MONSIEUR

T E ne puis mieux commencer cette lettre que par l’applica- .1 tion de ces deux vers a quelques-uns de vos Compatriotes, que leur haine contre la France a tellement dévoués aux intérêts de FAngleter re 5 qu’ils s’enchaîneroient volontiers à fon char, pour l’aider à ranger l’Univers fous fes loix. La haine eft injufle dans fes fentimens ainfi que dansfes jugemens. Combien parmi vous, qu’elle a aveuglés fur l’abîme , - que creufe fous les pas de la République cette Nation, qu’ils croient être fon plus ferme fou tien ! Avec les principes de politique qui régie Ht fa conduite , & dont je vous ai entretenu dans mes précédentes lettres, penfez-vous , Monfieur, que l’Angleterre n’ait pas du facrifier la Hollande à l’accroiffement de fon commerce , qu’elle regarde , peu s’en faut , comme la première divinité de fon Hep En qualité de Nation commerçante,ôc même de Nation la plus commerçante de l’Univers après elle , vous avez aufli la meilleure part a fa haine. Je n’excepte que les François, contre qui elle s’exerce avec plusd’acharnement encore que contre les Hollandois. Effectivement , l’Angleterre trouve par -tout fous fes pas la France, qui lui difpute 5

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peut-être avec quelque avantage , la fupériorité dans tous les genres de Littérature , en attendant qu’elle puilfe la lui difputer dans le Commerce. Si la haine jaloufe des Anglois contre vous n’éclate pas avec cette impétuofité de fentimens féroces qu’ils fe pardonnent volontiers en faveur des progrès de leur Commerce, vous n’en êtes redevables qu’à l’intérêt qu’elle trouve dans votre alliance. C’efl bien allez d'avoir pour ennemis les François, fans fe mettre encore à dos les Hollandois. Croyez, Mr. que l’intérêt eft le feul frein qui les empêche de vous accabler. Mais ce frein , ils le blanchiuent d’écume , par l’impuilTance où ils fe trouvent de détruire entièrement votre Commerce. Ne fouhaitez pas qu’ils ruinent celui de la France. Forts de la foiblefle des François, ils vous écraleroient à votre tour. Comme les Anglois n’imaginent pas avoir befoin de fe contraindre à l’égard des François , ils lailfent agir dans toute leur étendue leur haine , leur envie , leur jaioufie contre cette Nation.

Pour mieux juger du fyftême politique des Anglois à l’égard de la Hollande , fouffrez , Mr. que je vous ramène au berceau de cette République. Tout ce que les Anglois ont fait pour ou contre la République , les fecours qu’ils lui ont donnés ainfi que les guerres qu’ils lui ont faites , vous prouveront qu’elle a trouvé dans eux des ennemis plus dangereux que dans les Efpagnols mêmes , qu’elle avoit reconnus pour fes anciens maîtres, & dont le defefpoir , qu’infpire la tyrannie , lui avoit fait fecouer le joug impérieux. Suivez - les dans toutes leurs démarches , vous les verrez conftamment attachés à miner fourdement le Commerce de la République. Il a été autrefois, & même il eft encore aujourd’hui trop puilfant pour ne pas exciter leur jaioufie.

Je conviendrai d’abord avec vous, Mr. que dans les premiers tems où la République fe forma, & où relfufcitant dans fes enfans l’antique audace de ces Bataves , qui avoient déterminé en faveur de Céfar la fortune incertaine & chancelante à Pharfale,

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6c avoîent ramené la viéfoire fous Tes drapeaux à Alexandrie y elle a reçu pîufieurs fecours du Royaume d’Angleterre , foit en argent foir en troupes. Mais vous favez auffi trop bien , Monteur. que l’Angleterre confulta plus fes intérêts que ceux de la République dans les fecours qu’elle lui prodigua. L’Angleterre avoit en vue d’abaiffer la Puilfance Efpagnolle , qui i:aifoit ombrage à la fienne Cette feule raifon lui mit les armes à la main, 6c nullement cette compaffion , qu’excite naturel* leinent la vue des malheureux. L’Angleterre n’aida la République à s’élever , que pour fervir d’inftrument à fa grandeur. La fuite ne l’a que trop fait voir. Mais de crainte que vous ne me trouviez injufte à l’égard des Anglois , je conlens que la République leur tienne compte de ces fecours multipliés , par qui elle acheva de brifer les derniers liens qui la retenoient encore attachée au joug : fpagnol. C’eft toujours beaucoup que d’obtenir des fecours, que l’intérêt feul a détermines en notre faveur Mais ces fecours tant vantés , 6c dont vous faites honneur à l’Angleterre, font mêlés d’un fi grand nombre d’injuftices à f égard même de ceux à qui ils furent accordes , qu’il eût beaucoup mieux vallu pour les Holiandois de ne les avoir pas re^us.

