SINGULIER CONGRÈS

Ha chère cousine,

Un congrès comm^ on n*en avait jamais vu, un congrès de tâtes couroimées, s'est réuni le ^'^ avril dans un salon de Thôtel du Louvre, à Paris.

Les lettres de convocation avaient été envoyées par le sultan Abdul-Medjid, commandeur des croyants. Presque tous les souverains des grandes puissances répondirent par lettres autographes, sans parler de rien à leurs mini^res,*et quittèrent leurs capitales dans le plus grand secret.

Étaient ]^ésents : Sa Majesté l'empereur des Français, qui semble appelé à présider les assemblées générale de l'Europe; Sa Majesté la rçine Victoria, notre gracieise . alliée, toutes les fois que l'Angleterre a peur ou besoin de nous; Sa Majesté l'empereur de Russie; Sa Majesté l'empereur d'Autriche; SonAltesseroyalele prince régent

de Prusse; Sa Majesté le roi de Sardaigne; Sa Majesté lé roi de Naples ; Sa Sainteté le pape Pie IX, roi de quelques provinces italiennes ; Sa Majesté le sultan Abdul-Medjid. Aucun sténographe, aucun secrétaire n'assistait aux délibérations. Les renseignements que nous sommes heureux de livrer au public nous ont été fournis par un garçon de Thôtel, sourd-muet de naissance, qui préparait les verres d'eau sucrée.

Sa Majesté le sultan, après avoir bâillé trois fois, prit la parole d'un ton ferme et doux. Il déclara : « que Tétat de ses finances ne lui permettait plus de payer Tarmée; que ses soldats, n'ayant ni pain ni souliers, ne pouvaient ni ne voulaient le défendre contre les ennemis du dedans et du dehors; que les Grecs, qui sont en grand nombre dans l'empire ottoman et en majorité dans plusieurs provinces, se révoltaient de tous côtés; que la plupart des races conquises par Mahomet II et ses successeurs réclamaient impérieusement le droit de se gouverner elles-mêmes ; qu'un ennemi puissant, repoussé à grand'peine, il y a quelques années, par les forces de la France, de l'Angleterre et du Piémont s'apprêtait à recommencer la guerre et poussait activement les lignes de ses chemins de fer dans la direction de la Turquie ; qu'en présence de ces embarras et de ces

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dangers, il convenoil de rec^uo^stoe avec sottoiisàon aae fatalité irrésistible» Ba conséquenfie, le comnaiH âeor des crojaats» ehef spicituel et t^aporel de tant de jBûUioDs d'hommea» awt réadu d'abdsqua' le tenrpore) et de se retirer dans la ville sainte de la Mecque, avec une centaine de femmes^ et anteal de aenriteurs, pour 7 fixaccer en paix Fauteritè rrii^use, laissant le re^à la disposition de l'Europe. »

Le saint-père se leva à son toar et fil voir à rasaembJi^e des trésors de doacenr et de patience qu'il ieeno* misait depuis longtemps. « Mes chers enlaats* ditHl, Texemple de cet infidèle m'a touché jusqa'au fond da cœar. Il ne sera pa» dit; qu'an Turc s'est montié pins humain qu'un pape. La raison m'a fait comprendre, malgré l'avis contrairo^ d» cardinal Antonelii, que tai deux pouvoirs réunis entre mes mains se détntisaîMit fun l'autre. L'expérience m'a prouvé que les trois millions d'hommes soumis à mon sceptre obéissaient malgré eux et par contrainte. La nécessité des restaurations violentes et des occupations étrangères m'a&it sentir qn'oi pape ne pouvait plus régner par ses propres forces. L'humanité me reproche deuxf^ par jour le sang qu'on a répandu pour me rendre ou me conserver ma eearonne. C'est pourquoi, mes trës^chers ûls, je veux n-

A SA COUSINK MADELEINE 379

venir k raagust&simplicilé de Tapôlare Piarm et régner moôestemenv %m ceul tmniè-iieufi nâlliona d*âm«9, sans feife égorger pefsonM. Failei^mûi Dâtir une chaumière à Jérusateim, asree ana ehaoïbcew seccmd pour mon cher Antonelli. Plus la maisofi sera petite, comme disait im jfiarsalisie de notre époque, plus le pontife sera grand* Là, délivrés des soucis de la terres fions noua adonnerons en paix au soin des intérêts spiritiuels, q^i ont nu p&a soufibrt pa? notre faute. M. Du^ ponlmtp viendra noo» voir de temps en temps pour se fortifier dans la pratique de la douceur et de la modestie. Si môme! vous ariez la bonté de construire une cage au fend Au jardin, je ne déaei^rerais pts d'apprivoiser VeuiUot. Cependant Fltalie, nendue ktelle-méme, se coa^ sDleraipett à peu du mal quee noua lui avons fait, et notre £ten-aimé fils le roi de Sardaigsie, guéri du coup de foudre que j'ai lancé contra kii, vouera comme devaal k ses fonctions naitorellesv Mnsi soitrU 1 »

L'audiloire, ému- juscpi'aaatlenmest, admirait ce gi^a^d aete de renoncement évangélique ei inattendu. Mais le jenne empereur d'Autriche' s-élaoça hors de son fauteuil avec une vivacité lûen nalureUe à son âge. « J'accepte, dil-il, rhéritage du saint^père en Italie. J'accepte aussi la.&ucceaaiox^ du saltaa 1 » Tl vii que Temperair Napi-