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parvient à grand'peine à caser les nouveaux arrivés; l'ancre est levée, le Polynesian fait demi-tour et nous

‘ .voguons vers l'Océan. ?

Samedi, 26 août, — Je constate de grand matin le retour d'un hôte à qui personne ne souhaite la bienvenue : le mal de mer. Ils n’en meurent pas tous, il ra meurt,même personne, mais toùs en sont frappés. me trompe, un Anglais, fort comme un hercule, se 0e mène sur le pont..où- je me traine péniblement. Il se moque de ceux qui payent leur tribut à Neptune, déc'are que la force du caractère seule suffit pour préserver des atteintes de ce mal désagréable au suprème degré, et rit au nez à ceux qui se plaignent. Tout à coup, il jette son cigare, court au bastingage et... paie comme les autres, capital et intérêts largement: comptés. On ne le plaint pas, cela va sans dire, et les plus malades trouvent la force de l'accabler de lazzis.

Le vent est toujours contraire, quoique moins violent. Nous ne voyons plus que le ciel et l'eau, c'est-à-dire fort peu de chose, car cette immensité qui frappe le voyageur, d'après ceux qui n'ont pas voyagé, n'est pas visible à l'œil nu. L'horizon est au contraire très limité; on dirait que le navire occupe le centre, le point le plus

* élevé d'une immense boule, sur laquelle s'abaisse, sous

forme d'un globe à melons, la voûte azurée ou tachetée par les nuages. C'est en pleine mer qu'on comprend bien la forme sphérique de la terre. Quand un navire se montre au loin, on en. voit les mâts longtemps avant-de voir la coque. ‘

Pas un oiseau, pas la moindre barque à l'horizon! Beaucoup de passagers se réunissent dans l'espace vide

devant les cabines intermédiaires. Un domine p'otestant,

qui $e fait accompagner par trois violonistes convaincus mais mauvais musiciens, chante des cantiques, ét les protestants présents font chorus. La séance se:termine par un air de danse, ce qi amuse beaucoup les chanteurs, mais nous édifie médiocrement.

Le soir, le vent devient violent et quelques vagues passent sur.le pont. L'une d'elles me trempe des pieds. : à la tête. Deux voyageurs rient de ma mésaventure et sont sur le point de la raconter à leurs amis, lorsqu' une seconde vague, cinq ‘fois plus forte que. la mienne, leur procure une douche gratuite qui leur fait perdre l'équilibre. En moins de cinq minutes le pont est désert.

A l'entrepont la chaleur est étouffante, et le roulis si violent que beaucoup de passageïs sont forcés de sortir de leur lit. Les femmes se lamentent et les enfants pleurent.

Dans les male steerages, dortoirs des hommes, les hamacs sont changés en escarpolettes. Je veux! écrire à la lumière d'une lanterne gigantesque, mais le tangage est si fort que je juge utile de me glisser dans mes draps.

Les vagues battent les hublots avec une violence inouïe, mais le navire est solide, la machine à vapeur marche avec sa régularité habituelle. Je dis mes prières du soir et je m'endors et invoquant l'Etoile de la mer.

Dimanche QT août. — ‘ Quelle nuit! Un de mes voisins a crié au secours sans’ se reposer un instant. Un autre voulait absolument s'en aller. Où?... il ne me l'a pas dit. A l'aube, le pont se remplit de-malades,:qui s'abritent le mieux possible contre le vent.

Le règlement du navire prie tous. les passagers ‘de s'habiller le plus proprement possible Îe dimanche et les

