LETTRE X

Saclicz précisément ce que vous pouvei attendre des liummes en (général et de chacun d'eux en particulier, et jelei-voui dans le commerce du monde. Li CruyUe.

Mon cher et bon ami ,

11 ya dans le monde une infinité de personnes qui, quand le hasard de la conversation vous amène sur le chapitre des administrations ou des administrateurs en général, attribuent à votre vanité, à votre orgueil, à votre paresse, à votre négligence (ces derniers sont les plus honnêtes) le peu d'attention ou

— or, —

l'éloii^nomcMit que ocrtiiins de ces messieurs ont pour certains ailisles et ce (|iie j'appellerai leurs droits naturels.

Vous devez présentement , mon ami, être un peu désillusionné sur l'idée que vous vous étiez faite du sort brillant que vous supposiez aux artistes de talent ; si quelques-uns d'entre eux jouissent en efl'et d'une réputation et d'un sort dignes d'envie, ce n'est point à leurs talents seuls qu'ils le doivent, c'est aux qualités, d'autres diront aux défauts de leurs caractères qu'ils doivent l'heureux sort dont ils jouissent : c'est surtout à ce que l'on nomme le savoir-faire et le savoir-vivre, qui, est en France, et surtout à Paris, la cheville ouvrière de toute fortune ; le vrai savoir, la science certaine, trouvent peu de véritables appréciateurs. Ce qu'il faut avant tout , c'est d'occuper de votre personne ceux qui distribuent les places, les travaux, les faveurs, qui est le point essentiel. Tout homme, tout artiste consciencieux qui, entraîné par l'amour de son art, par la pente irrésistible de ses idées, néglige de savoir comment monsieur un tel, madame une telle se portent, comment M. le duc, M""' la comtesse ont passé la nuit, comment M. le directeur, M. le pair de France, M. le député, se trouvent de leurs voyages, et dans le cas où ces messieurs et ces dames étant indisposés (mais à qui il ne manque aucun secours, aucuns soins), il est urgent de distribuer le bulletin de leurs maladies et de leur santé, de ce qui est arrivé d'heureux ou de malheureux dans leurs familles; mais que cet homme stu-

— . 9G — dieux soit malade, s'il en échappe, il ira lui-même poi 1er la nouvelle de sa maladie et de son rétablissement : heureux si, dans son malheur, on ne le consigne pas au concierge, à la porte, comme un importun nécessiteux.

L'artiste à qui les premiers besoins de la vie manquent, forcé de travailler doublement pour se procurer le nécessaire, a bien peu de temps à donner à ces espèces de futilités; et quand il se décide à ces sortes d'obligations, ces corvées rarement lui réussissent. Pour cet artiste, tout est perte; pour l'artiste heureux tout est bénéfice; on lui sait un gré infini de s'être dérangé du travail de ses beaux ouvrages^ d'avoir quitté ses brillants pinceaux, et si l'on apprend que quelques grands travaux se préparent, tous ces gens s'empressent de solliciter pour celui qui n'a besoin de rien, et qui ne pourra de longtemps les exécuter. Mais pour celui qui voit la portée de son art, qui croit à son importance, que son sujet maîtrise et empêche de dormir, qui tourne et retourne son sujet dans sa tête, qui oubliera l'heure du dîner où quelquefois on l'aura invité par commisération, que celui-là s'abreuve de ses larmes ! c'est un original, c'est un ours, un misérable orgueilleux, qui méconnaît les devoirs de la société, que l'on ne voit jamais que quand il a besoin de vous; mais on oublie qu'on lui a fermé la porte.

Jean de La Fontaine (que nous nommons le bon je ne sais trop pourquoi) a écrit quelcjue paît :

(( Je ne dis rien que je n'appuie de quelques faits. »

A son Pxemplo, jiMi vais i ilrr qiklcjues-uns qui (léniontreronl à (juoi lient le sort des artistes, et que ce que je viens de dire n'est point une vainc déclamation.

