PREFACE IX

Elève du l'rytanés français (Louis-Ie-(jraii(l\ il composait à douze ans un ('oriolan qu'il i-emaniait à ([uinze. Ses maîtresremarquèrenl cet essai, et, grâce à François de Neufchâleau , minisire et homme de lettres, il obtint une pension du Prytanée militaire de Saint-Cyr.

Les grandes guerres de TEmpire renthousiasmèrent et lui procurèrent ses premiers succès officiels. Xapolt'on ayant lu son Ode à la Grande Ai'inéi', pni'ue au Moniteur en 1805, et signée Lebrun tout court, en confondit l'auteur inconnu, avec Ponce-Denis Ecouchard-Lebrun, ditLebrun- Pindare, alors dans toute l'étendue de sa renommée (I). Flatté de voir ce vieux républicain se rallier, enfin, à sa politique, il lui octroya une pensionde G. 000 francs. Mais, PierreLebrundémontra aisi^ment son identité avec l'auteur du poème, et on lui accorda une pension de ] .200 francs, à laquelle on ajouta le produit de la recette particulière des dîX)its réunis au Havre, après la publication de VOde sur la Campagne de 1807 (2).

(1 ) L'Ode sur 1(1 Grande Armée a été ixîimprimée dans La Couronne poéliijue de Napoléon le Grand, empereur des Français, roi d'ilalie et prolvcteur de la Confédération du Rhin, ou choix de poésies composées en son honneur; Paris, 1807, in-8; pp. 2.">-l cl suiv.

[2) Ode sur la Campagne de 1807, par P. LF.niuN; à Paris, chez tljorharl, Barba cl les inarcliands de nouveautés; 18u8, iu-8 (le 8 p. — Envoyant plus tard, à la eomtessc dv Castellanc, un de ses poèmes de celle éi)0(iue, Leiiruri lui écrivait : " Repijrlez-\Ous, pour en bien seulii', cuinjiie Jiioi, la