Tandisque les Anglois protégeoient la Hollande leur alliée, ils avoient pour l’Lfpagne des ménagemens qui coûtèrent bien cher à la République. Par un excès de confiance, qu’elle croyoit ne pouvoir refufer à ceux de (a Religion, elle remit imprudemment aux Anglois fes places frontières les plus importantes , perfuadée qu’ils fauroient bien les défendre contre lesEfpagnols. Mais elle éprouva que la Religion pouvoit beaucoup moins fur l’efprit des Anglois que l’intérêt politique. Ces places que la valeur avoit eonquifes fur les Efpagnols au prix du fang des Holiandois, hé bien ! Monfieur, les Anglois s’en emparèrent pour les remettre par la plus noire trahifon aux Efpagnols, contre qui ils auroient dû les défendre. Un Capitaine, nomme Marchand > vendit au Duc de Parme le Chateau de WouWj

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pour la fommede dix-mille florins pour lui meme , & pour trois mois de folde pour la garnifon. Le Comte de Leycefter, ravoii de la Reine Elifabeth , 8c commandant en chef des troupes Angloifes, en empêchant, ' par des ordres fecrets, le ConleiJ- d’Etat de faire évacuer à tems à ce Capitaine, dont la fidélité étoit dés lors fufpe&e, le pofte qui lui avoit été confié, fit préfiger dès lors aux plus clairvoyans les obftacles que l’Angleterre oppoferoit dans la fuite à l’élévation de la République. La perfidie avoit trop bien réufîî à fon premier auteur, pour qu’elle ne fut pas embraflee par les autres An* giois. Guillaume Stanley livra au Général Taxis la ville de Deventer j Roland Jork , corrompu par l’argent Efpagnol, donna l’exemple de perfidie aux Angiois qui étoient en garnikm a Zwol & a Arnhem. Ils vendirent leur honneur aux Eipagnols avec les places qu’ils gardoient Le Comte de Leyceiter fut fpedateur immobile de la prife de l’Eclufe par le Duc de Parme; 8c le Gouverneur de Gueldre , Ariftote Platon, Ecofiois d’origine, eut la lâcheté de vendre cette importante vide au^ Efpagnols. Je pâlie fous filence bien d’autres inn délites qui lurent commifes par les troupes ArHoifes par la ^manière dontelles le conduifoient , on eût dit quelles «oient a ia iolde de 1 Efpagne & non de la Hollande.

LeComte de Leycefter, chargé d’ordres fecrets de la part de la Cour d Angleterre, travailloit cependant à fe faire donner les plus fortes places de la Republiée ,afin que, fi l’intérêt de l’Angleterre exigeoit qu’elle ne rompît pas avec l’Efpa gne, elle pût acheter d’elle la paix & des conditions avantageules, aux dépens de la Hollande fon alliée, qu’elle fterifieroit à l’Elpagne , en abandonnant à cette Monarchie les places x|ui fcrvoient de boulevart à la République nailfante.

ca Keine Cliiabeth peu mquiéte du fort des Hollàndois & de celui de leur Religion, leur envoya une ambaifade folernnelle, pour les exhorter vivement à faire la paix avee l’Elpagne. Le Comte de Leycefter avoit déjà prelienti les Hollara-

