CHAPITRE IX

A une famille an:ie.

Grenoble, 4 septembre 1915.

Que d'émotions, de souvenirs, et quelle mélancolie évoquent les spectacles de ce merveilleux pays!

Après ces longs mois d'absence vécus loin de tous ces horizons familiers, évocateurs et paisibles, il semble, à se retrouver dans ce cadre toujours pareil, que les heures écoulées là-bas s'effacent comme par miracle.

C'est le privilège des paysages qui ont autrefois reçu l'empreinte de nos âmes, de rester pour nous, à travers les vagues ou les tempêtes, les images éternellement neuves de la petite patrie. Et lorsqu'on revient, de si loin qu'on les aperçoive, on les reconnaît au premier coup d'oeil.

Mais qu'ils passent vite, ces jours bienheureux, dans la douceur du foyer retrouvé, ces jours qu'on a désirés tant de fois, si ardemment, aux heures des rêves nostalgiques! Cependant, il faut savoir en éprouver le bienfait. Tout passe... la guerre aussi passera.... et puis ce

monde. Sachons cueillir les joies que Dieu nous donne, le long de la route.

Gérardmer, 8 septembre.

Un mot rapide. J'ai débarqué hier soir à Gérardmer après une longue journée de chemin de fer.

Je pars à l'instant pour rejoindre mon bataillon à P..., à une vingtaine de kilomètres de Gérardmer. Maintenant, la provision de bonne volonté est renouvelée pour longtemps.

10 septembre.

Quel soir magnifique ! Après une journée superbe, le soleil vient de descendre derrière le rempart des Hautes- Chaumes. Pas un nuage, pas une tache dans ce ciel indéfiniment limpide. Au bord du lac Noir qui tremble entre les pentes abruptes de granit gris, on se croirait volontiers loin de la guerre, transporté dans un merveilleux séjour, vers quelque rivage enchanté.

11 septembre.

Il fait si beau, l'air est si léger, le ciel si pur, et le spectacle de ce lac si merveilleux, que je me demande ce que je pourrais désirer aujourd'hui. Quel admirable décor que celui qui nous entoure. De la cabane de planches où je demeure, on voit entre les branches noueuses et rougeâtres des pins l'eau miroiter

sous le grand soleil de midi. Sous cette lumière qui tombe presque verticale, les arbres ne font pas d'ombre et les sapins semblent se confondre en une toison épaisse.

Vous comprenez que dans ce séjour délicieux nous ne. sommes nullement à plaindre, d'autant moins à plaindre que cette dépression échappe à l'œil toujours malveillant des observateurs boches, et par suite à leurs marmites, au moins relativement, car les Boches ne restent jamais inactifs. Quand on ne reçoit rien d'eux, il faut en conclure qu'ils méditent un sale coup. Or, ici nous ne restons pas sans rien recevoir : de temps à autre quelque stupide marmite vient tambouriner à l'improviste autour du lac, tapant au hasard, simplement pour faire acte de Boches et d'ennemis.

Il y a ainsi dans la guerre, quelquefois tout près des terrains les plus disputés (le Linge est à quelques centaines de mètres à vol d'oiseau), de petits coins charmants. Nous aurons beau inventer des moyens de détruire, il restera toujours de belles choses; et ce que nous aurons fait de mal à la nature sera peu de chose à côté de toutes les beautés qui survivront.

12 septembre.

Nous avons quitté hier soir, à l'improviste, par une nuit splendide, notre camp du lac Noir. Nous sommes descendus à Plaimfaing, que nous avions quitté deux jours plus tôt, pour arriver à 2 heures dans le village endormi. Ce matin, je me suis réveillé au son des

cloches de l'église qui annonçaient à grand carillon la messe, car c'est dimanche.

Le village, bien que proche des lignes du Bonhomme, a très peu souffert; c'est à peine si quelques maisons portent des traces d'obus sur leurs murs. Les usines fonctionnent; tout le monde vit comme si de rien n'était. Les gens de ce pays sont braves dans tous les sens du mot.

14 septembre.

Nous sommes depuis hier matin installés à Corcieux, un petit village quelconque, pareil à ceux qui s'éparpillent dans ces vallées confuses des basses Vosges.

Corcieux est un des principaux centres d'aviation de la VII1 armée.

