XI' LETTRE

Sur les fièvres Intermittentes.

Quoique les fièvres intermittentes aient occupé beaucoup d'hommes très-capables, et quoique ces maladies soient de celles que lamédecine peut combattre avec succès, ce sujet laisse cependant encore beaucoup à désirer. Je vais essayer de raconter ce que trente années d'exercice m'ont permis d'observer; car, de 1821 à 1848, j'ai communément traité de deux à trois cents fiévreux par an. Par conséquent, je n'entends parler que des fièvres intermittentes de Touraiae, et surtout de celles des environs d'Âmboise, puisque, pendant ce laps de temps, je n'ai point pratiqué la médecine ailleurs. Ce n'est pas un traité complet, que je n'ai ni le temps ni la capacité de faire, ce ne sont que des notes recueillies sans plan concerté. Que ceux qui veulent étudier cette matière lisent Morton, Torti, Alibert, etc. Le médecin des petites localités doit, pour bien remplir sa mission, passer les jours et souvent les nuits dans les chemins et au milieu des bois ; on ne peut donc lui demander que des souvenirs.

Des hommes, dont j'apprécie le savoir, ont dit qu'en Touraine, il n'y a pas (le fièvres quartes; cette assertion m'a d'autant plus surpris, qu'à mon début, j'eus à traiter deux de ces fièvres, l'une datant de trois ans, l'autre de deux, sur des gens qui n'avaient jamais quitté leur localité, Noizay et Reugny, où j'en ai toujours observé depuis un bon nombre tous les ans. Sur une note que j'ai tenue en 1828, je vois, sur cent vingt fiévreux, quatre-vingt-dix lièvres tierces, vingt-et-une fièvres quartes; cette année-là, cependant, n'avait rien oiïert de bien exceptionnel. Depuis 1821, j'ai vu des fièvres intermittentes de tous les types et de toutes les formes. Une, entre autres, revenait tous les quinze jours. Je n'en ai observé' qu'une bi-quotidienne; elle conserva ce type pendant huit jours, puis devint successivement tierce. Je sais que Bretonneau en a vu une tout à fait semblable. Les types exceptionnels m'ont toujours paru dépendre de lésions insoUtes seules ou concomittantes de celles des fièvres dites paludéennes. Ces exceptions n'étaient point de ces fièvres franches pour lesquelles le quinquina et ses préparations sont ifficaces.

Jusqu'en 1849, époque où j'ai quitté Amboise pour veuir me fixer à Tours, je n'ai jamais vu une saison de fièvre commencer par des accès francs. Les premiers malades offraient presque toujours des accidents aigus, qui simulaient plus ou moins une pleurésie, une pneumonie ou bien encore une fièvre typlioïde. 11 fallait attendre plusieurs jours pour voir les accès se régler, et quelquefois, lorsque tout me faisait croire que j'allais avoir à combattre une fièvre d'accès, de nouveaux accidents venaient déceler une autre maladie. J'ai remarqué que les saisons influent beaucoup sur les types. Au printemps, les fièvres sont plus souvent quotidiennes ou rémittentes ; à la fin de l'été, elles sont généralement tierces ou double tierce? ; plus on s'achemine vers la fin de l'automne, plus les fièvres quarte? ou double quartes sont communes. Je ne dois pas omettre de dire que beaucoup ne sont pas quartes d'emblée; elles commencent par être tierces ou même quotidiennes.

Les années à la fois chaudes et très-sèches, froides et humides, ne m'ont jamais donné autant de fièvres que les années à la fois chaudes et humides, ni celles de disette autant que celles d'abondance.

Les fièvres vernales marchent ordinairement de pair avec les pleuropneumonies, plus communes en mars et en avril, tandis qu'à la fin de l'été, je n'ai remarqué que des fièvres d'accès. Je dois dire qu'excepté ces deux ordres de maladies, je n'ai vu dans les environs d'Amboise que peu d'épidémies autres que celles qui sont dues à un principe iransmissible. A ma connaissance, Broussais est le seul qui ait dit que le froid nocturne, alternant avec la chaleur du jour, avait une grande influence sur la production des fièvres d'accès, dites paludéennes. On n'a peut-être pas fait assez de cas des dires de ce critique célèbre, dires que je crois inexacts, en ce sens seulement, que la cause des fièvres pernicieuses est la même que celles de.< pyrexies moins graves. Presque tous les malades fiévreux accusent la fâcheuse influence du froid, c'est-à-dire des transitions du chaud au froid. Cette cause, agissant au printemps, occasionne tantôt la fièvre d'accès, tantôt une pneumonie; il m'est arrivé souvent d'être appelé pour plusieurs malades qui s'étaient simultanément exposés à la même cause de maladie, par exemple, à subir une averse; alors les uns étaient atteints de plouropneum.onies, les autres de fièvres d'accès, au printemps. 11 n'en était pas de môme en automne ; à cette époque de l'année, les maladies aiguës de poitrine étaient toujours fort rares. Dans cette saison où les fièvres soni plus communes et plus tenaces, c'étaient plutôt des diarrhées qu'on reucon trait chez les partenaires des fiévreux. Le froid semble si souvent contribuer à la production dos fièvres que nos paysans tourangeaux appellent cette maladie un chatid-rcfroidi ; cependant tout semble indiquer que les fièvres ont une cause intoxicante, ne serait-ce que la participation constante des reins aux désordres organiques; mais il y a, je crois, des

suit LES FIÈVRES INTERMITTENTES. If>'

liiisoris graves, qui doivent faire douter que cette intoxication soit réellement paludéenne.

La chimie ne nous a pas encore démontré en quoi l'air des marais diffèrr; sensiblement, par sa composition, de celui des sites éloignés de ces localités redoutées. Le nez du voyageur reconnaît, il est vrai, sans peine, près des endroits fréquemment inondés, une odeur qui rappelle le goût de l'eau qui a reposé sur la vase en fermentation; mais cette odeur, qui se transmet très-bien aux herbes qui ont été inondées, est toujours forte après chaque •-lébordement de nos petites rivières fangeuses; elle se dissipe assez promptement après chaque dessèchement. Que ce soit en hiver ou en été, cette odeur est généralement à peu près la même; elle est presque toujours aussi intense dans toutes les saisons. Les crues, qui en sont la cause, sont fréquentes en hiver et au printemps, au plus tard, jusqu'à la fin du mois lie juin; or, elles sont, au contraire, rares en juillet, août, septembre. Depuis 1821, je n'ai jamais rien observé qui puisse laisser croire que l'un (le ces débordements ait été suivi d'un accroissement sensible dans le nombre des fiévreux. 11 en est de même après celui qui fut occasionné par la grêle de 1839, ainsi qu'après ceux qui suivirent les pluies torrentielles (le 1845; ces débordements perdirent les prairies; l'herbe, qui était trèshaute alors, rendit l'écoulement de l'eau excessivement lent : ceci favorisa sa décorai)Osition ainsi que la putréfaction des poissons et des divers animaux qui furent noyés.

En 1839 surtout, l'exhalaison émanant de ces prairies était en toul comparable, d'après un confrère qui a vu les Marais-Pontins où il a chassé, à ce que les habitants de ces contrées appellent la mal'aria. Eh bien ! il n'y eut pas là plus de fiévreux que dans les autres localités, et pendant plus de six semaines ou deux mois après cette catastrophe, les bestiaux furent envoyés paître dans ces prairies, sans qu'il en soit résulté la moindre épizootie, ni rien qui piit faire soupçonner aux cultivateurs qu'il y eût 'langer pour eux d'utiliser ces pâturages avariés.

Kn 183i, la petite rivière de l'Amasse, qui traverse Amboise et s'y divise nn deux bras, pour former le réservoir d'un moulin, grossit si énormément, qu'elle emporta tous les travaux de retenue d'eau. Dès ce moment, le lit de ce bassin, le plus immonde qu'on pût voir, quand il était à sec, resta pcndî.mt deux ans partiellement baigné ou desséché alternativement, parce que les fabricants de draps, les tanneurs, les chamoiseurs faisaient, i hacun (levant leur usine, les retenues qui h'ur étaient indispensables. Eli bien! malgré ces alternatives de submersion et dessèchement du limon de ce bassin, la population d'Amboise ne compta pas plus de malades et, surtout de fiévreux que d'habitude. Une observation, continuée pendant plusieurs années, m'a prouvé que les gens qui, par leur état, sont exposés journellement aux exhalaisons de la vase des marais, ne sont pas ceux qui

fournissent le plus de nin reux. Ainsi, tous les ans, après la moisson, voici ce qui se passe sur les bords de la Gisse et dans les autres petits cours d'eau qui viennent la grossir; les vignerons ont moins d'occupation que dans le reste de l'année, et c'est là le moment choisi par eux pour s'occuper du curage des fossés et des marais. J'ai vu bien des fois, trente, quarante de ces hommes à la fois, employés à curer les biefs vaseux des moulins, et comme ces gens- là étaient presque tous pris dans ma clientèle, j'ai constaté que pas un, après ce travail, n'avait contracté la fièvre. On aurait tort d'invoquer le suétudisme; car je rappellerai que ces ouvriers ne se livrent à ce travail que temporairement.

En 1860, à l'instant où je rédige ces souvenirs, on vient de curer le canal de jonction du Cher à la Loire ; cent quarante ouvriers ont été employés. Quelques médecins avaient prédit une épidémie de fièvre; non-seulement il n'en a rien été, mais pas un de ces terrassiers n'a été atteint de fièvre.

Si je jette un coup d'œil sur les divers sites de ces localités où j'ai exercé si longtemps, je vois que ceux où il y a le plus de fiévreux, ne sont pas ceux où l'impaludation est plus facile et même là où elle parait inévitable; tandis qu'en revanche, j'en ai observé quelquefois un grand nombre sur l'arrièrecôte, et dans des années &i sèches que les habitants de ces contrées étaient obhgés d'aller chercher de l'eau à deux lieues, pour subvenir aux besoins du bétail, par exemple, dans la commune de Dammarie, qui est exempte d'étangs, qui est éloignée de petites rivières de plus de huit kilomètres. Autre exemple : à Noizay, dans le village du Gros Ormeau, qui borde la levée de la Loire, nous voyons, au sud, ce fleuve; à l'est, un marais qui, pendant l'été, est à moitié desséché et qui, l'hiver, est plein d'eau; à l'ouest, une vaste mare où les bestiaux enfoncent dans la vase jusqu'au ventre. Dans cette même mare, l'eau monte ou descend graduellement, selon les crues de la Loire; ce n'est donc à la fin de l'été qu'un vrai bourbier, qui peut avoir un demi-hectare d'étendue. Eh bien ! le village est un de ceux où les fièvres m'ont toujours paru moins communes: si elles sont un peu plus nombreuses le long du coteau, où les habitations sont creusées dans le rocher et exposées au midi, non loin de la rivière et de prairies faciles à inonder et remplies de sources, en revanche, elles le sont bien davantage dans les vallons qui coupent ce coteau du nord au sud, quoiqu'il n'y ait pas dans la plupart de ces gorges une seule retenue d'eau, quoique les habitations soient par conséquent beaucoup plus éloignées des bords de la rivière et des prairies que celles dont je viens de parler.

Notons que celui de ces vallons où j'ai vu constamment le plus grand nombre de fiévreux, qui s'appelle Vautrochot, traverse les bois dépendant du château de Koizay : il est un des plus froids la nuit; il est si chaud, le jour, que l'un de ses habitants le qualifie d'Afrique de la commune.

Tout à fait sur le sommet du coteau, sur le point le plus éloigné, p:ir

conséquent, de la rivière, se trouvent seulement quatre habitations. Je dois dire que, pendant vingt-cinq ans, il ne s'est pas passé un seul automne, sans que j'aie eu à traiter des fiévreux dans chacune d'elles, tandis que le village du Gros-Ormeau n'en fournissait quelquefois pas un seul. Le faubourg du Bout-des-Ponts, à Amboise, est à peu prés dans les mêmes conditions que ce dernier village, et je n'y ai jamais vu plus de fièvres qu'ailleurs. La commune de Ghançay a son bourg situé sur le bord de la petite rivière de la Brenne; ce n'est cependant pas là que les fiévreux se montrent d'abord et en plus grand nombre; c'est à la vallée de Raye, village de la même commune, mais distant de plus d'un kilomètre de cette même rivière. Le vallon où est situé ce dernier village est percé du levant au couchant; il n'y a pas de retenue d'eau, mais il est environné de bois de tous côtés, excepté par son ouverture qui est au sud-ouest. Là, comme dans le vallon de Vautrochot, comme à Dammarie, les bois, en l'abritant des courants d'air, y rendent les journées d'été excessivement chaudes et les nuits plus froides qu'ailleurs.

Si j'avais pensé à dresser une statistique du nombre des fiévreux de ces localités, où j'ai si longtemps exercé la médecine, il m'eût été facile de démontrer que les fièvres sont plus communes sur Tarrière-côte ou au milieu des bois, qu'elles y sont plus tenaces que près des prairies marécageuses. En face d'Amboise, sur la même ligne que Noizay, se trouve le bourg de Nazelles, que dans un temps on avait surnommé la Sologne du canton, parce qu'autrefois les fièvres y étaient endémiques; là se trouvent, il est vrai, des pâturages marécageux, appartenant seulement à une fraction de la commune; dans quelques portions de ces pâturages, les bestiaux y plongent jusqu'au ventre. Une fraction des habitants n'a pas le droit de vaine pâture dans ces prairies communes : elle est en opposition avec celle qui la possède; cela est cause qu'il n'a jamais été fait dans ces marais des travaux d'assainissement. Eh bien ! depuis 1827, la santé générale s'est amôUorée sensiblement dans ce bourg, malgré la persistance de ce que l'on croyait être la cause de son insalubrité; car, je le répèle, les marais sont dans le même état qu'avant 1825. Or, voici ce qui a été fait : le château de Nazelles a été vendu en détail, et sur la quantité de bois qui dominait ce coteau, il en a été défriché plus de cinquante hectares; il n'en reste aujourd'hui que quelques hectares sur les pentes les plus abruptes.

Je faisais part un jour de mes observations à Bretonneau, qui crut me réfuter, en me citant l'épidémie qui sévit à Saint-Pierre-des-Corps, lorsque l'on fît des fouilles pour le canal de jonction du Cher à la Loire. Je ne sais si je m'abuse, mais de grandes masses de terres remuées font absolument, par leur vaporisation, le même effet que les grands végétaux, lorsque le soleil cesse de paraître, puisqu'elles répandent dans l'air ambiant une ;:rande quantité de vapeurs humides; tous les voyageurs que j'ai consultés

sur ce qu'on observe dans les contrées où les fièvres sont endémiques, sont unanimes pour reconnaître que ce qui rachète dans ces localités la chaleur du jour, c'est la fraîcheur des nuits.

Depuis que j'ai rédigé cette notice, je lis dans les leçons de M. Trousseau qu'il sullil d'un changement dans la direction du vent pour changer le flot épidémique aux environs des Marais-Pontins, et cela dans un périmètre fort étendu. Ce fait ne m'étonne pas, car voici ce que mes pérégrinations nocturnes m'ont fait constater. Il m'était impossible de les faire sans avoir un manteau toujours déployé, afin de me couvrir de temps en temps, car toujours les vallons, dans la direction du vent provenant des bois, étaient froids à incommoder, quand, à quelques mètres de ces courants, la température était parfois excessive, la nuit seulement. Le fait cité par M. Trousseau n'est donc pas inexplicable à un autre point de vue que l'impaludation.

Les fièvres pernicieuses ne sont pas rares non plus en Touraine : elles apparaissent tout à fait dans les mêmes conditions que les moins graves. Elles m'ont semblé devoir leur gravité à ce que le fiévreux, avant d'être soumis à la cause déterminante, était atteint d'une lésion chronique antécédente ou plutôt à ce qu'une cause de perturbation grave venait se joindre à celle de la fièvre, ce qui donnait alors à l'accès sa forme caractéristique. Je dois me rappeler qu'en 1818, après un chagrin profond, je fus pris de fièvres tierces, auxquelles j'étais sujet depuis 1811, et, contre mon habitude, le premier accès fut accompagné d'accidents cérébraux tels que que je n'eusse pu, je crois, en supporter un autre semblable. Le quinquina en fit justice, et il y avait déjà deux mois que j'étais indemne de la fièvre intermittente, et que je me croyais parfaitement guéri, quand, après avoir mangé du raisin, je fus atteint d'une diarrhée légère, dont je ne me préoccupai pas ; mais après une demi-nuit passée dans une cave, pour les soins (le la vendange, je fus repris d'un accès de fièvre qui, cette fois, prit la forme héraorrhagique. Le nombre des évacuations alvines, sanguinolentes, véritables lavures de chair, fut tel, que bien certainement je n'aurais pas soutenu impunément un autre accès. Une fois lancé dans la pratique, j'ai eu l'occasion de faire les mêmes observations. Le premier cas fut celui

d'un nommé G , taillandier à Reugny, âgé de cinquante-huit à soixante

ans; ce malade souffrait depuis longtemps d'une sciatique chronique. l>cs premiers accès se caractérisèrent par une grande aggravation de sa douleur; il avait donc une véritable sciatique intermittente double tierce. On lui conseilla un purgatif énergique. Dès ce moment, sa sciatique intermittente fut remplacée par une hémorrhagie intestinale, également intermittente et, quand je fus appelé, il y avait déjà quelques heures que le troisième grand accès avait cessé. J'eus à constater seulement la quantité de sang qui avait été rendu. Je me hâtai d'administrer du quinquina, tout

SUR LES FIÈVIŒS INTKRMIITENTES. 171

en témoign;ii)t la crainte que* son atlministralion fût trop tardive. Cette révélation ne fut pas inutile pour mon crédit naissant; car, à l'heure indiquée pour l'accès suivant, G mourut comme frappé par la foudre en

évacuant du sang et de la lavure de chair.

Quelque temps après, je fus plus heureux pour la femme P , de

^aint-Ouen. Cette malade aussi était atteinte d'une sciatique chronique qui prit, en devenant aigué, la forme tierce. Son mari lui ayant administré une infusion de gratiole comme purgatif, l'accès suivant prit aussi la forme hémorrhagique. J'assistais à l'accès; dès qu'il futjtrès de sa fin, je donnai du

sulfate de quinine uni à l'opium, et la mère P guérit. J'avais

annoncé au mari le danger que courait sa femme, en lui reprochant son imprudence. Je fus hien prié de me taire, et voici pourquoi : « Monsieur, me dit-il, c'est ma troisième ; si elle meurt et qu'on sache ce que vous venez

de me dire, je n'eu pourrai pas trouver une autre. » La mère P

éprouva depuis, et à plusieurs reprises, des fièvres d'accès où sa sciatique était l'accident qui dominait, mais elle n'a jamais eu d'autres hémorrhagies intestinales.

Autre fait. — Il s'agit d'une fièvre intermittente avec nausées, chez un jeune conscrit de Noizay, nommé L Ce malade apprend que sa destination l'obligera à partir seul, par conséquent, privé de ses camarades. Cette nouvelle l'afllige profondément, aussi l'accès suivant affecte la forme

rarotique et L meurt dans ce premier accès pernicieux. J'aurai, dans

dans le courant de cette note, l'occasion de citer quelques autres faits analogues.

S'il arrive souvent qu'une perturbation vient imprimer aux accès une forme ou une acuité proportionnée à cette impression, et calquée, pour ainsi dire, sur elle, chose importante à noter dans la pratique, il est également essentiel de signaler que souvent il suffit d'une perturbation quel- ' onque pour occasionner des fièvres chez des gens qui, sans cela, traverseraient impunément le moment de l'épidémie.

J'ai rencontré souvent, je dirai de petites épidémies, dans des maisons où presque tous les gens qui en faisaient partie étaient fiévreux. 11 suffisait, pour cela que dans une ferme, maîtres, domestiques, ouvriers, eussent été astreints à des boissons insalubres ou à de mauvais aliments, tels que vaches, verrats, truies, mal préparés ; ou bien encore j'ai vu des bandes de moissonneurs devenir presque tous fiévreux après avoir essuyé une averse; et, certes, un médecin, non prévenu, aurait pu voir dans ces diverses circonstances accessoires la cause principale des fièvres intermittentes, quand il n'y a là qu'un fait commun à toutes les causes de maladies épidémiqucs; c'est une occasion déterminante, rien de plus.

On dit que, dans les Maruis-Pontins, des factionnaires ont été trouvés morts, il y a quinze ou seize ans.

Une femme, dont l'enfant avait eu quetquefois de légers accès convulsifs, le coucha bien portant, en apparence; c'était au milieu du jour : deux heures après, quand cette mère fut pour voir s'il était éveillé, elle le trouva mort. M. Lagarde et moi en fîmes l'autopsie. Nous ne trouvâmes absolument rien dans le cerveau, tandis que le foie, la rate et les reins présentaient les mêmes désordres que ceux que nous avons trouvé? chez les individus morts par le fait d'un accès de fièvre pernicieuse.