Par suite de malheurs domestiques accumulés les uns sur les autres, et des révolutions qui se sont succédé, privé de travaux de toute espèce, je m'étais fait cependant un cabinet d'artiste en tableaux, dessins, estampes qui ne devait rien à personne. Je clierchai à m'en défaire : je m'informai de droite et de gauclie des amateurs qui achètent, car, dans le bienheureux temps où nous vivons, il faut souvent donner pour vendre. M. C, qui avait été attaché au prince Lucien Bonaparte, me parla du prince P... de V..., comme d'un amateur très -distingué qui, ayant déjà de beaux tableaux, voulait en augmenter le nombre; en conséquence, je fis présenter quelques tableaux à ce seigneur. Je ne fis cependant aucune aflaire avec lui. Il m'avait toujours reçu d'un air très-bienveillant; je me faisais quelquefois l'honneur d'aller le saluer; il me faisait, de son côté, l'Jionneur de s'entretenir avec moi sur la peinture et les tableaux de son cabinet. Un jour, conversant à notre ordinaire, l'on vient le demander; il me laisse .seul assez longtemps, et, quand il rentre dans la pièce où il m'avait laissé, il passe devant moi comme un trait, et enfile la porte de sa chand)re à coucher sans me regarder, et me dit d'un ton fort sec : Adieu. Ordinairement, tout en jasant sur un ton bienNeillanl, il voulait bien venir avec moi jusqu'à la porte de son

salon, où il me congédiait d'un ton affectueux. Étonné et supris de cette brusque sortie, je fis un retour sur moi-môme, et me sentant la conscience nette, j'attribuai ce ton d'humeur à quelque Basile qui, en passant par là, avait semé de la calomnie. Je me dis : N'y revenons plus.

A l'époque où M. le duc Decazes était ministre de la police générale du royaume, il me demanda un petit tableau de l'éducation de Michel de Montaigne que, depuis, il a donné au Musée de Libourne; un peu plus tard, il acheta un autre petit tableau que j'avais exposé au Salon, qui représentait Michel-Ange devenu aveugle, qui, pour se consoler de ne plus pouvoir travailler, vient tâter le torse antique de l'Hercule du Vatican. Ces deux tableaux me furent bien payés. J'avais toujours été bien reçu; je n'avais qu'à me louer de M. Decazes. La révolution de Juillet faite, l'entreprise de la restauration de la salle de spectacle de Bordeaux, que j'étais sur le point de commencer (quand arriva cette révolution) m'ayant manqué, le nouveau conseil municipal refusant de m'indemniser pour les travaux que j'avais déjà faits, refusant de me rembourser les avances mômes que j'avais faites pour le service de la ville, me trouvant dans une position désespérée, je fus voir M. le duc Decazes, qui voulut bien appuyer la demande de travaux que j'avais adressée au ministre de l'intérieur; l'on m'accorda de taire une copie du portrait du roi Louis- Philippe, en buste, que devait exécuter un jeune artiste. Cette copie devait être payée huit cents francs,

et ne pouvait Cire faite de lon^lim[)s, l'original n'étant point encore fait. Je réelaniai aupiès du ministre, et j'appuyai ma réclamation sur mes travaux antérieurs, entre autres sur deux portraits en pied du mi Louis XVllI, (Unt un pour le conseil-d'Élat. II me paraissait dur et injuste d'être obligé d'attendre qu'un jeune homme eût terminé son ouvrage pour faire le mien. Je demandai au ministre de vouloir bien me permettre de faire le portrait de S. M. d'après mes propres idées et ma manière de voir. Je ne reçus point de réponse. Je fis part à M. Decazes de tous ces détails; il entra facilement dans mes raisons, et me dit : a Faites votre tableau, et quand il sera terminé, je verrai le ministre dans vos intérêts ; je ne doute pas qu'il ne comprenne votre position et ne vous sache gré de votre zèle. «Le tableau fait et achevé, j'écris au ministre pour le lui livrer et en obtenir le paiement, en lui laissant la faculté d'en fixer le prix. Quelque temps après , je reçus l'invitation de

passer au ministère. Rendu là, M. D , sous-chef

à la division des Beaux - Arts , me présente une lettre, qu'il prétend m'avoir été adressée de la part du ministre, et par laquelle il m'était enjoint de faire seulement une copie du buste du roi pour le prix de huit cents francs. Cette lettre , dans la forme ministérielle , portait trois ou quatre timbres; elle était effectivement à nu.n adresse. Elle était, disait-il, revenue dans les bureaux, le facteur n'ayant pas trouvé ma demeure. Je sentis de suite le parti que l'on pourrait tirer de cette lettre contre

