THÉODORE DE BÈZE' A LA REINE DE NAVARRE

13 mai 1561.

Vos lettres me donnent occasion plus grande que jamais de souspirer en mon cœur de ce que je n'ay moyen de vous faire service, néantmoins que vous en avés besoin plus que jamais ; cependant, je me consolle en ce que je puis protester devant Dieu de mon costé que je n'ay faulte de bon voulloir, et en ce que, de vostre part, je reconnois que nostre bon Dieu et père vous a tellement enseignée dedans le cœur que je n'ay à craindre beaucoup que, pour mon absence, vous veniés à deffaillir en rien qui soit de vostre debvoir envers luy. Il me reste donc d'attendre qu'il me donne la grâce d'accomplir le désir qu'il m'a

1. Un des principaux chefs de la réforme en France, né à Vézelay le 24 juin 1519. Appelé à Nérac par Antoine de Bourbon en 1560, il convertit Jehanne d'Albret au protestantisme. Il mourut à Genève en 1605.

donné et de le prier tous les jours : je le prie qu'il vous conserve et bénie de plus en plus jusques à la fin à laquelle nous aspirons. /

Au surplus, madame, quant au premier point duquel il vous a pieu m'escrire, je ne puis dire autre chose de cet abatis d'images, sinon ce que j'en ay tousjours senty et presché, c'est asçavoir que ceste manière de faire ne me plaist aucunement, d'aultant qu'elle me semble n'avoir aucun fondement en la parolle de Dieu et qu'il est à craindre que cecy ne parte plustost d'impétuosité que de zèle. Toutesfois pour ce que le fait de foy est selon la volonté de Dieu qui condamne les idoles etydolatrie, et qu'il semble qu'en une chose si généralle il y ayt quelque conseil secret de Dieu qui veult peut être par ce moyen faire honte aux plus grands par les plus petitz, je me contente de reprendre en général ce qui est digne de repréhension et de modérer telles impétuosités autant qu'il m'est possible.

Mais ce brisement de sépultures1 est entièrement inexcusable et vous puis asseurer, Madame, que Monsieur le Prince est du tout délibéré non seulement d'en faire inquisition jusques au bout, mais aussy punition telle que les autres y puissent prendre exemple; et de ma part, je m'en rens solliciteur espérant que nous verront l'effect de ma diligence.

1. Jehanne avait mis dans le château de Vendôme une garnison de Suisses et de Gascons protestants. Ces soldats ne tardèrent pas à dévaster l'église collégiale de St-Georges qui était la chapelle du château et renfermait les tombeaux des comtes de Vendôme et des premiers Bourbons, ancêtres d'Antoine. Ils violèrent ces tombeaux et brisèrent les statues de marbre qui ornaient les mausolées. Gest de cette violation que parle Théodore de Bèze.

Quant à vostre département, il me semble pour la disposition des affaires si vous pouvez vous (échapper) ce sera beaucoup le meilleur tant pour bien tost vous trouver sur le vostre, là où je présume que vous serés en plus grande seureté en toutes sortes, que pour l'occasion qui se présente du passage des bandes qui viennent de vostre pays, lesqueles non seullement vous auront nettoyé les chemins, mais aussy vous serviront comme d'escorte de lieu en lieu comme porte leur debvoir; là où il est à craindre grandement qu'après le passage desdites bandes les brigans et volleurs ne remplissent les chemins. Le présent porteur nous a rapporté que vous eussiés bien voullu avoir escorte de par deçà, et je ne doubte point, madame , que ne voyés depuis le plus grand jusques au plus petit qui ne s'y emploiast volontiers en sa propre personne. Mais il vous plaira consydérer qu'à grande peine scauriés vous faire chose qui vous rendit plus suspect envers ceux que scavés, joint que vous baillant petite compagnie vous ne fériés qu'irriter ceux qui seront bien aises de trouver l'occasion qu'ils cherchent; et de vous envoyer par cy après grande compagnie sera une chose bien fort difficile, pour ce que nous sommes sur le point de sortir en campagne avec toutes les forces que nous aurons peu assembler, qui seront, comme je puis conjecturer, au partir de ceste ville environ de dix mille hommes de pied et de cinq à six mille chevaux. Il vous plaira bien peser ses raisons , et ayant fait la conclusion , nous advertir de ce que vous verres estre de besoing.