Or, dans les neuf cas où M. Lagarde et moi avons eu occasion de faire la nécropsie d'individus victimes de fièvres pernicieuses, quelques-uns sont morts dans le premier accès, comme l'enfant dont je viens de parler; pour quelques autres, la mort n'avait eu lieu qu'au deuxième; chez plusieurs autres, les accidents étaient devenus pernicieux après avoir été précédés d'accès que je dirai bénins. Eh bien! chez tous, sans distinction, le foie était gros, gorgé de sang, au point que son bord antérieur était arrondi, comme l'a constaté bien des fois B retonneau. Chez tous, la rate était malade ; le plus souvent elle était gonflée et molle. Sur quelques-uns, elle était seulement déchirée et comme réduite en bouillie. Chez tous aussi, les reins étaient gros, saignant sous le scalpel, enfin, dans l'état où je les ai trouvés sur un enfant dont je parlerai bientôt, lequel mourut en deux heures, urinant du sang. Dans le cerveau d'un seul de ces cadavres, nous trouvâmes un léger épanchement de sang; l'enfant était mort avec des accidents carotiques ; sur ceux qui succombèrent à une hémorrhagie intestinale, nous trouvâmes du sang dans l'intestin grêle et le colon. Chez presque tous, les poumons étaient dans l'état d'un individu mort d'hémorrhagie, c'est-à-dire presque exsangues.

C'est à tort, je crois, que M. Piorry attribue la fièvre d'accès exclusivement à la maladie de la rate. Si je n'étais pas convaincu que cet organe n'est pas le seul coqapromis dans les fièvres intermittentes, j'aurais peut-être déjà dit à ses adversaires : « Comment, c'est parce que la rate ne se gonfle que successivement à chaque accès, que vous prétendez que la soufl"rancs splénique n'est pas une des principales causes organiques de la fièvre intermittente, et que cette lésion n'est qu'une conséquence?» Je leur aurais demandé si l'ampoule de la peau dans l'érysipèle doit précéder la douleur, la rougeur et la fièvre, si la rougeur delà peau, son gonflement, occasionné par la brûlure au deuxième degré, doivent se voir avant l'elTet de celle-ci. Qui a jamais pensé à attribuer la lièvre de la pleuro-pneuraonie à autre chose qu'à cette maladie, parce que la matité et autres accidents matériels ne précèdent pas, parce que les accidents stéthoscopiques et plessimétriques augmentent encore quelquefois, même quand les accidents généraux ?e calment? Quiconque a eu l'occasion d'ouvrir des corps de gens qui ont eu autrefois des fièvres d'accès, a dû trouver souvent la rate ayant seulement sa membrane propre enflaram-^e, d'autres fois, son parenchyme

ramolli, mais sans un gonflement bien notable. Ici, M. Piorry a eu un tort, f'est celui que je viens de lui reprocber; car la rate n'est pas seule congestionnée clans la lièvre d'accès.

L'anasarque est souvent la suite de fièvres intermittentes. Ce que j'ai dit de la participation du rein à tous les accès, explique mieux, ce me semble, qu'autre chose, si cela est possible, l'albuminurie dite paludéenne. Ce n'est pas toujours chez ceux qui ont eu un grand nombre d'accès qu'elle est la plus fréquente ; je l'ai souvent observée après un petit nombre qui même étaient restés bénins. Les ingestions intempestives m'ont paru avoir, dans ce cas, la même influence que dans l'albuminurie scarlatineuse et celle de la grossesse, etc., etc.

J'ai vu bien des souffrances, autres que celles propres aux fièvres d'accès, donner lieu à des accidents qui les simulent. Parmi celles qui donnent lieu à (les accès d'apparence intermittente franche, les maladies des voies urinaires sont celles qui m'ont paru les provoquer ie plus souvent. Mais cela peut se rencontrer dans une foule de cas oii il y a eu intoxication, par exemple dans les suppurations profondes. Ainsi j'ai vu, avec M. le docteur Slavecki, un employé du chemin de fer, qui fut traité pendant six mois pour des fièvres tierces rebelles. Un rétrécissement urétral lui avait occasionné une maladie du col de la vessie, avec abcès qui s'ouvrit à la racine de la verge. Une autre fois, il s'agissait d'une jeune femme enceinte de quelques semaines, chez laquelle des accès, qui cédèrent d'abord au sulfate de quinine; plus tard, ils furent si rebelles, qu'ils firent craindre une phthisie. Une douleur de côté dans la région de la rate survint après de nombreux accès; la cause était un vaste abcès sous le carré des lombes. Souvent aussi, la pleurésie chronique en impose pour une fièvre intermittente. Il en est de môme aes lésions chroniques du foie. Combien de névralgies faciales, à forme intepmittente, sont soulagées pour quelques jours seulement, par le sulfate de quinine, et qui, plus tard, sont guéries bien plus eflicacement par la clef de Garengeot ! Cette erreur m'a paru si fréquente, que ce n'est qu'exceptionnellement que j'admets les névralgies dentaires.

En relisant ce qui précède, je crains que mes lecteurs ne croient que je n'admet& pas que les fièvres intermittentes soient dues à une intoxication, ce qui est loin de ma pensée : d'abord, parce que, comme je l'ai constaté dans diverses nécropsies, ce n'est pas seulement la rate, mais aussi le foie et les reins, trois réceptacles où se trouvent les poisons saisissables à' nos moyens, qui sont malades dans cette pyrexie; mais aussi c'est parce que toutes celles similaires sont rares, quand l'économie n'est pas intoxiquée, soit par les virus, soit par une collection purulente, ou quelque chose d'équivalent. Mais enfin, dans tous les cas d'accidents d'apparence bien intermittents, on trouve toujours une cause d'intoxication; le tout est de bien chercher.

174 SUn LES FIÈVRES INTERMITTENTES.

Un autre motif, c'est que les fièvres dites paludéennes ne cèdent réellement bien qu'à des médicaments ou des médications qui agissent sur le système circulatoire, à ces moyens que l'on peut qualifier de contre-intoxicants.

Mais ce que je tenais à faire constater, c'est que, quoiqu'il y ait effluve paludéenne, les fièvres ne régneront pas épidémiquement si la population (le ces contrées n'est pas en môme temps soumise à des alternatives d'une vive fraîcheur diurne contrastant très-fort avec celles quotidiennes de chaleur ; que même les fièvres régnent souvent là où il n'y a pas de marais, mai.-? là où, par le fait du boisement, ces alternatives de froid et de chaud sont très-remarquables ; qu'elles affecteront plutôt les gens déjà malades que ceux très- valides; que les intermittences sont d'autant plus franches, plus espacées, si je puis dire, que ces alternatives sont plus forte.s et durent depuii plus longtemps.

Du traitement.

Je crois avoir dit que tous les ans, au commencement de la saison, les fièvres ne débutaient .pas généralement par des accès, mais bien par des accidents continus tels que, malgré la longue habitude que je crois avoir acquise, je ne répondrais pas en voyant un malade atteint de ces perturbations qui, sous peu de jours, prendront la forme intermittente, tierce ou double tierce, de ne pas commettre l'erreur de croire, si c'est au printemps, à une pleuro-pneumonie débutante, et plus tard à une fièvre typhoïde. Je pourrais citer des erreurs semblables, commises par un maître devant qui je me suis incliné.

J'étais encore jeune praticien, quand je me suis dit ; Voici des accidents continus qui vont dégénérer en fièvres d'accès; si le sulfate de quinine agit comme l'antidote d'une intoxication spécifique, il doit être plus efTicaco encore s'il est donné au début. Conduit par ce raisonnement, et sans attendre que les accès fussent régularisés, j'ai, à plusieurs reprises, donné le sulfate de quinine dans celte période et toujours j'ai eu pour résultat une prolongation de cet état aigu; quelquefois même cette prolongation fut telle, et les accidents prirent tant d'acuité, qu'ils me laissèrent croire d'abord que j'avais eu affaire à de véritables fièvres typhoïdes. Mais à la fin, la fièvre devenant intermittente -tierce, il me fallait recourir aux mêmes moyens qui, tout d'abord, avaient augmenté et paru prolonger les accidents continus. J'ai dû reconnaître que c'étaient des fièvres et qu'il fallait attendre, pour agir, la régularisation des accès.

Je n'ai jamais hésité, dans le début, quand les accidents étaient aigus, d'apparence continue et trop forts, de recourir aux antiphlogistiques; je n'ai jamais eu, que je sache, à m'en repentir. Les pertes de sang, ( onvenablement ménagées, faites dans la période de chaleur, m'ont paru donner

i l'accès une résolution plus prompte; la rémission et même rintermittcmc n'en étaient que plus complètes et l'accès suivant se prononçait davantage; enfin cela m'a toujours seniblé abréger les incertitudes de ce début; mai.^ ijuant au traitement des fièvres intermittentes par les perles de sang et tout ce qui est réputé antiphlogistique exclusivement, j'ai acquis la certitude qu'il était nuisible. Je n'entends pas dire que je n'ai pas vu des fièvres liuérir après la mise en œuvre de ce traitement, car il y en a beaucoup qui guérissent, quoi que l'on fasse ou que l'on ne fasse pas; c'est là ce qui explique pourquoi tant de moyens inutiles ont eu des prôneur?.

Je disais, il y a un instant, que j'ai vu souvent au début de l'épidémie les accidents avoir la forme continue. Parmi les nombreux faits que je pourrais citer à l'appui, je n'ai pas oublié le suivant. Mon ami Pilault, médecin à Saint-Martin-le-Beau, convoqua M. Lagarde et moi pour voir une jeune femme qui était sans connaissance, les yeux insensibles à la lumière, enfin dans le carus le plus complet; on trouvait quelques traces de sang dans les deux conduits des oreilles. Le pouls était plein, fréquent. Voici ce que le confrère nous apprit. « La malade avait été frappée par son mari à plusieurs reprises pour cause d'infidélité conjugale. Il y avait suppression des règles depuis six semaines. Depuis quelques jours elle se plaignait de la tête, de dégoûts; elle avait une fièvre modérée, et c'était de la veille, et tout d'un coup, qu'elle était tombée dans l'état carotique que j'ai indiqué. » Nous crûmes tous les trois à une lésion cérébrale, ne supposant pas une fièvre d'accès pernicieuse. Nous fîmes une saignée, nous appliquâmes des sangsues derrière les oreilles, des compresses d'oxycrat sur la tète, des sinapismes aux jambes, et nous prescrivîmes des boissons tbéiformes.

A notre visite du lepdemain, le carus était moins complet, la fièvre avait un peu diminué, le pouls était moins plein, la peau moins brûlante; il y avait eu un peu de sueur. On continua le traitement antiphlogistique, mais moins énergiquement, c'est-à-dire qu'on mit de nouvelles sangsues, mais l'on ne réappliqua pas de sinapismes : on provoqua des selles par un lavement laxatif. Le troisième jour, une chose me frappa, ce fut le retour des accidents aussi violents que l'avant-veille. Comme il avait eu lieu à peu près à la même heure et sans nouvelle cause connue, nous hasardâmes un lavement de quinquina de vingt-cinq grammes à l'instant où la fièvre parut se modérer. Les accidents cérébraux ne reparurent pas et la femme entra en convalescence.

Nous nous demandions tous les trois si nous avions bien réellement eu affaire à une fièvre intermittente. Le vieux confrère Moreau-Gasauban, àqui je racontai toutes ces péripéties, ne le croyait pas; mais, quinze jours après, des accidents intermittents tierces, moins aigus sans doute que les premiers, vinrent nous tirer d'incertitude et prouver que la jeune malade avait réellement été atteinte d'une fièvre tierce pernicieuse apoplectiforme.

L'événement prouva plus tard qu'elle était enceinte d'environ six semainés.

II est très-peu de médecins en Touraine qui croient devoir s'abstenir des vomitifs et des purgatifs au début des lièvres intermittentes. Cette pratique 1 st aimée des malades, qui s'épanouissent à la vue d'un vase plein. Je n'i- <;nore pas que cbez beaucoup la fièvre paraît coupée après leur emploi; mais j'ai eu de nombreuses occasions de constater combien, quelquefois, cela rend la tolérance des fébrifuges impossible, ou tout au moins difficile, si

même cela ne compromet pas parfois la vie. Le fait de la femme P ,

celui du nommé G , prouvent que quelquefois l'administration d'un

vomitif ou d'un purgatif rend l'accès qui suit pernicieux. Il y a trois ans, je passais à Montlouis à l'instant où un jeune bourrelier tombait comme foudroyé au début de l'accès. Il avait des fièvres tierces très-ordinaires depuis une quinzaine de jours. Il refusa obstinément de prendre du sulfate de quinine avant d'avoir pris une médecine , laquelle était tout simplement composée de cinquante grammes de sel de Sedlitz. La nécropsie ne décela rieu autre chose que le gonflement des trois parenchymes du ventre. Le crâne ne fut pas ouvert; nous le jugeâmes très-inutile, le malade n'ayant rien éprouvé du côté de l'encéphale.

J'ai vu même quelquefois le sulfate de quinine donné comme préservatif être suivi, je devrais peut-être dire être cause du retour de la fièvre : c'est quand il avait un elTet purgatif. J'exerçais depuis deux ans à Noizay quand

je fus consulté pour le fils d'un nommé M , vigneron à la vallée de

Raye, commune de Chançay. Depuis quelques jours cet enfant était devenu anasarqué, après avoir eu huit ou neuf accès de fièvre tierce. Je lui donnai du sulfate de quinine délayé dans du sirop. A ma troisième visite, je trouvai mon petit malade parfaitement désenflé et sans fièvre; mais comme il était encore très-pâle, que le foie et la rate étaient volumineux, je conseillai de continuer le traitement, et pour cela je donnai une nouvelle dose de sulfate de quinine également mêlé avec du sirop. Je dis de le prendre par intervalles de six en six jours. J'ai oiiiis de dire qu'aussitôt la cessation des accidents, l'appétit était revenu, et que sans doute le malade s'y livrait un peu trop. Quelques jours après, passant dans le village, je trouvai le père à la porte de chez lui et m'informai de mon petit malade. Au lieu de comphments, je reçus pour réponse : Vous l'ave: lue! J'osai lui demander de quand il était mort; il me répliqua : « Pas encore ; mais il n'en vaut guère mieux. » Alors j'entrai malgré le père, je trouvai mon malade boufli à pleine peau; la mère, moins violente que son mari, m'apprit que du jour où l'enfant avait usé de la dernière potion au sulfate de quinine, il avait été pris de deux accès de fièvre, après une violente diarrhée; que celle-ci persistait encore depuis quatre jours; que l'anasarque était revenue. Il y avait une oppression épouvantable; le pouls était misérable, la soif vive. Je prescrivis

lie suite une potion absorl)ante laudanisée et (5tli6r6e, la diète et de l'eau de tilleul. Ce traitement fut continué quatre jours seulement; à mesure que la diarrhée se calmait, ou se relilchait d'une diète aussi sévère.

L'espèce de résurrection de ce malade m'avait un peu rapatrié avec la famille, qui était toujours persuadée du mauvais effet de ma potion ; il en restait encore heureusement les deux tiers; j'avais à cœur de désabuser ces pauvres gens, et je ne saurais décrire la scène qui se passa entre eux H moi quand ils me virent déboucher la fiole maudite, m'approcher du malade et lui faire prendre une cuillerée de son contenu; bref, ce fut avec le même médicament, qui avait produit, selon eux, un effet si désastreux, que le

petit M vit son anasarque céder comme par enchantement, cl qu'il

revint à la santé. 11 y a de cela quarante ans, et, à la louange de ces pauvres gens, je dois dire qu'ils n'ont jamais manqué une occasion de me prouver combien ils regrettaient les choses désobligeantes dont ils m% valent accablé. Je pourrais grossir C(;tte note d'observations aussi probantes; celle-là suffit, je crois.

J'ai essayé à peu près tous les moyens préconisés comme succédanés du quinquina ; ils ne m'ont jamais donné des résultats assez satisfaisants pour les croire capables de remplacer l'écorce du Pérou. On doit des encouragements à de louables efforts, mais ce n'est pas une raison pour s'engouer de moyens qui laissent trop à désirer. Espérons que de nouvelles tentatives seront plus heureuses, car jusqu'à présent le quinquina n'a pas d'égal.

Le mode d'administration du fébrifuge est encore, parmi les praticiens, le sujet de divisions nombreuses. Ce qu'il y a de certain, c'est que la plua mauvaise méthode est celle des doses fractionnées; ce n'est que dans la période chronique que je l'ai vue quelquefois réussir : j'en parlerai plus loin. Une observation qui, je crois, appartient à Bretonneau, c'est que cette méthode des doses fractionnées, et surtout répétées à des intervalles rapprochés, est le plus sûr moyen de provoquer l'intolérance. Le fait suivant prouvera en partie ce qui précède.

Un médecin élevé exclusivement à l'hôpital de Tours, et que Bretonneau avait affectionné d'uné manière toute spéciale, démérita l'estime de ce maître à propos de l'enfant d'un cantonnier de Saint- Cyr. Cette jeune fille, âgée de quatorze à quinze ans, était atteinte de fièvres tierces depuis plusieurs mois. Le médecin dont il s'agit avait opposé obstinément de petite,^ doses de quinine (quatre grains par jour, deux pilules matin et soir). La malheureuse enfant était à sa quatrième boite; plus elle en prenait et plus mal elle la supportait. Elle vint consulter Bretonneau, qui lui fit avaler à la tin de l'accès suivant douze de ces pilules en une seule fois. Cette médication fut suivie d'un succès immédiat. Les reproches qu'il fit à son élève furent vifs, et la réplique une honte pour le corps médical. Il est positif que tel malade qui, au lieu d'avaler à la fin do l'accès la dose

17a sut! LES FIEVRES INTERMITTENTES.

lU'cessaire pour couper sa fièvre, n'en prend que la moitié le premier jour, et le lendemain l'autre moitié, se plaindra et sera réellement incommodé de la seconde dose, et, pour comble d'infortune, verra la fièvre devenir plus i-ebelle. J'ai été. à même de constate] cela un grand nombre de Ibis. Je crois donc devoir louer sans restriction les propositions apboristiques du médecin i!e riiôpital de Tours sur les fièvres intermittentes.

Depuis 1821, j'ai toujours donné le quinquina ou le sulfate de quinine à assez haute dose et le plus près possible de la fin de l'accès. J'ai presque toujours ajouté un peu d'opium pour assurer la tolérance, car lorsqu'il fait vomir, et surtout quand il purge, je le répéterai, son elTet est nul, et, qui plus est, son administration ultérieure difficile. Je crois à la nécessité de l'administrer à la fin de l'accès, non-seulement parce que, quand il est donné trop près de celui qui va suivre, la fièvre ne s'en trouve pas coupée, et. qui plus est, l'aêcès suivant est quelquefois beaucoup plus fort, si môme le.s conséquences no sont pas plus graves. Le fait qui suit m'a toujours frappé sous ce rapport.

C D , cultivateur au château de La Yallière, commune de

]Neyron, avait un fils âgé de huit à neuf ans. Cet enfant contracta des fièvres tierces qui furent coupées par trente centigrammes de sulfate de quinine administrés à la fin de l'accès. Une seconde dose fut donnée huit jours après. Ce traitement rne parut suffisant d'abord; mais, un mois après, un écart de régime fut l'occasion d'une récidive. Consulté de nouveau, je prescrivis un demi-gros de sulfate de quiniue en trente-six pilules, pour être administré tous les huit jours à la dose dl; six pilules, comme traitement préservatif.

Les six premières [ùlules coupèrent la fièvre; la mère en donna encore deux fois, puis, croyant son fils rétabli, elle oublia le reste de la prescription. Je n'entendais plus parler de ce malade quand un dimanche soir je rencontrai C.... .., qui me demanda une place dans ma voiture. Chemin, faisant,

nous causâmes de son fils, qui était redevenu fiévreux depuis une dizaine de jours. Je blâmai lu mère d'avoir suspendu le traitement et conseillai di' donner à la lin du prochain accès six autres pilules, dose par conséquent égale aux premières. Le lendemain matin, à onze heures, un exprès vint me chercher en toute hâte pour voir ce petit malade. Quand j'arrivai, à une heure, je ne trouvai plus qu'un cadavre. Voici ce qui s'était passé. Ce jour-là élait celui où la fièvre devait venir à onze heures du malin ; or, par une de ci:s inadvertances inexplicables, au lieu de donner le sulfate de quinine à la lin de l'accès, courae précédemment, la mère l'avait donné à neuf heures (hi matin, et le frisson avait commencé un peu avant onze heures. Il avait éié sidérant et l'enfant était mort en urinant du sang à plein canal. Je fis le lendemain la nécropsie; le foie élait gros, gorgé, à bords arrondis, la rate tîès-développée, les reins gonïlés, turgescents, pleins de sang. Les bassinet.-^, qui en contenaient aussi beaucoup, démoulraient que le peu qui était encore

SUH LES FIÈVRES INTERMITTENTES. lî-'

renfermé dans la vessie, sans que la membrane muqueuse de cet organe en fût seulement colorée, avait été fourni exclusivement par les reins. C'est à partir de cette nécropsie, qui attira si vivement mon attention, que dans celles que j'ai eu occasion de faire depuis sur des sujets victimes de fièvres pernicieuses j'ai toujours trouvé une hypérémie rénale concomittante de l'engorgement du foie.et de la lésion de la rate. Si, à deux reprises, la même dose de sulfate de quinine n'avait pas été suivie du succès complet, si sui-tout les dernières pilules administrées n'avaient pas été extraites de la même boîte que celles qui avaient été précédemment elTicaces, ce fait pourrait, aux yeux de quelques sceptiques, ne pas paraître suffisamment pro • bant; mais là tout est réuni pour m'exempter de faire d'autres citations.

