pi. I, IX, XVIII, —XXII

(2) Zahn, neue entdeckcn Wandgem. in Pompei, pi. m, iv. — Bruloff, Thermes de Pompei, pi. vu.

(3) Dans Bruloff, pi. x.

(4) Peint, y/ut. , eic . pi. xxui.

ji V. surtout les pi. xxi el xxii.

cette manière qu'avait dû être peinte la grotte sépulcrale des Nasons, ainsi que beaucoup d'autres, privées de la lumière du jour, ou qui n'en recevaient qu'une très faible, par la porte d'entrée.

Des ornemens tout semblables servaient à décorer même les parois des appartemens (i). Au reste, ainsi que la peinture a souvent pris la place de la sculpture dans les ornemens architectoniques; la sculpture à son tour a souvent imité ce qui était proprement du ressort de la peinture. Par exemple, les dispositions des plafonds peints, relatives aux figures et aux tètes exécutées dans des compartimens , ont été imitées en sculpture àPalmyre, dans le plafond du tombeau d'Élabélus , où l'on voit , au milieu des rosaces , quatre compartimens plus larges, contenant chacun une figure à mi-corps; et dans celui de Jamblichus(2) , où le plafond, divisé par des caissons en losange , renferme au milieu un compartiment contenant deux figures. On peut encore citer nnsoffite, avant au milieu un médaillon avec buste de femme , un autre soffite avec un grand compartiment contenant sept bustes, etc. (3).

Ces plafonds peints ou sculptés nous donnent une idée de ce que devaient être ces xcvpxdeg ^ ces

(i) Pitfure di Ercolano , t. iv. tnv. i.iii — lv.

i'2) Cassas, Voy: ge pittoresque en Syrie, pi. io5.

(3i VVood et Da-vvkius, Ruines de Pu/myre, pi. \ , xîx, lv.

médaillons peints, dont nous parle Hésychius. De très curieux fragmens de mosaïque trouvés dans les Thermes de Caracalla (i) et à Lyon (2) , prouvent qu'on représentait sur les pavés les mêmes ornemens que dans les plafonds ; car on y voit des lacunariciy et, au milieu de quelques uns, des figures et des têtes , le tout en mosaïque, et colorié comme devaient l'être les lacunaria picta de Pausias. Ainsi on imita en mosaïque et les sujets représentes sur les parois (2), et ceux des plafonds. La mosaïque remplit tous les rôles de la pein ture.

Relativement à cette assertion de M. K. 0. Mùller que les Grecs peignirent des plafonds avant Pausias, voire adversaire dit : « J'ignore d'après quelles » données^ il a pu trouver que cet usage de pein- » ôve les plnfondsfut antérieur à Pausias. » A la vérité M. Mùller n'a pas dit les motifs de son assertion ; maisilsse trouvent dans le passage môme d'flésychiussur xovpâ; et èy/..ovpdç, que M. Raoul Rochette a cité d'après lui. En recourant au texte original, il aurait aperçu les mots Aïaxyfoq Mvppidoaiv , qui sont dans les deux gloses ( « Eschyle [ s'en sert ] dans » les Myrmidons » )\ d'où il suit que ces termes

(1) Abel Biouet, Restauration des Thermes de Caracalla, pi, xiv, fouille L.

{'ï) Artaud, Mosaïques de Lyon, pi. Si, 5^, 58.

ont été tirés d'Eschyle; et, comme nous n'avons aucun droit de contester l'explication donnée par un ancien grammairien qui avait sous les yeux l'ouvrage, à présent perdu, d'Eschyle, i! devient trèsprobable que ce poète, connaissait déjà ces tableaux de plafonds , èpoyixol 7H'vaxeç, que Pline dit avoir été inventés par Pausias. Voilà ce à quoi M. Mûller a certainement fait allusion.

La carrière dramatique d'Eschy le est comprise entre l'an 499 ou •' donna son premier ouvrage , et l'an /[56 où il est mort. On ne sait quel est , dans cet intervalle, l'époque de sa tragédie des Myrmidons. En supposant qu'elle soit un de ses derniers ouvrages , on aurait l'année /^6o environ pour celle où il aurait parlé des tableaux de plafond ; les grecs les connaissaient donc au moins deux siecles avant Pausias, qui peut-être n'aura fait qu'en perfectionner l'exécution ou la composition.

On peut se demander si ces médaillons ou demi figures, dans les compartimens des plafonds, étaient peints immédiatement sur place , ou peints d'abord à part et attachés ensuite dans les caissons. Le mot ïrivaiteç, emplové par le glossateur , favorise cette dernière opinion , à moins qu'il n'ait donné à ce mot le sens général de peintures (i). Au reste lorsqu'il s'agissait de peintures soignées, comme

i) Plus haut, j). 8>, 85.

devaient l'être celles de Pausias , on peut croire qu'un artiste aimait mieux peindre ces petites figures à l'aise dans son atelier, que sur place dans la position incommode qu'il était obligé de prendre. Mais on ne peut douter qu'en beaucoup de cas, ils ne fussent peints sur le lieu même. Les plafonds déjà cités, où des médaillons, de charmans sujets, les arabesques les plus délicats et les plus compliqués ont été peints sur place à la lueur des lampes ou des flambeaux, montrent combien les anciens artistes étaient familiers avec toutes ces difficultés. S'ils ont exécuté de si délicieuses compositions dans des lieux obscurs , dans des tombeaux où personne ne devait pénétrer, que ne pouvaient-ils pas faire dans l'intérieur éclairé d'un palais?

Quoi qu'il en soit de ces observations, d'où il résulterait que Pausias n'est pas l'inventeur de cette manière d'orner les plafonds ; il est clair que votre adversaire s'est trompé quand il a voulu tirer du passage de Pline la preuve que cet artiste était le premier qui eût peint des plafonds dans des appartemens privés', et conséquemment que la peinture murale, dans les maisons, était d'un usage récent. Il ne voit pas ce qu'on pourrait opposer à un témoignage si formel; on pourra maintenant opposer au passage tel qu'il l'entend, le passage tel qu'il faut l'entendre; et tout sera dit.