Quant au dernier point de votre lettre, je pense que celuy vous en escript auquel seul j'ay communiqué

l'affaire et vostre voulloir : en somme, je ne double point que outre le regret qui vous est commun avec toutes les églises, çeluy qui vous est propre et particulier ne vous touche si vivement que celuy seroit par trop cruel qui n'en auroit compassion et qui ne tascheroit de vous y trouver remède. A plus forte raison, madame, je croy que vous estes persuadée que je participe à votre angoisse, aussy avant que ma charge le requert, et qjte l'obligation que jay me le commande ; mais sy fault il que l'honneur et la gloire de nostre Dieu soit la règle et le compas de toutes nos affections; ainsy donc je vous en diray franchement ce que j'en pense, et comme toutes les églises de deçà ce portent en ceste matière. Tandis que le Roy vostre mary a donné quelque apparence de crainte de Dieu, il a esté nommé aux prières avec vous, pour l'espérance que l'on avoit conceue qu'il profiteroit petit à petit, comme tant souvent il l'a protesté. Depuis, voyant qu'il se bandoit avec les ennemis de Dieu, on n'a toutes fois cessé de le recommander nommément es prières de l'église, et ce d'aultant plus ardemment qu'on prévoyoit le danger de ruine estre plus grand et plus asparent. Cecy a duré jusques à ce qu'il s'est tellement desbourdé à notre grant regret, que non seullement il a scandalisé l'église, mais, qui plus est, il s'est déclaré le chef et le protecteur de ceux qui ont les mains sanglantes du sang des ènfans de Dieu, et qui ont tousjours fait profession d'en estre les persécuteurs et ennemis désespérés. Pensés, Madame, s'il vous plaist, que ce n'a pas esté sans grande angoisse que ce piteux changement a esté entendu et veu par nous, et qu'il nous en a fallu venir

jusques à ce point. Car quel ordre y eust-il eu de prier contre les ennemis de Dieu et de son église, et cepandant en nommer l'un des principaux parmy ceux que nous avons les plus recommandés; cependant je ne voudrois pas venir jusques au point de prononcer sentence dernière de réjection, car tel en est approché bien près qui toutesfois a receu grâce et miséricorde, et, de ma part, comme je voy en luy pour le présent plus de signe de réjection que de salut, aussy ne veux-je point terminer ce que Dieu en a délibéré pour l'advenir selon la richesse de ses grandes miséricordes, et me contente d'ignorer ce que Dieu a caché plustost que de condamner trop témérairement le pécheur avec le péché. Je ne l'ay donc point osté des prières comme le retranchant de l'église a jamais, mais seullement au lieu qu'il estoit nommé son nom a esté osté, pour les raisons cy-dessus, et cepandant rien n'empesche qu'il ne soit compris soubs la générallité des princes du sang, lesquels nous conjoingnons avec le Roy pour un certain respect particullier ; aultrement, madame, vous auriez encore plus juste occasion sans comparaison de vous plaindre que luy, d'aultant qu'il a semblé mal séant de vous nommer sans luy, et mesme aussy en partie pour couvrir le tout aucunement, je voy que la pluspart ne vous y nomme point aussy ; et toutesfois je suis asseuré comme de mourir que votre mémoire, Madame, est aultant précieuse et chère à toutes les églises de Dieu que de personne qui soit en ce monde. Je vous puis aussy tesmoigner que ny Monsieur le Prince , ny aultres qui soient icy , ne sont expressément nommés, lesquels toutesfois vous pouvés bien penser que nous avons seullement