jours de fête. Ce n’est pas aujourd'hui qu'il sera fait selon ce désir. Il est impossible de dire combien le mal de mer vous enlève votre force et votre énergie. Pour ma part, je n'ai pas le courage de me traîner jusqu'à la cabine où se trouvent ma femme et mes enfants, ou, plutôt, les forces me manquent. Je me lève, je veux marçher, mais je titube comme un homme ivre. J'ai beau mrocher à tout ce que je rencontre, je me vois forcé de retourner à mon lit. ‘ . ‘ Lundi 28 août.— Le temps est meilleur, mais le vent est toujours contraire. Je grimpe sur le pont, ce qui me goûte des peines inouïes. Les promeneurs sont rares, car il y a encore beaucoup de malades, puis, le vent venant de la mer glaciale, il fait froid comme en plein hiver. ° Mardi 29 août. — Le navire va toujours bon train, malgré le vent contraire. Le nombre des malades diminue sensiblement. Moi, qui‘n'ai rien pris depuis samedi, je sens l'appétit qui revient. Vers midi, je me porte tout à fait bien, le mal de mer m'a quitté pour ne plus revenir. . Îl'en est de mème pour tous lesmembres de ma famille; J'ajouterai que les plus jeunes de mes enfants ont été simplement indisposés, mais jamais sérieusement malades. J'en dirai autant des innombrables mioches de toute nationalité, qui jouaient ct mangeaient gaîment ndänt .que leurs parents criaient miséricorde. Le mal de mer est un vilain mal, mais, heureusement, on n’en meurt pas. Puis, il ne dure pas longtemps : pour les uns quelques heures, pour d’autres un ou deux jours, rarement trois. Il y a des exceptions : quelques voyageurs . ne sont pas malades, d’autres le sont pendant tonte la traversée. Après tout,

je puis dire que c'est un mal. qui

fait du bien. Ne riez pas, lecteur. Je compare. Je mal de mer à un remède très violent; il extirpe, jusqu'au dernier atome, tout ce qu'on a de mauvais dans le corps, et lorsqu'il vous quitte, il eède la place au plus dévorant des appétits. Pour ma part, je me sentais de force à

dévorer un dragon, y compris'son cheval, les éperons et la bretelle de sa carabine.

Un oiseau, gros comme un pigeon, rase la surface de l'eau. Je songe à là colombe de l'arche et je veux connaître l'heure à laquelle ce brave messsager m'apparaît. Il est À 4/2 heure. ‘

— 11 4/2 heures, me dit un passager.

— Pardon, monsieur, ma montre a plutôt le défaut de retarder que d'avancer. .

—- C'est possible, reprend mon interlocuteur, maïs nous ne sommes pas ici à Bruxelles. Voyez.

Et ïl déroule une carte sur laquelle il m'indique le point-où nous nous trouvons. Dans deux jours nous serons en vue de New-Foundland (Terre-Neuve), et nous apercevrons probablement des montagnes de glace.

En voilà assez pour aujourd'hui. J'ai beaucoup voyagé cette semaine, comme j'espère vous le raconter plus tard, chers lecteurs, et je suis très fatigué. Au Canada

. comme en Belgique; le sommeil réclame ses droits, et je

vais prendre un peu de repos.

Encore un mot.

J'ai visité des contrées admirables et je plains de bon

. cœur les fermiers belges qui peinent du matin au soir

sans ètre pour cela plus riches à la fin .de l'année qu'au commencement.

Agréez, mon cher directeur, mes salutations très sincères. - JEAN LACHARRUE.

Sherbrooke, G.octobre 1882.

Je tâcherai de terminer, dans la présente lettre, le

“récit de mon voyage de Liverpool à Québec. Voilà

d’ailleurs assez longtemps que nous sommes en route, vos lecteurs pourraient trouver le voyage trop fatigant.

J'ai d'ailleurs tant de chose: à vous dire au sujet de mes

excursions dans les différentes provinces du Canada! Mais, comme on ne saurait brider le cheval par la queue, ni commencer une maison par le toit, nous allons achever de passer l'Océan le plus rapidement possible. Comme dans ma derñnière lettre, je copie, par ordre de date, les feuillets ds mon carnet.

“Mercredi, 30 août. — Temps couvert mais : doux, et vent favorable, enfin. Nous naviguons toutes voiles dehors, et le Polynesian: fend l'onde comme une flèche. Tout à coup un brouillard épais entoure le navire; on ne voit pas à cinquante pas. Cela dure environ trente minutes, puis le soleil apparaît, brillant d'un éclat extraordinaire, et dissipe le brouillard. Ce phénomène se renouvelle d'heure en heure jusque vers midi.

Vers dix heures un petit oiseau, ressemblant assez bien

au pinson, vient se percher sur un rouleau de cordes, à ”

l'avant du navire. La pauvre petite bète est toute frileuse;

ns

c'est sans doute le vent qui l'empêche de retourner ù terre.

Un domine protestant fait de la propagande. Il vient me dire qu'il connaît un « petit morceau de français » et m'invite à chanter des cantiques avec d'autres fidèles déjà réunis à l'entrepont. Je refuse, naturellement, mais je vais écouter les choristes improvisés. Les sempiternels violonistes sont là et jouent plus faux que jamais.