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dois fur cette paix , qu’ils refuférent conftamment , craignant de compromettre leur Religion , & de retomberfous lejougauquel ils avoient fouftrait leur tête. L’Angleterre, pour ne pas paroître trahir la Hollande qui avoit imploré fon fecours , exigea du Duc de Parme , qu’il retirât des Pais -bas toutes les troupes étrangères , qu’il laiffiât jouir les habitans de tous leurs anciens privilèges , qu’ils fe gouvernaient eux - mêmes félon leurs propres loix , qu’on relpeêlat les droits facres de leur confcience , & qu’on leur permit l’exercice libre de la Religion Réformée, au- moins pendant deux ans , afin que durant ce tems-là les Etats puffent s’accorder fur le chapitre de la Religion. C’en étoit fait de la Religion Reformée dans tous les Paisbas, fi les Efpagnols , écoutant les proposions avantageufes que leur fit l’Angleterre , de leur remettre les places dont elle étoit la maîtreffe, moyennant le payement des fommes ftipulées avec la Hollande pour les troupes qu’elle lui avoit fournies, avoient fu profiter de leur fortune préfente. Mais la Providence, qui vouloit aflûrer auxHollandois leur liberté, 6c briler le joug Efpagnol qui s’appefantiffoit tous les jours fur leur tête, ferma les oreilles des Efpagnols a des raifons fi perluafives ; &#au-lieu de facrifier quelques fommes d’argent àja reddition de plufieurs places, qui ne leur auroient point coûte de fang , leur mauvais Génie leur perfuada d’équipper une flotte puiflante, que les vents plus conjurés contr’elle que les Anglois, vinrent about de difliper. Cet effort des Efpagnols qui leur fit couvrir l’Océan de leurs vaiffeaux , ne prodiiifit point d’autre effet, que celui d’accelerer laconclufion dune triple alliance entre la France , l’Angleterre la Hollande contr’eux- mêmes. Vous conviendrez avec moi , Mr* qu^il n’a pas tenu à l'Angleterre , que la Religion Réformée ne fût extirpée des fept Provinces unies, où elle n’avoit pas encore jetté des racines profondes. La plupart des Provinces des Païsbas tenant toujours à Rome par leur foumiffion , il n’efl: pas douteux que dans ces tefïis , où les efprits , qui panchoiept

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déjà pour la Réforme, étoient encore mal affermis, elles auroient de-nouveau reconnu l’autorité de l’Eglife Romaine. Je ne vous arrête, Mr. fur cette réflexion, que pour vous convaincre que l’intérêt de la Religion n’a jamais été allez puiflant pour balancer dans le cœur des Anglois leur propre avantage, & qu’il leur auroit peu importé de vous voir tous Romains, pourvu que leur Commerce s’en fut accru. Oui , Moniteur, c’eft une vérité de fait que les Hollandois vis-à-vis des Anglois ont toujours été la dupe de leur propre Religion , & que fous ce prétexte facré ils ont été engagés par les Anglois dans des guerres toujours funefles à la République , & feulement utiles à fes Alliés. La conformité des fentimens dans une me* nie Religion n’eft donc point une raifon qui ait dû attacher la Hollande à la fortune de l’Angleterre. La raifon de l’Etat efl toujours plus forte que celle de la Religion , qui ne fert que de VoiJe pour couvrir les reflorts myflérieux delà Politique.

L’Angleterre oublia bientôt les engagemens qu’elle avoit pris avec la France 6c la Hollande. Malgré la triple alliance, par laquelle il étoit très- expreffément ftipulé qu’on ne fe prêteroit à aucune trêve, 6c encore moins à aucune négociation pour la paix avec l’Efpagne , fans le confentement unanime de toutes les Parties contractantes, mai# qu’au-contraire on l’attaqueroit de toutes fes forces 6c avec la dernière vigueur dans fes propres domaines, l’Angleterre fit non feulement, fans le confentement des autres Alliés, fa paix particulière avec l’Efpagne , mais ftipula même qu’aucune des deux Nations ne foutiendroit en aucune manière les ennemis 8c les fujets rebelles de l’autre. Par ce Traité elle ne violoit pas feulement fon alliance avec la Hollande, mais elle la laiffoit expofée à la merci des Efpagnols, qui continuoient toujours a la traiter de rebelle, 6c qui ne négligeoient rien pour la remettre à la chaîne. Cependant les villes de la Brille y Rammekens 6c Flefîingue, dèmeuroient hypothéquées à la Grande-Bretagne , qui, pour ne pas enfreindre le Traité coa-