SI

(.'liaml)ro h Boidcaux, il (jiii précétlemiutnl avait ('•(c r.ipiKM leur dv colle allaire devaiU raiicicnnu adminislraliou, tous m'ont dit et assuré que mes droits étaient eertains.

M. le duc Dccazcs ayant été nommé président du conseil-général du département de la Gironde, en 1831, je crus l'occasion favorable pour faire appuyer ma réclamation. Eu conséquence, je lui adressai une lellre cpie je lui fis remettre par ma sœur, demeurant à Bordeaux; de plus, je priai quelqu'un

de ma connaissance, M. G , qui avait sujet d'é-

ciiie à M. le duc, de recommander cette alTaireàses soins. M. Decazcs ne me répondit pas directement;

il écrivit à M. G , et l'invita à me communi(juer

sa réponse, dans laquelle il s'exprime ainsi au sujet de ma demande :

Ffincy, le "«juin 1 1". I .

« Je vous remercie, mon cher monsieur, de voire bon son- «. venir et de l'occasion que vous m'avez fournie d'èlte utile à '< un compatriote estimablet Je n'ai pu terminer son aiïaire « pendant mon si'^jour à Bordeaux, mais jo l'ai vivement recom- « mandi'e en partant au préfet, qui en a écrit au maire d'une « manière pressante. Celui-ci lui a répondu, à ce que me f< mande M. de Pressac, (juo la réclamation de M. Bergeret a « été soumise à la commission du contentieux, (jui n'a pasen- << core fait son rapport. J avais prié un membre du conseil a municii)al. M. Maillùre, de suivre l'affaire; mais malheiireu- « sèment, dans l'inlervallo, il a donné sa démission. J'ai dû « m'adressor à un autre, qui y mettra également du zèle. Le « maire, M. de Bryas, est fort mal disposé et a beaucoup de « pré\entii>n* contre >[. Berseret, à cause de ses liaisons avec

«M. de Pcyronnet, oubliant lui même les siennes avec M. « (l'Haussez. Vous savez la ferveur ordinaire des nouveaux con- « vertis; celui -ci veut rattraper le temps perdu et faire oublier « le passé. Je serai à Bordeaux le 15 ou le 16, et je saurai ce « qu'aura fait la commission du contentieux ; si elle n'a rien « fait, comme je le crains, je verrai quelqu'un de ses mem- « bres : la difficulté est dans la pénurie de fonds où est le con- « seil municipal, car tout le monde reconnaît qu'on doit «ne « indemnitéà M. Bergeret, ce n'estqu'une questionde teni'ps, etc.y»

Comment se fait-il donc que tout le monde, reconnaissant mes droils, je n'aie éprouvé que des refus. Il faut nécessairement que l'on se soit joué de M. le duc Decazcs comme de moi, en ayant l'air d'abonder dans son sens, puisque le conseil municipal m'avait adressé, dès le 27 novembre 1830, une lettre dilatoire et curieuse par son contenu, que je vais analyser, et que le 20 décembre, même année, M. Fieffé, adjoint aux travaux publics, m'écrivait :

« Monsieur,

« En réponse à votre lettre du 7 courant, l'administration « voit avec peine qu'elle ne s'était pas trompée au sujet de « votre demande : elle ne peut l'admettre; vous pouvez vous « pourvoir devant qui de droit si vous le jugez convenable. « Recevez l'assurance de ma parfaite considération, etc. »

Tous les membres de ce conseil, pris isolément, sont cependant ce qu'on appelle d'honorables négociants qui, probablement, paient bien leurs lettres de change, leurs billets au porteur ; il est vrai que, s'ils ne le faisaient pas, les moyens judiciaires que l'on pourrait employer contre eux sont connus,

— 28.> — à l;i poilri' (11' tout le moiulr, cl faciles i» mcllrc à éxecution. 11 cii csl donc des membres du conseil municipal comme de messieurs les cométliens vous devez vous souvenir, dans mon procès avec le ihéùtre Feydeau, de celui qui vint chez l'arbitre , M. Gros, habile peintre, et à qui il dit : « Mais, enci fin, Monsieur, paieriez-vous les dessins que vous tf reconnaissez vous avoir été fournis par M. Ber- (i geret? » — « Comme particulier, je paierais; mais « comme sociétaire, je ne paierais pas. « En eflet, ils n'ont pas payé. Il en est de même du conseil municipal.