Le soir, les chants reprennent. Puis, un sermon… deux; quand un domine est fatigué, un autre Drend ta parole. Après cela. un air de danse et, en avant deux! Les pieuses miss tourbillonnent gaiement jusqu'à une heure très avancée. C'est très édifiant !.…

Jeudi, 31 août. — Temps couvert et vent contraire. Nous n’avançons pas très.vite, mais il n'y a presque pas de tangage; il vaut mieux avoir le vent en face que de côté; car, dans ce dernier cas, il faut avoir le pied marin pour s'aventurer sur lé pont ou mème pour aller, à l'intérieur du navire, d'un endroit à un autre. On a beau . se soutenir à droite et à gauche, on avance à peu près comme un bébé qui risque ses premiers pas.

Deux mouettes voltigent dans les eaux du Polynesian ; ; cncore un peu de patience, et nous verrons les côtes de: Terre-Neuve, d'un côté, et celles du Labrador, de Pautre. Après quoi nous aurons encore environ 700 milles à parcourir pour arriver à Québec.

Vers trois heures, plus de vingt petits oiseaux, parmi

"lesquels une bécassine, viennent se reposer sur le pont et becqueter les miettes qu'on leur jette.

Tout à coup le eri : Une baleine! une baleine! attire tout le monde vers l'avant. En effet, une baleine passait lentement à quelques encâblures du navire. Elle n'était

pas très grande et laissait voir à peine une par de son dos ; elle ne daïigna pas même faire «- jouer les eaux. » Plus tard nous en vimes encore trois, aussi pelites et aussi modestes que la première.

Quelques minutes après, un autre cri retentit, plus agréable, celui-là : Terre! terre !

En effet, au loin se dessinait une ligne d'un bleu noirâtre, aux arètes aiguës, immobiles. Nous constatons que nos yeux ne nous trompent pas. Ce n'est pas une nuée, ce n'est pas le mirage, c'est bien la terre ferme.

À mesure que nous avançons, les contours deviennent

plus nets: nous apercevons bientôt très distinctement un cap qui s'avance assez loin dans la mer. Sur un rocher s'élève ug- petit.fort; nons approchons toujours. Une petite tolônne de fumée couronne le fort et un coup de canon retentit. On nous salue. Le Polynesiun répond de son mieux à cette politesse, en faisant fonctionner le sifflet de sa puissante machine. Trois hommes sortent du fort, arborent un drapeau rouge : notre steamer s'empresse d'en faire autant. Les hommes montent ‘dans une petite embarcation et se dirigent de nntre côté. Le steamer ralentit sa marche, jette une corde au bateau. qui se range, faible coquille de noix, à côté du colosse. Un pilote monte à bord'et ses deux. compagnons s'en vont, après avoir embarqué uné tonne

-de lard, quelques sacs de biscuits, une demi-douzaine

* de fines bouteilles et pas mal d’autres bonnes choses dont la nomenclature serait trop longue, comme disent les notaires. ‘ Vers quatre heures, nous voyons flotter, à une assez grande distance, d'immenses montagnes de glace. Si nous tournions à droite, nous serioris bientôt au 1 Groën-

land; comme nous n'avons nulle envie de faire la concurrence à Nordenskiold, nous sommes bien heureux de savoir que nous allons tourner à gauche et entrer dans le golfe Saint-Laurent. Au bout de quelques heures, c'est-à-dire au commencement de la nuit, nous nous apercevons très bien que nous voguons vers le Sud. Il fait moins froid. La mer est aussi beaucoup plus ‘calme. Notre voyage n'est plus qu'une promenade. Tout le monde est gai et le steward chargé de la vente des petites bouteilles de pale-ale a beaucoup de besogne. Quoique la bière anglaise ne vaille pas notre bon witzet et pas même le faro de Bruxelles, j'en achè‘e une demi-douzaine de bouteilles que nous vidons en famille à la santé

de nos amis du « vieux pays » et, après avoir causé

bien longtemps, le dos appuyé contre les revètements de la machine qui nous abritent et nous chauffent, nous

allons demander à un sommeil réparateur des forces pour les fatigues et les émotions du lendemain. Inutile

de-dire que nous n'oublions pas de remercier le bon Dieu et Ja Sainte Vierge qui nous ont si bien protégés

pendant la traversée.