Bretonneau donnait et conseillait de donner ordinairement aux adultes un gramme de sulfate de quinine. Sans vouloir^ire que cette dose est trop élevée, je n'ai jamais guère dépassé celle de quatre-vingts centigramme.^, parce que j'ai constaté que, chaque fois que j'ai cru devoir le faire, l'accès suivant ne manquait pas aussi complètement. Je n'attachais aucune valeur secondaire à cet incident; je m'abstenais de toute nouvelle ingestion; l'absence du deuxième açcès venait toujours, prouver que j'aurais eu tort, dans ces cas, de ne pas croire le malade suffisamment saturé de quinine.

L'administration du sulfate de quinine à trop haute dose m'a paru avoir un autre inconvénient plus sérieux, c'est celui de laisser souvent le malade dans un état gastralgique qui rendait les convalescences non-seulement longues, mais plus rebelles à de nouvelles doses de lébrifuge, et par cela même les rechutes plus fréquentes. En 1816, un de mes amis qui exerçait dans mon voisinage, et dont la clientèle équivalait, pour le nombre, à peine au tiers de la mienne, supputait la dose de quiuine qu'il avait déjà fait consommer. Dans notre conversation intime, il fut démontré que celle qui' j'avais employée ne dépassait pas le tiers de cette quantité, ce que l'on concevra aisément, si je disque mon confrère donnait communément un gramme de sulfate à chaque adulte liévreux à la fin de l'accès, puis un autre gramme vingt-quatre heures après. Or,dansl'hiverquisuivit, ce praticien me convoqua à plusieurs reprises, pour me montrer une quantité de fièvres rebelles qui dépassait de plus des deux tiers les récidives que je pouvais compter paru;i mes malades, auxquels, je le répète, je n'avais jamais donné plus de quatrevingts centigrammes, et auxquels je n'avais jamais conseillé des doses multipliées à de courts intervalles.

Je pourrais citer des faits où l'administration très -élevée fut suivie d'accidents déplorables. On comprendra ma retenue sur ce point; mais quand je parlerai des saignées locales et de la compression du ventre dans la période chroni(iue, j'aurai occasion de citer une observation qui démontre cela sans réplique. Il faut pourtant que je dise que j'ai vu des malades qui avaient fini, en prenant de hautes doses de sulfate de quinine ou de quinquina, par ne plus pouvoir en rulirer aucun bénéfice, si ce n'est eu

recourant à des quantités fabuleuses de ce médicament. Ainsi, un jour, étant consulté par M. A..., pour des fièvres quartes, je ne fus pas peu surpris de la demande qu'il me fit de lui prescrire cent vinyi cinq grummcs tic quinquina calisaon. Ce monsieur était arrivé depuis quelque temps du Nouveau-Monde. Il me prévint que, durant ses longues pérégrinations, il avait été sujet aux fièvres intermittentes, et que, sur la fin, il n'avait pu obtenir sa guérison qu'en prenant dans une seule séance quatre onces de quinquina. C'était un homme de taille moyenne, brun, bien bâti, énergique, un peu adonné aux liqueurs fortes. Je lui prescrivis quarante grammes de quinquina calisaga en poudre, pour préndre en une seule fois et à la fin de l'accès. Cette dose fut sans eflet; après quoi je dus laisser le malade éprouver deux accès; puis enfin je cédai à ses sollicitations et je prescrivis les quatre once!#de quinquina, que mon homme avala comme il l'aurait fait de dix grammes, et la fièvre fut coupée. Il est vrai que le suétudisme peut faire que les malades arrivent à prendre impunément des médicaments énergiques à des doses fabuleuses. Aussi, ce n'était jamais sans inquiétude que je voyais un Russe, le prince M , avaler quotidiennement soixante - dix centigrammes d'hydrochlorate de morphine, sans éprouver le moindre narcotisme. Il avait contracté cette habitude en Allemagne, pour essayer de calmer des douleurs névralgiques. Quand de nombreuses récidives de fièvre avaient rendu les malades insensibles aux doses que j'ai l'habitude d'indiquer, j'ai quelquefois éprouvé de bons résultats du quinquina réuni au fer ou à des extraits amers, à doses plus rapprochées.

Le sulfate de quinine, ainsi que le quinquina, donnés comme préservatif.^ tous les huit ou dix jours, ne sont eflicaces qu'autant que les malades ont soin d'éviter les causes de rechutes, lesquelles sont, je le répèle, une impression de froid, la diarrhée, les voyages sur un véhicule dur qui occasionne des secousses du ventre, et, pour les femmes, le retour des règles. Ainsi, Bretonneau étant chez moi, à Arnboise, où il était venu voir un malade, fut pris d'un nouvel accès de fièvre très-violent, quoiqu'il eùl ingéré, la veille, au matin, un gramme cinquante centigrammes de quinine, comme préservatif; la cause est que, le soir de celte ingestion, il avait essuyé une averse qui avait traversé tous ses vêtements. Ce fait est assez piquant pour m'exempter d'en ciler d'autres. J'ai toujours remarqué qu'il faut donner le fébrifuge préservatif à des jours qui répondent à des périodes fixes avec celui où l'accès avait été coupé, ce qui confirme une des remarques judicieuses de Graves sur la périodicité. Puisque je parle de préservatif, je dois dire qu'une précaution, sine qua non, pour éviter le retour des fièvres, c'est d'astreindre les malades à se vêtir chaudement.

La convalescence des fièvres est souvent bien loin d'être franche : j'ni beau avoir soigné un grand nombre de fiévreux tous les ans, je ne répuu-

tirais cependant pas, en voyant un individu languissant, de distingirer toujours celui qui, après avoir éprouvé des fièvres intermittentes franche?, a encore besoin de recourir aux préparations de quinquina, de celui à qui, si elles ne sont pas nuisibles, elles sont pour le moins inutiles.

Il y a trente-neuf ans que, soignant la servante-maîtresse d'un vieux garçon, le plus sceptique que j'aie pu rencontrer, j'éprouvai un de ces embarras que je serais heureux de pouvoir éviter à quelques-uns de mes jeunes lecteurs. Il s'agissait d'une fille d'une trentaine d'années, atteinte do fièvre tierce, dont elle avait eu plusieurs récidives. Cette malade avait fini par éprouver des accidents sérieux, chaque fois qu'elle était forcée de reprendre une nouvelle dose de sulfate de quinine ; enfin elle devint anasarquée. Les récriminations incessantes de son maître étaient telles que, pour tout au monde, j'aurais voulu voir la malade en d'autres mains. Enfin, je m'avisai de lui donner, tous les deux jours, huit centigrammes de calomel. L'efi'et de cette médication empirique fut merveilleux, l'appétit revint, la boufiissure disparut; bref, le mieux ail» croissant d'une façon telle, que mon Aristarque devint un prôncur émérite. Cela m'eût donné de l'orgueil, si j'avais pu ni'expliquer ce succès qui ne fut pas de longue durée, car la bonne Catherine, huit jours après, était reprise d'un accès de fièvre trèsfort. Je calmai par un régime convenable la diarrhée qu'avait occasionnée ma médication légèrement purgative, et, comme on le pense bien, je ne me pressai pas de revenir au sulfate de quinine. Cette fois, j'administrai un lavement de six gros de quinquina calisaga avec laudanum.

Cette malade m'avait occasionné trop de tribulations pour que ce fait fût oublié dans l'avenir ; aussi j'ai dù avoir quelquefois recours au calomel dans les cas douteux. Enfin, une plus longue expérience m'apprit que ce moyen n'est pas le seul, et j'ai bien des fois obtenu le même résultat en donnant du sous-nitrate de bismuth. Voici ce que cette médication produit : pendant quelques jours, les accidents gastralgiques cessent; une fois cessés, le malade éprouve de nouveaux frissons, et il faut alors revenir au fébrifuge De ceci, je crois pouvoir conclure que, quand la quinine ou le quinquina à des doses trop fortes ou trop fréquemment répétées chez des individus gastralgiques sont suivis d'accidents chroniques qui dénaturent les accès, tous les moyens capables de guérir ces accidents peuvent être utilisés pour ramener la tolérance de l'estomac en môme temps que les accès à leur type primitif.

Chez les femmes, l'époque menstruelle est souvent suivie du retour des accès. Ayant eu plusieurs occasions d'en voir guérir ensuite sans traitement, lorsqu'elles atteignaient le quatrième ou cinquième mois de leur grossesse, j'ai quelquefois donné le conseil de faire des enfants, ce qui n'est pas toujours accueilli favorablement. D'ailleurs, comme les hommes n'ont pas ce privilège, j'ai pensé qu'en comprimant le ve.ntre de façon à agir sous

18? SUR LES FIEVRES IMEIîMITTEXTES.

le foie et la rate, je prorluirais un ciïet analogue à celui île la grossesse. Cette pratique m'a valu à la fois des quolibets et des succès; comme on le pense, je ne parlerai que des derniers, et je puis assurer qu'il n'y a pas, dans les lièvres chroniques, un moyen qui seconde plus convenablement le quinquina; souventmême, il rèussitseul, quand les préparations quiniques ne peuvent plus être tolérées. Entre autres faits, je citerai celui du fils du

sieur G , premier garçon à la poste d'Amboise, enfant âgé de huit à

neuf ans; après avoir eu de nombreuses récidives de fièvres que le sulfate de quinine coupait toujours momentanément, il avait fini par ne plus pouvoir avaler ce médicament. Je fis la compression. Les accès diminuèrent successivement du premier au troisième, qui fut le dernier. La compression fut maintenue deux mois; alors les parents, croyant leur enfant guéri, cessèrent d'en faire usage; mais, dix jours après, on fut forcé d'y recourir. Les parents avaient eux-mêmes recommencé à en faire l'application : quoique l'appareil compressif dont ils s'étaient servi fût le même, ils avaient échoué; mais lorsque je l'eus rétabli convenablement, la fièvre cessa au second accès.

L'oncle de cet enfant, le sieur P , qui avait perdu son frère à la suite

de fièvres d'accès, était lui-même atteint de fièvres rebelles à tous les médicaments qui furent administrés tant par moi que par mes confrères. 11 ne dut sa guérison qu'à l'emploi de ce même moyen, quoiqu'il travaillât énergiquement à bêcher la terre.

A la fin de 1826, mon confrère, M. C — , médecin à Vernou, homme assez vigoureux, âgé de cinquante ans environ, sujet à des vertiges, fut pris d'accidents fébriles continus. Je crus pouvoir assurer qu'ils se termineraient dans huit à dix jours par des accès doubles-tierces ou tierces, sous la seule influence de la diète et des boissons théiformes. Ce confrère avait perdu, quelque temps auparavant, sa femme et l'un de ses enfants; il était donc resté veuf avec trois autres. Quand la maladie eut subi les phases que j'avais indiquées, je prescrivis, à la fin du deuxième accès intermittent franc, quarante centigrammes de sulfate de quinine. Le soir, le malade en prit une semblable dose, et le lendemain, à l'heure du retour de l'accès, encore quarante autres centigrammes. (J'ai déjà dit, je crois, qu'à ce'te époque, en 1827, quarante centigrammes me donnaient des résultats aussi beaux que ceux obtenus aujourd'hui avec quatre vingts.) J'étais loin de soupçonner cette administration intempestive, quand le soir, à cinq heures, allant voir si la fièvre de mon confrère était coupée, je le trouvai sans connaissance, la respiration slercoreuse, le pouls plein, enfin au milieu d'un accès de fièvre pernicieuse apoplectiforme. M. Bénardeau, médecin à Monnaie, parent du malade, m'attendait avec impatience. Dans une conjoncture aussi délicate et aussi grave, nous crûmes devoir demander en toute hâte, à Tours, feu Gouraud et Bretonneau. Le premier arriva seul, à dix heures du soir; il crut à une erreur dQ diagnostic et suppos.i une fièvre typhoïde. Mais,

comme, dans moD intime persuasion, mon premier mailre se trompait, je 1(3 fis consentir à autoriser l'administration d'un lavement de quinquina ?i, entre deux et truis heures du matin, une sueur abondante se manifestait. Je veillai, et, à trois heures, ma prédiction se réalisa; alors je donnai un lavement composé de vingt grammes de quinquina calisaga. Quand je revins, le soir, à cinq heures, je trouvai Bretonneau près du malade. Celui-ci me fit la même objection que Gouraud. L'erreur était facile, parce que la fièvre occasionnée par l'administration du quinquina était assez forte. Bref, l'événement prouva que nous avions affaire à une fièvre d'accès, et il fut convenu entre mes deux maîtres et moi, que, tous les huit jours, nous donnerions quarante centigrammes de sulfate de quinine, ce qui fut fait. Je (lois dire que M. G — n'éprouva pas une convalescence franche, et que chaque prise de sulfate de quinine, loin d'améliorer sa position, était suivie d'un petit accès de fièvre, puis de dégoût et d'embarras de la tête. Ce traitement, continué pendant six semaines sans améhoration, m»; donna la pensée de recourir à un lavement de quinquina, semblable à celui dont j'ai parlé. Son effet fut le même que celui produit par l'ingestion du sulfate de

quinine et M. G éprouvait de temps en temps des accès irréguliers. Il

était décoloré, sans appétit, il s'affaiblissait journellement, comme on va voir. Son ventre prenait du développement. Tel était l'état des choses, quand, un dimanche matin, je fus prié de me trouver en consultation avec Bretonneau. Le médecin de l'hôpital de Tours conseilla de donner le soir quarante centigrammes de sulfate de quinine et ([uarante autres le lendemain matin, ce à quoi je fis de l'opposition parce que j'avais vu que chaque dose de quarante centigrammes était difficilement tolérée, et que, de plus, j'attribuais les accidents pernicieux du début aux deux doses de quinine que le malade avait eu la malheureuse pensée d'ajouter à celles que j'avais prescrites. Alors Bretonneau proposa un lavement de quinquina. Je dus lui dire le résultat de celui que j'avais donné quelques semaines auparavant. H demanda quelle en était la dose; ma réponse fut de sa part l'occasion de réflexions bien regrettables, réflexions qu'heureusement j'avais les moyens de réfuter. Alors il revint à sa première idée, qui était de donner quarante centigrammes de sulfate de quinine le soir, et autant le lendemain matin. A mon tour, je conseillai l'application de quinze sangsues sur le flanc gauche, puis la compression du ventre. C'est à regret que je ne puis taire les satires que ma proposition excita devant un nombreux auditoire de la part de Bretonneau. On fit part des deux avig au malade; lui, qui voulait (■■manciper son plus jeune fils et n'avait pu, ce jour, le dire de façon à être compris, trouva assez d'énergie pour répUquer ; « Si je prends encore de la quinine, je suis mort. » Cette réplique mit fin à notre désaccord. Je fus donc mi.s en demeure de faire exécuter mon avis. Feu Georget, qui vint voir le malade le lendemain, constatant la pn'-sence du liquide dans le péri-

loilie, ne put s'empêcher de me rlire : « Tu es bien osé, » et je crois que cette pensée fut aussi celle du confrère Bénardeau, parent du malade, qui assistait à la consultation. Sous l'influence de ce traitement uni à un régime doux, le ventre se détumôfia, le malade reprit de la vie, et enOn, six semaines après, de petits accès tierces bien francs, qui n'empêchaient pas le malade d'avoir de l'appétit et do reprendre des forces, m'engagèrent à recourir à une seule dose de quarante centigrammes de sulfate de quinine qui, cette fois, fut parfaitement tolérée et suivie d'une convalescence trèsfranche.

Je pourrais citer bon nombre de faits aussi instructifs sous bien des rapports; ce fait prouve, selon moi, combien il est inutile, pour ne pas dire plus, d'insister sur l'administration des préparations de quinquina, quand elles sont mal tolérées. Il démontre ensuite que c'est à tort qu'on redouterait quelques pertes de sang, quand la rate a passé de l'état purement congestif à l'inflammation chronique; il prouve de plus que, quand cet état est calmé, on peut revenir au sulfate de quinine administré avec circonspection. Il démontre enfin le bénéfice de la compression du ventre.

Puisque je viens de parler de l'inflammation de la rate, je crois devoir dire que le fait de M. C — n'est pas le seul que j'aie rencontré, et j'ai même eu deux fois l'occasion de voir cette inflammation se terminer par un phlegmon suppuré de cet organe ; car, dans ces deux cas, après quarante jours d'accidents fébriles gcaves, la tumeur de l'hypocondre gauche a disparu ainsi que la douleur, etc., etc., après d'abondantes selles composées d'une matière horriblement fétide, ?yant la couleur de sang putréfié, ne ressemblant pas aux selles du méléna et plus épaisses que celles de la fièvre dyssentérique.

La compression du ventre a été pour moi du plus grand secours &du>

beaucoup de cas analogues à celui de M. C Je pourrais citer une

quarantaine de faits où les malades ne pouvaient supporter ni le sulfate de quinine ni le quinquina, tant en lavement que par la bouche; les uns. parce qu'ils en avaient mésusé; d'autres, parce qu'ils avaient rendu leurs entrailles impatientes par l'effet des purgatifs; d'autres enfin, parce que les voies digestives étaient malades depuis longtemps. Dans un bien plus grand nombre, j'ai été heureux de recourir à ce moyen, comme puissant adjuvant de la quinine et du quinquina pour prévenir les rechutes-. Une fois, surfout, je crois en avoir tiré un grand profit pour prévenir un accès de lièvre pernicieuse. Voici le fait :

Le nommé V.". . ., jeune garçon de dix-sept à dix-huit ans, demeurant nu village des Cours, commune de Nazelles, était tourmenté depuis longtemps par des fièvres double quartes. Par incurie ou autrement, il avait eu plusieurs rechutes. Un dimanche, pendant que j'étais absent, l'accès changea de forme. Il fut caractérisé cette fois par de nombreuses selles, composées

(le lavures de chair. Le confrOîre chez lequel on s'adressa, croyant à une diarrhée dyssentérique ordinaire, ne l'ut pas le voir, et se contenta d'ordonner une potion calmante. Quand j'arrivai le lendemain chez V — , il nie fut possible encore de constater la nature et approximativement la quantité de matières rendues par les selles, et il ne me lut pas permis de douter que, loin d'avoir affaire à une dyssenterie, V — venait de subir un accès de lièvre pernicieuse dyssentérique, qui l'avait jeté dans un collapsus excessi" vement grave. Ce garçon n'avait donc plus que quelques heures à attendre l'accès suivant. J'ai déjà dit les raisons que j'ai pour croire que le fébrifuge, donné très-peu de temps avant l'accès, est parfois un moyen d'en augmenter la violence plutôt que d'en prévenir le retour et les effets. Les accidents éprouvés la veille par V — exigeaient cependant que je fisse l'essai d'un préservatif quelconque. Je n'étais pas en mesure de me procurer le moyen de compression que j'emploie habituellement, mais j'avais avec moi troi.^ bandes de diachylum gommé, destinées à un autre usage. Je les taillai en lanières de cinq centimètres de large, et je m'en servis pour faire une i-einture compressive sur tout le ventre. Gomme je n'aviis jamais employé ce moyen à la veille d'un accès pernicieux, je ne fus pas sans anxiété toute la journée; mais, à ma visite du soir, j'eus la satisfaction d'apprendre que mon malade n'avait éprouvé que du malaise à l'heure redoutée. Or, comme il était possible que ce ne fût dû qu'à un changement de type, je continuai à visiter ce jeune garçon tous les jours. Pendant ce temps, je le tins le plus chaudement possible et à un régime doux. Or, voici ce qui arriva : le bandage, qui était fait de diachylum, se relâcha successivement, et, à mesure qu'il cessa d'être aussi bien compressif, les accidents fébriles doublesquartes reprirent chaque jour un degré notable d'accroissement; quelque temps après, ils cédèrent à quatre-vingts centigrammes de sulfate de quinine donnés après le plus fort accès.

