011 M. Anatole France le publia dans l'Intermédiaire des chercheurs et des curieux, numéro du 10 août. C'était un fragment de dix vers sur Proserpine, traduit du quatrième livre de ï Enéide, Ces vers avait été copiés sur le manuscrit même d'André Chénier. La publication de ce fragment donna lieu à une polémique (dans les numéros du 31 août 1864 et du 2^ octobre 1865) entre M. Gabriel de Chénier et le bibliophile Jacob. M. Gabriel de Chénier prétendait que ce fragment ne pouvait être d'André Chénier parce que celui-ci n'écrivait jamais sur ses livres. Il oubliait le Malherbe et VAratus de Fell, et encore un autre fragment, écrit

sur la garde d'un livre, et qu'il aurait dû connaître, puisqu'il avait été publié en 1819.

Il s'agit du morceau de dix vers écrit en Angleterre et daté de Londres, décembre 1787 : Sans parents, sans amis, et sans concitoyens.

Je n'ai pu encore en voir le manuscrit (i), mais j'en puis parler d'après la description qu'a eu l'amabilité de m'en faire M. Prosper Blanchemain. « Cette pièce, m'écrit-il, a été trouvée sur la garde d'un livre ayant appartenu au comte de la Luzerne, ambassadeur de France à Londres. Elle est écrite au crayon, datée et signée. Je l'ai vue bien des fois chez mon cher et savant ami, le peintre Jules Boilly, grand amateur d'autographes. »

Ce petit manuscrit aurait besoin d'être examiné encore avec attention à cause de la date. L'édition 18 19 le datait de l'année 1782, ce qui n'était pas possible. En 1862, j'ai corrigé cette date, mais on peut hésiter entre 1787 et 1788. M. Prosper Blanchemain, à qui je soumis cette difficulté, me répondit que ses souvenirs ne lui permettaient pas de la trancher :« La pièce

(i) J'en ai même absolument perdu la trace. Il m'a été impossible de retrouver le nom de la personne qui a acquis cet autographe à la vente Boilly.

est datée et signée, me répéta-t-il, mais, quant à la date, je ne pourrais la préciser. »

Vous connaissez, Monsieur, le petit fragment imité de Thomson :

Ah ! prends un cœur humain, laboureur trop avide.

Le manuscrit appartient à M. de Malherbe et lui a été donné par M. G. de Chénier, son parent. Le texte est conforme à celui des éditions. Toutefois je veux vous signaler un détail important pour la classification des œuvres d'André Chénier. J'ai déjà fait remarquer, dans les Documents nouveaux, que M. G. de Chénier avait souvent placé arbitrairement en tête, soit des Élégies, soit des Idylles, les mots grecs abrégés 'EXôy. ou Bi'jy.. Ce petit fragment confirme cette observation : en effet, il ne porte pas en tête la syllabe Bcux. que lui a imposé l'éditeur de 1874.

Dans une prochaine lettre. Monsieur, j'aurai à vous entretenir de pièces plus importantes.

J'ai devant les yeux, Monsieur, une de vos aimables lettres, dans laquelle vous m'interrogiez au sujet du manuscrit de la Jeune Captive, que, disiez-vous, vous aviez vu passer dans une vente il y a quelques années. Je n'étais pas alors en mesure de vous répondre. Aujourd'hui je puis vous donner quelques renseignements précis sur cette pièce célèbre ; mais malheureusement il me faudra constater qu'il reste bien peu de chances de retrouver un jour ce précieux manuscrit (i).

André composa la Jeune Captive pendant qu'il était à Saint-Lazare, et en remit le manuscrit à Millin, qui partageait alors sa détention avec Montrond et la charmante mais volage duchesse de Fleury. Ce fut Millin qui communiqua cette pièce à la Décade philosophique (20 nivôse, an III). L'année suivante, elle fut reproduite dans VAlmanach des Muses, et Millin la fit encore réimprimer dans le Magasin encyclopédique

(i) J'écrivais cela il y a deux ans. Depuis j'ai eu le bonheur de retrouver ce manuscrit. Voyez le Post-scriptum.

A M. ANTOINK DE LATOUR. 5^

(tome VI). Je ne saurais dire ce que devint le manuscrit à la mort de Millin, mais il finit par arriver dans le cabinet de M. Laverdet, le prédécesseur de M. Gabriel Charavay.