mes intérêts. Je fis part de cet incident à M. le due Decazes, en lui disant : a Sera-t-il nécessaire, pour être payé, de porter ma demande devant les tribunaux? C'est sur votre invitation formelle, et j'ai cru faire acte de zèle en faisant ce portrait; en serai-je pour mes frais d'exécution?» — «Non, certainement, me dit-il, je verrai le ministre, et je me ferai votre avocat auprès de lui. » Effectivement, 31. le duc plaida ma cause fort heureusement ; il obtint que ce tableau me serait payé dix-huit cents francs, ce qui fut effectué. Comme toutes les dames haut placées (dit-on dans le moiide) ont un album, M""^ la duchesse de C me fil l'honneur de me faire parcourir le sien. Toute visite d'album est un impôt qu'il faut payer bon gré mal gré : je m'empressai de satisfaire à ce devoir, et je fournis mon contingent.

Je me félicitai de ce que j'avais trouvé une maison considérable où l'on paraissait m'apprécier; mais, comme dit le proverbe, je comptais sans mon hôte. Un soir de réception, j'enten.ds annoncer le baron Gérard ; il était mon ancien, et après qu'il eut présenté ses salutations à la maîtresse de la maison, ainsi qu'au maître, je fus à lui, et lui présentai les miennes; il les reçut assez froidement; et comme il lia conversation avec ceux qui se trouvaient près de lui, ne m'adressant pas la parole, après quelque moment (rallente je fus chercher fortune ailleurs, parmi ceux (|ui étaient dans le salon. Le hasard nvadrcssa à un monsieur fort civil, mais que je connus de suite pour un proviiuial, et de j)lus pour un député. L'on était,

en polili(|in.', :iii plus foil cl au plus cliaud tk' la qucslicn sur riieTcililc île la |)airie'; la queslion élail délie;;te : nous Irouvaiil cliiz un pair de nouvelle' dale, et ne coiniaissant pas son opinion sur celle queslion, nous pouNJons nous fourvoyer. Ce député paraissait s'intéresser vivement à la solution de celte queslion. Nous nous entretînmes longtemps. Pour moi, fort désintéressé en cela, je me contentai de reproduire les divers arguments que la division des partis formulait pour et contre. Ce député me raconta que, lors de son élection, ses paysans lui avaient demandé ce que c'était que l'hérédité de la pairie, et qu'après le leur avoir e\pli(iué, ses paysans-électeurs avaient exigé qu'il votât contre l'hérédité. Du reste, il me parut honnête homme; il avait de bonnes manières; mais je doute que si ses paysans avaient entendu la façon vraiment féodale dont il parlait et s'exprimait sur leur compte, ils l'eussent envoyé voter contre la pairie.

Quelques jours après l'entretien que je viens de raconter, je me présente pour faire visite; jusqu'à ce

jour, j'avais été reçu convenablement par M""*^ J)

Quand j'arrivai, elle était occupée à faire de petits meubles chinois, sur lesquels elle appliquait de belle et bonne poudre d'or : c'était alors la mode. Son valet, aide-duc, m'annonce, et au nom de M. Bergeret, M"* la duchesse bronchant la lèle, répète mon nom, et, faisant une mine disgracieuse (ce qui ne !ui était

pas habituel), fit : Iluni ! hum î Jetais derrière

son grand valet, et je voyais parfailemenl tous ses gestes. Deux jeunes gens, qui étaient aux deux bouts

de la table, et qui, je croi-s broyaient la poudre d'or dont elle ornait le meuble qu'elle tenait, me regardèrent en même temps. Surpris de l'accueil qu'elle me faisait, et la manière dont j'étais reçu me fit penser que chez M. le duc, comme chez le prince, quelque Basile avait aussi semé de la calomnie.

Depuis longtemps, j'ai pris la résolution de n'être jamais de trop deux fois de suite dans la même maison. Depuis ce jour, je ne suis point retourné chez M*"' la duchesse.

Gérard m'avait-il desservi? le député avait-il rapporté notre conversation? avait-il pris quelques arguments que je lui avais cités pour mon opinion personnelle? je ne sais; quoi qu'il en soit, je ne connais pas de position plus désagréable, plus fausse que celle qui vous met dans la nécessité de demander aux gens : Pourquoi me recevez-vous mal ? C'est vouloir s'imposer; il me semble que, pour peu que les personnes tiennent à vous voir, c'est à elles à vous interroger et à vous apprendre ce que la médisance et la calomnie ont pu débiter sur votre compte, et, par cette conduite, vous mettre à même de vous justifier, si vous en avez besoin , ou de confondre les imposteurs.