A chaque instant des avions passent au-dessus des maisons, s'élevant pour partir en reconnaissance, ou descendant du ciel en vol plané avec des interruptions caractéristiques de leur moteur, au retour d'une randonnée en Alsace. Beaucoup d'officiers très pimpants, dont quelques-uns sont de notoriété sérieuse.

Je loge à la cure, dans une chambre d'une simplicité biblique et d'une capacité impressionnante; on y ferait manœuvrer une compagnie.

Nous allons, pendant notre séjour ici, faire l'exercice à forte dose pour remettre en main le bataillon et teindre en diables bleus les renforts hétéroclites qu'on nous a donnés.

C'est que la graine des chasseurs se perd! Il faudra du temps, du travail pour retrouver les bataillons de

l'an dernier. Le vieux 11e, celui qui partait d'Annecy le 5 août 1914, est épuisé depuis longtemps

. . . . . . . . C'est une loi fatale de cette

guerre mangeuse d'hommes. Chez les Boches, il en est sûrement de même.

Corcieux, 19 septembre.

Il y a un an, sous le coup de cette miraculeuse victoire de la Marne, on pensait encore en finir vite, on escomptait la fuite des troupes allemandes jusqu'à la Meuse, jusqu'au Rhin.

Cependant, depuis lors elles n'ont plus bougé.

Il faudrait être bien sot pour se plaindre et gémir. Nous avons été si près du désastre que nous ne nous féliciterons jamais assez d'avoir été sauvés à la dernière heure. Ceux qui trouvent le temps long et s'exaspèrent de ne pas voir poindre la victoire ont grand tort : ce ne sont pas ceux qui se battent. On sait trop bien sur le front que les victoires ne s'achètent pas avec de beaux mots ou même avec de bonnes intentions, mais qu'il faut surtout la patience, la persévérance, parce qu'un effort est stérile s'il ne dure pas. Vous connaissez sans doute la boutade d'Abel Faivre : à un civil chagrin s'étonnant, s'indignant presque de notre impuissance à percer jusqu'ici le front allemand, un officier blessé répondant : « Évidemment... nous vous devons des excuses! »

11 faudra bien prêcher à tous la patience pour qu'on n'entende pas les mêmes plaintes si le fameux « grand

coup » qu'on prépare ne donne pas tous les résultats attendus. Il ne faut compter sur rien, ni sur personne, si ce n'est sur Dieu; et puis faire le plus possible par soi-même, sans se soucier de l'inutilité apparente de nos efforts. On devrait se répéter qu'un effort n'est jamais inutile, à condition qu'on n'en mesure pas l'efficacité à un effet déterminé a priori. Nous avons le tort de travailler toujours pour quelque chose. Sans doute, il faut donner à son activité des buts rapprochés, orienter et ordonner ce qu'on fait selon une idée ou un objet; mais se souvenir que l'effort ne vaut pas seulement par les fruits qu'il porte mais qu'il a, par lui-même, un prix et une vertu assez hauts pour que nous l'estimions sans plus. Versons avec confiance dans l'universel creuset ce que nous pouvons fournir de labeur, de volonté ou de peine; et puis laissons s'opérer cette mystérieuse chimie qui, de ce mélange, fera naître quelque matière précieuse sans que nous sachions le secret de cette distillation merveilleuse. N'imposons pas à Dieu nos règles ou nos désirs et sachons notre dépendance.

Notre liberté, cette liberté que Dieu lui-même, disait Bossuet, a voulu respecter, n'en est certes pas atteinte, parce que cette liberté ne peut pas s'étendre au delà de Celui qui nous l'a donnée; elle émane de Dieu, et on voudrait que son effet dépasse Dieu !...

La première des libertés est de s'affranchir des besoins, des désirs, des regrets, du doute, de toutes ces chaînes que nous avons forgées nous-mêmes. Nous devons vivre dans la volonté de Dieu comme le poisson vit dans l'eau. Sans doute le poisson n'est pas libre de vivre dans l'air, de planer comme les aigles ou de cou-

rir comme les chiens; seulement, il ne désire pas tout cela parce qu'il l'ignore. Mais dans les limites où il peut concevoir, il a une entière indépendance de ses mouvements.