Voici comment je procède habituellement à cette compression. Je prends deux épais coussins, proportionnés à l'aïupleur du ventre; ils sont communément longs de dix-huit à vingt centimètres, larges de dix, épais de cinq à leur centre. Je les confectionne avec des rondelles d'étoffe de laine, ou mieux encore avec de l'agaric. Je l"s place dans la direction du rebord des fausses côtes, de façon à renfermer le foie et la rate dans chaque hypocondre, et, pour cela, je les maintiens à l'aide d'une bande de futaine ou mieux encore de flanelle, large de dix à onze centimètres, longue de dix mètres. Par ce procédé, l'épigastre, qui souvent ne peut supporter la plus légère pression, ne se trouve pas gêné. Je me rappelle, entre autres, avoir traité par ce moyen deux dames qui ne pouvaient tolérer le sulfate de quinine, administré par la bouche, ni le quinquina en lavement, et, quoique cependant pour elles la compression de l'épigastre fût une chose redoutable, elles supportèrent très-bien ce mode de traitement et furent par lui, ou si oa

aime mieux, iiprès soq emploi, cléiîarrassées complètement des fièvres rebelles.

L'usaf^e de cette compression est vraiment prodigieux comme préservatif du retour des accès. Il est moins incommode qu'on pourrait le croire et il doit être continué longtemps. Ordinairement, je fais réappliquer l'appareil tous Jes trois ou quatre jours.

SUR LA DOTHINRNTÉRIE.

XIP LETTRE.

Sur la dotliinentérie.

Quoique je ne sois rien, absolument rien, quelques jeunes confrères me traitent de maître. Four que cette qualification ne soit pas semblable à co compliment banal que Ton fait aux vieilles coquettes sur leur beauté qui a toujours été équivoque, je me tiens, autant que possible, au courant de ce qui se publie, essayant de joindre à ce que donne l'expérience, la connaissance de ce qui se fait sur la dothinentérie. Cette lecture m'a inspiré les réflexions qui suivent.

Je ne croyais pas qu'un jour ce serait pour moi un devoir d'intervenir dans les questions qui se rattachent à la dothinentérie. h ne suis donc pas riche d'observations authentiques comme pour la scarlatine, mais je crois rependant pouvoir encore le faire fructueusement.

Une chose affligeante pour les hommes qui voudraient voir la médecine cesser d'être le sujet de railleries, c'est la divergence qui existe, non pns seulement entre quelques médecins, sur l'une des maladies les plus graves et les plus communes, mais encore c'est de voir que l'exemple est donné autant par nos mrâtres que par les autres médecins réputés princes de la science et qui croient mériter réellement cette qualification.

Oue, sur quelques points de doctrine ou de pratique exceptionnelle, cola ait lieu, on l'admettrait, car la science n'a pas dit son dernier mot; mais que sur la dothinentérie, cette maladie si commune, l'Académie, ainsi que les diverses Facultés, ne soient pas d'accord entre elles, que cette discordance soit aussi complète entre chaque membre composant chacun de ces corps, r'est, à mon sens, un scandale. Que les Facultés étrangères soient en divergence avec celles de France, cela pourrait s'excuser. Que même Montpellier, Strasbourg et Paris, par leurs organes officiels, émettent sur ce point des opinions diverses, cela est plus triste; cependant, comme les élèves de chaque école pratiquent communément dans des circonscriptions différentes, et comme les rencontres ne sont que passagères entre les

représentants de ces diverses Facultés, cela offre moins de prise à la critique. Mais que Paris soit le théâtre de cette triste comédie, et que des hommes sensés n'essaient pas d'y mettre fin, cela m'a toujours surpris.

188 SUR LA DOTHINENTÉRIE.

Il y a quelques années, la presse n'a-t-elle pas trop fait connaître dans l'Europe entière l'analyse des séances de l'Académie impériale de médecine, à propos de cette maladie, et surtout de son traitement? La lutte fut chaude, si vous vous le rappelez, entre les partisans des purgatifs à outrance, ceux des saignées coup sur coup, ceux des antiseptiques, entre les organopatlies, les éclectiques, les empiriques, les partisans des calmants, ceux des toniques, et enfin ceux qui conseillent de ne rien faire. Cette discussion tint en suspens et dans une juste attente les obscurs praticiens qui, comme moi, espéraient qu'après ces débats si passionnés, pour le moins, la majorité de l'Académie aurait la bonne pensée de formuler un avis qui permît dédire : «Je suis partisan ou adversaire du traitement le plus apprécié par la majorité du corps médical qui doit faire autorité. » Il n'en fut point ainsi : chaque chef de doctrine est sorti de l'arène après avoir décoché quelques traits et reçu quelques blessures. Mais les auditeurs, les lecteurs et les malades surtout, qu'en ont-ils retiré? Pour vous dire ma pensée, il me semble que, dans de pareilles circonstances, le président devrait ordonner ic comité secret; cela servirait le corps qu'il préside, sauvegarderait la médecine de beaucoup de lazzis, la société, pour laquelle MM. les académiciens sont censés se passionner, y gagnerait, car les amours-propres froissés seraient de meilleure composition.

Maintenant, si nous nous reportons à ce qui doit se passer à la Faculté, dont les erreurs pèsent fort sur la santé publique, puisqu'elle envoie tous les ans deux ou trois cents adeptes avec le droit curandi vel occidendi per tolam, c'est bien pire encore, car enfin les récipiendaires ne peuvent pas répondre à M. Grisolle comme à M. Bouillaud, à celui-ci comme à M. Piorry. Quel langage doivent-ils tenir à M. Beau? pas tout à fait le même qu'à -M. Monneret, sans doute, et je vois qu'il doit être aussi différent avec vous. Supposons une assemblée de médecins sortis de la Faculté de Paris, et que cette réunion soit composée d'un adepte de chaque professeur de cette École, et que chacun des membres donne son avis devant une nombreuse assemblée de profanes, que pourront-ils faire autre chose que de reproduire une de ces scènes dont Molière a flagellé si justement les médecins de son époque?

Quels progrès, je vous le demanderai, avons-nous faits depuis quarantecinq ans, époque où Bretonneau appela pour la première fois l'attention de son modeste auditoire sur la fièvre typhoïde? A propos du jeune maladr civil, sujet de cet entretien, il nous lut en grande partie le travail de MM. Petit et Serres, il le commenta et nous fit voir comment ces messieurs avaient mal interprété les faits. Qui aurait dit qu'après tant de travaux etd<> recherches, la thérapeutique de cette maladie serait aussi peu avancée et aussi incertaine aujourd'hui?

Personne n'élève de doutes sur les lésions intestinales que l'on trouve dans cette maladie; vous admettez, il est vrai, la fièvre typhoïde sans

SUR LA DOTHINENTÉRIE. 1°^

éruption; pour vous cette absence (Je lésion s'explique comme la varioli- et la scarlatine frustes. Quoique vous disiez que c'est une cliose rare, je ue puis vous laisser dire cela sans faire mes réserves. D'abord, combien avezvous vu de variole siyie varioUs, — et dans ce cas, peut - on appeler cela la variole? — Quant à la scarlatine, devrez- vous traiter l'angine scarlutineuse comme la scarlatine ; le danger, les soins exigibles sont-ils Ics'mémes? Or, si l'agent de la dothinentérie n'affecte pas l'intestin, s'il porte son action sur d'autres organes, est-ce que c'est là la dothinentérie? Avez-vous un spécilique pour détruire chacun de ces toxiques, quel que soit le point affecté par lui? Car je crois que la dothinentérie, sans maladie des glandes de Payer et de Brunner, n'est autre chose que le résultat d'une erreur de diagnostic : il y a ou^il n'y a pas maladie spéciale de l'intestiu, et alors, si les glandes de Payer et de Brunner ne sont pas atteintes de l'altération spécifique, comment le malade peut-il être exposé aux phases dangereuses de l'éruption des ulcérations et de leurs suites, puisqu'elles n'existent pas? Ainsi, dans la dothinentérie comme dans la variole, après la période éruptive, vient celle de suppuration ou d'ulcération, puis celle de résorption, proportionnées à la confluence et surtout à l'état plus ou moins pliagédénique des ulcères qui en résultent; or, mon cher Trousseau, s'il n'y a pas d'éruption, le malade ne peut passer par les périodes qui la suivent et sans laquelle elles ne peuvent avoir lieu; par conséquent, il ne peut être exposé aux dangers qui sont inhérents à cette phase de la maladie. On ne pourrait nier qu'il y ait beaucoup de maladies et de suppurations profondes surtout, occasionnant des accidents qui trompent les plus experts ; et je pourrais vous citer des cas où un grand maître en cette matière s'obstina longtemps à regarder comine dolhinentériques deux malades atteints de fièvres rémittentes qui, vers le douzième ou treizième jour, sous l'influence de la diète, finirent par prendre le type tierce. J'assiste en ce moment à l'agonie d'un enfant traité par la méthode empirique du sulfate de quinine, comme atteint d'une fièvre typhoïde; bien certainement le petit malheureux n'a autre chose qu'une souffrance intestinale occasionnée par le mauvais l égirae suivi à la fm d'une rougeole. Ces erreurs, causes de cette divergence entre votre manière de voir et la mienne, seraient sans conséquence, si toutes les écoles étaient d'accord pour indiquer une médication expectante dans les deux premiers stades de la dothinentérie, et malheureusement il y a beaucoup de maladies qui simulent cette affection et trompent les médecins ; par exemple, le fait suivant : il y a une vingtaine d'années, la famille du sieur H. . ., serrurier aisé d'Amboise, composée du père, de la mère, de trois enfants et de deux ouvriers, éprouva toutes les phases d'une maladie que je traitai pour la fièvre typhoïde, les uns avec délire et soubresauts des tendons, les autres avec hébétude, diarrhée, accidents adynamiques, ballonnements du ventre, gargouillements dans la fosse iliaque, toux, etc. Je vous assure que rien ne manquait pour me faire errer.

190 SUR LA UOTHINENTÉRIE.

Ce fut lo père qui tomba malade le premier; il se remit à l'ouvrage, ainsi que les ouvriers, dès que cela fut possible. Le reste de la famille n'était pas rétabli que le chef était retombé; les ouvriers avaient fui. Cette rechute fut pour moi un trait de lumière, tardif, il est vrai. Je déclarai que ce n'était pas la lièvre typhoïde que nous avions eu à traiter, et, pressant mes questions, je finis par savoir que ces gens avaient une cave aux portes de la ville, que là était le vin qu'ils buvaient, que ce vin entrait frauduleusement, et que pour cela on se servait d'un vase en fer blanc qui se cachait sous les vêtements. Dès ce moment, cette conduite blâmable cessa, et avec elle les accidents que je viens de signaler. Cette méprise était fort dilTicile à éviter, je crois. Quand nous causerons du traitement, je vous citerai des faits où il y avait eu erreur de diagnostic.

Si l'intoxication dothineutérique pouvait avoir lieu sans lésion intestinale spécilique, cette lésion n'existant pas, les conséquences que ces désordres entraînent plus ou moins ne devraient plus être les mêmes, et elle ne vaudrait pas les débats auxquels nous.assistons depuis un demi-siècle. Je ne veux donc traiter avec vous que de la manifestation dothineutérique intestinale, que les uns attribuent à l'altération des matières sécrétées et contenues dans l'intestin; que d'autres, comme M. Beau, disent résulter de l'action acre de la bile sur la muqueuse intestinale. Aux uns comme aux autres, ou pourrait demander comment il se fait qu'il se produise une semblable perversion sans l'influence d'un agent spécial, analogue à celui de la variole, puisqu'il est rare qu'on ait deux fois cette même maladie ; comment il se fait aussi qu'elle ait des périodes fixes? M. Beau, surtout, aurait eu à expliquer comment l'action acre de la bile a d'autant plus d'effet sur la membrane muqueuse digestive, qu'on s'éloigne davantage du point où elle est déversée. Que dirait-on à celui qui prétendrait que du vitriol jeté dans un ruisseau doit laisser plus de traces à sa sortie qu'à son entrée?

Bretonneau attribuait la dothinentérie à un agent insaisissable spécifique transmissible, agissant sur tout l'organisme, dont la manifestation importante et la seule bien caractéristique produit, comme la variole et la scarlatine, des phénomènes morbides, non pas à la peau, mais à la surface de l'iléon, du coccum, quelquefois un peu plus loin, soit en haut, soit en bas, une éruption à période fixe, accompagnée du gonflement des ganglions méseniériques, tel que ces ganglions deviennent le siège d'un dépôt de matière puriforme semblable à celui qui se rencontre au centre des ganglions bronchiques après la rougeole.

Vous êtes en dissidence avec Bretonneau, quand vous la faites nailre spontanément ou de toutes pièces, ce qui est la même chose. Je vous ai dii là-dessus, à propos de la scarlatine et de la contagion, pourquoi nous ne pouvions pas être d'accord sur ce point; je n'y reviendrai pas. Vous allezplus loin aussi que Bretonneau, quand vous parlez des formes de la

SUR LA DOTHINENTÉRIE.

dotliinentérie comme d'un catarrhe iritcsliiiul, d'un catarrhe pulmonairi'. d'abcùs, de gangrène, dûs spécialement à l'agent dothinentérique. S'il en Otait ainsi, il faudrait donc dire la même chose pour les suites de la variole, (le la scarlatine, de la dyssenterie, enlin, pour toutes les maladies qui entraînent quelquefois après elles de grandes perturbations, suite d'une résorption purulente, efTet très secondaire de ces maladies, si j'osais, je (lirais des médications qui parfois leur sont opposées? 11 en faudrait même dire autant des accidents si variés qui se rencontrent parfois après toutes les suppurations, même chirurgicales, sans en excepter les taches pétôchiales, les ecchymoses, les eschares, les abcès. Certainement, si, au début de la maladie, le dothinentérique est déjà atteint d'un catarrhe pulmonaire ou d'une diarrhée chronique, sa maladie prendra une forme plus catari hale que chez celui qui, sous tous les rapports, se portait bien ; chez l'ivrogne elle aura une autre forme; elle ne sera pas la même chez la femme mal réglée ou hystérique, voilà pour les premiers stades. Les variantes seront également aussi nombreuses dans le cours de la maladie : cela dépendra de ce que l'on aura fait qui soit capable d'augmenter ou de diminuer l'éruption, et plus tard la fétidité des ulcères, ainsi que les chances de résorption. Si alors le malade s'expose au froid, aux indigestions, etc.; quand il est à la fin de sa dothinentérie, toutes les choses que vous décrivez pourront avoir lieu, mais, je le répète, elles ne seront pas plus spécifiques que si elles étaient la suite de tout autre désordre ou intoxication ('c l'économie; elles n'exigeront pas plus qu'elles une médication spéciale. Il n'en est pas de la dothinentérie et autres maladies à périodes fixes, qui se' contractent par inhalation, comme de celles qui sont dues à rinoculalion, telles que la syphilis et la diphthérite, maladies dont les phases n'ont pas de période déterminée. Autant ces dernières gardent un caractère spécifique daus toutes leurs manifestations qui exigent un traitement spécial, autant les autres doivent être rangées médicalement dans la classe de celles qui n'en exigent pas. Les goutteux, les diabétiques, les albuminuriques, lorsqu'ils subissent des pneumonies ou autres phlegmasies, ainsi que les maladies qui sont sous l'influence d'autres dialhèses, sont certainement plus compromis, toutes choses égales d'ailleurs, que les individus qui en sont exempts; aller plus loin, ce serait porter l'amour de la spécifilé au superlatif, ce serait jeter la pathologie dans un dédale sans fin.

Ces complications sont-elles aussi fréquentes que vous seniblez le dirë? Vous pensez que l'éruption n'est pas la maladie tout entière, vous en dites autant pour la variole et la scarlatine; cela est vrai, si vous entendez seulement par là indiquer que l'agent étend son action délétère sur quelques autres organes, comme cela a lieu dans d'autres maladies éruptivvi.-: ; ainsi, dans la scarlatine, ce sont surtout les reins et la membrane naso-gulturale qui sont frappés concurremment avec la pean. Dans la rougeole, ce sont lc5

192 SUR LA DOTHINENTÉRIE.

bronches et les reins qui sont surtout impressionnés par l'ayenl toxique. Dans la dothinentôrie, par exemple, les reins, le foie, la rate, etc., ne sont pas indemnes, mais ces lésions ou plutôt cette impression n'a pas ordinairement un retentissement très-sérieux, bien spécifique, et, quand il devient assez grave pour constituer ce que vous appelez une pneumonie dotliinentérique, je crois que le plus souvent cela est occasionné par la résorption purulente, ce qui l'ait rentrer ces lésions dans la classe des maladies non spécifiques. Pour qu'il en fût autrement, ces manifestations devraient être, non pas exceptionnelles, mais apparaître simultanément avec l'éruption, 'car l'agent de cette maladie, comme celui de toutes les affections éruptives à périodes fixes, une fois répandu dans l'économie, agit sur les organe.-^ sensibles à sou action, comme le ferait une substance chimique; et si, après que cette action est produite, il survient d'autres troubles organique.-;, cela n'est qu'un effet secondaire sur des organes rendus, il est vrai, par ce fait de l'agent dothinentérique , plus aptes à s'enflammer, à suppurer, mais rien de plus; c'est sortir du vrai, je le répéterai, que de prétendre autre chose.

Selon vous, ces complications seraient très-communes. Je ne puis être de votre avis ; car, sans les cas que j'ai été appelé à voir comme consultant, elles seraient pour moi excessivement rares; cependant, pendant les quarante-quatre ans qui viennent de s'écouler, on ne m'a pas choisi les malades. Je sais bien que la population des grands centres, ainsi que celle qui vient peupler les hôpitaux, est bien plus détériorée que celle de nos campagnes et de nos petites localités. Mais ces circonstances sont- elles 1rs seules causes de cette différence entre vos observations et les mienne?? C'est ce que nous essaierons d'éclairer un peu plus loin.

Vous avez raison, les sudamina, les pétécliies, ainsi que l'éruption cutanée, ne sont point des effets constants de la dothinentérie. Je les ai observi's très-rarement; on les rencontre dans d'autres cas : ainsi je les ai vu? naguère avec nos confrères Andrieux et Duclos dans un cas de rétention de matières fécales par cause mécanique, dont je vous entretiendrai une autre fois. Je ne les crois donc jioint une manifestation spécifique; je les attribue aussi à l'intoxication secondaire. Ce qui est plus constant, c'est la chute des cheveux; mais elle n'a lieu que dans une époque très-avancée de la convalescence.

.Vous ne parlez pas d'une complication qui n'est cependant pas rare: il est vrai qu'on la rencontre dans beaucoup d'autres maladies fébriles: elle tient une place dans les leçons de Graves : je veux parler du hoquet; il n'e.?t pas l'apanage exclusif des sujets nerveux, tant s'en faut; je l'ai plus souvent rencontré chez des hommes forts et d'une santé en apparence à toute épreuve. En général, ces malades n'étaient pas précisément des ivrognes; mais soit par habitude, soit par condition, ils avaient bu à toute heure : ces gens-là sont sujets à des aigreurs; ils ne connaissent

SUR LA DOTHINENTÉRIE. 193

pas les nécessités d'un régime. Cette observation m'a conduit à reconnaître que le hoquet est presque constamment dû à la présence d'acides formés dans l'estomac, et marche de pair avec les aphthes; indiquer sa cause, c'est presque mettre sur la voie pour le prévenir et le guérir.

La dothinentérie est transmissible.

.\e pourrait-on pas faire quelque chose pour atténuer les fâcheux effet s

de sa transmissïbilité?

Avant la guerre de Grimée et l'effroyable épidémie de dothinentérie qui désola Paris en 1852, il eût été impossible de faire revenir la généralité du corps médical, r elui de Paris surtout, sur le pas en arrière que lui firent faire l'Institut et l'Académie de médecine, appuyés par le corps de santé militaire : je veux parler de la victoire néfaste de Ghervins, lorsqu'il prétendit que la Qèvre jaune n'était pas contagieuse; ce fut un malheur que ne put pas empêcher le consciencieux travail de Gendron; vous auriez alors soulevé un toile de contradicteurs que vous n'aurez pas aujourd'hui, et je n'aurais rien à vous dire sur ce point, si ce n'est que nous, contagionistes de vieille date, devons travailler à débrouiller ce que la contamination laisse encore de vague et exige d'observations dajns l'intérêt du plus grand nombre.

Les anti-contagionistes, se sont toujours retranchés derrière deux objec tions. D'abord, ils citaient quelques faits où la contamination n'apparaissait pas; comme si chaque être n'avait pas son mode de germination et de développement, comme s'il devait toujours se reproduire infailliblement; puis ils se prévalaient de la réplique suivante : « En propageant l'idée de contagion, vous rendez, disaient-ils, plus difficiles les moyens de secourir les dothinentériques. » Voyons donc s'il n'est pas possible de fixer les praticiens sur les conditions qu'exige cet agent reproducteur pour se répandre; c'est le moyen d'arriver un jour à éluder autant que possible son influence fâcheuse.