nostre debvoir en singulière recommandation, mais pour evitter à toute jalousie, nous n'avons seullement accoustumé de speciffier leurs noms et eux aussy, se contentans de la générallité. Ainsy donc, madame, je vous supplie, au nom de Dieu, ne trouver cella tellement mauvais qu'il serve à augmenter vos doulleurs, mais recommandant le tout à Dieu, lequel sçait ce qu'il en a déterminé, consolés vous et persévères en prières et en tous saincts exercices; car qui sçait si nostre Dieu le nous donnera? sinon vous sçavez que celuy qui n'est obligé ni à la femme, ny au mary peut prendre l'un et laisser l'autre pour l'honneur de Dieu. Doncques, madame, prenés courage de plus en plus pour surmonter et ceste tentation, quelque griesve qu'elle soit, et toutes autres par la force et vertu de celuy en qui et par qui toutes choses nous tournent en bien et consolation. Quant à moi, je vous suplie très-humblement vous persuader que je m'oublieray plustost moy-mesme que vous et tous les vostres, en la charge que mon Dieu m'a commise pour prier, et en public et en privé, avec son église, et ne me sçauroit advenir plus grand heur que de voir en cest endroict quelque fruict de mes prières. Aultant vous en puissiez dire de tous mes frères et compagnons en l'œuvre du Seigneur!

Quant à nos nouvelles de par deçà, nous sommes sur le point de partir et jusques icy, grâces à Dieu, hors mis la prise d'Angers advenue par leur faulte, nous n'avons que très-bonnes nouvelles et de loing et de près. Hier Monsieur de Vieille Ville l et le Comte de

t. François de Scepeaux, seigneur de Vielleviile, né en 1509,

Villars1 partirent d'icy sans avoir rien fait pour le pays. Les raisons sont telles de nostre part que je m'asseure que mille personnes de jugement ne nous en donneront le tort; où on nous menace d'estrangers, c'est signe que les forces de la maison déffaillent, mais c'est grande pitié de mettre le royaulme en proye à son escient, plus tost que de s'asubjectir à raison et justice : s'il en fault venir jusques là, je m'asseure avec l'ayde de Dieu que nostre Seigneur se montrera aussy fort par ceux de dehors que par ceux de dedans. J'ay cuidé estre surpris à mon retour d'Angers, et, à ce que j'entends, le Roy vostre mary, Madame, en aura expressément escript avec des menaces peu convenables au service que j'ay désiré luy faire toute ma vie. Loué soit Dieu, qui m'a deslivré de ce danger, me monstrant par effect qu'il vault mieux le servir que les hommes! Mais je proteste devant mon Dieu que cela ne m'a point changé mon affection, et que je ne plaindrois point ma mort aujourd'huy si elle revenoit à son salut. Je voy qu'il me fauldra suivre l'armée là où il m'adviendra ce que mon Dieu m'a préparé. J'ay tousjours retenu jusques icy vostre petit traquenart pour ce que je n'ay eu ny n'ay encores la puissance d'avoir un courtault pour serviteur. Je vous supplie, Madame, me pardonner si j'ay failly en ce faisant et me commander vostre

mort en 1571. Il se distingua dans les guerres des règnes de François 1er et de Henri IL Charles IX le créa maréchal de France en 1562. Vincent Garloix, son secrétaire, a écrit, sous le titre de Mémoires de Vielleville, la vie de ce capitaine.

1. Honorât de Savoie, marquis de Villars, frère puîné de Claude de Savoie, comte de Tende, lieutenant général du roi en Guyenne après la retraite de Monluc.

voulloir devant que partir, auquel je tascheray d'obéir en tout ce qu'il me sera possible. Madame, après vous avoir présenté mes très humbles recommandations et prié nostre bon Dieu et père qu'il vous maintienne, conserve et consolle en toute grâce et bénédiction, je vous supplie tres-humblement , Madame, comme celuy qui ne scait s'il aura jamais moyen de vous voir et faire service en vostre présence, qu'il vous plaise tousjours me tenir au nombre de ceux qui sont en vostre bonne grâce.