Vous savez, mon ancien ami, qu'en 1814 et 1815, les Bourbons étant rentrés en France, la famille d'Orléans rentra en même temps dans son pays et dans les biens de ses aïeux et de ses pères; monseigneur le duc d'Orléans (aujourd'hui roi des Français) prit à cœur de restaurer le palais dans lequel il rentrait

~ i03 — Les murs de cille demeure éUiient veufs de In belle el magnifiquecolleclion lie lal)leau\ dont jadis ilsélaient ornés. \e j)ouvant de suite reconsliluer une semblable galerie, il ( iil l'idée de commander aux arlislcs vivants des lableaux pour remplacer les anciens. Élant alors dans la force de mon talent, ayant de la réputalion, je crus pouvoir aspirer à travailler pour lui ; en consé(|uence, j'eus l'iionneur de lui écrire, et de lui demander de vouloir bien m'accorder sa bienveillance comme à d'autres artistes.

Par ma lettre, je lui demandai aussi une audience afin d'avoir l'bonneur de faire sa connaissance. Au bout de quelques jours, je reçois de sa part une lettre d'introduction. Après lui avoir présenté mes Irès-bumbles salutations, il voulut bien me faire l'honneur de parcourir avec moi la galerie des tableaux modernes, et, sans doute par pure bienveillance, me demander ce que je pensais de tel ou tel tableau. Je ne dus pas lui paraître méchant ni envieux, car je ne fis ques des éloges pour ce qui me parut bien, me taisant prudemment sur ce que je n'ap[)rouvais pas. Avant de me retirer, je fis et renouvelai la demande que j'avais eu l'honneur de lui faire par écrit, de m'acheler un de mes tableaux, ou de me commander quelque sujet de son choix. Son altesse royale me fit la [)romesse de visiter mon atelier, ce qu'elle effectua quelques jours après, accompagnée de deux ou trois personnes, parmi lesquelles se trouvait M. Pascalis, qui, disail-on, était chargé des achats et commandes des tableaux. Monseigneur le duc d'Oléans,

après avoir vu cl considcré les tableaux que j'avais de terminés et m'avoir dit quelques paroles bienveillantes, se retira sans avoir rien acheté ni commandé. Au bout d'un certain temps, M. Pascalis vint me demander le prix d'un ou deux tableaux -, il ne conclut aucun marché, et je n'entendis plus parler de rien. Adieu mon bon et ancien ami.

SlPl'LÉSIENT A LA DIXIEME LETTRE.

J'avais beaucoup travaillé pour le gouvernement de l'Empire, mais il ne m'avait pas enrichi ; ce qui m'était dû par Napoléon S lors de sa chute, m'avait été payé en annuités, qu'il fallut négocier à quarante pour cent de perte. Les cosaques étaient autour de Paris;

' Les travaux dont le prix m'était dû en partie consistaient en cinquante-six grandsdessins de bas-reliefs destinés pour l'obélisque colossal (jui devait être élevé à la gloire de l'Empereur et de la conquête d'itgypte sur le terre-plein du Pont-Neuf. J'avouerai que l'exécution de ces dessins était devenue pour moi d'un poids accablaril; l'emploi des costumes modernes dans le style égyptien, les habits conslamment répétés, leur pauvreté, leur mesquinerie, dans des bas-reliefs d'un seul plan , m'avaient fait souhaiter d'avoir un auxiliaire pour avoir plus tôt fini. M Denon choisit d'abord M. Laffite, qui ne réussit que médiocrement: plus tard on m'adjoignit M. Fragonard, qui entendait mieux les principes de la sculpture. Nous étions à peu près h la moitié de cette immense besogne. Hosio avait déjà exécuté quelques-uns des bas-reliefs, quand arriva la chute de l'Kmpire. Depuis, les fondements de ce monument ont servi à établir la statue d'Henri IV.