Nous aussi nous sommes relatifs, limités à nos moyens très infimes de connaissance. Dans ce domaine, dont notre ignorance est l'enceinte, nous pouvons nous mouvoir librement. Ce qui nous est particulier, c'est que nous sentons notre relativité; et notre premier mouvement d'orgueil est pour protester et nous révolter : pourquoi l'infini que nous devinons, que nous sentons partout, de tous côtés, au fond de tout, pourquoi nous est-il fermé? Si, pareils aux animaux (et encore, en sommes-nous sûrs pour les animaux?), nous n'avions aucun sentiment de l'absolu, nous vivrions comme eux, satisfaits du monde que nous connaissons et parfaitement maîtres de nos mouvements dans les limites de ce monde. Seulement, nous savons que tout ne finit pas à l'horizon de nos perceptions.

Tout le mérite de la vie est là : dans un acte d'humilité et de foi. Le plus grand esprit, la plus haute intelligence de ce monde seront estimés, glorifiés, flattés; mais il y a plus de vertu dans l'âme la plus humble si elle se dit une seule fois sincèrement : je crois.

A quoi bon revenir sur tout cela? C'est si simple quand on l'a une fois senti, cela s'impose si fortement, qu'il n'est pas nécessaire de le redire. Du reste, les mots n'ont jamais convaincu personne. La foi est comme les grandes découvertes : elle jaillit tout d'un coup de l'obscurité et elle apparaît instantanément si simple, qu'on se demande comment on l'a cherchée si long-

temps. Tous les convertis doivent avoir eu ce sentiment.

Voilà donc l'automne qui nous envahit : les feuilles se teintent, les nuits s'allongent; chaque matin d'épais brouillards s'étendent sur les prés humides; le soleil ne paraît que vers le milieu de la matinée.

Je pense à ces matins brumeux des hivers lyonnais; aux automnes enchantés de Lonnes, à tout ce qu'ils tiennent enfermé de souvenirs. Ce présent que nous vivons semblerait bien ingrat si des liens innombrables ne lui donnaient quelque chose du passé qu'il évoque.

Est-ce pour cela que j'aime ces brouillards des Vosges, et que les soirs me paraissent si beaux sur les collines vêtues de sombre où chantent les arbres rouges entre les sapins?

Corcieux, 23 septembre.

C'était aujourd'hui l'anniversaire du combat de Sidi- Brahim. Comme d'usage, nous avons célébré cette fête corporative des chasseurs : un peu au pied levé, il est vrai. Ce matin, on célébrait à l'église de Corcieux un service à la mémoire des chasseurs du 1 Ie morts pour la France.

Après-midi, on a tant bien que mal organisé des réjouissances improvisées par les hommes, chants, danses, courses en sac, mâts de cocagne, etc. On a terminé par le clou : une course de tous nos petits ânes.

Avant-hier soir, j'ai pu aller passer un moment à Saint-Dié et voir Mgr Foucault, qui a été très bon.

24 septembre, Corcieux.

Nous retrouvons ici le métier militaire tel qu'on l'exerçait et qu'on l'exercera encore dans les garnisons. C'est une étrange manière d'employer sa vie. On com prend l'écueil de cette carrière dans laquelle il faut être (en dehors de la guerre, bien entendu) un apôtre, un saint, un ange, un être parfait pour remplir intégralement son devoir. L'ornière est partout. Pour ne pas s'enliser, il faut entretenir avec une attention et une rigueur constantes la flamme du premier jour.

De l'enthousiasme et de l'ardeur qui soulèvent le Saint-Cyrien la pente est très douce et insensible qui mène à la routine, à l'indifférence, à l'oisiveté, à la négligence, à l'étroitesse d'intelligence et d'âme. Dans ce métier, on est vulgaire ou magnifique. L'officier de troupe, le conducteur d'hommes doit être avant tout un caractère : il faut que l'homme sente en lui, presque d'instinct, quelqu'un qui s'impose; il faut que tout ce qui émane du chef, ordres, actes, gestes ou paroles, attitude même, soit un signe de supériorité morale, d'élévation d'esprit. Et puis, il faudrait aussi savoir être bon le plus possible. Chez nous, en France, on fait plus par l'affection que par la crainte et plus par l'exemple que par l'enseignement. Tout cela est difficile si on veut prendre son rôle au sérieux, et il n'est pas trop de s'y appliquer de toute son âme. En ce sens, il n'est peutêtre pas, à part le sacerdoce, aucune vocation qui ouvre un champ plus vaste.