D'après ces principes, il est évident que plus le nombre de vos débiteurs est considérable, et moins votre créance est assurée : la raison du [)Ius fort n'est pas la meilleure, mais la plus forte, ignoblement parlant.

Présentement, il est curieux de voir comment messieurs les nouveaux administrateurs ont pu s'imaginer qu'après le refus qu'ils m'ont fait éprouver, je pourrais être assez simple pour vouloir concourir, et concourir clatidestinement. Leur programme mérite d'èlre analysé pour l'instruction de ceux qui pourraient s'y laisser prendre ; mais avant cette analyse, il est bon de connaître la logique administrative. La partie anecdolique est assez piquante. Voici la lettre que j'ai reçue quelques jours avant le programme du prétendu concours.

— 28 i — Mairie de Bonleaux.

le 27 novomltre 1810.

« Monsieur,

« De nombreuses affaires m'ont empêché de répondre plus « tôt à votre lettre du 16 octobre dernier. C'est avec la plus « vive peine (1) que je vois les contrariétés auxquelles vous a avez été en butte; il ne m'appartient pas de faire le procès « du sieur P.... (2) relativement à sa conduite envers vous; au « surplus, ceci est en dehors de ce que j'ai à vous dire.

« Je ne crois pas qu'il soit absurde (3) de mettre en ques- « tion si la restauration de la coupole du Grand-ïhéâtre doit « être aérienne ou architecturale, quoique le célèbre Louis la « fil exécuter d'après le premier mode, ce qui militerait en faa veur de votre opinion ; mais les décorations de ce genre ont il tant varié (4) que ce n'est qu'en nous entourant de nouvelles « lumières que nous pourrons parvenir à faire ce qui convien- « dra le mieux (5).

« Je ne puis concevoir que vous dcmanndiez une indemot nité (0) de 07,00 fr., et en même temps que vous demandiez « aussi l'époque du commencement des travaux; je pense qu'il « y a erreur de votre part, car si vous continuiez les travaux, « comment prétendriez-vous à être indemnisé?

« (7) Si plusieurs artistes se fussent rendus dans notre ville « pour concourir au travail projeté, le prix offert ne leur ayant « pas convenu, ils auraient regagné leurs foyers sans prétendre « à aucune indemnité pour frais de voyage; dans le cas con- « traire, en demandant une indemnité comme vous le faites, « c'est bien évidemment en compensation du droit que vous « croyez avoir pour l'esquisse que vous avez faite ,8) et que vous « n'avez pas cependant offert de remettre comme valeur du « prix de 0,700 fr. que vous demandez : veuillez me fixer à « cet égard.

« La ville de Bordeaux, !\Ionsieur, s'honore de vos talents 9),

elle est glorieuse do \os succès : en mon particulier je ne négligerai rien (le ce (jui dépendra do moi pour \ous prouver mon estime et ma considôration.

J'ai l'honneur, etc.,

1/adjoint délégué aux travaux publics, etc.,

Signé, FiKFFÉ.

Ces deux letircs étaient écrites quand M. le duc Decazes était à Bordeaux, et que l'on lui a fait les belles promesses qu'il mentionne dans sa réponse à M. G — ; et quoique j'aie à diverses époques renouvelé mes demandes, je n'ai jamais reçu de réponse favorable, comme on l'a vu.

Analysons présentement ce travail astucieux.

(N" 1.) C'est avec la plus vive peine, etc.

Combien l'âme honnête de ce bon adjoint M. Fiellé a dû SdulTrir en me signifiant le refus de cette généreuse et probe administration !

(N° 1.) Faire le procès du sieur, etc.

