l'iiisaleine, près de Tracy-le-Val

de jardinage font des vérandas à ras de sol. Il y a des villas particulicrcment soniptucusoa, astiquées comme des cabines de yacht, en pin ciré. Et des liaras grandioses pour les canassons. De vastes lavoirs et lavabos, des infirmeries séduisantes. D'ailleurs dans un paysage ravissant, dans des vallons boisés et de princières propriétés.

Puis, peu à peu, on sent que ça devient plus sérieux. Les villages ^ (les vrais, du temps de paix) n'offrent plus que des anthologies de murs et des souvenirs de toits. On ne marche plus n'importe comment : on avance par petits paquets, on se colle contre les talus ; on laisse les canassons et les voitures en arrière. Et on commence à ne plus voir que des Arbis, qui occupent ce secteur. Des uniformes (si l'on peut dire uniformes) d'une fantaisie échevelée, des binettes à faire réfléchir et de larges sourires.

Le dernier semblant de village et on entre dans les boyaux : nous y ferons bien encore deux kilomètres. Heureusement nous avons un guide, sinon je ne sais où nous irions tomber.

On continue de marcher jusqu'aux abris des réserves. Nouveau village nègre (et celui-là habité par de vrais nègres) collé contre un coteau. Un coup d'œil en passant aux formidables défenses de deuxième ligne : toute une forteresse prolongée sur des kilomètres et des kilomètres de front et qui nous accueillera si les tranchées de première ligne sont forcées.

Nous laissons un peloton en réserve et nous allons aux vraies tranchées, celles qui ont vue sur les Boches.

Reboyaux, de phis en plus compliqués, étroits et hauts, creusés dans la craie. Toujours en zigzag*