Mais à côté de cet idéal, que tout le monde conçoit plus ou moins et que personne n'atteint, que de médiocrités à éviter, que d'étroitesses et de mesquineries à redouter! Il faut une trempe de premier ordre pour rester, quand les circonstances n'y portent pas, à la hauteur de son rôle; et je pense qu'un officier, s'il a su pendant des années jouer ce rôle à la caserne, n'aura aucune peine à être un héros sur le champ de bataille. On n'a pas grand mérite et pas beaucoup de peine à se bien comporter dans les occasions exceptionnelles; mais il est autrement pénible et méritoire de bien faire l'humble besogne des jours ordinaires. Il en est de même partout C'est la pensée de Y Imitation : « Si vous ne savez vous vaincre dans les petites choses, comment supporterez-vous les grandes? »

27 septembre.

Est-ce le trou? le grand trou? le vrai trou?... Vingt mille prisonniers, c'est déjà gentil pour commencer! Quel événement! Et quelle allégresse si un de ces matins on nous annonçait la fuite des Boches sur tout le front!... Ne nous hâtons pas d'y compter. Soyons patients, calmes et confiants; espérons, parce qu'il faut toujours espérer; et puis, attendons et prions Dieu qu'il sauve la France.

Depuis hier, nous sommes en alerte, prêts à partir au premier signal; si ce signal est donné, ce sera bon signe. Aussi, partirons-nous de bon cœur. Pensez donc : le trou!...

Les jours diminuent peu à peu. Les chênes et les

hêtres se rouillent sur les collines et font des taches fauves dans l'immuable pelage noir des sapins; les fruits mûrissent, les pommes tombent dans les vergers; et sous les marronniers qu'a secoués l'orage, le sol est jonché de coques vertes à piquants et de marrons bigarrés.

Je me rappelle, avec cette étrange netteté que gardent si souvent les plus insignifiants souvenirs d'enfance, l'intérêt que nous inspiraient, dans le jardin de la rue des Alpes, ces marrons tendres que nous appelions des vaches, à cause de leur robe brune et blanche. Ainsi des images banales s'impriment dans nos mémoires et, sans que nous sachions pourquoi, tout ce qui les évoque revêt ensuite un charme et une douceur particuliers. C'est si vrai que nous nous retrouvons partout! Ce n'est pas vraiment un objet que nous aimons : c'est nous-mêmes que nous aimons à travers cet objet.

Hier, pour tenir compagnie à des camarades, je suis allé jusqu'à Saint-Dié, où j'ai eu la bonne surprise de rencontrer Jacques Delorme aussi solide moralement que physiquement. J'ai passé par ces lieux si pleins de souvenirs tragiques de l'an dernier : Taintrux, Rougiville, les Moitresses, la Bolle. La ville est gaie, animée; les habitants paraissent peu se soucier de la guerre, ou du moins n'y voir qu'une aventure qui vaut la peine d'être vécue. Les mœurs y semblent légères et la vie facile. La guerre, qui traîne avec elle tant de soucis et tant de deuils, sème aussi beaucoup d'insouciance. On dirait que le voisinage du danger et de la mort pousse à aimer la vie pour elle-même et à lui demander, sans contrôle, tout ce qu'elle peut donner. Cela n'est pas,

que je sache, particulier à un lieu, ni même à une époque; et il ne faut pas trop s'en étonner.

29 septembre.

La pluie, la longue pluie tenace d'automne inonde notre ciel. D'immenses volutes grises se promènent d'un bout à l'autre de l'horizon : on dirait un fleuve ténébreux qui roule lourdement, sans arrêt, submergeant les croupes arrondies des collines toutes noires, traînant des remous sinistres, au flanc noyé des pentes*

Et les vagues se succèdent inlassablement; elles accourent, elles mugissent derrière les lignes de sapins, traversent le ciel en un long cortège de deuil jusqu'aux seuils lointains qu'elles franchissent une à une, d'un même mouvement continu.

Pauvres diables qui se battent en Champagne ou en Artois, s'ils ont ce même temps! La pluie, la boue, le sol glissant, le froid sont autant d'obstacles qui s'ajoutent à tant d'autres; autant d'ennemis qu'il faut vaincre en même temps que les Boches. Tandis que nous, du moins, avons des toits pour nous abriter, nos frères de là-bas affrontent à la fois les pires dangers et la cruauté de ce vilain jour. C'est beaucoup demander à leur vaillance; mais ce n'est pas trop. Ce n'est jamais trop quand on a la volonté d'aller au but coûte que coûte, et quand l'enjeu vaut ce prix.