Lorsque les alliés furent entrés dans Paris, il vint chez moi un graveur pn médailles que je connaissais, accompagné d'une dame que je ne

— io:, —

il liilhiil f;»iii.' de iioiivt'lks c()n;iissanc(s (l;ius le ii<»iiviMU ^ouvcriicnuMil ilcs Hourhons; loul cela n'clail pas l'afraire d'un jour; sans argent, sans crédit, sans tr.ivaux, il me vint dans l'idée de revenir à monseigneur le duc d'Orléans : j'avais une petite répétition en clair-obscur f.iite avec beaucouj) de soin, d'après mon tableau des Honneurs rendus à Uapliaél,qui avait servi pour la gravure (jui est répandue dans le [)ultlic. Je crus pouvoir l'adresser à son altesse royale, avec une lettre où je lui peignais ma triste position. Quelques jours après, an valet me rapporte mon tableau, et me dit que le prince n'a pas besoin de cda. Je me le tins pour dit, et je compris (pie les artistes qui entouraient le duc ne me laisseraient point approcber, notamment M. Horace Vernet, qui déjà m'avait donné des preuves d'inimitié, ainsi que son ami M. le comte de Forbin, qui disait n'avoir aucune influence cbez ce

connaissais pas et d'un monsieur qui m'était épalemenl inconnu : la dame tenait à la main un énorme paquet de violettes ; elle me proposa (le faire, a la gloire des alliés et du duc de Welington, une suite de basreliefs, dans le genre de ceux de la colonne Vendôme et de robélifque, ce que je refusai en lui disant:! Madame, voilà un bouquet qui ccrlninenienl me rappellerait miin devoir dnns le cas où je serais tenté de l'ouMicr , à ces mots elle laissa tomber les fleurs de violettes dans ma boite à couleur, ou elles ont séché et sont devenues poussière. Ces personnes me demandèrent alors si je ne voudrais pas faire quelques dessins de médailles, relatives aux con(iuèles des Anglais dans l'Inde ; je répondis que je le voulais bien en thèse générale, mais que je n'en ferais pas, par exemple , pour la prise de Pondichcri ; etc., je fis en effet le des<in dun Neptune apaisant les flots; ayant eu beaucoup de peine à en être pajé, je ne donnais aucune suite à ces dessins; les mêmes personnes s'ndrrssérentà M. Laffite pour avoir des dessins des bas-reliefs quelles m'avaient proposés, relatifs aux conquêtes des alliés: quelque temps après. I*" sieur L'affltc fut nommé dessinateur du cabinet du roi.

princo. Je m'adressai également à Gérard, qui me répondit parécrit (voir sa lettre aux Pièces justificatives). Le hasard, qu'il faut quelquefois compter pour chose certaine dans le cours de la vie, fit que, quelque temps après, j'eus occasion de faire le portrait d'une personne qui allait se marier, et qui était attachée à une dame bien placée dans la Maison d'Orléans. Dans le cours des séances, il faut jaser : je racontai ce que j'avais fait pour être occupé ou pour vendre de mes ouvrages à ce prince, et que toutes mes peines et mes démarches n'avaient abouti à rien. Je la priai de vouloir bien intéresser en ma faveur la dame qu'elle servait: elle me promit de s'en occuper. Quelques jours se passèrent sans qu'elle me rendît de réponse; je jugeai que son silence ne venait que de ce qu'elle n'avait rien de bon à m'apprendre. Effectivement , l'ayant pressée de questions, elle finit par m'avouer qu'elle avait fait ma commission, et qu'elle n'avait rien de bon à me dire; qu'en un mot, la Maison d'Orléans availj contre ma personne et mon talent, de fortes préventions. A cette nouvelle, je tombai de mon haut. Comment ! moi, chétif pot de terre, pouvais-je avoir heurte le pot de fer? J'avais été calomnié; sur quoi et pourquoi ? Ne pouvant adresser de pareilles questions à son altesse royale le duc d'Orléans, je me résignai.

En 1830, le duc d'Orléans, devenu roi des Français, devait avoir oublié de vaines paroles, puisqu'il est de fait que, directement ou indirectement, je n'ai jamais rien fait qui puisse l'avoir offensé en aucune manière. Cependant depuis celte époque, je n'ai pas

été plus licurtux; j'ai viiiiicmciil dt-mand*' des travaux à la liste civile, au Musée royal, à l'Hôtel dc- \'ille; à la Société des Amis des Arts j'ai envoyé des tableaux qui me sont revenus. Au ministère de l'intérieur je n'ai rien pu obtenir, pas la moindre peinture h faire : des jeunes gens, qui n'ont rien fait de remarquable, obtinrent la préférence. Si j'ofl're des tableaux tout faits, le prix que l'on m'en donne est tellement minime, que j'ai été obligé d'y renoncer, et de n'en plus faire. Une seule fois, dans une occasion désespérée, j'eus le bonbeur d'adresser urie demande de secours à la reine; Sa Majesté fit acheter par l'administration du IMusée un tableau qui était exposé au Salon ^, sous le litre de : Uembrandl dans son atelier, faisant le portrait du bourgmestre Six. Depuis seize ans, c'est le seul de mes ouvrages qui ail été acquis par la liste civile.