En 1856, M. Laverdet fit une vente (21-29 janvier) et le manuscrit de la Jeune Captive fut acquis, au prix de 100 francs, par M. Giraud de Savine, bibliophile et collectionneur d'autographes. J'espérais le retrouver entre ses mains. Mais, hélas ! la mémoire de M. Giraud de Savine s'est beaucoup affaiblie après les événements de 1870-1871. Il me fit admirer ses livres, sujet cependant toujours présent à son esprit ; mais il ne put me fournir aucun renseignement sur le manuscrit de la Jeune Captive. Il l'avait eu ; mais, pendant la Commune, sa maison, disait-il, avait été pillée (sauf ses livres, il me semble) ; et ses autographes avaient été ainsi, ajoutait-il, dispersés ou anéantis. Tels de grands fleuves disparaissent soudain dans les entrailles du sol. Tous les objets qu'on y laisse tomber sont entraînés dans le gouff're et ne reparaissent jamais à la lumière.

Après avoir constaté cette perte, quelque peu mystérieuse, je reconnus tout le prix de l'exactitude avec laquelle M. Laverdet avait décrit cette pièce sur

son catalogue, où elle figurait sous le numéro 233 : « Ode pour une jeune captive. Neuf stances de six vers. Deux grandes pages pleines et un quart de page in-4°. La fin de la troisième est occupée par une notice biographique. »

Nous avons là le titre exact porté sur le manuscrit : Ode pour une jeune captive. Et nous pouvons constater qu'il n'a rien été retranché à cette pièce, puisque dans toutes les éditions elle se compose de neuf stances de six vers. Quant au texte, il faut définitivement s'en tenir à celui donné par Millin. Et c'est très probable- Millin qui avait ajouté sur le manuscrit quelques renseignements biographiques dont la perte est regrettable.

VOde à Charlotte Corday nous dédommagera. Le manuscrit de cette ode avait été donné par Latouche à M. le marquis de Châteaugiron, dont la célèbre collection fut dispersée en 1851 (15-30 octobre). L'autographe d'André Chénier fut vendu 109 francs. Je n'ai pas, je l'avoue, fait beaucoup d'efforts pour retrouver ce manuscrit, par suite de cette heureuse circonstance que cette pièce, communiquée par M. de Châteaugiron, a été reproduite tout entière en/ac simile dans la seconde édition de VIsographie des hommes

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célèbres, parue en 1844. Quelle fut ma surprise lorsque je collationnai le texte de cette ode sur le/ac similel Latouche, après avoir fait deux légères corrections, avait supprimé une strophe tout entière. Il est facile de se rendre compte du sentiment délicat auquel a obéi l'éditeur de 18 19, car la strophe supprimée, l'avant-dernière, ne contient pas moins qu'un appel à l'assassinat politique. Aujourd'hui, sans doute, nous avons nos divisions et nos haines, mais nous pouvons juger plus froidement celles de nos pères. Et quand on aura constaté que les idées de vengeance et de représailles peuvent troubler les âmes les plus hautes, il faudra bien convenir que l'exécrable personnage de Marat ne pouvait que soulever dans le cœur d'André Chénier les débordements de la plus noire colère.

Je vous indiquerai d'abord, Monsieur, deux corrections : l'une est légère et porte sur le dernier vers de la neuvième strophe qu'il faut lire :

A foudroyer les monts et soulever les mers ; l'autre est plus importante et rétablit heureusement le dernier vers de la deuxième strophe :

Calme sur l'échafaud, tu méprisas la rage

D'un peuple abject, servile et fécond en outrage,

Et qui se croit alors et libre et souverain.

Alors, qui nous est donné par le manuscrit, est bien

préférable à encore, qui est la leçon de 1819. Et maintenant, Monsieur, je vous citerai les trois dernières strophes de cette pièce, encadrant ainsi la douzième qui manque dans toutes les éditions :

La vertu seule est libre. Honneur de notre histoire, Notre immortel opprobre y vit avec ta gloire ; Seule, tu fus un homme et vengeas les humains! Et nous, eunuques vils, troupeau lâche et sans âme. Nous savons repeter quelques plaintes de femme, Mais le fer pèserait à nos débiles mains.

