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par ses fils dans leParlliénon (i); tels furent les portraits des rois de Messénie, qui ornaient l'opisthodome du temple de Messène fille de Triopas, et qui furent peints parOmphalion,élèvede]Nicias(2), vers la 125e olympiade (280 avant J.-C.); ceux des rois et tyrans de la Sicile, dans le temple de Minerve à Syracuse (3); et, dans l'Hérœum d'Olympie, les portraits des seize femmes Eléennes(4). Tous ces ouvrages n'étaient point relatifs au temple dans lequel on les déposait; ils exprimaient l'affection ou la gratitude du donateur; ou bien ils représentaient un danger qu'il avait couru, un exploit qu'il avait accompli par l'effet présumé de la faveur du dieu. Dans ce cas, on peut le croire, ils n'étaient pas toujours l'expression sincère d'un vœu reconnaissant; ils pouvaient être souvent un moyen détourné employé par une vanité adroite pour attirer l'attention des dévots, et publier un acte de courage ou une action louable.

Cette tendance naturelle de la vanité fut favorisée par la direction que l'art avait prise après le siècle de Périclès, et a son tour elle la favorisa. On peut distinguer deux momens principaux dans l'his-

1) Paus. 1 , 1, j.. Y. la note I ;x) Id. iv, 3 1, 1 1 et 1 1 3) Cic. Verr. , iv, r> V 1 1 Paus. v . i<i, (>,

toire de l'art grec(i) : celui pendant lequel il fut consacré uniquement à entretenir la foi religieuse parles images des dieux et la peinture de leurs bienfaits; à réveiller le patriotisme des citoyens par le spectacle toujours vivant des grandes actions de leurs ancêtres, où, par conséquent, chaque production de l'artiste avait sa destination et sa place marquées d'avance; et celui où l'art ne fut plus, pour ainsi dire, que de commande, où ses productions devinrent des objets de luxe, mis sur la ligne des raretés , assimilés aux produits de l'industrie, recherchés non comme beaux, mais comme chers, et furent entassées dans les palais des rois ou des riches, pour le vain plaisir des yeux. Un Apelle alors, sachant que son pinceau le menait non seulement à la gloire, mais à la fortune, s'inquiétait fort peu de savoir où l'on placerait son tableau. Il s'en reposait sur l'orgueil des acquéreurs du soin de mettre son œuvre en lumière. Il travaillait donc , sans but déterminé, a un sujet de son choix, propre à flatter l'œil d'un amateur opulent , sûr d'avance que dix ou vingt lalens entreraient dans son coffre, lorsque l'œuvre serait terminée.

C'est alors que la peinture sur tables mobiles, la

(i) Vovcz le développement do cotte iflée dans les belles Considérations morales sur la destination des ouvrages de l'art ( Paris , i.SiS). par M. Qualivinere de Quincy.

peinture d'ateliej^dut prendre une grande extension , et remplacer même la peinture murale dans les temples nouvellement construits, ou dans ceux dont on avait à renouveler les anciennes peintures effacées. L'exemple de Pausias à Thespies montre bien que les peintures murales étaient parfois restituées dans le même genre; mais il est fort probable que, quand elles étaient en trop mauvais état pour être réparées, on les remplaça quelquefois aussi par des tableaux attachés aux parois. Les peintres célèbres peignirent alors plus rarement sur l'enduit, et réservèrent les prodiges de leur talent pour les tableaux d'atelier. On eut recours à leur pinceau pour les tableaux votifs; aussi dans le nombre, il dut y. avoir des chefs-d'œuvre de l'art, commandés aux artistes les plus en renom. Telle fut entre autres, l'Hélène, commandée à Zeuxis par les Crotoniates , pour le temple de Junon lacinienne ( i ) , un des tableaux les plus fameux de l'antiquité (2).

(1) Cic. de Invent, 11, 1. — Dion. Halyc. Prise, cens., p. 68, i\. — T. v, p. .\i~r R. — Selon Pline, ce sont les Agrigentins qui commandèrent le tableau pour le temple de Junon [acinienne (xxxv, g, p. 0<).>. , f\ ). La mention de ce temple, qui appartenait à Crotone, prouverait que IMinc s'est trompé, quand il neserait pas formellement contredit par Cicéron et Denvs d'Jlalvcarnasse.

:•>.) Il paraît que Zeuxis en avait l'ail une rr'/)c'tîiion , puis «pie son Hélène vivait été exposée aussi sous le Portique des ju

Mais revenons à l'époque ancienne dont nous avons à nous occuper. Il est clair que le rôle principal de la peinture sur bois dans les anciens temples grecs , ne fut qu'un rôle d'abord secondaire et accidentel, relatif plutôt à des intérêts particuliers qu'à la destination du temple; tandis que la peinture murale, aussi ancienne que le temple même, liée au culte qu'on y célébrait, fut consacrée, comme la sculpture monumentale, à réveiller les idées qui se rattachaient à la consécration de l'édifice.