D'Orléans, ce 1 3e may 1 561 .

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

T. DE Bèze.

(Bibl. nat. F. Dupuy, 333, fol. 6. — Copie.)

GLXIV.

JEHANNE D'ALBRET A MADAME DE LANGE Y l.

3 octobre 1561.

Ma cousine, feu mon cousin, Monsr de Langey,

1. Elisabeth Chenu, dame d'Yvetot, veuve de Martin du Bellay. Martin du Bellay, s1' de Langey, lieutenant-général en Normandie et prince d'Yvetot par le fait de son mariage , était frère de Guillaume du Bellay, chevalier de l'ordre du roy, vice-roi de Piémont, auteur des Mémoires, et de Jean du Bellay, évêque de Bayonne, de Paris, archevêque de Bordeaux, puis cardinal. Martin parut avec éclat dans les batailles de Marignan, de Pavie et de Cérisolles. Après la mort de François Ier, il fut éloigné de la scène politique et continua les Mémoires de son frère de 1536 à 1547. II. s'était retiré dans son château de Glatigny en Vendômois où il mourut en 1559.

ET DE JEHANNE d'aLBRET. 241

vostre mary, a laissé après luy une telle mémoire de l'affection qu'il a tousjours eue à la maison du Roy mon mary, comme de celle où il a prise la première nourriture , que je ne pourrois par meilleurs offices , ce me semble, témoigner la récordation que j'en ay, qu'à l'endroict de ses enfans, qui comme héritiers de ses biens doivent aussi succéder à l'amitié et recommendation que ses vertus luy ont acquises. En sorte qu'il ne faut pas que vous soyez maintenant esbahie, si après avoir entendu la façon dont l'on m'a voulu faire croire que vous êtes depuis quelque temps comportée avec l'une de ses filles, je m'en suis de ma part la plus offensée du monde, ne pouvant penser qu'en une mère ayant eu d'un si homme de bien et mary une si bonne et vertueuse fille, il fust en vostre puissance de luy démonstrer telle inhumanité et cruauté comme tous ceux qui en parlent le publient à votre merveilleuse déréputation. Pour à quoy remédier, j'ay bien voulu, ma cousine, vous exorter et dire franchement que si la cause seule de la Religion qu'elle tient est occasion de vous avoir ainsi esmeue et irritée sur elle, il faut que vous pensiez que la force de la parolle de Dieu tranchante des deux cotés a telle vertu qu'elle sépare le père d'avec les enfans , le mary d'avec la femme, ne reconnoissant rien du monde quand il est question de servir purement à la gloire de celuy qui nous a dit : « que celuy qui aime « plus son père et sa mère que luy n'est point digne « de luy : » et pour ce que peut être que ceux qui vous ont concitée et esmeue à ceste animosité ne vous ont pas fait entendre toutes ces raisons, et qu'il n'y a nulle Religion où la cruauté et inhumanité sans raison

a lieu, je vous prie, en prenant meilleur conseil, traiter votre fille comme mère et non comme femme privée de toute dilection et amour, estimant que quand encore ces opinions ne seroient bonnes, ce que toutesfois je ne croy pas, les moyens de la ramener seroient plus propres avec la raison et les remontrances que par la violence de laquelle vous usez, dont à la longue vous ne seriez pas avouée, mesmement en ce temps où il est question de donner quelques règlemens à telles opinions, attendu lequel le Roy ne veut que l'on force la conscience de ses sujets, et n'y a ni père ny mère de qui on le trouve bon, quand ils feront le contraire. A quoy vous penserez, et je vous en prie, désirant autant votre contentement et la consolation de votre fille, qui en toutes choses vous sera obéissante, hormis ce qu'elle pensera faire contre son Créateur que si estoit ma propre sœur.