Si, pour la rougeole, il suffit à une personne de faire une station au plus de quelques secondes dans un appartement oîi git un rubéoleux qui vient cependant d'arriver dans un pays où cette maladie ne règne pas, pour que cette courte visite soit le commencement d'une épidémie , comme cela se

fit dans la famille M , dont Bretonneau a dû vous parler quelquefois,

il faut, je crois, plus de temps pour la scarlatine. C'est bien autre chose pour la dyssenterie dont la propagation cesse pour ainsi dire avec les gelées de novembre, et, si on la voit l'année suivante, ce n'est guère qu'en juillet; encore n'apparaît-elle que dans les villages voisins de ceux qui ont été infectés dix ou onze mois auparavant. Ne savons-nous pas que le virus

194 SUR LA DOTHINENTÉRIE.

diphthéritique préfère les points déjà malades ; que, pour le chancre syphilitique, il faut un frottement; pour le charbon et la pustule maligne, une piqûre ou une plaie ; pour la phthisie, une longue cohabitation? Or, si j^ai bien observé la dothinentérie, ce qui en facilite le plus la contamination ou mieux la transmission, c'est de séjourner la nuit dans l'appartement ou dans le lit qui a servi à une victime de cet agent, surtout lorsque les soins de pro" prêté manquent, et cette cause est fréquente. Si ce que je viens de dire était démontré pour la dothinentérie , on pourrait concevoir, ce me semble, l'espérance de parvenir à diminuer la propagation de cette maladie. Le premier fait qui m'a donné cette pensée date de 1825. Une fille gagiste chez B L , deNoizay, contracta la dothinentérie, qui était

alors épidémique dans le faubourg du Bout-des-Ponts d'Amboise où elle avait été; elle couchait près de sa commensale, dans une petite chambre attenante à celle de ses maîtres : cette autre domestique fut prise après elle, puis ce fut la maîtresse, celle qui leur donnait des soins affectueux, puis après celle-ci son mari, après le mari les deux enfants aînés; il n'y eut d'exempt que le plus jeune que j'avais fait éloigner. La pauvre fille qui avait soigné sa camarade mourut, ainsi que le chef de la maison. Alors, pour remplacer la défunte, on prit la sœur d'un nommé L.. . B. . ., postillon à la Frillière, lequel était père de six enfants. G^^tte fille ne put faire son service que quinze jours près des malades, parce qu'elle le devint à son tour. Alors on dut la transporter chez aon frère qui demeurait à six kilomètres. Sa belle-sœur, femme L... B..., et cinq de ses enfants furent victimes de cette hospitalité. Le chef de la maison et son fils aîné, également postillon à la Frillière, furent seuls exempts. Ils allaient et venaient dans la maison, mais n'y couchaient pas, leur service les appelant une partie du

jour et toute la nuit à la poste. Pendant ce désastre, la famille B

reçut la visite au moins de quarante personnes de ma connaissance. De tous ces visiteurs, pas un cette année-là ne fut atteint de la fièvre typhoïde. Quelques-uns étaient cependant aptes à la contracter, car le frère aîné de

B , qui demeurait à Limeray, en fut sévèrement atteint deux ans après.

Autre fait.— La petite commune d'Autrèche a une population de quatre cents ùmes environ ; elle fut effroyablement maltraitée par la fièvre typhoïde en 1827 et 28, plus d'un tiers de la population eu fut atteint. Dans cette commune, il y a peu d'habitations agglomérées. Feu Allard, de Ghàteaurenault, qui n'était pas contagioniste, était le médecin le plus répandu dans cette localité où j'avais des relations assez restreintes, suflisantes néanmoins pour constater que la dothinentérie n'arrivait dans chaque ferme ou dans chaque maison qu'après y avoir été importée par l'une des veilleuses. A peu

près dans le môme temps, M. et M™« F — -M meunier alors au petit

moulin de Vernou, qui avaient deux enfants et deux domestiques, furent tous les deux atteints de la dothinentérie presque simultanément. J"éUii:>

SUR LA DOTHINENTÉRIE.

de longue date le médecin de la famille de M. F , et M. Guimier, de

Vouvray, anti-contagioniste, était celui de la famille de M""» F jeune.

Je fis éloigner de suite les deux enfants; il fut convenu que les deux jeunes domestiques enlreraieat le moins possible dans les appartements où couchaient les deux malades. Je permis à M™* F mère, femme délicate, de

soigner ses enfants, me fondant sur le renseignement suivant : « Nous avons eu, me dit-elle, il y a une quarantaine d'années, une maladie qui dura quarante jours, et qu'on appelait fièvre putride. » Mon confrère fut moins difïïcile . il autorisa la mère de la jeune femme à en faire autant que M-»' F mère. Il y avait treize à quatorze jours que ces femmes se partageaient les soins nécessaires à leurs enfants, quand M"» M fut

reconduite chez elle, à quatre kilomètres, oii la dothinentérie ne régnait pas. Avant de mourir de la fièvre typhoïde, elle la communiqua à quatre femmes qui furent chargées de passer les nuits près d'elle. Deux de ces malheureuses succombèrent; les autres gens employés dans la ferme, mais qui ne veillèrent pas la malade, en furent exempts.

En 1833, M-^e G , femme d'un contre-maître de l'usine de Pocé, succomba à la fièvre typhoïde, survenue quelques jours après sa couche; elle habitait une petite maison bien aérée et construite depuis un an ou deux , mais placée non loin d'une cave creusée dans le rocher, qui servait également d'habitation. La femme F , qui donnait ses soins à M^^ G —

et qui habitait la cave dont je viens de parler, fut prise également de la fièvre typhoïde, puis après elle plusieurs de ses enfants. A cette époque, l'usine de Pocé faisait venir des ouvriers mouleurs de tous les côtés; les logements étaient rares dans le village. De ce foyer naquit une véritable épidémie dans la commune de Pocé. Jusque-là, rien d'extraordinaire à

noter ; mais la cave où avait habité la famille F fut laissée vide

pendant quelques mois et devint l'un des rares logements disponibles pour les nouveaux venus. Eh bien, pendant plus de six ans, chaque famille nouvelle qui l'a habitée a payé son tribut à la fièvre typheïde. Gomme elle était réputée cave maudite, la population qui l'habitait, faute de mieux, n'y faisait jamais que le plus court séjour possible. Sa funeste influence cessa lorsqu'une famille qui l'avait habitée et y avait payé son tribut vint y demeurer de nouveau. Il n'en fut pas de même pour la maison plus facile à nettoyer.

Sur l'avenue de Grammont, dans une grande maison à quatre étages, tlisposée pour des artisans, j'eus occasion, en 1850, de soigner au rez-dechaussée la famille de L ouvrier charpentier sur le chemin de fer de

Tours à Bordeaux. La fièvre typhoïde fut importée dans ce ménage par la fille aînée, jeune couturière. Il n'est peut-être pas inutile de dire ici que ces cinq dothinentériques ne firent pas une grande dépense de médicaments. Je fis mettre dans un litre d'eau soixante grammes de sulfate de fer, et les cinq malades n'eurent pour tisane que de l'eau légèrement sucrée, addi-

196 LA DOTHINENTÉRIE.

tionnée de cette dissolution astringente, le tout secondé de la diète la plus sévère pendant dix-huit jours. J'invoquerai ce fait un peu plus tard. Il est bon de dire que la convalescence de ces cinq malades lut très-courte. Si je rite ici ce fait, c'est pour dire que la maladie de ce ménage fut le point de départ d'une épidémie qui se confina dans cette maison seulement, et qu'elle dura au moins deux ans. Il y eut, si je suis bien renseigné, treize autres cas de fièvre typhoïde, sur lesquels quatre succombèi-ent sous l'influence de traitements divers.

Je regrette de n'avoir pas relevé le nombre de jeunes gens que j'ai vu, après leur retour de voyages d'agrément, être atteints de la dothinentérie, que, selon moi, ils avaient contractée dans les lits d'hôtels.

A la fin de l'été de 1857, un jeune homme va faire la moisson sur les confins du département ; il revient chez ses parents, habitant au village de Rochepinard, commune de Montlouis, porteur de la fièvre typhoïde. Sa mère et les parents qui le veillent en sont atteints après lui; puis d'autres parents, habitant le même village et qui viennent les soigner, subissent aussi la dothinentérie. Si l'épidémie cessa de croître, c'est quand, appelé pour la dix-huitième victime, j'exigeai que les soins nécessaires à ce dernier fussent donnés exclusivement par ceux qui étaient guéris, et, chose remarquable, à partir de ce moment, il n'y eut plus d'autres personnes atteintes dans ce village très-peuplé. Les faits que vous citez dans vos conférences semblent me venir en aide, et permettent d'espérer qu'avec des soins d'aération et de purification, on pourra atténuer beaucoup sa fâcheuse faculté de transmission. Le meilleur moyen entre tous serait, selon moi, de soumettre les literies à une température élevée; on fait cela en Belgique, je crois, pour les vêtements des galeux et leurs literies, pourquoi ne le ferait-on pas pour la dothinentérie? Avis aux hygiénistes ofiiciels. Un appareil construit ad hoc par arrondissement, où la police, aidée du médecin traitant, ferait transporter les effets contaminants, ne serait pas une chose impossible ni très-dispendieuse, et aurait, ce me semble, le plus heureux résultat.

De la conduite à tenir dès le début de la dothinentérie.

Vous engagez vos auditeurs à rester à peu près inactifs lorsque la maladie suit une marche régulière, vous dites que l'intervention de l'art est à peu près inutile dans les fièvres éruptives. Il est beaucoup de points qui semblent peu importants, dont l'inobservation cependant peut avoir des conséquences-immenses, puisqu'une seule plaque dolhinentérique ulcérée peut devenir cause de mort, soit en amenant une perforation intestinale, soit en occasionnant une hémorrhagie ; le médecin doit donc surveiller jusqu'à la fin de la maladie.

Vous dites vrai, et on ne peut mieux dire, la dothinentérie est à Tiii-

SUR LA nOTHINENTÉRlE. 197

testin ce que sont à la pciau les maladies éruptives. Il faudrait avoir les yeux fermés pour ne pas le voir et ne pas en tenir bonne note; elle ue peut môme être autre chose pour ceux qui la font naître de toutes pièces. Elle est due à ud agent qui, après s'être introduit dans notre économie par inhalation, circule et en fait, si l'on veut, une maladie lolius suhslanliœ. Mais son impression sur toute l'économie est loin d'être sidérante comme celle de la fièvre jaune, du choléra, algide. et môme de la scarlatine. Cette première action se traduit par un état que vo'JS décrivez bien, qu'on appelle les prodrômes : voilà ce qui constitue réellement la première période de la dothinentérie. C'est pendant re premier stade qu'est préparée la manifestation spéciGque, c'est-à-dire l'éruption intestinale, la seule réellement digne de cette quahfication, celle enfin qui plus tard constitue la dothinentérie et selon certaines circonstances la fièvre typhoïde. Cette première période de la m;iladie n'est jamais meurtrière, si j'en crois tout ce que j'ai vu depuis 1817, époque où Bretonneau en parla à son modeste auditoire; et, jusqu'à ce jour, elle n'a été utilisée par les médecins que comme un moyen de diagnostic. Cependant, quand on est consulté à temps, elle mérite plus d'intérêt, puisqu'elle est la période d'incubation, qu'elle représente cet état qui, dans la variole, précède l'éruption. Alors, si le malade est bien dirigé pendant ce début du développement de la dothinentérie, on peut, sinon éviter toutes les phases de cette pyrexie, du moins en diminuer la gravité; ainsi, pour me servir d'une comparaison, croit-on, par exemple, que si, pendant les prodrômes de variole, on met la peau dans des conditions telles qu'elle soit excitée directement ou sympathiquement, croit-on, disje, que l'éruption ne sera pas plus confluente, plus compliquée que si ce tissu a été maintenu dans des conditions opposées? Dans la première supposition, l'éruption, une fois produite, pourra avoir des conséquences plus graves que si on a tout fait pour diminuer la susceptibilité congestive de la peau. Or, pour en revenir à la dothinentérie, si, dans la période prodromique, le tube digestif est excité et rendu apte aux congestions, et même s'il est mis en contact avec des agents irritants, qui peut dire que l'éruption dothinentérique ne sera pas plus forte et plus susceptible d'avoir des conséquences désastreuses? C'est souvent par des précautions en apparence oiseuses que l'on constitue le bonheur en médecine. Ces réflexions suffisent pour démontrer la nécessité pour ceux qui sont exposés à la dothinentérie, de maintenir toute leur économie et surtout leur tube digestif dans les meilleures conditions sanitaires possibles; ces soins variènt selon l'individu, et c'est en faisant mettre en pratique ces principes chez les membres des familles où venait d'éclater la dothinentérie, que j'ai eu la consolation de voir souvent les seconds malades d'une môme famille moins compromis que les premiers: car, répétons- le, comme c'est l'éruption intestinale qui fait le principal danger de la dothinentérie, c'est lorsqu'il fait tout pour

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rendre l'éruption moindre, que le médecin peut espérer être utile dans cette première période, et l'est réellement, et il rend sa tâche moins difficile dans les suivantes.

Ordinairement, quand le médecin est appelé pour la première fois, le malade n'est déjà plus dans la période dont nous venons de parler. Son pouls est fréquent, sa peau brûlante, malgré un certain état d'hébétude, le visage est coloré, etc. La réaction indique que l'éruption est en train de se faire. Je sais que si la mort arrivait à cet instant, l'anatomo-pathologiste ne verrait rien ou presque rien. Il ne faut pas conclure que la muqueuse intestinale, ainsi que lés glandes de Payer et de Brùnner, ne sont pas déjà malades; si le travail morbide qu'elle nécessite avant que la maladie ne devienne apparente ne se faisait pas, elle ne pourrait pas avoir lieu. Il ne faut donc pas conclure de ce qu'elle n'apparaît pas encore, que les accidents qui, selon beaucoup, passent pour n'avoir pas préexisté, ne lui sont pas dus. Dans les premiers jours qui suivent l'inoculation du vaccin et de la variole inoculée, la maladie cutanée apparaît-elle? Non, certes, et cepen dant, qui oserait dire que les accidents fébriles qui la précèdent ne sont pas occasionnés par elle? La douleur précède la vésication cantharidique. L'effet de cet agent énergique, qui atteindra son summum d'action en quelques heures, se décèle-t-il à l'œil dès que le malade commence à se plaindre? Cependant la peau est déjà assez gravement souffrante, impressioi^née ; sa maladie est déjà telle, qu'il serait impossible au médecin de l'arrêter autrement que par la méthode dite substitutive. Or, comme la nature "n'a pas une grande variété de moyens, est -il déraisonnable de conclure que l'agent dothinentérique, lequel n'atteint son plus haut degré d'action que du treizième au quatorzième jour, dont l'effet est comparativement bien plus longtemps à parcourir ses périodes, doit provoquer la soHffrance de la membrane intestinale longtemps avant que son effet apparaisse à l'œil de l'anatomiste? Et, pour me servir d'une comparaison que j ai déjà employée pour la scarlatine, l'agent dothinentérique, une fois fixé sur l'intestin, s'y comporte comme un agent chimique dont l'action, cette fois, sera lente. Il est donc inexact, pour ne pas dire illogique, d'attribuer les accidents de cette période de la maladie à autre chose qu'aux plaintes de l'intestin. Vous qui manœuvrez avec succès les affusions froides dans la scarlatine, qui les avez vus calmer les accidents alaxiques occasionnés par la maladie cutanée; vous devez être le premier à reconnaître que l'ataxie, quelque grave qu'elle soit dans la période éruptive de la dothinentérie, n'a pas un autre mode de se produire. Vous devez admettre que si elle était due, comme on a pu le croire autrefois, à l'action toxique de l'agent sur le principe vital, ou, si vous aimez mieux, sur les centres nerveux, qu'elle devrait alors se manifester plutôt pendant les prodrôraes, et non pas attendre, pour naître, la manifestation des premiers troubles digestifs, pour

SUR LA nOTHINENTKRIF.

( Toitre en raison du progrès de la souffrance intestinale. J'insiste sur en point, car je crois que de cette notion simple découle nécessairement une indication aussi importante que négligée dans le traitement de ce que l'on appelle l'ataxie, laquelle naît aussi bien après une brûlure qu'après une maladie éruptive, après une grave blessure que dans le cours d'une maladie interne, ataxie dont la cause matérielle a vainement occupé tant d'anatomo-pathologistes, et donne lieu. encore journellement à tant d'explications qui ne supportent pas un examen sérieux. On m'objectera peut-être la disproportion apparente des accidents avec la lésion intestinale, quand d'autres fois il y a impassibilité extrême chez quelques malades, qui sont porteurs de lésions intestinales très-graves, c'est-à-dire d'une éruption confluente passée même à l'état d'ulcération. Mais cela prouve-t-il autre chose que ce que nous voyons tous les jours? Ainsi, nombre d'individus robustes semblent défier la mort, qui cependant succombent après quelques jours d'une pleuropneumonie bien plus ancienne que les accidents qui ont attiré l'attention ; par conséquent, cette maladie les avait trouvés d'abord impassibles. Par opposition, il y a des pleuro - pneumonies légères qui provoquent des accidents aigus très -énergiques, et quand cela a heu, on n'est pas tenté, je pense, de les attribuer à une autre cause. Tel individu supporte une brûlure sans trop de réaction, qui, chez tel autre, donnera lieu à des accidents très -graves : tel cancer dévore un individu sans douleurs, quand tel autre, en apparence semblable, provoque souvent des phénomènes de réaction promptement mortels. Ce que nous appelons maux de nerfs dépend souvent d'une lésion matérielle peu étendue, légère même, presque insignifiante ou très-peu apparente.

On trouve quelquefois le foie et la rate ramoUis dans la fièvre typhoïde; ces désordres augmentent le trouble, je ne le nie pas; mais les maladies éruptives cutanées sont-elles plus exemptes qu'elle de lésions organiques dues à l'intoxication qui les a occasionnées? Non, certes, et cela n'empêche pas que la phlegmasie cutanée soit le point de mire du médecin, parce que c'est par la souffrance de cette large surface plutôt que par celle d'autres organes que le malade est mis en danger et succombe. Reportons-nous à la scarlatine, et disons que, quand il en est autrement, ce ne sont que des exceptions rares.

je ne me dissimule pas quels sont les inconvénients d'une polémique outre professeurs d'une même Faculté, et quelquefois dans le môme amphithéâtre; mais n'y en a-t-il pas plus encore à laisser les étudiants dans une incertitude et dans une irrésolution que doivent nécessiter les opinions si divergentes de leurs maîtres? Je crois que les professeurs d'Alfort sont dans Terreur lorsqu'ils font naître la morve de toutes pièces. Convenons cepenilant que ce qu'ils \iennent de faire à l'Académie est un exemple bon à suivre ; au moins ils n'ont pas donné en public l'exemple des dissidences graves que nous déplorons.

200 SUR LA DOTHINENTÉRIli.

Vous avez fait une description de la dothinentérie, qui est irréprochable: vous avez, de plus, prouvé son analogie avec les fièvres éruptives cutanées : je m'attendais à vous voir démontrer l'inanité, le danger même des prétentions avouées par les partisans des vomitifs, des purgatifs, des toniques sans mesure. J'aurais voulu vous voir faire le cas que méritent les prétendus spécifiques et les évacuations sanguines comme moyen abortif; puis enfin, j'aurais voulu vous voir indiquer quelles sont les conséquences graves de certains ingesta qui semblent cependant insignifiants, ensuite, ce qu'il y a d'erroné dans le conseil répété sur tous les tons, qu'il faut alimenter les malades, tout au moins de la façon qui n'est pas la vôtres j'espérais enfin que vous démontreriez combien il est nécessaire de faire suivre aux dothinentériques un traitement raisonné, lequel se réduit, selon moi, à faire de la petite chirurgie pour la maladie intestinale ; car la médication topique est, je crois, le seul moyen de limiter les effets de l'éruption, de diminuer la conséquence des ulcérations, et celles plus graves encore de la résorption qui s'opère par les ulcérations si elles deviennent pbagédéniques. J'aurais désiré, dans cette occasion, vous entendre mettre à leur niveau de prétendus succès. Que prouvent donc ces cas cités comme heureux par chaque chef de doctrine , sinon qu'il y a des malades qui guérissent malgré le médecin et la maladie'^ Peut-il en être autrement, je vous le demande, puisque bon nombre de méthodes prônées et enseignées officiellement, sont diamétralement opposées les unes aux autres? Vous êtes moins malheureux que beaucoup de vos collègues, je le sais ; c'est déjà un pas vers le bien. Je n'ignore pas que ce que je demande là eût soulevé un lolle parmi eux; il faut cependant bien que cela se fasse un jour ou l'autre. Vous étiez l'élève chéri de Bretonneau : qui donc peut et doit le faire mieux que vous ? — Noblesse oblige. — Il ne suffit pas de dire : « Je fais cela, je me crois heureux ; or, je le fais, parce que cela me réussit souvent. » Si chaque professeur en dit autant, que feront leurs auditeurs à leurs examens? Que feriez- vous vous-même, si on vous répondait en vous citant les excentricités de certains collègues, et, ce qui est plus sérieux encore, que font les malades, bien plus intéressés à ce que les cliniques officielles ne soient plus non- seulement infructueuses, mais quelque chose encore de plus déplorable?