2. Des tableaux enlevés par Verres au temple de Minerve à Syracuse.

Il faut avoir devant les yeux celte distinction pour bien comprendre certains passages et notamment celui de Cicéron , sur l'enlèvement par Verres des tableaux du temple de Minerve à Syracuse. Ce fait paraît avoir le plus influé sur l'opinion que M.Bœttiger (i) et notre savant compatriote se sont

rines d'Athènes ^Eustath. ad /7zW.,p. 868, 37). C'est probablement celui que ce peintre avait exposé pour de l'argent [ /Elian., Var. Ilist. iv, \'i ), et qui, au temps de Pline, se voyait dans le Portique de Philippe. — Cette explication du passage d'Eustathe paraît assez naturelle; et je ne \o\> ;>;is pourquoi M. Sillig a trouvé qu'il fût si difficile de devinerce qu'on doitpenscr de ce renseignenieut(6'afa/. artif., p. \(\?> , 11. 18).

ii' Arrh t'rrMul , S atf3.

faite à l'égard do la peinture murale. Ce dernier le regarde comme fournissant un argument irrésistible ; il l'annonce en des termes qui semblent détruire d'avance toute objection; « mais pour ne » laisser désormais, dit-il, aucune ressource;, au- » cun prétexte à une opinion qui se renouvelle » sans cesse , toujours avec des argumens depuis » long-temps produits , depuis long-temps ruinés, » il importe de rappeler un fait décisif *, qui prouve » de quelle nature étaient génércileme'ntÀes pein- )> tures employées à la décoration intérieure des ,) temples ( p. 487 ou 23 , 24 ). » de fait décisif' n'a pas été plus que les autres suffisamment étudié par les deux savans archéologues. Vous allez voir qu'en le prenant même dans le sens le plus favorable à l'hypothèse qu'ils veulent établir, il n'en résulte (ju'un des cas dont nous admettons la possibilité.

Cicéron dit : « Dans le temple de Minerve, il y » avait un combat de cavalerie livré par le roi » Agathocle, admirablement peint sur des tableaux. » Ces tableaux recouvraient les parois intérieures » du temple. Verres les a tous enlevés; et ces pa- » rois, dont les ornemens avaient subsisté pendant » tant de siècles, et échappé à tant de guerres, » n'offrent plus qu'une triste et hideuse nudité (1). »

1 Pugna ci al cquestris Agalhoclis in tabulis vicia pnv- (/,./■•.■ .• Itis autrui tabulis intcrioifS Ifinuli > arides veslieban

Ce passage, dit-on , n'a pas besoin de commentaire. Je trouve, au contraire , qu'il en a grand besoin; car il faut prendre en considération tant l'époque de ces peintures, comparée à celle du temple, que les sujets qu'elles représentaient et le caractère du discours où la mention s'en trouve.

Je reconnais d'abord que, d'après l'expression parietes tabulis vestiebanttir , il s'agit bien de tableaux sur bois attachés aux murailles.

Ce fait est-il donc contradictoire avec l'usage de peindre les murs des temples ? Nullement.

J'accorde pour un moment, ce qui est fort douteux . que les tableaux enlevés par Verres étaient les seules peintures qui ornaient l'intérieur du temple de Syracuse; eh! bien, ce cas, le plus favorable à la thèse qu'on veut établir, n'affecte en rien la nôtre. En recueillant les exemples qui prouvent que les temples contenaient ordinairement des peintures murales, je n'ai pas dit, et vous ne pensez pas non plus, qu'ils en continssent nécessaire' ment toujours; j'ai avance, appuyé sur des faits nombreux, que c'était un usage général , mais je n'ai pas prétendu que ce fût un usage constant et sans exception] j'ai môme dit (i) qu'il me paraît

fur... Islc omnes eas tabulas ahstu/it : parietes quorum ornalus lot secula manserat , toi bella ejfugerat , nuâos ac deformalos reliquit.

(0 Plus liant , [>. i'2g.

vraisemblable que, par suite de circonstances à nous inconnues, on ait quelquefois dérogé à cet usage ordinaire. Ainsi, dans le cas même où je ferais cette concession à l'égard du temple de Syracuse, le passage de Cicéron n'enlèverait pas, comme le dit le docte antiquaire , toute ressource , tout prétexte à l'opinion qu'il combat, et cette preuve si décisive, selon lui , ne déciderait rien du tout.

Mais combien il s'en faut que cette concession elle-même doive être faite. Rien dans les paroles de Cicéron ne force d'admettre que les tableaux enlevés par Verres fussent les seules peintures qui décoraient le temple. Pourquoi les parois de la cella n'auraient-elles pas offert une disposition analogue à celles du Théséum (1), c'est-à-dire, une zone, revêtue d'un enduit et de peintures murales; et au-dessous un soubassement le long duquel étaient attachés ou suspendus les tableaux enlevés par le préteur (2).