11 faut dire que ledit sieur P..., dont il n'a pas encore été question dans tout ce que j'ai dit sur cette alVaire, a joué cependant un rôle assez important , quoique dissimulé, (le P.. était à Bordeauxàrépoqueoujcprésentai mon projet ; il avait les prétentions de faire cotte ro.xtauration. Il me fit voir un dessin architectural qu'il deslinait pour cela; mes projets adoptés durent le contrarier; élève de Percier l'architocte, membre de rin?titut et du conseil des bâtiments , il chercha le moyen de faire repousser parce conseil mon système de décoration . ce qui eut lieu ; après la décision (jue j'ai rap|)orléo plus haut , je fus voir M. de Tournon, qui avait présidé la séance où lut prise

celle d<icision ; en l'abordant je lui témoignai mon étonncment et mon chagrin de ce qu'il avait repoussé mon travail, et cela sans en avoir pris une connaissance approfondie; il médit: « Ce n'est point moi qui ai opiné contre vous, c'est M. Percier, que vous connaissez, qui a dit que les ornements d'architecture étaient préférables, qu'il connaissait des projets de ce genre qui feraient mieux qu'un tableau de figures, etc. — Ah! disjc, M. Josse, vous êtes orfèvre » ; et comme j'allais entrer en explication, M. de Tournon s'approche de sa pendule et me dit s « Voilà l'heure de me rendre à la chambre des pairs , j'ai l'honneur de vous saluer. » Voilà le motif secret de l'avis du conseil des bâtiments.

(N" 3.) Je ne crois pas qu'il soil absurde de meltre en question, etc.

Il est absurde de mettre en question une chose résolue par le fait : l'architecte Louis, qui a conçu la décoration de cette salle, avait assez de génieet de goût pour imaginer un tout ensemble harmonieux, et dont toutes les parties s'accordassent parfaitement, et que par suite l'on a gâté d'une manière dégoûtante.

(N° 4.) Les décorations de ce genre ont tant varié, etc.

Voilà bien l'opinion de messieurs les marchands de vins et d'eau-de-vie ; des marchands de morue, de Stokfich, et de hareng- saur, etc ; ils croient qu'un monument doit se mettre à la mode, comme leurs personnes, qui mettent une crarate, un gilet, un habit d'un nouveau goût, taillé d'une nouvelle façon ; toujours avec empressement, ils ignorent qu'il y a des principes logiques en architecture, en peinture, dans tous les arts comme dans toutes les sciences qui sont obligatoires.

(;N" 5.) A faire ce qui couvicndia le mieux, de. Ce (lui convenait le mieux était de revenir au style (jue

— :iS7 —

Louis avait ('mployû; porsoiino mieux t\uc lui iic savait el ne pouvait savoir ce (jui était convenable ; il en savait à cet égaril autant ({ue tous les membres du conseil municipal on ne saurait trop le répéter.

(N" G.) Ju ne puis concevoir que vous me demandiez une indemnité, etc.

Si M. l'adjoititaux travaux publics avait lu avec attention ma lettre du 10 octobre, à la<iuellc il répond, il aurait vu que cette demande était conditionnelle ; je demandais d'abord 3,700 fr. pour mes déboursés, dans le cas où ion n'ciirulcrait pas le marche du mois d'avril, et 2,300 fr. d'indemnité pour les travaux préparatoires que j'ai faits. Si la ville tenait le marché primitif, il est clair que celte somme totale de G.OOOfr. aurait été retenue sur celle de 30,000 fr., prix du plafond. 11 n'y a donc pas de contradictions dans ma propssition et ma demande ; et M. l'adjoint n'aurait pas dû perdre de vue que mes travaux avaient été interrompus par force majeure, ce qui m'avait mis dans l'embarras et nui à mon existence habituelle.

(\" 7.) Si plusieurs artistes se fussent rendus dans notre ville, etc.

Voilà donc la vérité qui échappe, qui se montre ; il ne s'est donc pas rendu dans votre ville (d'autres artistes) pour le prétendu concours que l'on oppose à mes prétentions à un paiement que j'ai mérité pour ce que j'ai fait seul ! Us n'ont donc pas regagné leurs foyers sans demander d'indemnités, puisque l'on ne les a pas fait travailler pendant six mois 'jralis pro Deo ! Il Que d'absurdités cousues les unes aux autres ! que de mauvaise foi pour s'excuser de payer une misérable somme de G, 000 fr. !... Une ville conune Bordeaux : quelle honte ! ! !

(X° 8.) C'est bien évidemmeul en compensation du droit que vous crevez avoir pour l'esquisse que vous avez faite, etc.