Vendredi 1* septembre. — Nous sommes sur le pont au lever de l'aurore. Le ciel est bleu, le vent à peine sensible et le golfe n'a pas une ride. Les petits oiseaux nous reviennent plus nombreux que la veille; ils semblent nous souhaiter la bienvenue. Hélas! leur joie n'est pas de longue durée. Quatre éperviers fondent sur eux et les assassinent. Les brigands! Ils dévorent leur proie sous nos yeux, à cinq pas de nous. Jamais je n'ai vu chose pareille en Belgique, où les éperviers se cachent, sachant bien qu'il leur en cuiraït s'ils se mettaient à portée de.

- fusil d'un campagnard, surtout depuis que les sociétés

colombophiles ont mis leur tête à prix. Nous crions, nous

lançons aux voraces bandits tout ce qui nous tombe sous

la main; un Irlandais en attéini même un avec sa pipe sacrifiée dans un. moment d'indignation, mais rien n'effraie ces gaillards qui ont sans doute jeûné pendant plusieurs jours. Ils achèvent paîsiblement leur repas sanglant et s'en vont tout à l'aise. Savent ils peut-être qu'à bord des navires l'usage des armes à feu. est rigoureuse-

Voici maintenant l'ile d'Anticosti. Pendant que nous

l'examinons avec nos longues vues, le navire traverse une armée innombrable de marsouins. Il y en a des milliers et des milliers qui, tout étonnés de sentir la plaine liquide tout-à-coup troublée par l'hélice du steamer, font

( bonds prodigieux, et se livrent au milieu des vagues ‘

tune espèce de handicap qui nous amuse beaucoup.

Le soir, nous sommes en plein fleuve Saint Laurent. Quel magnifique cours d'eau ! Consultez la carte, et vous verrez que Québec est déjà fort avant dans les terres. Eh

bien! Montréal, bâti comme Québec sur le Saint-Laurent, |

est situé à soixante lieues plus loin, et près de cette ville le fleuve a encore deux milles de large!

À Rémouski, un petit vapeur vient prendre la malle et . ‘quelques voyageurs. L'énorme tas de sacs remplis de

lettres et de journaux prouve que les relations entre l'ancien et le nouveau monde sont très suivies.

Samedi 2 septembre. — Le soleil du Canada nous - souhaïte la bienvenue. Le temps est superbe, l’air est

tiède, et nous admirons le superbe panorama qui se déroule sous nos yeux. Le long de la rive sont bâties des centaines, des milliers de petites cabanes blanches toutes habitées par des pècheurs. Le Saint-Laurent

Su

LA

pourrait s'appeler üne fabrique à poissbns. Plus on en prend, plus il en vient. On fait des milliers de tonnes: d'huile avecdla graisse des marsouins, des loups de mer et des baleines qu'on va pêcher au large. Il y a mème des cultivateurs qui fument leurs champs de pommes de terre avec des poissons. Cela peut paraître invraisemblable, mais c’est ainsi.

Voici, au surplus, quelques détails que je trouve dans la brochure d'un explorateur français, M. Paul de Cazes :

« Chacun sait que les pêcheries canadiennes sont des plus considérables et.des plus productives qui soient au monde. | |

» La longueur des côtes maritimes des provinces de Québec, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse, sans tenir compte des anfractuosités du rivage, est évaluée à 2,879 milles ou 4,639 kilomètres, et le privilège exclusif de la pêche sur ces côtes, sauf les concessions établies par les traités, s'exerce pour les pècheurs canadiens sur environ 9,947 milles carrés.

» Oh apprécie, en outre, la superficie collective de la partie canadienne des grands lacs Supériqgr, Michigan, Huron, Erié et Ontario à au moins 124,951 milles carrés.

» Il y a encore, dans le Nord-Ouest, les lacs Winnipeg, Manitoba, Winnépégosis (4) qui représentent collectivement une superficie de 12,336 milles carrés.