(1) Plus haut, p. 101 etsuiv.

(i) M. G. Hermanu a très-bien vu de son côté que ce passage de Cicéron ne prouve rien contre l'existence de la peinture murale dans les temples... At eo non cfjicitur nusquam ipsos pictos esse parieles : (/unies si qui fnerunl in Sicilia , quoniam non parieles solos tollere Verres potuit , ne mentioni quidern locus crcit. Fuisse autem , si non illic , al alibi, nescio an cjp ipsis colligi possil verbis Cïeeronis. Nain, car opw> habuil diacre : pugna crat Agathocli régis in tabulis picta pnrclare, nisi quia en pugna otiarn non in tabulis sed m ipso paricle esse picta.' p. i<>.

L'époque de la construction du temple , celle du règne d'Agathocle et le sujet des peintures qu'il y avait déposées, sont autant de motifs de croire qu'il a pu en être ainsi.

Le temple de Minerve, dont parle Cicéron, est celui de l'île d'Ortygie , dont les restes sont maintenant encastrés dans les murs de la cathédrale. Selon Diodore de Sicile (i), il a été construit sous le gouvernement des Géomores. Ceux-ci s'emparèrent du pouvoir en 5o,6 ou 5g2 avant J.-C. selon la chronologie des marbres de Paros (2). Denys d'Halicarnasse, dans un discours qu'il fait prononcer à AppiusClaudius, l'an 261 de Rome, 492 ans avant J.-C, présente la destruction du pouvoir des Géomores à Syracuse et leur exil comme tout récents (3). Quand on descendrait jusqu'à l'avènement de Gélon, on n'arriverait pas au-delà de l'an 483 : c'est le point extrême auquel on puisse amener l'époque de la construction du temple; il est donc contemporain de celui que Gorgasus et Damophilus embellirent à Rome de leurs peintures et de leurs sculptures : voilà pour l'époque du temple.

(1) Fragm. Iib. vin : T. iv, p. 'xQ>. Bipont. — Ces observations sur l'époque de la construction du temple, ont été développées dans YJÏssai sur la topographie de Syracuse, p. i\, Paris, 1810 (mon premier ouvrage).

(2) L. 5i. — Ep. 36.

'0 /Int. rem. vi, p. 388, ">H.

Maintenant, Agathocle a régne sur les Syracusains pendant 28 ans, entre 817 et 289. Comme on ignore quel est le combat qu'il avait fait représenter (1), il faut prendre la moyenne de son règne, ce qui tombe vers l'an 3oo avant J.-C. Ainsi, il v avait environ deux siècles que le temple de Minerve était construit.

Sans doute il est fort possible, mais on conviendra qu'il est peu vraisemblable , qu'un si grand laps de temps se fût écoulé , sans que l'intérieur du principal temple de Syracuse eût été orné soit de peintures murales , suit de tableaux votifs. Ainsi les tableaux placés par Agathocle n'ont pu l'être que dans les parties des parois restées libres; les sujets qu'ils représentaient lui étaient tout-à-fait personnels; ils rentraient donc dans la classe des tableaux votifs, avaS-y^atixà , que j'ai cités, consacrés par des particuliers pour perpétuer le souvenir d'un exploit, ou d'une action honorable; car ils représentaient un combat de cavalerie dont Agathocle était sorti vainqueur : chacun d'eux offrait sans doute une scène différente de ce combat : par exemple, diverses positions dans lesquelles Agathocle s'était trouvé durant l'action; ils pouvaient représenter (r?) un groupe de deux combattons à chc-

(1) Je pense, que. c'est celui de Torgium , 011 Agathocle défit les bannis et Dinocrate, en 3»>fï. [ Dioil. si< . \\. 88. } ■i) Buttiger, Archivai. <lvr Mal. . S. 08°,

val , et chacun d'eux pouvait môme être de petite dimension , car rien ne dit qu'ils ne fussent pas audessous de nature. A la vérité, les termes de Cicéron donnent à entendre qu'ils couvraient une grande étendue de parois ; mais il faut faire une part, et une large part, a l'exagération de l'orateur, qui voulait aggraver les torts de Verres ; ce n'était pas assez que le préteur eût enlevé des tableaux du temple de Minerve, il fallait encore que cette spoliation laissât nus et dépouillés les murs du temple. Cicéron, dans ses plaidoyers, est plein de ces exagérations oratoires, par lesquelles il aggrave les torts de ses adversaires ou atténue ceux de ses cliens. Ainsi, pour ne citer qu'un fait analogue, dans son discours y^ro domo sua^ il accuse son adversaire Appius Claudius d'avoir fait transporter chez lui, « toutes les statues, tous les tableaux, » tout ce qui restait encore d'ornemens dans les » temples, et dans les lieux publics , soit en Grèce, » soit dans les îles (i), » exagération tellement forte qu'elle en devient absurde.