D'ailleurs, c'est de loin qu'on mesure la peine et la grandeur du sacrifice. Quand on est soi-même dans la tourmente, on a moins de loisir pour en considérer les

risques ou les difficultés; on n'est pas spectateur, mais acteur, et c'est tout différent. A coup sûr, cela vaut beaucoup mieux de vivre ainsi hors de soi-même; c'est seulement ainsi qu'on peut se donner sans compter. Si dans i'éclair d'une pensée on s'effraie de la tâche à surmonter, cette autre pensée vient aussitôt, comme une réplique, à toute crainte de faiblesse : si mes forces sont audessous de l'effort, la mort me délivrera de l'impossible. Cette idée-là est peut-être une lâcheté, car bien souvent il faut plus de courage pour vivre quand même que pour accepter la mort libératrice. Mais je sais, pour ma part, qu'elle s'est présentée à moi quelquefois d'elle-même, pour ainsi dire, comme la protestation spontanée de l'instinct animal pour lequel la vie ne s'étend pas au delà de certaines possibilités. Quel bizarre amalgame nous faisons! Mais en réalité, sur le champ de bataille, le raisonnement est sommaire. On marche avec une ou deux idées fixes : celle d'avancer ou d'arriver à tel point précis. D'autres idées traversent par moments celle-là, comme des éclairs; ou bien des images se dessinent, venues on ne sait par quel hasard des fonds obscurs de la mémoire et qui s'évanouissent aussitôt. D'autres fois (qui donc n'a pas éprouvé cela?) c'est un motif mélodique ou le rythme d'un vers qui vous obsède et chante obstinément, comme un grelot. Tout cela est bizarre, incohérent, difficile à expliquer.

Corcieux, 4 octobre.

Sous un ciel tendu de gris, suintant la pluie, nous venons de rendre les honneurs au drapeau des chas-

seurs que le colonel Passaga est venu nous présenter. Beaucoup de gloire frémit dans les plis de cette soie défraîchie; beaucoup d'héroïsmes obscurs, de sang et de vies se sont offerts pour l'idéal dont ce morceau d'étoffe est à la fois le livre d'or et le symbole. La croix de la Légion d'honneur et la médaille militaire qui sont accrochées à sa hampe résument tout ce qui fait l'orgueil et le renom des chasseurs.

On a remis plusieurs décorations : le fanion de la 6e compagnie, mon fanion, a reçu la croix de guerre avec étoile pour une citation à l'ordre de la 2e brigade de chasseurs, commémorative du Linge (18 août) !

5 octobre.

C'est de Frais, gros hameau d'une dizaine de maisons, que je vous écris; car nous avons déménagé...

Nous avons débarqué ce matin à Belfort d'où nous sommes repartis quelques instants plus tard pour venir cantonner dans ces deux petits villages de Fontaine et de Frais, presque sur la frontière ancienne du Haut-Rhin.

Et maintenant qu'allons-nous faire?

Je ne suis pas en mesure de le dire, et il n'est pas surprenant qu'on nous le laisse ignorer.

Je ne sais pourquoi cette journée pâle, ces horizons voilés, ces feuillages roux et ce ciel brumeux appellent particulièrement mon souvenir vers les paysages d'automne si longuement, si profondément admirés et aimés dans ce cher pays de Lonnes à la même époque des années heureuses d'autrefois

26o LETTRES DU CAPITAINE BELMONT

Quelle magique puissance évocatrice, quelle richesse d'émotivité et d'attendrissement recèle donc cette saison mystérieuse de l'automne? Pourquoi les moindres objets, les images les plus ordinaires et les plus simples acquièrent-ils, par le seul mirage du moment, ces traits merveilleux qui enchantent et dont la mémoire conserve ensuite une empreinte indélébile? C'est le secret de cette nature qui demeure pour tous l'école de la beauté. Et c'est aussi, sans doute, le dessein du Maître qui veut se révéler par ses œuvres à ceux qui ne savent, ou ne peuvent, connaître de la lumière que les reflets.

