XL INTRODUCTION

souvenir d'Héloise à une conception de roman, si touchante qu'elle soit, c'est, à nos yeux, une sorte de profanation. Dans l'histoire des passions humaines, il est des caractéres empruntés à l'histoire ou créés par la poésie, que l'admiration universelle a, pour ainsi dire, consacrés. Qui oserait jeler. dans une intrigue vulgaire les noms d'Alceste, d'Iphigénie, d'Antigone, d'Andromaque, de Pauline? C'est sur ces cimes inviolables que nous voudrions placer Héloise. Parmi ses contemporains, les rois, les peuples, l'Église méme s'inclinaient devant son infortune; elle inspire au monde entier un respect altendri. À ce degré d'absolu sacrifice, en effet, et d'épuration généreuse, composé de cet incomparable mélange de passion et de raison, d'abandon et de force, l'amour n'est-il pas une des formes des plus nobles de la grandeur humaine? ne touche-t-il pas à lavertu ?

LETTRES