NOTICE. IX

ils finirent par aboutir, et l'héritier de la Navarre arriva à la cour où il était impatiemment attendu. Assaillie de sombres pressentiments, sa mère vint néanmoins à Paris pour presser les préparatifs du mariage ; le 4 juin , elle fut saisie d'une fièvre dont elle succomba cinq jours après. Son corps fut transporté à Vendôme, et fut inhumé à l'église collégiale de Saint-Georges, à côté de son mari et de son fils, le duc de Beaumont.

Ainsi mourut Jehanne d'Albret, remarquable par son mâle courage et la pureté de ses mœurs : quelques reproches qu'ait mérités son intolérance en matière religieuse, on doit reconnaître l'énergie de son caractère, une intelligence et une élévation d'idées qu'on ne trouve pas chez les femmes de son siècle.

Les documents que nous publions sont émanés d'elle et de son mari ; nous pouvons les diviser en trois catégories : d'abord les lettres d'Antoine à Jehanne dans les premières années de leur mariage. Ces lettres, empreintes des sentiments les plus tendres, nous montrent Antoine époux modèle, fort épris, et père rempli de sollicitude; il y a loin de l'Antoine de Bourbon de cette époque à l'amant de Mlle de la Béraudière. Ces lettres intimes sont souvent de charmants tableaux de la vie de famille et nous initient aux mœurs privées, aux usages domestiques du xvie siècle.

Ensuite viennent les lettres politiques adressées à tous les personnages marquants de l'époque ; les unes relatives aux guerres avec Charles-Quint, lesautresaux guerres de religion. Antoine s'y montre vaillant soldat, mais pauvre capitaine; il est brave, mais sans esprit de conduite et sans fermeté.

Enfin les lettres de Jehanne postérieures à la mort de son mari; dans celles-ci surtout se révèle la supériorité du caractère de la reine de Navarre. C'est elle qui est le chef effectif des protestants, et tous les partis portent les yeux