LA GIRONDE ET LA. MONTAGNE

La société antique avait pour principe le droit et la justice, la liberté et l'égalité ; sa forme politique était la cité, c'est-à-dire la république. Soldat en temps de guerre, législateur et magistrat en temps de paix, chaque citoyen exerçait directement sa part de royauté sur la place publique, et, comme nul n'était au-dessus des lois, nul n'abdiquait ou ne déléguait le droit de les faire. Chaque ville avait sa constitution particulière ; et la seule unité possible en Grèce était l'unité fédérale. La vie circulait librement dans les veines de la nation. Chez les peuples modernes et surtout en France, elle est concentrée sur quelques points d'un vaste territoire. Issues de la conquête, formées par une suite d'agglomérations successives, les nations européennes se sont constituées en grandes unités monarchiques en sacrifiant toutes les libertés locales. Celles qui n'ont pas su faire ce sacrifice ont perdu leur force nationale sans profit pour la liberté. Ce sacrifice, la France l'a fait ; elle a abandonné la liberté politique et la liberté religieuse à la monarchie qui lui garantissait l'unité.

b4 LETTRES d'un MORT

Aujourd'hui la question se pose de nouveau devant la France révolutionnaire. Deux partis se sont formés dans la Convention depuis la naissance de la république; la Gironde défend la liberté, la Montagne poursuit l'unité.

La liberté individuelle sans autre limite que le droit de tous, la souveraineté populaire exercée directement et sans délégation, l'autonomie des communes, reliées cntie elles dans uue unité purement fédérative, le gouvernement du peuple par lui-même, l'ordre dans l'anarchie, tel est l'idéal des Girondins. Si tous n'acceptent pas les dernières conséquences, tous proclament le principe. C'estainsi que, dans le procès du roi, après avoir voté la mort, ils ont demandé l'appel au peuple. Dans leurs querelles avec la Montagne, ils ont réclamé en faveur de la France contre la dictature de Paris ; dans leur projet de constitution, ils ont entouré la liberté d'innombrables garanties qui annulent le gouvernement. Jeunes pour la plupart, éloquents, enthousiastes, nourris des souvenirs de la Grèce, ils rêvent pour la France une résurrection de la glorieuse démocratie d'Athènes. Leur pensée erre tour à tour dans le passé ou dans l'avenir, le présent leur échappe. Perdus dans lidéal, ils oublient les terribles menaces, les implacables nécessités du réel.

Là est le secret de leur faiblesse et de la force de leurs adversaires. Aux yeux des Montagnards, tous les intérêts, môme légitimes, doivent se

taire devant Tunique et suprême question du moment, la question du salut public ; tous les principes s'effacent devant la cause nationale, confondue désormais avec celle de la Révolution. Les Girondins qui aiment tant la Grèce oublient que le défaut d'unité, qui l'avait compromise dans les guerres des Perses, fut plus tard la principale cause de sa ruine ; que dans les grands périls le sénat républicain de Rome concentrait le pouvoir aux mains d'un dictateur. En présence de l'invasion étrangère et d'une insurrection royaliste dans l'Ouest, la Montagne accepte la dictature révolutionnaire de Paris, non comme un principe, mais com.me un expédient. Avant d'organiser la république, il faut sauver la Révolution, c'est-à-dire la France. Demain la liberté de la place publique, aujourd'hui la discipline d'un camp. La France n'est plus qu'un champ de bataille ; il lui faut la loi de la guerre, loi terrible, mais qui justifie sa violence par un foudroyant dilemme : la victoire ou la mort.

La lutte des partis réduisait la Révolution à l'impuissance ; une insurrection du peuple de Paris vient d'y mettre un terme en forçant la Convention à proscrire les députés girondins. Ceux qui ont pu s'échapper font appel à la France, et excitent dans les provinces des soulèvements qui tournent partout au profit des royalistes. La Montagne, maîtresse du champ de bataille, fait face à tous les dangers; elle étouffe la guerre civile par la terreur. Sa victoire

â sauvé l'unité nationale, mais en lui sacrifiant le principe même de la république ; la dictature usurpée par la Montagne se concentrera de plus en plus, et la centralisation ramènera la monarchie. Quant au peuple, il doit aussi payer sa yictoire; la France en haine du fédéralisme, avait repoussé le gouvernement direct et admis le gouvernement représentatif ; l'insurrection de Paris a violé ce pacte fondamental. Sous la pression du danger, la Convention a subi la loi du peuple au nom du salut public, mais le danger passé elle n'acceptera pas une humiliation nouvelle. L'insurrection a demandé une vengeance et l'a obtenue ; que demain elle demande justice, elle sera écrasée.