Si j'insiste, c'est que je me rappelle encore, qu'il y a quarante - cinq ans, je crus devoir renoncer à traiter un sujet de médecine, pour ne pas jouer le rôle d'un récipiendaire niais ou congédié. En choisissant un sujet chirurgical, je croyais éviter ce que je vais vous dire. La chirurgie de Dupuytren m'avait séduit : j'avais constaté, à l'Hôtel^Dieu, l'avantage de la demi-flexion dans le traitement des fractures du membre inférieur. J'étais trop fier pour réclamer la protection de qui que ce fût. Richeraud était mon président; il apostilla mon manuscrit en ces termes : « Ce travail prouve que M. Miquel aime la vérité et la recherche avec zèle. H me paraît très-propre à faire le

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?ujet de son sixième examen. » La place (le secrétaire de l'Académie de médecine n'était pas encore donnée; lUcheraud. la briguait : il échoua juste Tavant- veille du jour où je devais passer mon examen; il attribuait son échec à Dupuytren. Le 21 juin, j'arrivai tranquillement à la Faculté ; on me campa une vieille robe de professeur sur le dos. Quelle ne fut pas ma surprise quand je vis que la séance allait être présidée par feu Pelletan, et que j'allais avoir pour examinateurs Richeraud, Boyer et Marjolin ! Vous n'ignorez pas, mon cher Trousseau, que ces quatre professeurs étaient les ennemis jurés de Dupuytren. J'en fis l'épreuve, car je fus littéralement maltraité sur tous les points, excepté justement sur celui où j'étais réellement vulnérable ; je le fus avec un acharnement et un mauvais ton sans pareils, qui excita les murmures de l'auditoire, et j'aurais été renvoyé à trois mois, sans le bon, le loyal Marjolin, qui légitima par des citations deux de mes réponses, qui excitaient la colère de Boyer et de Bicheraud. Le lendemain de ma réception, je croyais devoir une visite de bienséance à mes examinateurs et commencer par M. le président. Je fus mal reçu par Bicheraud, il me fit fermer sa porte, comme si j'eusse été un malfaiteur; alors je reportai mes remercîments à Marjolin, qui, plus tard, me donna des marques d'estime que j'aime à me rappeler. Eh bien ! je pense que si, aujourd'hui, un candidat au doctorat avait lé courage de mettre tous vos collègues, professeurs de l'École de Paris, en opposition entre eux, comme cela découle de leurs enseignements, qu'il serait très-probablement dans la même passe que moi, et peut-être ne trouverait-il pas un Marjolin? Voilà pourquoi je vous engage à sortir d'une réserve qui paraît de bon goût et plaide en votre faveur, comme collègue, mais dont la science et vos auditeurs souffrent également; Bretonneau vous en ferait des reproches, s'il vivait encore.

Avant de traiter avec vous des indications nécessaires dans la période éruptive de la dothinentérie et de nous fixer sur le meilleur traitement, il est peut-être bon de rappeler quelques données de physiologie pathologique, dont on ne semble pas tenir assez compte.

l^Une chose que personne ne pourrait nier, c'est que, dès qu'il y a une fièvre un peu sérieuse, l'économie entière souffre, et alors il y a un trouble des fonctions digestives dont il faut tenir plus ou moins compte. Les belles expériences de M. Claude Bernard sont à méditer.

2° Une autre vérité admise en chirurgie, c'est que, lorsqu'il existe une iésion apparente, concordant avec des désordres physiologiques, quelque bizarres, quelque aigus ou disproportionnés qu'ils paraissent avec elle, le premier besoin et le premier devoir du médecin, c'est de calmer et de traiter cette lésion; que ces accidents soient bilieux, digestifs ou cérébraux, peu importe, la nécessité est toujours la même. 11 faut, avant tout, s'occuper de ce que j'appellerai l'épine.

202 SUR LA DOTHINENTÉRIE.

3" Si cette perturbation est digestive, elle modilie les sécrétions, et en première ligne, celles de l'estomac, et, s'il n'y a pas de vomissements, il y a au moins nausées ou dégoût; or, cette viciation a surtout pour effet d'augmenter la sécrétion de cet organe; enfin elle la dénature incontestablement. Eh bien! une des belles expériences de M. Claude Bernard a démontré l'influence qu'a, pour la sécrétion biliaire, le passage sur Toriflce du canal cholédoque d'un produit devenu acide. On sait qu'il suffit à ce savant de toucher l'orifice de ce canal avec un corps imbibé de vinaigre, pour obtenir que la bile fût lancée en jets, quand, au contraire, tous les autres attouchements restaient pour ainsi dire sans effet. Or, la sécrétion du suc gastrique pervertie peut- elle être autre que plus acide à l'état normal? etc., etc.

Une autre observation qui est si banale, que je crains d'être oiseux en la rappelant, c'est que, lorsqu'un organe ou une surface a eu sa sécrétion surexcitée, la supersécrétion qui résulte de cette excitation ne cesse pas avec la cause qui l'a produite; il arrive même assez souvent que ce retentissement dure longtemps et d'une façon regrettable. Par exemple, certaines maladies chroniques de la peau, telles que boutons, furoncles, seraient moins communes, si on ne faisait pas sur ce tissu des applications provoquantes, quoi qu'elles soient, en apparence, légères ; elles ont même cessé depuis longtemps, quand les mauvais résultats dont je parle apparaissent et exigent l'intervention d'une médication topique.

11 y a des inconvénients à provoquer ou à entretenir une disposition morbide quelconque; que ces troubles soient aigus ou chroniques, ils disposent singulièrement l'économie à être influencée par les plus légères causes morbifiques. Ainsi, quand un individu a éprouvé une inflammation vaste, plus sa durée a été longue, plus a été grand le nombre de points mis en suppuration, plus ce malade est disposé à en contracter de similaires; cela ne fait-il pas souvent le désespoir du médecin? Combien de mères viennent-elles avec juste raison accuser le vaccin d'avoir occasionné à leurs enfants des maladies cutanées dont ils avaient été exemi^ts jusquelà? Les vésicatoires, les cataplasmes, les onguents excitants ne laissent-ils pas souvent la peau sujette à des éruptions? Les faits observés journellement me dispensent d'aller chercher mes exemples sur d'autres parties qui se prêtent moins à nos moyens d'observation. Il en est de même pour les autres surfaces; celles digestives ne font pas exception.

Plus une ulcération est sordide, plus il y a risque d'intoxication ; son étendue est moins redoutable, à beaucoup près, que sa sordidité. Tout s'enchaîne dans notre économie; par exemple, les enfants qui éprouvent souvent des exsudations du cuir chevelu, si les soins de propreté ne sont pas pour ainsi dire extrêmes, résorbent du pus. Cette résorption provoque Je gonflement des ganglions lymphatiques du cou. et, si on n'y met ordre de

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bonne heure, ces jeunes êtres pùlissent, boulfissent, devienTient même albuniinuriques ; enfin ils éprouvent toutes les conséquences d'une véritable intoxication, dont les effets ne cèdent que par la cessation du mal qui les a occasionnés, et ont aussi très-souvent un retentissement de longue durée. J'en ai dit assez sur ce sujet, en parlant de l'albuminurie, pour ne pas insister plus longtemps. Voilà un phénomène que l'on peut suivre et observer, — je dirai à l'œil. Eh bien ! il est l'exemple frappant de ce qui se passe ailleurs toutes les fois qu'une suppuration s'altère et devient toxique. C'est ainsi que les lymphites et les résorptions purulentes aiguës ou chroniques se produisent. Avec un peu d'observation, il est facile de constater que l'état morbide des lymphatiques et des ganglions où ils se rendent est proportionné à la sordidité des points malades d'où partent ces vaisseaux. Enfin, il est do fait que l'intoxication croit ou diminue en raison directe de ces conditions; que, par conséquent, la résorption est d'autant plus à redouter, que l'on tient plus ou moins bon compte de l'état de la surface en suppuration qui en est le point de départ. Je n'ignore pas qu'on objecte que les molécules du pus non altéré ont un volume qui dépasse la capacité des orifices absorbants, pour que la résorption ait lieu par eux. Oui, cela est, tant que ce pus n'est pas altéré. Dans ce cas, il est peu malfaisant, quand même la résorption se ferait par les ouvertures veineuses; mais des observations bien faites et incontestables démontrent que le pus, une fois altéré, voyage dans le sang et qu'il peut être porté dans tous les viscères, où il manifeste sa présence, le plus souvent, d'une manière aussi inopinée que gravement compromettante, comme dans l'observation citée par notre compatriote Velpeau, que j'ai pu noter comme lui, à l'hôpital de Tours, en 1817.

Un jeune maçon fut admis dans l'hôpital, salle 12, pour une fracture complète de la jambe, compliquée de plaies. Il succomba quelques jours après, sous l'influence d'accidents ataxiques, développés pendant que la plaie était la source d'une suppuration fétide.

A la nécropsie, nous trouvâmes une infinité de petites collections purulentes, de toutes les grosseurs. Dans tous les viscère , c'étaient de petits dépôts sans inflammation périphérique qui pût seulement laisser soupçonner qu'il y eût eu là un petit travail préalable. 11 y en avait depuis la grosseur d'un grain de millet jusqu'à celle d'une cerise.

Autre fait. — G , d'Autrèche, âgé de seize ans, avait un polype

fibreux énorme dans les fosses nasales ; je dus en faire la ligature. La sortie de ce corps, beaucoup trop volumineux pour se faire par l'isthme du gosier, n'eut lieu que quelques jours après la chute de la ligature; il me fallut attendre que la putréfaction le ramollit pour que je pusse l'extraire à

l'aide des pinces de Musens. G , qui jusque-là était fort et bien

portant, éprouva pondant quelques jours des accidents d'intoxication, qui

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se dissipèrent en apparence. Gomme il habitait à douze kilomètres d'Amboise, je le perdis de vue pendant six mois; à cette époque, il vint me retrouver, il était porteur d'un abcès fistuleux, entretenu par la carie du tarse et du métatarse. Gomme j'ai eu à me louer des injections caustiques dans des cas de carie scrofuieuse, que, par ce moyen, j'ai converti souvent cette maladie de l'os en nécrose, et obtenu ainsi des guérisons sans amputation, je voulus en faire autant dans ce cas, plus grave, il est vrai, que ceux dont je viens de parler. Or, pour réussir à faire pénétrer l'injection dans tous les coins de l'abcès, je dilatai plusieurs des ouvertures fistuleuses avec de l'éponge préparée. A ma visite du lendemain, je constatai que la suppuration

était plus fétide que d'habitude. G éprouva un peu de fièvre pendant

quarante -huit heures, et, dix jours après, je constatai la présence d'un abcès froid, situé dans le voisinage de la colonne vertébrale, région dorsale. Cinq semaines après, je fis encore la même chose, et le résultat fut identiquement semblable ; car, neuf ou dix jours après, un second abcès froid apparaissait dans le dos, comme le premier ; comme lui, il était voisin de la colonne épinière qu'il n'intéressait pas : il se trouvait placé un peu plus haut et du côté opposé. Ils avaient tous deux le volume d'un bon œuf de poule.

Ce pauvre enfant n'était pas d'Amboise : les appointements du médecin payaient ses journées d'hôpital. Nous ne pouvions donc rester longtemps dans une pareille condition ; il m'en coûtait encore plus moralement de le renvoyer non guéri. Malgré mon découragement, j'incisai largement le? deux l'hcès du dos, j'en cautérisai la surface, puis, quelques semaines après, je pratiquai l'amputation de la jambe. J'eus enfin la satisfaction de ne renvoyer ce blessé que lorsqu'il fut capable d'apprendre un métier; il se fit tailleur; depuis il est resté bien portant jusqu'en 1859, c'est-à-dire l'espace de quinze ans, époque à laquelle il succomba par le fait d'une dyssenterie effroyable qui sévissait épidémiquement dans son village.

La veille de Noël, en 1822, Charles B , de Noizay, âgé de dix-neuf ans,

chassait des canards, lorsque le canon de son fusil creva et lui emporta le pouce et quelques fragments du carpe, avec la plus grande partie de la peau de la face dorsale de la main et du poignet. Les pansements que je faisais, quoique simples, demandaient cependant beaucoup de temps pour le soin que je mettais à rapprocher, autant que faire se pouvait, les parties lacé rées. Ce malade demeurait à trois kilomètres de chez moi; mes occupation? étaient nombreuses. Gela fut cause que par trois fois, à de longs intervalles, je fus un jour sans aller le panser. Voici quel fut le résultat de ces trois

omissions: pour B , dont la plaie était habituellement vermeille et

rf'couverte d'un pus très-louable, chaque fois la suppuration devint un peu sanguinolente, acquit une odeur inaccoutumée; la plaie se couvrit d'une substance grise, d'apparence pseudo-membraneuse, à travers laquelle appa-

SUR LA DOTHINENTÉRIE. 205

raissaient de petits bourgeons d'un rouge violet; voilà pour les accidents locaux. Joignons à cela fièvre, mal de tôte, nausées et diarrhée, enfin tout ce qui précède ordinairement une fièvre éruptive. Ce n'est qu'après la deuxième fois que je commençai à soupçonner la cause de cet accident; et il fallut bien me rendre à l'évidence, lorsque, à la troisième fois, je vis la plaie s'ulcérer et la suppuration redevenir sanieuse. Cette leçon, qui me fut donnée, comme on le voit, presque au début de ma carrière, n'a pas été sans influence sur le résultat de ma pratique, tant chirurgicale que médicale, qui, je le crois du moins, a été généralement heureuse; car cette observation m'a montré quels soins, quelle atteption il faut apporter au pansement des blessures, si l'on veut éviter les lymphites, les phlébites et les résorptions purulentes, causes de tant de déboires.

Peut-on .espérer mettre un dothinentérique dans de bonnes conditions, si on ne tient pas compte de ces données de physiologie thérapeutique? Non, non, très-positivement. Or, dans les diverses méthodes prônées, sont-elles observées? La réponse va se trouver dans les réflexions qui feront le sujet (le la lettre suivante.

XIIP LETTRE.

Sur les divers moyens employés dans le traitement

de la dothinentérie.

Au commencement de 1814, Varin et Gouraud étaient charg(!^s seuls du service de l'hôpital de Tours, lorsque la fièvre putride, le typhus, commencèrent à sévir dans cet établissement, Bretonneau, successeur de Varin, devait attirer plus tard notre attention sur la spécificité de cette maladie, en nous disant ; « Messieurs, la potasse caustique ne brûle pas comme l'acide sulfurique, celui-ci comme le nitrique, et ce dernier comme le feu. » L'encombrement devint tel alors, que Varin dut avoir des aides; je restai à son service, et je me rappelle bien que ce médecin se contentait de tenir à la diète et à l'usage presque exclusif de l'eau de tilleul, qui était bien peu sucrée, pour cause alors, les malades atteints de cette épidémie. Quelque grave que fût leur état, une remarque que mes condisciples et moi fîmes, c'est qu'il était moins malheureux que ceux qui usaient d'une médication plus active contre cette fièvre qu'ils qualifiaient alors de catarrhale, muqueuse, adynamique et ataxique, selon les nuances.

Jusque-là, il n'y a peut-être rien de bien saillant à noter ; mais Gouraud. pour lequel les administrateurs de l'hospice n'étaient pas d'une bienveillance excessive, voulant éviter le collègue qu'on lui proposait, et qu'on lui imposa plus tard, s'était engagé à suffire seul au service chirurgical, à l'aide de ses dix-neuf élèves, et il y réussit tant que la fièvre épidémique ne vint pas alîecter dix -huit d'entre eux. Il fut le médecin de nous tous. C'est justice de dire qu'il nous soigna comme un père , que sa médication fut absolument négative, comme celle de Varin, et qu'il fut assez heureux pour nous guérir tous. On remarqua même que les employés qui furent soignés par d'autres médecins n'eurent pas tous à s'en louer.

Je ne sais, mon cher Trousseau, si aujourd'hui les promoteurs des méthodes qui font école, pourraient citer un semblable résultat. Je ne puis vous dissimuler, qu'ayant assisté, si je puis le dire, à tout ce qui s'est fait depuis, à propos de la dothinentérie, j'ai bien des lois pensé à mon premier maître. Cette médication fut à peu près celle que je vis suivre par Breton-

ueau, au début de ses recherches, jusqu'à l'époque où je quittai Tours pour aller entendre Broussais et voir cet homme à l'œuvre. Or, une chose vous surprendra peut-être; c'est sous ce réformateur, dont la conduite au Val-de-Gràce n'était pas toujours en rapport complet avec ses leçons de la rue des Grès, que j'ai appris qu'il n'abusait pas toujours des sangsues et t'Qcore moins de substances dites émollientes et gommeuses. Ainsi, j'ai vu broussais gronder trùs-amôrement, en pleine salle, devant tout son auditoire, un sous-aide de garde qui avait mis vingt-cinq sangsues sur l'épigastre tl'un dothinentérlque, entré la veille après la visite. Je fus aussi outré du procédé du supérieur que peu convaincu de la valeur des raisons qu'il donna de sa réprobation. Voici en quels termes il s'exprima : « Monsieur, vous ne deviez pas mettre vingt-cinq sangsues, mais seulement douze; vous auriez dû voir que cette gastro-entérite doit durer longtemps, et puisqu'elle ne peut être enlevée d'emblée, il était opportun de ménager la ressource que nous offrent les pertes de sang, lesquelles sont encore nécessaires, comme dans ce cas-ci. » Maintenant, voici dans quelle occasion Broussais, clinicien, fut encore, selon moi, bien en contradiction avec Broussais, professeur.

Jules G — , étudiant en droit, était un grps gaillard de dix-sept à dix-huit ans, d'apparence robuste, qui, cependant, durant toute sa jeunesse, avait été sujet aux indigestions. En 1819, il s'amusa à jouer la comédie, rue Transnonain, avec quelques-uns de sês condisciples. Celui chez lequel se faisaient les répétitions avait des liqueurs dont ces jeunes comédiens usaient abondamment. Chez Jules G..., ces extra furent suivis de dégoût, de fièvre, de diarrhée. Il était mon compatriote, mon ami; plus tard même, je devais devenir son allié. Je lui conseillai la diète, et l'usage de l'eau de gomme édulcorée. Le malade ajouta la pâte du jujube et de la gomme arabique solide qu'il suçait. Cette médication, suivie pendant huit jours, parut amender un peu les accidents. Alors je permis un petit potage inaigre bien pané. Dès le lendemain, il y eut une exaspération de la diarrhée, des coliques et du dégoût; je crus bien faire en conseillant de maintenir la diète et l'usage des gommeux. Six jours après, nouvel essai du potage qui fut aussi malheureux. Le malade, lassé avec raison de mes soins, fut trouver Broussais. Je pense que, par bienséance, mon ami ne me dit pas en quels termes le médecin du Val-de-Grâce s'était exprimé sur ma médication. Mais ce que je puis assurer seulement, c'est que le mucilage fut remplacé par du bouillon gras, des boissons légèrement sapides, non mucilagineuses et des cerises pelées bien mûres, et que l'on substitua bientôt un potage au bouillon, etc., etc. La convalescence ne se fit pas attendre longtemps, au grand étonnement du novice Miquel.

Il n'est peut-être pas inutile de continuer cette observation, afin de montrer les contradictions du chef de la médecine physiologique, et, de

plus, un autre point d'une importance fort ^rave pour la question qui nous occupe.

Depuis \8\^ jusqu'en 1826, Jules G... se livra à tous les plaisirs honnêtes de -son âge, sans aucun inconvénient; il chassait, allait au hal, etc., sans en paraître plus incommodé que ses amis. Des affaires graves l'ayant appelé à Paris, dans l'été de 1826, il y fut pris de la même indisposition qu'en 1819. Ce fut Chevreau, son ami, qui plus tard devait mourir médecin en chef en Algérie, qui lui donna4es premiers soins. Il fit apjjliquer vingt sangsues à l'épigastre, prescrivit la diète et les boissons mucilagineuses. Cet état maladif se per])étuant, la famille fit revenir Jules G. . . à Amboise, et ce fut moi, cette fois, qui fis cesser l'usage des gommcux et de toutes les boissons acidifiables ; car toutes, ainsi que les bouillons de viande, les potages maigres, surtout ceux qui étaient panés, provoquaient la diarrhée et des coliques.

