NAPOLÉON ET TALMA AUX C.HAJIPS-ÉLYSÉES

Assis au pied d'un laurier touffu, entre Alexandre et César, Napoléon en philosophe et en souverain conversait, en présence de Xénophon, sur la destinée des tlmpires ; Miltiade et Tureune, Léonidas et Bayard, l'écoutaient dans le silence de l'admiration, et Louis XIV applaudissait, avec orgueil, au développement de ses systèmes, considérant que l'exilé de Sainte-Hélène avait les mêmes idées que lui sur l'art de gouverner les peuples. Tout à coup une voix éloignée frappe les échos souterrains, et l'on entend murmurer par les ombres contemporaines :

« Encore un Français illustre qui descend parmi nous; Talma vient de quitter la terre. » Ces mots étaient à peine prononcés, que l'on aperçoit le Roscius moderne qui s'avance vers l'auguste Sénat, présenté par le Roscius de l'antiquité ; Le Kain l'accompagne, et \'oltaire empressé vole à la rencontre de celui qui aida à propager sa gloire; Corneille, F^acine, Crébillon, Lafosse et le bon

Nerval avait publié : La Mort de. Talma : Paris, 182G, in-8% 4 pp.

INTROinCTION :ii

hiiris accourent ensemble, les premiers, pour connaître celui dont ils avaient entendu parler avec tant d'éloi,'es, et le dernier pour embrasser un ami idolâtré par son cœur.

lin peu d'instants la foule se groupe avide autour de l'arrivant. Depuis l'apparition de l'ombre immortelle de Foy (I), il n'y avait pas eu un mouvement aussi considérable parmi les ombres. Les questions, les réponses se pressent, se heurtent, se confondent : enfin le calme se rétablit, on fait cercle autour de l'acteur célèbre, et l'on convient que, pour satisfaire à la curiosité générale, on laissera à Napoléon le soin de lui adresser les questions qu'il jugera les plus capables de répondre aux désirs curieux de l'impatiente assemblée. Les ombres conservent dans leur langage quehiue chose de la solennité des tombeaux ; dans le dialogue ([ue nous allons établir entre ces deux grands personnages modernes, nous aurons soin, autant qu'il nous sera possible, de garder cette teinte pittoresque et historic|ue qui appartient à un entrelien aussi grave qu'important.