LA SIBYLLE A CALLICLÈS

Les oracles d'un Dieu étranger m'ont été révélés, à moi, Delphica, par la force des incantations de Thessalie. Un écho lointain est venu jusqu'à moi comme le bruit d'un grand temple qui s'écroule, et j'ai entendu une voix qui disait :

— Prophétie contre Jérusalem, épouse du Christ. Tu as dit dans ton cœur : « je suis éclatante de beauté et assise sur le trône des nations. * Tu ne l'es pas souvenue de ta sœur aînée la Synagogue, que j'avais rejetée pour ses adultères ; tu as dépassé ses abominations.

Je t'ai prêché la chasteté et l'abstinence, et j'ai vu dans le palais de Borgia les orgies de Sodome, j'ai vu la fornication dans le lieu saint. Je l'ai prêché la pauvreté, le renoncement et l'aumône, et tes prêtres possèdent la terre, ils ont fait du temple une caverne de voleurs, ils ont pris pour eux jusqu'à la vigne de Naboth, l'héritage du pauvre. Je t'ai prêché la miséricorde et le pardon sept fois répété, et jamais Antiochos ou Néron ni tous les tyrans de tes légendes n'immolèrent tant de victimes que dans une seule des années de ta puissance n'en ont dévoré tes cachots et tes bûchers. Le sang des justes crie vers moi, dit le Seigneur, depuis le sang d'H3'^patia jusqu'au sang des innombrables martyrs de l'inquisition.

Comme les loups sous l'habit des brebis, tes prêtres ont bien pratiqué sur les autres la malédiction portée contre la chair. En baissant les yeux et invoquant mon nom ils multipliaient la torture et ils prolongeaient l'agonie. Pendant des siècles ils ont broyé les os et trituré la chair de Jésus-Christ I

Je t'ai envoyé mes prophètes. N'as-tu pas reconnu mon Christ dans ses incarnations nouvelles, Jean Huss et Jérôme de Prague, Savonarole et Giordano Bruno ? Je t'ai enseigné que le royaume des cieux était le partage des enfants. Qu'as-tu fait de cette race d'enfants qui peuplait en paix le nouveau monde ? Dans l'extermination de tant de peuples, n'as-tu pas re-

connu la sueur de sang coulant du corps de Jesus-Christ ? N'as-iu pas reconnu le Calvaire dans les bûchers de Torquem-^da ? Tu disais : « Tuez, tuez, Jésus reconnaîtra les siens. » Et je les ai reconnus en eflet : tes victimes sont avec moi, à la droite du Père. —

Ainsi parlait la voix prophétique, menaçante et grave comme un tonnerre lointain. Et une voix faible et triste répondait : « Seigneur, pour dix justes tu aurais épargné Sodome : voici mes saints qui prient pour moi ; des héros comme saint Louis, des ascètes comme François d'Assise, d'humbles bienfaiteurs de l'humanité comme saint Vincent de Paul; voici les pères de la Rédemption qui délivrent le^ captifs, les religieux des Alpes qui recueillent les voyageurs dans la neige ; voici la sœur de charité, fruit tardif de ma vieillesse, fleur de décembre, née des larmes du Christ sur la terre glacée. >

La voix se taisait; je les ai vus, les saints, réunis en phalange sacrée, et leur lumineuse pureté faisait oublier leur petit nombre. Plaidaient-ils devant leur Dieu la cause de l'Eglise ? Non, ils plaidaient devant le siècle la cause de leur Dieu. Et le siècle répondait .• « Je te pardonne .\ condition que tu meures. »

Eh bien, le' juste mourra encore une fois pour les crimes de son peuple. 11 sera renié par son apôtre et bafoué aux yeux des nations. Ses vêtements seront partagés, les chansons des fils de Bélial souilleront son temple, et il criera en

mourant : Seigneur, pourquoi m'as-tu abandonné ! Et le troisième jour il ressuscitera dans sa gloire; le peuple qu'il avait choisi, ne sera plus son peuple, mais ceux qui étaient assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, renaîtront avec lui à la lumière, et il n'y aura plus qu'un troupeau et qu'un pasteur.

Voilà les paroles que j'ai entendues. Si l'heure est venue où l'oracle doit s'accomplir, que le Christ, renié sur la terre, vienne psrmi nous, dans le monde idéal. Notre panthéon s'ouvTira pour le recevoir. Qu'il vienne s'asseoir au plus profond du sanctuaire, le dernier rejeton des races divines, la plus sainte des incarnations humaines, le meilleur et le plus aimé dos enfants des Dieux.