Non, tu ne pensais pas qu'aux mânes de la France Un seul traître immolé suffît à sa vengeance. Ou tirât du chaos ses débris dispersés. Tu voulais, enflammant les courages timides, Réveiller les poignards sur tous ces parricides, De rapine, de sang, d'infamie engraissés.

Un scélérat de moins rampe dans cette fange. La vertu t'applaudit ; de sa mâle louange, Entends, belle héroïne, entends l'auguste voix. 0 Vertu ! le poignard, seul espoir de la terre, Est ton arme sacrée, alors que le tonnerre Laisse régner le crime et te vend à ses lois.

Voilà donc enfin une pièce importante entièrement reconstituée et dont le texte est définitivement fixé. Comme vous le verrez par la suite, Monsieur, c'est là une heureuse rencontre qui ne restera pas isolée. J'avais bien parcouru, il y a longtemps, l'/^o^rap/z/e; mais on ne s'avise jamais de tout : je n'avais consulté que la première édition. C'est M. P. Blanchemain qui m'indiqua \efac simile dont s'était enrichie la seconde édition.

Je passe sans transition, monsieur, à un autre sujet, et désormais je n'ai à vous entretenir que de pièces dont j'ai vu et tenu le manuscrit.

Je possède un fragment précieux de V Amèriquey que je dois à l'amabilité d'Emile Deschamps, à qui Latouche l'avait donné jadis. C'est le célèbre morceau sur La Peyrouse composé vers 1793. Il contenait onze vers inédits, que je publiai en 1862, et il débute ainsi: Magellan, fils du Tage, et Drake et Bougainville, etc.

Dans la première rédaction de ce superbe fragment de trente-sept vers, Chénier avait laissé une lacune de deux vers entre le cinquième et le huitième, qui étaient ainsi faits :

L'attire entre les bords d'Asie et d'Amérique,

Il succombe, il n'est plus. Sa grande âme indignée... Plus tard, revenant sur ce morceau et le complétant, il a corrigé les vers 5 et 8 et rempli ainsi la lacune :

L'attire, entre l'Asie et la vaste Amérique, En des ports où jadis il entra le premier. Là, l'insulaire ardent, jajis hospitalier. L'environne; il périt. Sa grande âme indignée, etc.

Puis il a corrigé le trente-deuxième vers qui était ainsi fait :

Ta femme à l'espérance, à ses vœux enchaînés ;

Enfin il a mis à la fin de ce fragment sa signature : André Chênier.

J'ai sans doute l'air, Monsieur, d'arrêter votre attention sur de très-minimes détails. Il n'en est rien, et voici une remarque qui prendra plus loin une importance considérable. Tout le morceau, dans sa première rédaction, est d'une encre nettement et franchement noire, tandis que les corrections et les vers 6 et 7 sont, ainsi que la signature, d'une encre trèspâle, ou qui, d'une autre nature, s'est depuis fortement décolorée. La différence entre les deux encres, est aussi sensible que si André Chénier, après avoir écrit avec de l'encre noire, s'était ensuite servi d'encre rouge. Je ne veux pour le moment conclure de cette remarque que ceci : c'est qu'à un moment, postérieur à la première rédaction de ce fragment, le poète, revenant sur ce morceau de l'Amérique, le corrigeant et le complétant, s'est servi d'une encre très-pâle ou facilement altérable ; et nous pourrons fixer ce moment approximativement à la fin de 1 793 ou au commencement de 1794 (i).

(i) Les dernières nouvelles qu'on ait reçues de La Peyrouse sont datées du 5 féwier 17S8; donc, puisque six ans se sont écoulés

Je vous prie donc, Monsieur, de retenir ce détail dont vous apprécierez l'importance dans la suite, car c'est lui qui nous permettra d'établir qu'André Chénier, à une certaine époque de sa vie, vers la fin de 1793 ou le commencement de 1794, corrigea, révisa, classa et numérota un certain nombre de ses manuscrits, en vue sans doute d'une publication.