Le refus de quelques-uns de mes tableaux [)ar ce que l'on nomme le jury académique me fît aperce-

' Ce tableau fail et conçu dans le style du peintre représenta ( Rembrandt) avait été primitivement exposé au musée (lolbcrt, rue Vivienne , avec un autre de mes tableaux, représentant la Charité ; celui-ci est un de mei ouvrages les plus recommandabies et fait dans le haut style italien. Ce tableau, composé de neuf tigures, grandes comme nature, fut refusé par l'administration du Musée, parce que, dit-on, le terme pour recevoir les ouvrages destinés à l'Exposition était expiré a minuit, veille du jour où je le fi« porter. Je demeurais alors au fond du Marais , et je n'avais pu faire sortir plus tôt mon tableau de mon atelier faute d'arj^enl. Je me via donc obligé de faire rentrer ce tableau chei mol et perdre le bénéfice d'un an de travail, de son exposition publique, et de si >enic pendant plus de deux ans , au bout desquels il me fut arlicté par le niiiiisléredc l'intérieur.

Ed France, les ouvrages des artistes peintres ne sont considérés que

voir que, par la suite, il me fallait cberciier un autre moyen d'existence que celui de faire de bons tableaux. Vendre des tableaux que l'on a faits, ou ceux que les autres ont faits, ne sont pas des choses si éloignées l'une de l'autre qu'elles puissent se nuire. Tous les artistes, en Italie, achètent et vendent des tableaux anciens; je ne vois aucune bonne raison qui empêche qu'en France il n'en soit ainsi; et c'est cependant ce que l'on ne veut pas.

11 est bien triste après avoir passé sa vie à étudier, à pratiquer un art dans lequel on a donné des preuves non équivoques de talent, de ne pouvoir obtenir de se défaire de ses productions qu'à titre de secours ! cela indique d'une manière caractéristique un vice, un désordre caché dans l'ordre social; et dans le public, l'absence du goût réel pour les besoins de l'esprit.

comme des objets de pure décoration; il faut qu'ils se soumettent, non aux exigences de l'art, mais aux exigences des administrateurs; ce qui tue tonte espèce de progrès et de perrectionnemenl. Ce tableau me fut payé dix-liuil cents francs. 11 en valait quatre mille ; le Rembrandt fut payé douze cents francs par la liste civile, et j'en avais refusé deux mille lors de son exposition à la galerie Colberl: ainsi ces deux tableaux me rapportèrent trois mille francs, sur lesquels il me fallut payer deux cent cinquante francs de bordures ; je conclus alors que le temps de jeter le manche après la cognée était arrivé, et que de plus il valait beaucoup mieux vendre les tableaux des morts que ceux des vivants.

Cependant ce commerce a aussi des difficultés que je ne soupçonnais pas, et ne se fait pas sans rencontrer de viles et basses oppositions, comme on le verra par la suite de ces lettres.

PIF.CKS JISTIFICATIVES POCR l.A DIXIFME I ETTRE.

Lcllre ihi baron Hftard, premier peintre du rui, faite en réponse à celle que je lui avais adressée pour qu'il voulût bien parler en ma faveur à son altesse royale monseigneur le duc d'Orléans j dont alors il faisait le portrait.

9 décembre.

Je me serais empressé de répondre à monsieur Bergeret, si dans la circonstance particulière dont il me parle j'avais eu la certitude de pouvoir lui être utde; mais outre qu'il y a, je crois, actuellement auprès de Mgr. le duc d'Orléans, i)lusieurs personnes, et notamment M. Pascalis, qui s'esl chargé de ce qui tient aux arts, le prince paraît se plaire à s'occuper lui-même des artistes et de leurs ouvrages. Je prie monsieur Bergeret d'être persuadé que ce n'est point une défaite; je crois lui avoir prouvé que j'aurais toujours un très-grand plaisir à saisir le moyen qui pourrait se présenter pour remplir ses vues. Je n'en aurai pas moins à voir ses esquisses, lorqu'il voudra bien me les montrer.

Je le prie d'agréer l'assurance de tous mes sentiments, Sun dévoué serviteur.