Priant Dieu, ma cousine, vous tenir en sa sainte et digne grâce.

De S^Germain-en-Laye, ce 3 octobre \ 561 .

Vostre bonne cousine et amie.

Jehanne.

(Bibl. nat. F. S.-Esprit, 22, fol. 124. — Copie ancienne.)

GLXV.

JEHANNE D'ALBRET A MADAME DE LANGEY

Octobre 1561.

Ma cousine, j'ay receu vostre lettre1, et pour

1. Cette lettre (Bibl. nat. F. du S'-Esprit, 22, fol. 125 verso) est

ET DE JEHANNE d'aLBRET. 243

répondre à tous les points d'icelle, ce que vous ay escrit pour vostre fille est pour l'amitié que je vous porte et à feu Monsr de Langey, par conséquent à ce qui vous touche. Quand à l'offense que vous me mandez que vostre fille vous a faite d'avoir refusé vous aller accompagner à la messe, il me semble que vous déviés plustost louer cet acte que le blasmer, veu que je croy que vous avez esté si bien instruite en la connoissance de la vérité que vous sçavez bien que l'obéissance des pères et des mères ne s'étend point de faire pour eux contre Dieu ce que la conscience juge : ce qui me fait esbahir que pour cela vous luy ayez usé de si étrange façon que porte même votre lettre. Et quant à suivre en cela la volonté de feu Monsieur de Langey, je sçay qu'il connoissoit trop Dieu pour trouver bon de contraindre une conscience, aussi que veu l'avancement que pour le temps il avoit, s'il eut vécu lui-même, il vous eut et à eux deffendu d'assister à chose si détestable à ceux qui font la profession de Religion que fait votre fille , et , de ma part, je croy que vous scavez que j'ay personne à qui obéir,- mais, si mon Dieu m' avoit afligée jusques à leur permettre de me vouloir contraindre d'y assister,

datée de Glatigny, château élevé en 1544 par Martin du Bellay, dans la commune de Souday, dép. de Loir-et-Cher. Madame de Langey explique à Jehanne les motifs de sa conduite à l'égard de sa fille Catherine. Le jour de Pâques fleuries, celle-ci a refusé de suivre sa mère à la messe et à la procession des Rameaux et elle l'a consignée dans sa chambre où sa sœur et d'autres jeunes filles lui tiennent compagnie; elle compte l'y laisser jusqu'à ce qu'il lui plaise d'obéir aux ordres de sa mère. Sa responsabilité y est engagée et elle ne cédera que si on la décharge par justice de cette responsabilité.

j'endurerois plustost la mort que d'obéir plutost à la créature qu'au Créateur. Qui me fait vous prier, ma cousine, vouloir oster la haine que portés à votre fille et la tenir en l'honneste liberté que je m'assure qu'elle désire, et respons pour elle qu'elle vous obéira, servira comme fille obéissante et craignant Dieu doit faire, hormis ce qui sera contre Dieu même, et, la laissant vivre en la Religion, vivrez contante et elle aussi. Vous me mandez que voudriez bien estre défaite par justice , s'il vous fâche de la voir auprès de vous pour tenir autre Religion que vous, je vous prie me J'envoyer, vous assurant que j'en ay de fort bonne maison, fille mesmes de père et de mère contraires à nostre Religion, qui, néantmoins, laissent leur fille avec moy selon leur conscience. Vous priant me rendre responce à cette mienne lettre de ma main, afin qu'elle ait plus de vertu, et je prieray ce bon Dieu qui veut l'affliction des siens, assister votre fille, et vous donner à connoitre sa saincte vérité par celle qui vous sera à jamais vostre bonne cousine et amie.

Jehanne.

(Bibl. nat. F. S.-Esprit, 22, fol. 126. — Copie ancienne.)