LE MUSEE DE LANDERNEAU

EiplicatioD de mon silence. — Voyage en Bretagne.— Célébrité de Lasderneau. ~ Embellissements de la ville. —École des Beaux-Arts.les artistes de Landerneau. — Les grands. — • Les médiocres. — Les mauvais. — Hôtel des ventes. — Galeries célèbres. ~ Trouvailles. - Le Raphaël de M. Morris Moore. — Le musée de Landerneau. —Les conservateurs. — Leurs devoirs. — Un Titien sur le pavé. — Un ivoire du vii« siècle. — Un petit homme qui nettoie les tableaux. •— Galerie maudite. — Flamands sans couleur. — Vénitiens blafards. —Je demande la tête d*un conservateur. <— Le vin de i8^*

Ma chère cousine,

Si je t*ai laissée un bout ae temps sans nouvelles, c'est que j'ai couru le pays. J'arrive de Landerneau, en Bretagne, tel que tu me vois ce matin.

Landerneau est un petit Paris pour la culture et le culte des arts. Les habitants de cette localité s'intéressent à tout co qui se fait de beau dans l'Empire français. Aussi, toutes les fois qu'un jeune artiste sort du pair, lorsque M. Hébert achève la UaVaria^ lorsque H. Bau-

dry peint sa Vestale^ que M. Guillaume expose ses Graeques ou M. Perraud son Fatme^ les connaisseurs ne manquent pas de dire : c II y aura du bruit dans Landerneau. »

Pareillement, lorsqu'il se produit un grand scandale, que M. Galimard est chargé de peindre la rue de Rivoli dans toute sa longueur, ou qu*uue dame, peintre de fleurs, obtient la commande de deux batailles ; lorsque les conservateurs d*un musée massacrent un chef d*œu^ vre ou couvrent d*or une croûte, tous les gens bien informés prédisent à coup sûr qu'il y aura du bruit dans Landerneau.

Landerneau est, d'ailleurs, une fort jolie ville, reconip* stmite à neuf sur le modèle de Paris. Elle avait autrefois des rues étroites et des maisons malpropres. La municipalité, humiliée d*un état de choses qui rappelait le moyen &ge, fit élargir les rues et rebâtir les maisons. Puis, voyant que la ville ainsi refaite manquait d'ensemble et d'harmonie, elle la fit incendier pour cause d'utilité publique et la reconstruisit sur un plan qui ne laisse plus rien à désirer. Cela coûta quelque argent, mais- on pourvut à tout par un système d'octroi fort paternel, qui augmente à peine de trois francs le prix d'un verre de vin.

â74 LETTRES d'un BON JVUNB &OMME

Landerneaa possède one«éoole de» BeaoK-àvtSy. précieux établissement où le& professeurs viennent ana fois par semaine pour s'assurer: cpie les élàves ue sont pas morts.*

Cette école produit de grands artistes, de médiocres et de mauvais.

Les grands artistes, à Landenieao, ne sont pas les plus riches. La consdence de leur talent et une cert&iiie fierté naturelle les empêchent de faire le pied de grue aussi longtemps qu'il le faudrait dans .les antiohambnss de M. le maire. Aussi n'obtiennenMIs guèoe de* oovoh mandes. Ils travaillent pour la gloire, c'est-èrdire pour la satisfaction d'exposer leurs ouinrages da&« une' salle de rhdtel de ville. L'exposition s'ouvi^ tons les sept ans, à moins toutefois que le conoierge n'ouUie de l'ouvrir. L'entrée du salon était gratuite jusqu'b ces derniers temps; mais, pour répandre le goAt du beau dans les classes pauvres, on l'a mise à vingt sous. Fendant toute la durée des expositions, les feuilles de Landemeau impriment un article des beau»arts où la critique glorifie en patois d'atdier le talent de tous ses amis. Cet éloge, que le public ne lit guëro, est la plus belle récompense et le plus clair revenu des grands artistes.

Les médiocres sont les plus heureux. Pourvu qu'ils surrent le courant de la mode, qu'ils se conformenl wat gcrài du jour, et surtout qu-ite se gardent avec soin de rien &ire de grand, ils sont sûrs de vendre leurs tableaux 100 francs la pièce à quelques honnêtes mapcbands qui les revendront 4 ,000. Si, par exc^lion, ua tableau montait à 4,000 francs dans l'atelier de TartislB,. il en vaudrait 40,000 dans la boutique d'un marchand. La proportion est toujours la même. C'est pourquoi ces messieurs du négoce accusait la rigueur des temps et jugent que leur bénéfice se réduit à zéro.

Les mauvais artistes qui n'ont aucun talent sont l'objet d'une protection spéciale dans la ville de Landeiv neau. Lorsqu'ils ont démontré qu'Us ne peuvent riea faire de bon et fourni toutes les preuves nécessaires,, l'autorité les adopte, le conseil municipal les prend sous son aiie. On dépense un million tous les ans pour 16& retenir dans une voie qù ils auraient mieux fait de ne jamais entrer. Au lieu de les renvoyer à Tépicerie ou à la taille des moellons, on les occupe à copier de mauvaises copies d'un d^ostable portrait de M. le maire ; ébauches informes que Tautorité paye en fermant les yeux et qu'elle expédie sans perdre de temps dans les villages les plus reculés. C'est ainsi que la ville de Lan-