TO LETTRES D AUGUSTE CQMTB

compensation nécessaire, atténuée tontefois par son évidente instabilité. Car il corrige momentanément, à sa manière, le principal inconvénient de la situation actuelle, la tendance exclusive (ou exorbitante) aux solutions immédiates. Empêchant de procéder aux expédients politiques, il pousse les cœurs et même les esprits aux élaborations sérieuses et profondes, sur les bases réelles d'une pleine régénération sociale. Le positivisme peut utiliser cette concentration passagère, pour se faire mieux apprécier à travers le torrent des utopies et des jongleries encore trop peu discréditées. Je m'aperçois de cette réaction indirecte par un accroissement sensible de mon auditoire hebdomadaire, dont Faffluence reste toutefois fort inférieure à celle du cours de 1847, ^^ prévalait une disposition beaucoup plus philosophique, que d'ailleurs la république nous rendra bientôt plus décisive et plus stable, quoiqu'elle nous en détourne maintenant, jusqu'au prochain évanouissement des principales illusions métaphysiques. Ces pas récents de l'opinion parisienne se sont nettement manifestés dimanche dernier, quand j'ai directement proposé : 1^ de supprimer la colonne Vendôme, comme un monument anti-occidental, pour la remplacer par un autre, éminemment occidental, élevé à l'incomparable Charlemagne ; 2^ de renvoyer solennellement à S^® Hélène le fatal cadavre des Invalides, en y substituant le cercueil du noble et généreux Mallet, comme expiation de l'abandon de la France envers son courageux dévouement républicain. Quoique la nature de ma séance amenât directement ce double vœu, je n'y pensai qu'à mon devoir philosophique, sans trop compter sur un accueil favorable. Or, l'auditoire me l'a spontanément accordé, au contraire, très prononcé, pur de tout indice de dissi* dence. Cet accueil a dft être, à mon insu, facilité par la coïncidence fortuite de cette proposition systématique avec le honteux projet actuel, d'associer légalement la république française à la coupable mystification de 1840. Je crois devoir aussi attribuer un peu l'augmentation de mon