LETTRE II

RÉPONSE A ai. FÉLIX DE M.

Mon cher ami,

Je suis véritablement honteux de répondre si lard à votre obligeante épîlre; mais je vous l'avouerai, les premiers succès dans les arts nous donnent tant de nouveaux amis; nous sommes secoués de tant de façons diverses; les impressions difterentes se succèdent avec rapidité, vous étourdissent momenlanément ; mais les anciennes amitiés restent au fond du cœur et se retrouvent au besoin. Le calme rétabli, elles n'en sont que mieux écoutées.

Pour répondre franchement et catégoriquement au sujet de votre lettre, cela demande de sérieuses réflexions. Vous savez que nous nous étant connus fort jeunes, vous et nos camarades m'aviez donné le

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nom lie philosophe. Mes goûls vu général opposés ;iiix vôtres, ma passion dès mon jeune àgo pour la Iriliire il lis images, ont porté mon esprit vers les ;.iis iriniilation et ont donné d'assez bonne lieure du poids à mon jugement. Ce n'est done pas une ehose aussi facile (jue vous le croyez, que île répondre à M)trc demande; surtout voulant confier à mes soins votre fils aîné. Que de questions diverses se présentrnl, cl pour les résoudre que d'interrogations j'ai à vous adresser : d'abord est-ce un goût véritable, un penchant décidé pour l'art du dessin qui vous fait croire à une vocation irrésistible qui porte votre fils vers cette profession.^ ne serait-ce pas plutôt un iiislincl d'imitation qui porte en général les enfants a faire ce quils voient faire, ipii |)ar la même raison les font changer dégoûts comme de jouets. Préfércrat-il celle occupation à toutes les autres ? est-ce avec un véritable plaisir qu'il s'en occupe? en un mot préfére-t-il les résultats de son travail dans ce genre, à ses jeux avec ses camarades? Oh ! alors mon ami, il n'y a pas à balancer, il j)eul être un artiste recom- UKuidable. ^lais vous et moi nous devons attendre (pic quelques traits de passion, de goût bien déterminés nous éclairent avant de commencer une éducation aussi dillicileque délicate et dont les résultats sont aussi liouleux. .

Votre ami sincère, Paris, 1810. I>. \. lî.

I\ S . A peu de chose i)rcs, oji peut en dire autant

du goût que vous croyez voir dans vos deux autres enfants; en un mot, les arts d'imitation doivent, pour être cultivés avec succès, êlrc des passions.