J'avais expérimenté, comme j'aurai occasion de le dire plus tard, que le? substances solides, celles qui exigent une mastication soutenue, convenaient mieux à mon malade. Jules G... faisait deux repas par jour: chaque repas était composé de soixante à soixante-dix grammes de croûtes de pain et de beurre. Avec cela, il pouvait user de quelques boisson? toniques. Après huit jours de ce mode d'alimentation, suivi sans aucune espèce de trouble apparent, la famille crut bien faire en insistant pour qu'il fût donné un potage maigre. Cet essai fut suivi du retour de la colique et de la diarrhée; on fut donc forcé de revenir au premier moyen. Sept ou huit jours après, nouvelle tentative d'un potage, même résultat. La famille désira avoir l'avis de Broussais. Je dus rédiger le mémoire à consulter et le soumettre à l'approbation du père du malade. Comme nous n'habitions pas le même lieu, cela demanda quelques jours. Bref, quand la réponse de Broussais arriva, il y avait encore neuf à dix jours que l'usage du pain et du beurre était parfaitement toléré.

L'avis de Broussais fut que nous n'avions affaire qu'à une névrose, qu'il fallait faire des frictions opiacées sur l'épigastre et soumettre le malade à la diète lactée. Cet avis était déjà mis en pratique, lorsque j'eus communication de la réponse de Broussais et que je revis le malade. Déjà des aigreurs, des borborygmes préludaient à la rechute mortelle que ce moyen devait, pour le moins, hâter: car ce pauvre garçon, à partir de ce jour, éprouva des accidents qui, pour tout autre, auraient simulé la dolhinenlérie du quinzième au vingtième jour, et il succomba avec le ventre ballonné, le pouls misérable et du délire.

Plus je vieillis, plus je suis convaincu que dans la fièvre typhoïde, comme dans toutes les maladies analogues, le médecin n'a qu'une mission à remplir, mission très-belle encore, c'est de faire, je le répète, la chirurgie des effets matériels des agents toxiques sur les organes, c'est-à-dire Tem-

ploi du traitement topique. Fait-on, peut-on môme faire quelque chose de plus dans les maladies éruptives cutanées? Non, sans doute; essayer de faire plus, autant vouloir ôter de la terre une plante qui n'a qu'une saison, qui ne peut se reproduire, qui est déjà très-avancée et dont la destruction ne serait possible que par des fouilles plus longues, plus nuisibles au sol que l'existence de la plante elle-même. Aussi, il y a longtemps que je dis : Heureux sont les malades dont les médecins sont persuadés de cette vérité.

Des boissons.

Le choix des tisanes, dans le cours de la dothinentérie, est certainement l'un des points les plus importants du traitement. Si je ne me trompe, ce choix mal entendu fut la principale cause des échecs que les disciples de Broussais éprouvèrent dans la pratique. Ce fut le chef de l'école physiologique qui, comme je viens de vous le dire, me donna une de ces leçons qui ne s'oublient jamais. Broussais, mon contradicteur, fut-il conduit, -dans le cas de M. J... G..., par ses théories, à changer le traitement de son disciple? Je ne le crois pas. Dans tous les cas, si je me trompe, il est bien surprenant que, dans les deux années qui suivirent (pendant lesquelles je fus un de ses plus assidus), je ne lui aie jamais entendu rien dire, tant au Val-de-Grâce que dans la rue des Grès, qui pût éclairer ses auditeurs sur l'inconvénient des boissons acidifiables, par conséquent, sur l'effet des gommeuses, ainsi que sur le besoin qu'il y a d'être très-réservé sur leur emploi. Vous devez croire que le moindre mot, ayant trait à ce point de pratique, ne m'aurait pas échappé, car le fait de M. J. . . G. . . et la leçon que j'en ai reçue m'ont préoccupé longtemps; ce n'est donc pas d'emblée que je suis arrivé à reconnaître que les boissons douces, émoUientes et acides ne sont pas les meilleures à faire ingérer à des gens qui ont les intestins souffrants. Ce fait m'a expliqué pourquoi un purgatif donné après leur usage est souvent soulageant, comment aussi d'autres liquides, réputés excitants, constituent parfois une boisson qui est cent fois préférable. Le choix des tisanes serait moins difficile si les matières qui les composent arrivaient sur le point malade, avant d'être dénaturées tant par leur séjour dans la partie supérieure du tube digestif, que par leur concentration, conséquence de l'absorption endosmosique, et si leur mélange avec la matière sécrétée par les organes près desquels elles passent ne les dénaturait pas et n'en constituait pas un agent au moins importun, si, de plus, chaque individualité n'avait pas ses aptitudes et ses répulsions.

Il n'est pas de praticien qui ait exercé quelque temps, sans rencontrer des individus chez lesquels une verrôe d'eau fraîche provoque des coliques et môme la diarrhée. 11 en est d'autres qui digèrent beaucoup mieux un morceau de pain qu'une verrée deau pauée; d'autres qui sont purgés

infailliblement par une décoction de graine de lin ou tout autre mucilafre. Le nombre est grand des personnes qui ne peuvent boire de la limonade sans éprouver des aigreurs, et par suite, un dérangement digestif; il en est de môme pour toutes les boissons contenant à la fois du sucre et un acide végétal. Or, que ne doit-il pas résulter de l'usage de semblables boissons données à des personnes dont l'intestin est enflammé, pustuleux, ulcéré plus ou moins gravement, conditions qui lui ôtent jusqu'à un certain point la faculté de se débarrasser et qui favorisent encore plus la stase et la décomposition de ces ingesta, et surtout, quand on réfléchit que les goûts du malade, que l'état de sécheresse de sa bouche, enfin, que la soif vive qui le domine, font qu'il appète et consomme des quantités considérables de boissons; que, dans cette condition morbide, il choisit de préférence ceux de ces liquides qui, une fois soumis à l'action digestive, acquièrent bientôt la quahté de ceux qui, même en santé, fâchent l'intestin; et quand on pense que c'est précisément dans la portion de cet intestin qui est affectée pendant la manifestation dothinentérique que ces effets malfaisants se passent? Ces réflexions me semblent si vraies et si importantes, que je ne m'explique pas pourquoi les thérapeutistes n'ont encore rien dit sur ce sujet, et je suis étonné que vous-même, mon ami, vous soyez, sur ce point, d'une si grande brièveté.

Je pense que c'est par une interprétation fausse des premiers effets des émollients appliqués sur la peau et introduits dans la bouche et le gosier, que nos idées ont été faussées quant aux choix des boissons à donner aux dothinentériques et même à tous ceux dont les voies digestives souffrent. Sans cela le médecin le plus novice n'aurait jamais commis cette faute.

Pour peu qu'on y réfléchisse, on reconnaîtra que pour tous les topiques cutanés, les effets, même bienfaisants, sont mal interprétés, et que ceux dits émollients et adoucissants sont loin de rester toujours tels. Pour être édifié sur ce point, il suffisait naguère d'assister à la visite du chirurgien de l'un des hôpitaux où. l'on prodiguait les cataplasmes émollients sur les blessures (1). Le premier effet de ces topiques, dû à l'imbibition, est le relâchement des tissus. Ce résultat est tout mécanique, il diminue Tespèce d'étranglement des parties sous-adjacentes; par son aide aussi, on obtient peut-être, dans certaines parties, une absorption plus facile des subtances médicamenteuses, mais le résultat secondaire est loin d'être toujours aussi avantageux, car les agents qui entrent dans sa composition subissent bientôt une altération qui devient la cause d'éruptions parfois désagréables et en tout semblables à celles qui sont déterminées par des substances

H) J'ai dit naguère, car aujourd'hui la mode est à l'alcool ; bon moyen, sans doute, maii dont on abuse déjà, car ne se vante-t-on pa» comme d'une (.rouusse ilcs quantités d'alcool que l'on fait avaler aui ma lades? Si une crinoline faite dans une certaine mesure habille bien nos dames, il faut convenir que lorsqu'elle la dépasse, elle a plus d'un inconvénient et devient bien ridicule.

DANS LE TRAITEMENT DE LA ÎIOTHINENTÉRIE. "il

excitantes, et, je crois, ils favorisent, s'ils no provoquent pas les érysipôles. Sans ces appréciations des premiers effets des éinollients, lesquelles manquent de justesse pour n'avoir pas été plus complètes, on eût mieux apprécié la valeur des diverses boissons, et l'on eût certainement choisi tout d'abord celles qui, dans l'état de santé,' sont généralement les mieux tolérées et soulageantes dans les troubl(!S digestifs, au lieu de préférer celles que tous les hygiénistes s'accordent à réputer comme insalubres ou indigestes. Je voudrais donc voir proscrire du traitement de la dothinentérie les boissons chargées de substances amylacées ou mucoso-sucrées et surtout celles qui contiennent des acides végétaux ou autres matières transformables, enfin, les boissons fermentescibles, parce que je les crois susceptibles de provoquer un surcroit de sécrétion biliaire et capables aussi (le devenir un topique des plus aptes à augmenter la confluence de l'éruption et à en accroître les mauvais effets, ce que j'aurai occasion de prouver, je crois, quand je parlerai de l'alimentation, ainsi qu'on en peut déjà juger, je pense, par les observations qui vont suivre.

Premier fait.

M. G..., âgé de cinquante ans, homme de cabinet, de bonne constitution, doué d'un bon appétit, aimant les choses de haut goût, fut pris, en 1824, de fièvre avec mal de tête, soif et dégoût. Le docteur Moreau- Casauban lui conseilla la diète et les boissons réputées rafraîchissantes, parmi lesquelles le malade choisit la limonade ; il s'obstina même à ne pas boire autre chose. J'ai dit que ce malade aimait les choses de haut goût. On fut forcé de mettre deux citrons par Utre et de sucrer assez fortement cette limonade. Le mauvais eflet en fut prompt, car dès le surlendemain il se plaignit d'aigreurs, et, le jour suivant, il fut pris de hoquet; puis enfin, successivement la bouche et le gosier se tapissèrent d'aphthes, comme dans le muguet le plus confluent. Cet état se prolongea pendant plusieurs jours,parce que le malade refusa de cesser la limonade; enfin, ce ne fut qu'après l'usage de boissons légèrement astringentes, de gargarismes de même nature et celui d'assez fortes d'osés d'opium que le hoquet cessa.

Puisque l'occasion s'en présente, je dois dire que c'est ce fait qui m'a donné à penser que le hoquet, qui complique si fréquemment tant de maladie? aiguës, est dû le plus souvent à Tacidilication des substances ingérées dans ces maladies, et, depuis cette époque, j'ai trouvé peu de cas capables d'infirmer cette manière de voir.

Deuxième fait.

B , vigneron à Pocé, âgé de quarante et quelques années, assez

bien constitué et adonné quelque peu à la boisson, était le client d'un de

mes collègues, que je remplaçais, lorsqu'il fut pris d'accidents fébriles, au commencement de l'étô. Pour moi, ces accidents étaient de nature à devenir intermittents, tierces ou doubles- tierces, car cela avait lieu pour tous les gens atteints des maladies de la saison ; il sulTisait de faire de l'expectatiou. Je le remis donc à son médecin ordinaire. Celui-ci avait pour habitude de donner à ses malades, atteints d'affêctions aiguës, des paquets d'orge

mondé, de gomme concassée, plus du sirop de gomme. B fut traité

comme les autres.

Neuf ou dix jours après, je fus appelé en consultation près de cet homme soi-disant atteint de fièvre typhoïde grave. Il avait seulement, comme le précédent, des accidents fébriles qui paraissaient continus, et la bouche, ainsi que le pharynx, étaient tapissés de fausses membranes qui recouvraient des aphthes; s'il n'avait pas le hoquet, en revanche, il avait la diarrhée. On substitua aux moyens dont je viens de parler une décoction de pavots aromatisée par une infusion de feuilles d'oranger, plus un gargarisme astringent et de la craie lavée. A mesure que les accidents morbides dûs aux acides se calmèrent, la fièvre prit le type franchement intermittent, et le sulfate de quinine en fit prompte justice.

Troisième fait.

J'avais également vu, en l'absence du même confrère, un an auparavant, E. H. . ., jeune modiste aux cheveux noirs et bien constituée. Cette malade était au début de fièvres rémittentes que j'allais couper quand son médecin reprit ses occupations journahères. Elle fut soumise comme B aux boissons amylacées, édulcorées avec le sirop de gomme, additionnées de bouillon. Vingt jours après, je fus appelé en consultation. La malade était réellement dans un état grave : fièvre continue, bouche aphtheuse, ganglions parotidiens développés, et enfin tous les symptômes m'en auraient imposé pour une fièvre typhoïde avancée, si je ne m'étais pas rappelé ce que j'avais vu au début; ce souvenir fut cause d'investigations à l'aide desquelles je pus constater que la malade avait des sueurs qui revenaient périodiquement. Dès lors je conseillai un lavement de quinquina, concurremment avec des applications résolutives sur les ganglions, un gargarisme astringent, une tisane de feuilles d'oranger peu sucrée; dès ce moment, les accidents, qui paraissaient si formidables, cessèrent. Quelques jours après, une récidive des accès vint confirmer surabondamment mon diagnostic. Kous verrons plus tard que les intestins doivent être également maléficiés par les acides qui s'y forment, et que cet état aphtheux ne se borne pas à la bouche et au gosier.

Puisque ce sont les boissons légèrement aromatisées et celles qui sont bien complètement fermentées qui, en santé, sont généralement les mieux tolérées par les voies digestives, ce sont aussi celles qui auraient dù

(^tre primitivemeut employées dans la dothinentérie, avec d'autant plus de raison que le public et les médecins eux-mêmes les choisissent dans les indispositions digestives subites. Sans doute que si, dans ces cas, elles sont préférées sans exception, c'est que l'expérience a appris combien elles sont efficaces. Qui donc, dans une indigestion ou dans mi moment d'anxiété précordiale gastralgique, oserait donner de la limonade ou de l'eau de groseille, de gomme, de lin, d'orge et autres analogues aussi indigestes?

La leçon que me donna Broussais en 1819 me suggéra les réflexions qui ont constamment dirigé ma pratique, tant dans la fièvre typhoïde que dans bien d'autres souffrances des voies digestives. Aussi, j'affirme que, depuis mon début dans la carrière de médecin, je n'ai jamais eu à regretter le choix des boissons légèrement théiformes, peu sucrées, ainsi que de celles qui se prêtent peu à la fermentation. Il m'est arrivé bien des fois de voir les confrères auxquels j'ai eu l'honneur d'être adjoint, rester étonnés en m'entendant préférer les boissons qu'ils croient excitantes à celles qu'ils regardent comme douées des propriétés opposées, parce qu'ils ne tiennent pas compte de l'altération que subissent dans l'estomac celles acidifîables, et du fâcheux effet qu'elles produisent par cela même sur l'éruption et ses suites, tandis que les infusions légèrement aromatisées par le tilleul, la feuille d'oranger, la camomille, le réséda, le ca&sis, ne se dénaturent pas, restent telles qu'elles sont ingérées, et, par conséquent, n'acquièrent pas fie propriétés capables de provoquer la sécrétion biliaire et encore moins de devenir un topique fâcheux sur l'éruption. Je ne répugne pas à donner de l'eau aromatisée par quelques gouttes d'infusion légère de café ou de thé, quelques gouttes d'eau -de- vie ou de rhum, un peu de bière coupée par cinq ou six fois autant d'eau, sans addition de sucre, lesquelles m'ont donné souvent des résultats merveilleux. J'aurai occasion d'y revenir en parlant du régime,

Une des boissons que je ne dois pas omettre de signaler, est la suivante : dans de l'eau légèrement sucrée, aromatisée par quelques gouttes de teinture d'écorces a'orange ou de citron, je fais ajouter un tiers ou moitié d'eau de Seltz, ce qui fait une boisson que les malades prennent pour de la limonade, mais qui n'en a aucun des inconvénients. Quand je veux donner de l'eau de riz, si c'est avec du pavot, je fais d'abord ma décoction de pavot avant d'ajouter le riz et ne fais faire qu'un ou deux bouillons, seulement le temps nécessaire pour que l'eau enlève au riz le principe astringent qu'a pu lui céder son écorce, puis je masque son goût par l'infusion de quelques feuilles d'oranger.

Des évacuations sanguines.

Le traitement de la dothinentérie par les saignées coup sur coup, les ventouses, les sangsues, est un mode de faire copié sur celui de feu Brous-

sais. Ce chef d'école n'admettait pas cette maladie, il la regardait seulement comme l'une des phases terminales de la gastro-entérite abandonnée à ellemême ou mal soignée. Il voyait dans l'état des ganglions mésenlériques malades et pleins de pus concret à leur centre le commencement de la luberculisation de ces organes. Ce traitement est incapable d'empêcher l'éruption dothinentériquc de suivre toutes ses phases ; il peut tout au plus pallier l'excès d'inflammation, diminuer la douleur, ou, si vous aimez mieux, l'irritation, accidents qui peuvent souvent devenir mortels. Je crois que cela est, car Bretonneau qui, vous le savez, .mon cher Trousseau, n'avait pas un grand enthousiasme pour les pertes de sang, convenait qu'elles ont cet effet, et ce n'est pas peu dire. Je me suis exphqué ailleurs sur la valeur des pertes de sang, comme moyen de traitement des inflammations. S'il en était autrement, si les évacuations sanguines, employées au début, avaient la faculté abortive que quelques-uns leur ont prêtée contre les inflammations, elles devraient alors rendre la peau insensible à toutes les applications révulsives, et vous savez comme moi qu'il n'en est rien. Vous n'ignorez pas que le vaccin, les furoncles, l'inflammation cantharidienne, etc., etc., ne suivent pas moins leur marche malgré les pertes de sang. Pourquoi donc, si ces déperditions n'entravent pas les affections spécifiques externes dans leur progrès, ni ne les empêchent même pas do paraître, quoique le traitement soit fait et bien fait avant le premier degré de manifestation, pourquoi, dis-je, aller supposer qu'elles peuvent avoir cette influence sur celles de l'intestin, dont on ne peut pas devisu observer la marche?

Il est positif que les pertes de sang, convenablement ménagée?, sont quelquefois efficaces contre les phénomènes de réaction s'ils sont trop forts: c'est un moyen, faible, il est vrai, que l'on peut opposer à l'un des accidents de la fièvre typhoïde, pendant la période d'éruption chez les gens riches de sang. Si elles n'ont pas toute la propriété que leur attribuent certains chefs d'école, il ne s'ensuit pas que leurs détracteurs aient tout à fait raison. D'abord, il n'est pas vrai qu'elles augmentent les accidents d'intoxication : ce que j'ai dit au commencement de cette lettre me semble le démontrer suffisamment; car, lorsque le médecin est appelé près des dothincntériques, l'intoxication est ce qu'elle doit être. En faisant, dans ce cas, l'application d'idées justes, quand il s'agit de certain? empoisonnements qui sont encore en train de se faire, on fait fausse route et l'on commet une erreur. Pour condamner les pertes de sang aussi absolument, il ne faut pas avoir suivi la clinique de Broussais. J'affirme que la pratique de ce grand critique était loin d'être aussi malheureuse que celle de beaucoup de praticiens qui ont fait école depuis, et qui lui étaient opposés. Sans doute que les imitateurs de ce professeur, ses copistes, ont eu des revers mérités, mais ce n'étaient que des copistes infidèles. En médecine, comme en toute autre chose, la

mode a son empire : elle compte des exagérés, à Paris, surtout; il faut l'avouer, la méthode des contro - stimulants n'en est-elle pas un exemple fâcheux? Je parlais tout à l'heure de l'alcool : où ne va-t-on pas aller?

Des vomitifs.

Si l'on pouvait supposer que l'agent dothinentérique est ingéré, qu'il pénètre dans notre économie par les voies digestives, cela donnant lieu de craindre qu'en agissant comme les poisons introduits par cette voie, il peut devenir plus malfaisant et plus meurtrier, son absorption n'étant pas cDCore complète, j'aurais compris qu'on pût concevoir l'espérance d'arrêter les progrès du mai par l'évacuation que ces agents provoquent; ils auraient eu au moins un but compréhensible; mais aller faire vomir pour atténuer l'effet d'un agent toxique introduit dans la circulation par les voies respiratoires, quel effet médicateur la saine raison peut-elle en espérer? Cela pas&c toute logique. On me dira peut-être que c'est pour débarrasser l'estomac ; d'abord sa plénitude doit être bien douteuse, après plusieurs jours d'un malaise prodromique; mais enfin, supposons cette plénitude: est-ce que, dans ce cas, la diète n'est pas cent fois préférable et plus sûre? et pour qui craint l'état torpide que l'embarras gastrique, suite d'une mauvaise digestion, peut engendrer, les agents diffusibles me semblent plus sûrs et moins compromettants.