(4) M. de Cazes ne cite pas le ue Saint-Jean, le ‘Mégantie et d'autres lacs qui ne paraissent pas dignes de mention dans ces pays des grands lacs, mais que j'ai admirés à cause de leur étendue et de leur utilité. Les culhivateurs vont y prendre leur provision de poissons comme dans un réservoir qui ne S'épuise pas. --

» Comme on le voit, le champ est suffisamment vaste pour permettre aux pêcheurs canadiens de retirer de beaux bénéfices d'une industrie à laquelle se livrent, à l'exclusion de presque tous autres, les habitants des ‘côtes qui, au nombre d'au moins’ 200,000, vivent uniquement du produit de leur pêche. »

Les pêcheurs canadiens sont généralement loin d'être riches; ceux du Labrador sont même, en ce moment, dans la misère. Et cela n'est pas étonnant. Comme les

., fabricants belges es pêcheurs canadiens ne sauraient se :: , débarrasser dans de.bonnes conditions de leurs marchan-

dises qui, présentées en trop grande quantité, ne tentent pas assez l'acheteur. Le hareng du Labrador est délicieux, mais on en prend trop; quant aux huîtres, pour quelques

centins (sous) on s'en procure un régal pour toute une :

famille. J'ai acheté du saumôn à cinquante centimes la livre!.:. Les pècheurs de ce pays, en pèchant trop, pè-

.- Chent contre les règles de l'économie. Ils devraient

‘apprendre un second métier et s'occuper davantage du premier de tous les métiers, je veux dire de l'agriculture. Seulement, cela ne changera pas encore de sitôt : le Canadien et généralement têtu et routinier. Ce que son père a fait, il le fait aussi. Vouloir changer ses habi-

tudes, c'est entreprendre une chose bien difficile.

Pour en finir avec la pèche canadienne, je vous dirai que ce pays à éxporté en 4881 :

Morue et merlan, pour 3,176,844 piastres (1)

Maquereau .n 804,586 », Hareng n -499,799 »

. Saumon ‘ » - 470,502 »

{1) Une piastre vaut fr. 5-#$ de notre monnaie.

La pèche de l'alose, des huîtres et du homard a produit des sommes énormes. On a exporté du homard en

conserves pour une somme de 1,347,901 piastres.

L'huile du loup marin, de la baleine et du marsouin:est aussi une grande source de revenus pour les pêcheurs

- des côtes.

. Mais, laissons à, pour r le moment, les pècheurs et les poissons et poursuivons notre voyage, ou plutôt, arrivons à Québec, car il n'y a plus rien de bien remarquable à mentionner. Nous abordons. vers sept heures du matin à Lévis, petite ville bâtie en face de Québes, sur la rive

droite du fleuve. On débarque les. colis; une nuée de ‘

propriétaires ou d'employés d'hôtel s'apprètent à faire leur cour aux voyageurs ; tout le monde se rassemble sur le pont, chacun se montre heureux de mettre pied à terre et de quitter enfin la maison flottante où l'on s'est trouvé trop à l'étroit. Les bébés surtout bajtènt des mains ét Fifine, ma petite fille, me demande si, dans le nouveau pays, nous aurons un grand. jardin. Cela ne sera pas bien difficile : ici on appelle petite exploitation une ferme de 100 acres ou #U hectares et quelques ares. ‘Enfin nous voici. sur la terre ferme! Mais tout n’est pas fini, comme vous verrez dans ma prochäine lettre. Ln bon conseil — comme toujours — avant de finir.

Ceux qui veulent émigrer doivent surtout se procurer:

— debons coffres, munis d'excellentes chafières et de

-solides serrures; ils doivent aussi émballer soigneusement "leurs objets fragiles et en emporter lé moins. possible. "Je crois l'avoir déjà dit : pour descendre les colis à fond.

de câle et pour les: remonter, on en attache cinq ou. six ensemble.à la chaîne d'une grue mué par la vapeur. Cette machine marche avec une rapidité brutale : : en moins

Fume

d'une heure, on monte ou on descend un bon millier de coffres et de caisses. Malheur aux faibles !.…

. Nous jouissons ici d'un temps superbe. Presque toutes les nuits, nous avons une petite gelée blanche; le jour, la chaleur est assez foïte. On en profite ‘pour sécher et rentrer les derniers fourrages. Par ci, par là, on commence les défrichements;. qui se font ordinairement en hiver. La saison des neiges est ici le temps de la plus grande activité; c'est alors que se transportent le bois et les céréales.

Nous parlerons de tout cela prochainement. En attendant, je suis plus content que jamais d'être venu ici.

Votre tout dévoué, JEAN LACHARRUE.

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