Il n'y a pas de doute, je ne demanderais pas d'argent à votre administration si je n'avais rien fait. II y a ici encore une erreur volontaire de la part de l'adjoint: j'ai offert plusieurs fois cette esquisse, qui est un véritable tableau, contre la somme de 6,000 fr .somme que j'aurais remboursée si l'exécution du plafond avait eulieu. Etquand il ajoute que je le fixe à cet égard, c'est une ironie : il doit l'être depuis longtemps.

(iV 9.) La ville de Bordeaux, monsieur, s'honore de vos talents, elle est glorieuse de vos succès, etc.

Ce sont donc les hommes du port qui honorent mes talents, qui chantent mes louanges, puisque les principaux habitants m'ont ruiné ! La manière certaine de glorifier les succès d'un ariiste est de no pas lui faire perdre son temps, son argent, el l'emploi de son talent ; il y a de la bassesse à agir autrement. Quant à l'estime de 1\L l'adjoint FieiTé, je sais ce qu'en vaut l'aune ou le mètrC; et ce que sa considération m'a rapporté.

N. B. Avant de terminer ma lettre, je crois qu'il est bon, mon ami, de vous faire savoir un des motifs secrets de toutes les oppositions que j'ai éprouvées jusqu'à ce jour à être payé et indemnisé. Le marché fait avec la mairie de IJordeaux, le 10 avril 1830, porte ces mots : « Je déclare en outre conscn- « tir à ce que toutes discussions qui pourraient s'élever sur « l'exécution et sur l'interprétation de la présente soumission « soient jufjécs aditnnùlrativcwent. »

Si je m'étais adressé aux tribunaux, l'avocat de la ville n'eût pas manqué de demander que le tribunal se déclarât incompétent, attendu, dirait-il, (juc nioi-mcmc j'ai consenti à vire jwjé administralivcmenl. Or, le conseil municipal, jugeantdans son intérêt, eût conclu (comme il l'a fait) que l'on ne me devait rien. Si jamais l'on fait une loi sur la propriété artisti- (juc, il faut croire que l'on ne laissera pas une aussi large part à Tarbitraire. En attendant, que ceux qui liront ces lettres étudient et comprennent bien la portée des actes qu'on leur

— 28'J — Irra sij,'ner. l'our nuu, mon idiiralion à cet ri^ard est failc : ni comédiens ni conseils niiinici|)aux ne nie prendront au dépourvu.

Adieu, mon cher camarade.

^'olre dévoué.

PI

ECtS JLSTiriCATlVES DL LA l.LI U;K Wl' (>" 1).

Mniiir (le la ville de liofdcmij-

.Département ilo la Giron i; )

Je soussigné, P. N. Bergeret, peintre d'histoire, demeurant Hoursd'Albret ii" 1V7, m'oblige et m'engnge envers M. le maire de Bordeaux, stipulant dans les intérêts de cette ville, à exécuter à sa satisfaction les travaux de peinture à la salle du Grand Tliéàtre de Bordeaux, consistant dans la coupole et les (juatre pendentifs, et suivant l'esqui-se revêtue du sceau de la ville, sauf les améliorations qui pourraient être proposées et agréées, et tels que lesdits travaux sont d'ailleurs indiqués dans mes deux lettres à M. le maire, des 8 et 27 mars 1830, et ce pour le frix de trente iiiille f runes.

Cette somme de trente mille francs me sera payée, savoir : 1" le quart, dans les cinq jours de l'installation de mon atelier dans une des dépendances du grand théâtre ; 2' le second quart, sur ma déclaration visée [)ar M. rarchilecte de la Aille, constatant l'exécution de la moitié des travaux entrepris ; et 3' les quinze mille francs restants et pour solde, sur le certificat définitif de la réception générale des travaux, et au plus tard, le 31 mars 1831.

Je m'engage en outre à faire des dispositions telles, que les travaux dont il s'agit n'exigent pas plus de deux mois de suspension dans la jouissance de ladite salle de spectacle, à dater

du jour qui sera ultérieurement déterminé par un arrêté de M. le maire, de telle sorte que trois mois me soient accordés pour mes travaux préparatoires avant le premier jour des deux mois ci-dessus.