Post-scriptum (décembre 1880). — Je me vois, Monsieur, dans l'heureuse obligation de faire une rectification à cette lettre que je vous écrivais, il y a deux ans. J'ai ressaisi les traces du manuscrit de La Jeune captive. Le doute que m'avait laissé dans l'esprit le récit de M. Giraud du Savine était fondé. Ce manuscrit, loin d'avoir été détruit pendant la Commune, était passé, dès 1856, des mains de M. Savine, qui n'était qu'un intermédiaire sans doute, dans celles de

(v. 16) sans qu'on soit informé au moins de sa mort, le morceau a été composé dans le courant de l'année 1793. Au moment où il écrivait d'ailleurs Entrecasteaux courait la mer à la recherche de son ami (v. 2 5), ce qui nous reporte à la fm de 1792 ou à l'année 1793, puisque l'expédidion, partie de Brest à la fm de septembre 1791, ne quitta le Cap que le 16 février 1792, et ne commença en réalité ses recherches que dans le courant de juin en se dirigeant sur la Nouvelle-Calédonip. On voit donc que ce morceau a dû être écrit dans le courant de 1793. Les corrections étant postérieures sont par conséquent de la fin de 1793 ou du commencement de 1794 avant l'époque de l'arrestation de Chénier.

6o LETTRES SUR ANDRÉ CHÉNIER.

M. Dobrée, de Nantes, qui le possède encore. M.Dobrée a eu l'obligeance de m'écrire une longue lettre à ce sujet et de m'envoyer une copie du manuscrit, dans laquelle sont scrupuleusement respectées toutes les particularités d'orthographe, de ponctuation, etc. Le manuscrit ne fournit qu'une leçon nouvelle. Dans l'avant-dernière strophe, il faut lire, avec le passé défmi au lieu de l'imparfait :

Aux douces lois des vers je pliai les accents De sa bouche aimable et naïve.

Quant à la notice biographique, elle n'a malheureusement aucun intérêt. Ce n'est qu'une banale déclamation contre les bourreaux du poète. Encore une pièce, Monsieur, et une des plus importantes, dont le texte est fixé définitivement.

Voulez-vous, Monsieur, m'accompagner à l'Arsenal ? C'est un peu à l'autre bout du monde, c'est de Paris que je veux dire, mais la gracieuseté de l'accueil nous dédommagera de la longueur du chemin. Nous aurons le plaisir d'y trouver l'homme le plus aimable et le plus érudit qui soit, toujours empressé d'être utile, prodiguant à tous ceux qui s'adressent à lui les trésors de sa mémoire, fruit d'une immense lecture, et le charme d'une conversation variée, abondante, instructive, toujours ouverte aux questions d'autrui ; je vous ai nommmé, Monsieur, le bibliophile Jacob.

Nous lui demanderons de vouloir bien obtenir de madame Lacroix la communication du manuscrit d'André Chénier qu'elle possède. C'est la première élégie de l'édition de 1819, mais qui devra devenir désormais la cinquième. Ce manuscrit avait été donné par Latouche à Sainte-Beuve, qui, en 1837, en fit hommage à madame Lacroix, à la suite d'une conversation au cours de laquelle avait été évoqué le souve-

nir de ces jolis vers d'André Chénier (i). Ce manuscrit présente une particularité qui pendant longtemps est restée un mystère, mais dont aujourd'hui je puis fournir l'explication. Voici en effet la disposition qu'il présente, avec les deux mots jusqu'ici inexpliqués :

ÉLÉGIE

A Fondât.

Abel, doux confident de nos jeunes mystères, Vois, mai nous a rendu nos courses solitaires, etc.

Or, les mots Elégie, à Fondât, sont écrits de la même encre que toute la pièce, tandis qu'au contraire le chiffre 5 est de cette encre pâle sur laquelle j'ai précédemment appelé votre attention. Nous pourrons conclure de cette remarque qu'il fut ajouté postérieurement à la composition de l'élégie, à une époque

(i) Voici la lettre de Sainte-Beuve, qui accompagnait l'autographe, et que M, P. Lacroix a eu la bonté de me communiquer:

Dimanche, ce 8.

< Il se trouve que les vers autographes que j'ai d'André Chénier sont précisément ceux que vous vouliez me rappeler l'autre jour. Cela m'a paru une rencontre singulière et une manière toute indiquée de mettre le signet à une conversation, qui m'est restée si précieuse. Mardi, vous me montrerez votre André Chénier, et la petite feuille sera à la page de mai, n'est-ce pas?

« Recevez, Madame, l'hommage de toutes mes respectueuses et vraies affections.