J'ai cru autrefois qu'à chacun convenait et parlait seulement une forme de paysage : que le Savoyard ou le Dauphinois comprenait ses montagnes et méprisait les pays de plaines, comme le marin chérit l'Océan et méconnaît les Alpes; qu'il y avait, dans cet amour et dans ce culte du terroir, quelque chose comme une prévention involontaire pareille à celle que nous apportons si facilement dans nos jugements, mais je ne le crois plus. Dans ce grand livre ouvert, où chacun peut apprendre seul à lire, il n'est de lettre morte pour personne. Il suffit, selon la formule devenue classique, « d'aller au vrai avec toute son âme » pour se sentir vibrer à l'unisson des harmonies divines. Dans cet universel frémissement, l'âme se meut avec la même liberté que le poisson dans la mer, ou l'aigle en plein ciel; il semble que nous fassions partie de cet univers dont nous ne sommes que les atomes. Cependant?... l'orgueil de l'homme est si violent qu'il considère volontiers tout ce qui l'entoure comme un mondé asservi à ses caprices. Infime particule de cet univers sans

limites, il prétend le dominer, l'embrasser, le démêler. Qu'il considère donc sa faiblesse, sa brièveté et son impuissance à modifier le plus petit détail de cette évolution. Où suis-je? Sur la mousse humide, au seuil de l'étang paisible de Fromenteau? Dans les chênes solennels de Fontaine-Froide? Sur les rocs décharnés des pics de l'Oisans? Non! seulement l'imagination, longtemps tenue en cage, s'échappe quelquefois; elle s'envole vite, si vite qu'elle a parcouru des lieues, des années d'un seul bond. Rentrons-la dans sa cage, car il se fait tard. Demain, nous verrons si on peut lui accorder une petite promenade.

8 octobre.

Encore une fois, nous avons changé de résidence, et nous voilà depuis hier installés dans de respectables tranchées vieilles de plus d'un an, qui serpentent à travers les plaines d'Alsace. Plus de montagnes, plus de sapins, plus de vallons marécageux comme dans les Vosges; ici, tout s'étale. L'horizon n'est fermé que par une lisière de bois, et par la succession des haies, des maisons ou des talus des chemins. Le sol n'est pas accidenté; il n'est pas non plus tout à fait uni; mais les mouvements qui l'animent sont si amples, si faiblement dessinés, que le regard ne parvient guère à les embrasser tout entiers et ies confond dans une seule étendue.

Crac : on vient de m'appeler au téléphone pour me dire qu'il fallait nous tenir prêts à être relevés d'ici à la fin de l'après-midi ! Nous vivons décidément d'imprévu depuis quelques jours.

Quoi qu'il advienne et quel que soit le destin qui nous attend, remettons-nous entre les mains de Dieu et faisons, toujours et partout, le moins mal que nous pourrons. Le reste ne dépend pas de nous.

Donc, envisageons avec la même égalité d'âme tous les possibles; acceptons d'avance ce qui arrivera, persuadés que nous trouverons toujours l'occasion de bien faire. Pas de désirs, pas de regrets, c'est la devise de la sagesse.

14 octobre.

Merveilleux crépuscule d'automne! Que d'évocations attendries, que d'images indélébiles, que de souvenirs et de douceur appelle le spectacle de ces labours frais, de ces bois roux, de ces marais violets!

Nous venons de rentrer au cantonnement après une longue et délicieuse promenade à travers champs. Ce n'est plus de la guerre cela, c'est de la poésie et du rêve en action. Des lièvres effarés, des perdrix en vols ronflants et arqués fuyaient devant nous, surpris de cette intrusion dans leur domaine que la guerre a fait respecter depuis l'avant-dernier automne.

Demain nous partons : nous devons embarquer à Belfort dans la soirée, à destination de Gérardmer. C'est sans doute pour revenir à notre ancien secteur ou ailleurs...

17 octobre.

De nouveau, nous appartenons au secteur ....

C'est encore une journée bien calme que nous pas-

sons dans cette petite ville de Gérardmer devenue un peu notre garnison de repos. Beaucoup de mouvement toujours. Cet après-midi, la fanfare donne un grand concert au kiosque. Le tout Gérardmer s'y est donné rendez-vous.

Nous devons repartir après-demain pour le Schratzmaennelé où les Boches manifestent depuis quelque emps une activité de mauvais aloi.

Nous partons de bon cœur, malgré le souvenir que nous gardons des journées meurtrières d'août. Il faut bien que quelqu'un garde ce secteur; et s'il est plus difficile à tenir que d'autres, c'est un honneur pour ceux qu'on y envoie. Je serai heureux si je puis rencontrer là-haut le commandant de Reyniès. 11 est de ceux qui n'ont pas trompé les espérances ni failli à l'estime de tous ceux qui l'avaient connu avant la guerre.