La fourniture du matériel propre à l'exécution de toutes les peintures et tableaux, tels que toile imprimée, couleurs, brosses, cartons, papiers, essences, huiles, mannequins, modèles, seront entièrement à mes frais, ainsi que les artistes peintres que je jugerai convenable de m'adjoindre; mais il est bien entendu que les ateliers , échafaudages et ouvriers, hommes de peineindispensables, me seront fournis par la ville. Au moyen des trois mois réservés pour mes travaux préparatoires et des deux mois accordés pour l'exécution des peintures, j'assume sur moi le paiement de l'indemnité de trois cents francs par jour stipulée par la ville de Bordeaux au profit de M. le directeur du grand théâtre, pour chaque jour de suspension en sus des deux mois indiqués ci-dessus, au terme de l'article 8 du cahier des charges de l'entreprise du Grand Théâtre, annexé à l'acte notarié du 51 mars 1824, dont je déclare avoir pris une suffisante connaissance ; il est bien entendu que cette indemnité ne sera exigible contre moi que par la ville et à titre de recours, ne voulant en aucune sorte m'engager envers le directeur du théâtre.

Je déclare en outre consentir à ce que toutes discussions qui pourraient s'élever sur l'exécution et sur l'interprétation delà présente soumission soient jugées administrativement. Fait à Bordeaux le 10 avril 1850.

Approuvé l'écriture ci-dessus et d'autre part,

Signé : Bergeret, etc.

Vu et consenti parle maire do la ville de Bordeaux, officier de l'ordre royal de la légion-d'honnour, genlilhommc de la chambre du Koi, sous la réserve de l'aijprubation do l'autorité supérieure, et sous la réserve en outre que si le premier

jour (Ic3 trois mois nécessaires aux travaux i»rt|)arat(Mres de M. Bert:eret ne pouvait pas cMre fixé au i'' mai 1830, les Iravaux dont il s'agit jjourront être ajournés par le maire ù telle épo({ue de 18.']0 ou de 18^)1 (pii sera lixéc de manière à concilier tous les intérêts et toutes les exigences qui se rapportent à celte aiïaire.

l'ait à Bordeaux, à l'IIÔlel-de-VilIe, le 10 avril 1830. Le Maire de la ville de Bordeaux ,

Signé : le vicomte Duhamel.

Pour expédition conforme :

L'adjoint au Maire, délégué pour les finances,

Signé : Dlpucii.

PIÈCES JUSTIFICATIVES (y" 2).

À M. le duc Di'C(izcs,prùidcnl du conseil du dtintrlcmint.clr.

Monsieur le duc,

Vous avez dû recevoir dernièrement une lettre de M. G... , concernant une aiïaire contenticuse, qui probablement vous passera sous les yeux.

>L G... m'a fait espérer do votre esprit d'équité, de votre amour pour la justice, que vous mettriez fin aux réclamations que j'ai vainement adressées à l'administration de la ville de Bordeaux, relativement à un marché passé entre elle et moi pour la restauration de la salle de spectacle de cette ville.

J'ai réclamé, monsieur le duc, les déboursés que j'ai faits pour celte mallioureuse affaire, et une indemnité pour le travail déjà considérable que j'avais commencé, et jus(pi'i ce jour je n'ai point reçu de réponse favorable.

Je vous sup[)lie donc de vouloir bien prendre connaissance du dossier (pii est dans les mains de M. Fieiïé, adjoint du maire,

pour les .fravaux publics. Vous trouverez dans ces papiers, monsieur le duc, la preuve de la modération et de la justice de ma demande, qui est de six mille francs, dont trois raille sept cents fraiîcs en remboursement d'argent avancé et déboursé pour frais de voyage, séjour à Bordeaux et frais pour le travail commencé, et deux mille trois cents francs pour indemnité du travail que j'ai exécuté, travail que j'offre de remettre à l'administration si elle adhère à ma demande.

La protection que vous m'avez accordée comme artiste et comme Bordelais me fait espérer que ce ne sera pas en vain que je me serai adressé à vous, et que vous voudrez bien faire tout ce qui dépendra de vous pour faire cesser l'état pénible dans lequel m'a plongé cette affaire dégoûtante ; encore une comme celle-là, et je renoncerais k l'exercice de mon art.

La présente vous sera remise, monsieur le duc, par ma sœur (M"' G. St.-D.), qui est en état de vous fournir les renseignements nécessaires dans le cas où ceux que vous auriez ne vous suffiraient pas.

J'ai l'honneur d'être, monsieur le duc, etc. , etc. ,

Paris, 21 mai 1831.