SUPPLEMENT A LA ONZIEME LETTKE

Je pourrais faire un volume des divers incidents relatifs à ce tableau, que pour abréger nous avons intitulé la Murt de llcuri IV. Son véritable sujet est la visite que firent au Uoi ses anciens amis et compagnons d'armes, le lendemain malin du jour où il fui assassiné et lorsqu'il fut exposé au Louvre.

J'ai trouvé ce sujet fort bien détaillé dans l'ouvrage d'un jésuite, petit in-folio, assez rare, (^est un poëme sur la mort d'ilenii IV, en trois ou quatre chants, médiocres quant aux vers, mais ils sont précédés d'une préface historique intéressante en ce que l'auteur rapporte avec détail ce qu'il a vu et nomme les seigneurs et les chefs principaux qui \iiirenl témoigner leurs ri'grets, rendre leurs desoirs et pleurer ce bon et grand Koi.

J'avais fait de ce tableau une ndlce explic.itive et rapporté les noms des principaux personnages

de cette scène intéressante-, tout cela fut supprimé de par les ordres du directeur du musée, dans le but de neutraliser l'effet et l'intérêt de mon ouvrage, tandis que dans le même catalogue il y avait des descriptions de deux pages d'impression pour des tableaux d'un intérêt à-peu-près nul. Cependant personne ne peut mieux savoir que l'artiste, le peintre, ce qu'il convient d'indiquer pour fixer l'attention du spectateur sur les ouvrages qu'il expose au public.

A cette époque de la Restauration, l'on était, disait-on, sous le joug des jésuites; quand je voulus réexposer ce tableau , M. de Forbin me renvoya au

chef du jury qui était alors M. de Q M.; il me

fallut écrire une demande en forme que je portai à ce Monsieur, avec lequel je fis connaissance. M. de

Q M. me fît, il est vrai, l'éloge des jésuites , les

disculpant de l'assassinat d'Herri IV. Je lui avouai que je n'avais sur cette célèbre société que très-peu de notions, que je ne les connaissais que par les

Lettres provinciales de Pascal. M. de Q M. me dit

que cet ouvrage n'avait pas l'importance que l'on avait voulu lui donner, que rien ne serait plus facile que de le réfuter; je l'invitai h le faire, puisqu'elles étaient revenues à la mode : je n'ai pas appris qu'il ait suivi mon conseil. Je me rappelle que je fin noir e conversation en lui disant: « Monsieur, je vois avec « peine qu'il se dessine en France deux drapeaux, « qu'il est de toute nécessité que par la suite l'un (' remporte sur l'autre. — Oh! me dit-il alors, le « drapeau blanc est le seul possible, et c'est celui

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(' (les jcsuihs.^ — (i est ce fjm- luuis vci roiis, lui ilis-jf « (M le s;tlu;inl »; cl l'rsl l'c (jiie iioii.s avons vu en 1S30.

Ceci a élc (.''cril en lS;i2:

Celte expression républicaine présente une é(iiiivoque et |)Ourrail faire penser que je suis républicain. \()ici ma pensée: si le gouvernement de la llépubli- (juc était possible en France, j'aimerais la Ké|)ubli- (jue comme étant le gouvernement le plus honorable punr la diynitc de l'homme; mais j'ai vu dans rna jeunesse comment Ion entendait ce genre de gouvernement , qui, plus que tout autre, demande une éducation particulière, [)uis(ju'il est vrai que dans ce gouvernement l'on peut être, d'un moment à l'autre, aj)pelé à commander et à obéir, el vice versù.