Verres dépouilla le même temple de vingt-sept tableaux admirablement peints, parmi lesquels se trouvaient les portraits des rois et tyrans de la Si-

(i) Omnia signa, tabulas, ornamentorum ijuod superfuit in J'unis , et communibus loris, tutu Grœcia , atoue insulis omnibus ..., domum suam deporlavit ( c. ^3).

cile (i). Cicéron ne dit pas de quelle partie du temple ils furent enlevés. Ce n'était apparemmen t pas des murs intérieurs de la cella , comme ceux qu'Agathoclc y avait fait placer; autrement l'oratfeur n'aurait pas manqué de les comprendre dans la même catégorie. Ces vingt-sept tableaux étaient donc attachés sur d'autres parties du temple, par exemple le pronaos ou l'opisthodome ; comme au temple de Messcne ■> les portraits des rois de Messénie avaient été placés dans cette partie du temple (2). Tous ces tableaux étaient du genre votif. De leur présence dans le temple de Syracuse on ne peut rien conclure contre celle de peintures murales dans ce même édifice. Les parois de la cella étant à présent détruites , il est impossible de savoir quelle était leur disposition. Mais en admettant qu'elles fussent disposées comme dans le ThéséumÇd)) il y aurait eu au-dessous de la zone consacrée aux peintures murales, un soubassement d'au moins i5 pieds de haut, puisque la cella de ce temple a 36 pieds en hauteur, ou \l\ de plus que celle du Théséum : on aurait trouvé place tout autour de ce

(1) Viginti et septem prœlerea tabulas pnlcherrimc pic tas ex eadcin œde sustulit , in quibus crant imagines Sicilùe regum ac tyrannorum.

(2) Plus haut, ]>. 1 33.

3 Plus haut , p. nu, suiv.

soubassement pour les tableaux représentant divers épisodes du combat équestre livré par Agathocle , et même pour les 27 autres. La cella avant 87 pieds de long sur 3o pieds 3 pouces de large, le soubassement offrait un développement d'environ 222 pieds, déduction faite de la place occupée par la porte. Tous les tableaux auront pu tenir dans cette étendue, même en admettant que les figures fussent de grandeur naturelle. Or, vous venez de voir que 27 de ces tableaux ne devaient pas occuper le même lieu que les autres; puisque, sur les parois intérieures , il n'y avait, d'après Cicéron , que ceux du combat d'Agathocle.

Ainsi, rien ne s'oppose à ce que le temple eût des peintures murales exécutées par des artistes contemporains de Damophilus et de Gorgasus, outre les tableaux qu'y déposa deux siècles après le tyran Agatbocle,etceux que la piété et la reconnaissance v consacrèrent à diverses époques.

Mais dans le cas même où l'on soutiendrait que le temple de Syracuse n'avait pas dans son intérieur d'autres peintures que celles qu'enleva le préteur romain, cet exemple ne fournirait point la preuve décisive , irrécusable , qu'on en a voulu tirer, faute d'en avoir bien apprécié la valeur, puisque, dans le sens ie plus favorable à la thèse qu'on voulait établir, ce ne serait qu'une de ces exceptions que nous avons admises.

C'est encore ici, comme vous le vovez, sur un fait inexactement apprécié, que s'est formée la conviction de votre docte adversaire. J'en dois dire autant d'un autre du même genre qu'il a cité. Dans une inscription latine de Rhégium (i) , il est question d'un particulier qui lègue à un temple , entre autres objets, dix-huit tableaux (tabulée pictœ xvm). « Ce trait suffît , nous dit-il, entre beaucoup » d'autres , pour nous apprendre quelle fut, dans » la Grèce antique, la richesse de ce genre de dé- » coration. ( p. 4^8, ou 24, n. 2.) » Ceci ne nous apprend que ce qui est reconnu de tout le monde , savoir que les temples et leurs dépendances étaient ornés àetableaux votifs. Quand même on accorderait qu'une inscription latine du deuxième ou du troisième siècle de notre ère est propre à nous apprendre ce qui se faisait dans la Grèce antique, d'un fait ainsi énoncé, il n'y aurait rien à conclure ni pour ni contre les deux opinions, puisqu'il s'explique aussi bien dans l'une que dans l'autre.

Pour en revenir aux tableaux pris par Verres, cet exemple n'enlève donc pas toute ressource et tout prétexte a l'opinion de ceux qui ont admis l'usagede la peinture murale dans les anciens temples grecs. Il laisse la question précisément dans le même état.

(1) Morisan. Inscr. Rhcg., p. 9.70. Neap. 1770.

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