A PARIS
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Après vient une dédicace à M*' Louis Paul de Brancas ; puis le prospectus (sic) de trois ouvrage de l'auteur. Le prix de ces trois ouvrages est de 25 livres en feuilles.
« Ecrire au plus tôt pour assurer sa souscription, » ajoute l'auteur.
L'approbation et le permis d'imprimer sont datés de 1764. Viennent ensuite huit pages d'avertissement dans lesquelles l'auteur promet une histoire de sa vie sous le titre : L'Abandonné parvenu par le fruit défendu.
Il nous donne un échantillon de son histoire dans ces termes :
4C J'ai donné de l'instruction à la belle jeunesse qui fait » aujourd'hui de très belles et bonnes affaires tant dans le » commerce que dans la finance. »
H y a vingt pages de prolégomènes. Enfin vient V Arithmétique, 616 pages format in-octavo.
L'imprimeur est Grange, rue de la Parcheminerie (i).
Dans le cours de l'ouvrage, page 481, l'auteur nous apprend qu'il est né le 15 avril 1720; il donne l'heure, la minute,
(i) La Bibliothèque Nationale possède un bel exemplaire de c^tte édition de 1770. (V. 2167 A.)
même la seconde ! Puis il demande quel est son âge en 1759 à 6 heures 8 minutes 3 secondes du soir.
Dans cinq endroits différents de son Arithmétique, il cite un de ses ouvrages, le Guide du Commerce, en deux volumes.
Afin de vous donner une idée de la portée scientifique de cet ouvrage» je vous dirai que l'auteur enseigne à deviner ce qu'une personne a dans sa bourse, et, après s'être plongé dans une foule de problèmes tout aussi transcendants, il s'écrie vers la fin de son gros livre, page 603 : « Tel j'ai commencé, tel je » finis ; car il me semble me divertir quand je suis occupé » à l'arithmétique. »
Il paraît que cette Arithmétique, en dépit des flatteries de l'auteur à l'adresse de la belle jeunesse, n'eut pas un prompt débit. En effet, vingt-deux ans après la première édition, c'està-dire en 1792, parut, soi-disant à Berlin, chez Voss et Decker, le même ouvrage, moins les vingt premières pages, et précédé d'un nouveau titre et d'un nouvel avertissement en deux feuillets. Voici le titre :
