LUI

A Londres, le comte Léon ne tarda pas à commettre des déportements, qui, insensiblement, lui fermèrent la porte de Joseph. On ne saurait dire exactement ce que le vieux roi lui reprochait, mais il parait bien que chez le -docteur O'Meara les propos de Léon aient dépassé les limites de la liberté à l'égard du frère de l'Empereur. O'Meara, ami intime de Joseph I), en dut rendre compte et c'est ce qui obligea Joseph à informer Meneval de la suite négative qu'il était obligé à donner à sa lettre de recommandation, pourtant si prudente, eu faveur du jeune homme.

Londres, 15 février 1840.

J'ai reçu seulement aujourd'hui voire lettre du 5. Vous trouverez ci-dessous le duplicata de la lettre

(1) « Je me souviens d'avoir entendu M. Mailliard dire que O'Meara était, en Angleterre, le seul homme que vous pouviez appeler votre ami: les autres n'étaient que des connaissances polies, mais non point des amis, dans le vrai sens du mot, ou de vous ou de votre famille. « Lettre de Joseph Hopkinson au roi Joseph; Bordentown, 21 juillet 1836. — Georges Bertin, Joseph Bonaparte en Amérique... ; p. 177.

2r)0 LETTKES I) 8XIL INEDITES

que je vous ai ôcrile ol (jui duil i^lre remise sous tacliel volanl à votre pupile sic) par mon porlior. Si jamais nous nous revoions, je vous communiquerai la lettre du bon O'Meara et vous jugerez que j'ai dû en finir comme je fais par cette lettre.

Agréez ma constante et vieille amitié.

Votre afTectionné :

Joseph.

Voici donc cette lettre officielle à Meueval. C'est un décret familier qui bannit Léon de l'intimité de Joseph, et l'abandonne à ces malheureuses et déplorables aventures, qui lui devaient créer un genre de gloire que le père ne prévoyait pas dans les rêveries mélancoliques de l'exil de Sainte- Hélène.

Monsieur le baron,

Votre lettre du 5 ne m'est remise qu'aujourd'hui. Je suis très peiné d'avoir quelque chose à refuser à vous, mon cher monsieur Menneval, que j'aime €omme un fils depuis que je vous connais. Mais les discours de votre pupille tenus chez M. le docteur O' Meara, qui dut m'en rendre compte, sont de telle nature qu'ils ont rompu tous rapports entre nous. Je fais des vœux pour son bonheur, mais je ne m'occuperai jamais de lui, et je désire qu'il m'oublie autant que je mettrai mon bonheur à l'oublier, car vous savez, mon cher Menneval, que mon cœur ne se plaît pas dans le fiel.

Je conçois combien les choses sont plus fortes que