QUATRE-VINGT-HUITIÈME LETTRE

Paris (lo, rue Monsieur-le-Prince), le samedi 8 Charlemagne 69.

Mon cher disciple,

En recevant hier une réponse de lundi, vous avez naturellement obtenu des explications affectueusement demandées dans votre petite lettre spéciale de lundi, que je reçus hier. Néanmoins, pour éviter toute inquiétude; je crois aujourd'hui devoir sommairement répondre à ce billet, en vous annonçant que mon inflammation naissante du bas-ventre, quoique très amoindrie, n'est pas dissipée, surtout quant à la double douleur latérale, et même postérieure, toutefois moins intense et plus restreinte. La persistance du symptôme nerveux, après que les principaux symptômes organiques ont disparu, sauf un peu de chaleur et de tumeurs locales, confirme, suivant ma théorie pathologique, la source, essentiellement cérébrale, d'une perturbation où ce symptôme avait aussi précédé tous les autres. Mon diner d'hier fut un faible potage et celui d'aujourd'hui va se réduire à des asperges à l'huile avec des cerises. J'ai pu cependant reprendre hier, mais en cabriolet, tant au retour qu'en allant, vu une grande faiblesse musculaire, la sainte visite hebdomadaire que l'autre mercredi, je fus douloureusement obligé de manquer, pour la première fois depuis onze ans, et dont la reprise m" S moralement ranimé.

L'indigne B... mit hier le comble à sa conduite, par

4o8 LETTRES d'aUGUSTE COMTE

une lettre où je suis directement accusé de souhaiter, « par des motifs purement personnels, que le Positivisme « reste obscur et ignoré pendant toute ma vie, plutôt que « de le voir percer par la plume d'un autre ». Ce misérable fut irrévocablement exclu de la société positiviste dans la réunion même d'hier soir : il ose avancer que tous mes disciples pensent, à cet égard, comme lui, sans avoir le courage de me le dire, parce qu'ils tremblent devant moi. Je vais, en outre, faire, à mon testament, une addition spéciale, afin d'exclure ce drôle de mon convoi funèbre, avec les trois ignobles anonymes auxquels il s'est finalement assimilé.

Déjà j'ai lu la moitié de sa mauvaise compilation, et demain je me rendrai consciencieusement quitte de cette dégoûtante corvée exceptionnelle, où sont pleinement confirmés, et même au-delà, mes prévisions suffisamment fondées sur le peu de force et de profondeur du personnage, outre la lourdeur prétentieuse ; je suis d'ailleurs convaincu que son travail n'est pas honnête, indépendamment de sa sécheresse et de sa froideur, toujours disposées à mettre- le cœur sous l'esprit, suivant la nature des intelligences médiocres. Après demain, ma sortie hebdomadaire, incompatible avec ma faiblesse exceptionnelle, sera tristement remplacée en écrivant la leltre finale (dont vous verrez la copie dans votre visite d'automne) que j'ai promise à cet homme afin de lui faire systématiquement connaître, d'après ma lecture complète, mon opinion définitive sur sa compilation et sur lui-même, en l'avertissant que ma porte lui serait désormais fermée, et ses lettres quelconques renvoyées sans être décachetées. Je vous prie de faire convenablement connaître l'ensemble de cette affaire à mon noble et cher disciple Hadery, sans négliger de lui signaler, la connexité d'une telle conduite avec l'incohérente coterie de faux positivistes qui, nominalement présidés par le rhéteur usé que le positivisme a momentanément décoré d'une*auréole de penseur, veut, suivant le programme indiscrètement

colporté par M. Lagrierre en i854 « Développer (c'est-àdire exploiter) le positivisme en dehors (c'est-à-dire contre) son fondateur » afin de perpétuer, sous une nouvelle forme, l'interrègne religieux et l'indiscipline inlellectuelle. Tout à vous,

Auguste Comte.

P.'S. — Dans une très touchante visite, expressément faite par M. Robinet samedi soir pour connaître le véritable état de ma santé corporelle, il m'apprit que M. de

Capellen, ayant'déjà lu la compilation B , y trouvait

profondément médiocres toutes les pages qui n'étaient pas scandaleusement pillées. Mais une lettre de Dublin me fit alors apercevoir que quelques vrais disciples ont d'abord été séduits, en Irlande ; ce qui confirme le besoin de la réprobation, spéciale quoique sommaire, promise par une prochaine circulaire.