Dans une maladie de long cours comme la dothinentérie, qui épuise, et dans laquelle il est si nécessaire de ménager les souffrances, j'entends par là les actes qui sortent de l'ordre physiologique, ne commet -on pas une véritable faute en fatiguant le malade par des vomitifs? et, par cette pratique turbulente, n'ajoute-t-on pas à la maladie une cause d'épuisement incomparablement plus grande que la diète et les pertes de sang discrètement provoquées?

Joignons à ces inconvénients, dont il m'a toujours semblé qu'il fallait tenir compte, celui d'exciter encore la souffrance intestinale, surtout si le vomitif devient purgatif. Que voit-on journellement chez les gens qui se font vomir, même pour les causes les plus futiles? Le lendemain et les jours suivants, il est bien rare que leur estomac soit mieux disposé qu'auparavant : si on les consulte, ils accusent généralement une bouche pâteuse, amère, et un certain dégoût, si même il n'y a pas encore des renvois bilieux, tels que certains malades se louent d'avoir été purgés et témoignent l'envie de recommencer. Or, c'est un semblable effet qu'on propose de provoquer au début et dans le cours d'une maladie où toutes les écoles sont d'accord pour reconnaître une lésion matérielle de l'intestin qui fleviendra le point le plus culminant, maladie où certains médecins voient l'effet nuisible de la bile, etc., etc. Soyons donc logiques, si nous voulons être utiles.

Des purgatifs.

Bretonneau fut le premier qui, en France, essaya avec connaissance de cause, contrôla dothinentérie, l'emploi des purgatifs. S'il copiait en cela les Anglais, ce n'était pas dans la même intention qu'eux : il espérait obtenir par l'action topique des sels neutres donnés au début de l'éruption un effet abortif, guidé eu cela par ce qu'il avait obtenu, ainsi que M, Serres, en piquant des boutons de variole, de zona ou de vaccin avec la pointe d'une aiguille trempée dans une dissolution concentrée de nitrate d'argent, enfin par ce qu'il a obtenu de l'emploi des cathérétiques dans la dypbthérite. Mais quand, plus tard, je l'ai vu donner quelquefois de légers laxatifs, il choisissait la magnésie qui, par son efifet absorbant, remplissait, selon lui, un tlouble but, détruisait les acides et provoquait l'évacuation des sécrétions alvines détériorées et devenues par là capables de déterminer sur l'éruption un effet analogue à celui d'un cataplasme excitant et provocateur. U donnait aussi quelquefois du calomel, pensant obtenir de cet agent, outre l'effet légèrement purgatif, celui de désinfectant des matières.

Pour vous démontrer le cas qu'il faisait des purgatifs, je vais vous raconter l'anecdote suivante. Appelé en consultation, près de Saumur, Bretonneau arriva après le décès du malade ; mais il y avait encore dans la famille un autre dothinentérique. Le médecin ordinaire était un partisan des purgatifs, et, comme Bretonneau faisait de l'opposition à cette médication, notre confrère, soutenant son opinion, crut devoir lui répliquer qu'il était surpris de l'entendre ainsi repousser la doctrine des purgatifs, en lui disant : « Mais, Monsieur, je vous croyais non-seulement partisan, mais encore le promoteur de ce genre de traitement. » L'ancien médecin de l'Hôpital de Tours répondit : « Mon cher confrère, faisons la nécropsie « de ce cadavre et je suis certain qu'il me sera possible de vous démon- « trer que par vos purgatifs vous avez augmenté la confluence de l'érup- (( tion , et, de plus, aggravé ses conséquences. Que croyez-vous faire « en administrant des purgatifs? Quant à moi, je suis certain que, par « cette médication, l'on fait la môme chose que, lorsque sur la peau d'un « variolé , on applique des cataplasmes excitants. Essayez cela à la « première occasion, et vous verrez que là où vous aurez appliqué vos « cataplasmes, vous aurez rendu l'éruption plus confluente et plus « grave. » Je crois vous rapporter textuellement ce récit, que j'ai entendu moi-même de la bouche de Bretonneau. Qu'est donc l'effet des purgatifs sur les ulcères dothinentériques à l'instant oii les bourbillons se détachent, je vous le demande, et après? Est-ce que les purgatifs n'augmentent pas la sécrétion intestinale? Ils seraient les seuls agents de ce genre qui n'augmenteraient pas l'action sécrétoire de la surface sur laquelle ils agissent. Qunl est lu médecin qui n'a pas été à même de le constater?

Ce que j'ai dit des prodrômes doit, ce me semble, réfuter suffisamment les médecins qui attribuent la dothinenlérie à l'action délétère de la bile et des autres sécrétions intestinales : supposition gratuite et sans preuve aucune. Avec plus de réflexion, ils se seraient dit : 11 n'est pas possible qu'il en soit ainsi, puisque les traces du mal, loin d'être dans le point le plus voisin des sécréteurs, sont au contraire dans celui qui en est le plus éloigné.

Quant à ceux qui donnent des évacuants pour s'opposer aux effets topiques de la bile et de tous les autres produits de la sécrétion intestinale, je dirai ; Laissez donc ces organes en repos, évitez tout ce qui les provoque et par conséquent les irrite, c'est le seul moyen de faire que leurs sécrétions soient le moins abondantes possible et surtout le moins perverties. Pour essayer de les convaincre qu'en cessant toute irritation on amoindrit l)eaucoup l'action sécrétoire, je les engage à méditer l'observation que je rapporterai plus loin sur la guérison d'une fistule salivaire, obtenue par lu repos des mâchoires seulement.

Quel est l'organe sécréteur dont l'action n'est pas augmentée pendant quelque temps, après qu'on l'a provoquée artificiellement, et par conséquent, quand on a exagéré son action?

Quelle est la sécrétion qui n'est pas dénaturée dès que l'organe qui en est le siège est surexcité? Les larmes, le mucus nasal, la salive, la sécrétion cutanée, celle rectale ne sont-elles pas la preuve de ce que je viens de dire? Les larmes irritent les joues, la sécrétion nasale rend la lèvre malade, etc., etc.; pourquoi la provocation de la sécrétion biliaire, par un vomitif, ferait-elle exception?

Je n'ignore pas que l'on m'opposera des malades qui ont paru soulagés par l'usage des purgatifs, d'autres, qui sont moins malades le lendemain de chaque purgation que la veille du jour où on les a prescrites. Qu'y a-t-il dans ce fait qui diffère de ce qui se passe après chaque pansement d'un vésicatoire? Sans l'application épispastique, la peau ne serait pas malade; mais si vous ne pansez pas la plaie, bientôt la sécrétion provoquée se viciera et deviendra elle-même cause de l'aggravation du mal que vous avez produit. Le pansement, même à l'aide d'onguents, serait-il douloureux sur le quart-d'heure qu'il serait soulageant ensuite ; mais comme il aura provoqué une sécrétion nouvelle, il faudra recommencer et cela avec le même résultat, sous peine de revoir le mal s'aggraver par le défaut de pansement, et ce sera à recommencer jusqu'à ce que vous soyez assez sage pour cesser vos excitations journalières.

Bien des personnes atteintes d'un catarrhe nasal, plutôt que de laisser leur pituitaire en repos et la mettre dans les meilleures conditions de curabilité possible, se mouchent souvent et prisent pour désobstruer leurs narines, se louent de ce moyen qui pourtant donne lieu à une sensation douloureuse, quelquefois assez vive, parce que cette pratique est d'uu

soulagement momentané assez remarquable, parce que lis narines sont déharrassées momentanément ; mais qui oserait dire que si elles se mouchaient moins et surtout que si elles ne prisaient pas, l'embarras des fosses nasales augmenterait et durerait autant? Il en est de même, je crois, pour les purgatifs administrés dans la dothinentérie.

Quant aux statistiques sur lesquelles on s'appuie, il faudrait voir, avant tout, quel traitement, quel régime on fait suivre aux malades non purgés. Alors nous verrions probablement une chose qui explique, je crois, l'erreur dans laquelle on est tombé, c'est qu'on oppose à la pratique des purgatifs un mode de faire aussi fâcheux, aussi contraire à la marche de la dothinentérie, c'est-à-dire l'usage d'ingesta, qui deviennent une causc d'aggravation du mal, comme nous l'avons vu en parlant des boissons, et comme nous le verrons encore mieux quand il sera question du régime. Au surplus, si la bile et les autres sécrétions qui sont déversées dans l'intestin étaient les causes premières des accidents de la fièvre typhoïde, pourquoi donc purger souvent? N'est-ce pas là un moyen infaillible d'augmenter la sécrétion biliaire, quand il faudrait, je le répéterai à satiété, tout faire pour diminuer cette sécrétion et mettre les organes des sécrétions vicieuses ou importunes dans des conditions propres à diminuer leur activité exubérante? Que dirait-on de celui qui, pour parer à des sueurs colliquatives, appliquerait sur la peau de l'huile de croton ou de la teinture, de cantharides, ou qui, sans forcer la comparaison, soumettrait son malade à l'action de l'eau chaude et des sudorifiques, enfin qui ferait tout ce qui est capable de provoquer les organes sécréteurs de la peau ?

Je n'ignore pas que parfois certaines diarrhées sont arrêtées par l'administration d'un sel neutre, qu'on fait cesser quelques vomissements à l'aide de certains vomitifs, des hémorrhagies par des applications trèschaudes, des engelures par des bains analogues. Si dans ces cas on réussit, c'est en modifiant, en dénaturant la lésion locale, c'est en quelque sorte par la méthode substitutive, quelquefois aussi, en expulsant du point malade, si je puis dire, l'épine qui le fâche. Mais cette mauière de faire est-elle sage, est- elle même proposable dans une maladie qui affecte si profondément le tissu intestinal et les glandes de Poyer et de Brunner? Enfin, Bretonneau n'a-t-il pas échoué quand il a essayé cette méthode? Or, l'on sait si cet habile expérimentateur renonçait à ses tentatives avant d'avoir acquis la conviction qu'elles ne remplissaient pas le but qu'il voulait atteindre, et je puis, plus que personne, assurer que 1'; médecin de l'hôpital de Tours ne renonçait à un essai thérapeutique qu'après avoir épuisé tous les moyens de le faire réussir. S'il péchait quelquefois, ce n'était pas faute de savoir persévérer.

Des vésicatoires & des sinapismes.

Depuis longtemps la presse médicale reste muette sur l'emploi des révulsifs cutanés, et surtout sur celui des vésicatoires et des sinapismes dans la lièvre typhoïde. Serait-ce que cette vieillerie n'a pas encore trouvé un rénovateur, c'est-à-dire un de ces chercheurs de moyens tels quels, pour attirer sur lui l'attention publique? Si cela était un perfectionnement, je me plairais à le constater; cela supposerait que l'on en a fait le cas qu'il mérite. Malheureusement la pratique des coureurs de clientèle à tout prix ne se montre pas sobre à leur endroit, car la consommation qui s'en fait égale tout ce qu'on peut imaginer. Ils ne laissent pas plus mourir leurs malades sans vésicatoires aux cuisses et aux jambes et sans sinapismes que sans les derniers sacrements. Les médecins sont-ils portés à les prescrire par l'exemple de leurs maîtres ou par les exigences des parents qui entourent les malades? Malheureusement nous sommes loin encore du siècle où la pratique de la médecine ne sera plus un métier. Les médecins paient patente; ils ont des frais généraux proportionnés aux goiits de l'époque et de leurs clients. La maxime : « Chacun vit du métier qu'il sait faire » n'est pas inconnue dans ce siècle, où l'on est pressé de faire fortune.

Comment les vésicatoires pourraient-ils améliorer la marche de l'éruption quand ils sont sans influence sur celle d'une vésication ou d'une éruption cutanée antécédente? Je le demande à qui voudra en faire l'expérience.

Dans le premier stade de la maladie, la vie des dothinentériques est compromise par la douleur, ou, si l'on aime mieux, puisque cette douleur n'est pas perçue par le sensorium, c'est par un état d'irritation qui a son semblable dans toutes les vastes congestions qui sidèrent et tuent avant la période de suppuration, quelquefois même avant que l'état congestif qui devra avoir lieu soit produit, sorte d'ataxie qui épuise la vie avec une vitesse incroyable. Or, n'est-ce pas ajouter une nouvelle source de souffrances et par conséquent d'épuisement à cehe qu'éprouve un malheureux auquel il reste bien juste assez de puissance vitale pour supporter le mal ([ui le met en péril. Voilà leur effet; ils n'en ont pas d'autres dans le pre- • mier moment, si l'on s'en sert dans la période d'augmentation de la maladie. J'ai prouvé ailleurs que leur action, dans les grandes occasions, pouvait se faire attendre et devenir même funeste quand elle n'était plus proposable, c'est-à-dire quand la maladie pour laquelle on les appUque est guérie. Supposons ce premier moment passé et que le malade ait résisté au mal et à l'emploi des rubéfiants; supposons-le môme arrivé à la période de suppu ration, et par conséquent à celle de cette intoxication qui résulte de la résorption du pus, laquelle s'opère à l'aide des ulcères intestinaux (circonstance grave que démontre l'état des ganglions mésentériques). Or, cette résorption soumet la vie à une inlluence sceptique d'une autre nature,

c'est-à-dire secondaire, et dans ce moraent-là les rubéfiants impriment à la peau une disposition ulcéreuse qui rend la convalescence plus dilïicile, plus compromise, si même la susceptibilité de ce tissu n'est pas devenue ellemême l'occasion d'accidents mortels. Quel est le praticien qui n'a pas eu l'occasion de constater que les vésicatoires, surtout, provoquent cette disposition si importante à éviter?

J'ai vu mourir naguère une belle jeune femme, par le fait même des vésicatoires ainsi appliqués. Elle était au dix-huitième jour d'une dolliinentérie très-grave, quand mes occupations nj'appelèrent près de son frère, médecin, à qui je crus devoir faire part de l'état de sa sœur. Celui-ci exigea, je puis dire, qu'il fût mis deux vésicatoires aux jambes. Je n'avais qu'à m'incliner. Ce qu'il fallut de temps pour se les procurer fit que la maladie avait pris une meilleure marche. Quand il y avait à peine quatre heures que leur application était faite, je prescrivis de les ôter, ce que l'on ne fil pas. On fit le même cas de ma défense d'enlever l'épiderme et de ne pas panser avec des irritants.

Il y avait cinq jours que je croyais ma malade hors de danger, je commençais même à l'alimenter, quand la mère de cette infortunée jeune femme vint me parler de gangrène à la peau. Je trouvai des dschares au sacrum, et surtout aux jambes, et la fièvre rallumée; les ulcérations firent des progrès tels que la malade succomba quelques jours après. Ce que j'ai omis de dire, c'est que ce confrère était venu voir la malade, qu'il avait, à mon insu, recommandé à sa mère de panser les vésicatoires de sa sœur avec de l'onguent de Garou et de tout faire pour en entretenir la suppuration. Je pourrais citer bien d'autres cas semblables.

Enfin, je le répéterai, les vésicatoires, dans la. période aiguë de la fièvre typhoïde, n'ont pas d'autre effet que d'ajouter une irritation à celle qui épuise et qui peut-être va tuer le malade, et pour rendre ma pensée par une comparaison, c'est suspendre un nouveau poids au bras d'un malheureux qui succombe sous le faix de celui mis sur ses épaules; ils oiit pour action secondaire d'ajouter à la période de suppuration de cette fièvre une plus grande disposition aux accidents qu'il est si essentiel et si difficile de pré- ~ venir ou de maîtriser : c'est vraiment de l'huile jetée sur un incendie sans aucun profit. Je n'entends pas parler ici des épanchements séreux ou autres congestions qui peuvent surgir quelque temps après la dothinentérie. là où Taction des vésicatoires placés non loin du mal n'est peut-être pas sans utilité. Aussi, je crois, mon cher Trousseau, que vous rendriez un service réel si vous parveniez à faire que la génération qui vous écoute cessât de prodiguer aux jambc^ et aux cuisses les vésicatoires, cette véritable extrêmeonction médicale. Rnfin, rappelez-vous le fait suivant, qui eut trop de retentissement à l'époque. Celui-là prouvera mieux que tout ce que Ton pourra citer le peu de valeur des vésications cutanées contre la dothinentérie.

M"" L , grande et forte fille de dix -neuf ans, était au dix-neuvième

jour d'une fièvre typhoïde quand Bretonneau fut appelé. Le médecin ordinaire n'était pas là; rien dans ce qui fut raconté du début n'était capable • le laisser croire à une maladie grave dans son principe. Cependant cette malade allait mourir, non comme le font les typhoïdés, mais comme ceux qui succombent par le fait d'une vaste brûlure au troisième degré.

On avait fait mettre successivement sept larges vésicatoires, tant aux jambes qu'aux cuisses, sur la poitrine et dans le dos ; on les avait entretenus.

J'affirme cela, car je fus prié, troisièmie, d'avoir à donner des soins à cette tille unique les vingt et vingt et unième jours. Elle succomba malgré le soin que je mis pour faire cesser, autant que possible, cette souffrance de la peau.

Quel que soit le jugement que chacun ait porté sur la cause de la mort (le cette malade, toujours est-il démontré par ce fait qu'une vésicatioii excessivement outrée (car le quart de la surface cutanée était malade) n'a pas même enrayé la dothinentérie; que cette maladie n'a pas moins suivi sa marche progressive.

Sur r alimentation dans la dothinentérie et ses suites.

Je crois devoir vous faire quelques observations sur l'alimentation des dothinentériques. Il n'y a pas très-longtemps que le cura famis était regardé comme le plus puissant moyen de triompher des phlegmasies. On mettait à ■la diète pour un panaris, pour les furoncles, comme pour la dothinentérie. La réaction ne nous a-t-elle pas fait tomber dans un excès opposé, tout aussi fâcheux? Y a-t-il aujourd'hui une réunion de médecins sans que l'on crie : « Gare à la faiblesse! » Ce que l'on dit infailliblement partout, c'est comment nourrir, comment soutenir les forces ? Ce cri est autant celui du malade lui-même, de ses parents, de ses gardes que de ses médecins. Lo pot au feu précède la tisane et même la purgation, ce n'est "pas peu dire ; bientôt le cuisinier sera appelé avant le médecin. Avec cette méthode, on est sûr d'avoir de la chentèle et de passer pour savant; si ou ne l'est pas, on est au moins habile; cela suffit pour rendre l'opposition difficile sur ce chapitre. Vous êtes moins compromis que bien d'autres, j'ai hâte de le dire; mais enfin, vous payez aussi un peu votre tribut à la mode.

Bretonneau, qui a été, il faut bien le dire, l'un des premiers et des plus vigoureux opposants aux travers médicaux du Val-de-Grâce, et, par consé- (juent, l'un des promoteurs de la réaction contre la diète, a traité quelquefois avec moi des malades atteints de fièvre typhoïde: je l'ai communément laissé faire ; je l'ai donc suffisamment vu à l'œuvre pour pouvoir affirmer que son modus faciendi. sur ce point, était loin d'approcher de l'abus que je vois faire journellement de l'alimentation, et je ne sais si, aujourd'hui, ce clinicien habile ne regretterait pas d'avoir tant réclamé contre les abus de la diète. Car si j'avais été possédé de la manie d'alimenter quand même, .

son exemple m'imniit corrige';, comme le fit celui de Broussais, il y a quarante et quelques années, pour me prémunir contre l'abus des sangsues et des boissons gommeuses.

Le mode d'alimentation du médecin de l'hôpital de Tours, pendant les vingt jours de la dothinentérie, était composé tout simplement d'un léger bouillon maigre, modérément beurré, jeté sur un peu de pain recuit, et la quantité qu'il eu donna, notamment à la femme de M, C. . ., notre confrère, alors jeune fille de seize à dix-sept ans, ainsi qu'à M. de R..., son père, dans une dothinentérie assez grave, fut si peu considérable, que celle donnée dans tout le cours de la maladie aurait à peine rempli deux bols; encore n'était-ce pas dans l'intention d'alimenter qu'il le faisait, mais avec celle d'étendre et de délqyer la bile, afin de l'empêcher, disait-il, d'être un topique trop actif sur les ulcérations dothinentériques. Je crois qu'il eût mieux fait de n'en pas donner du tout, pour les raisons que je donnerai plus loin. Mais enfin, il est bon de constater ce que faisait ce praticien incomparable, auquel vous avez eu la loyauté de rendre, en toute occasion, justice et hommage; il est résulté encore une fois pour mOi cette conviction, avec preuves en main, si je puis dire, qu'il vaut beaucoup mieux voir les chefs de doctrine à l'œuvre, que d'agir d'après certaines communications verbales ou même écrites de ces maîtres.

Je me suis demandé bien des fois si l'ingestion des substances alimentaires pouvait servir à quelque chose d'utile dans le cours de la dothinentérie, si réellement elles nourrissaient, surtout dans les cas graves, et si de l'eau pure n'en ferait pas autant qu'elles, sans en avoir les inconvénients. Voici pourquoi, dès mon début, je me suis posé cette question. Étant étudiant, j'ai fait, comme tant d'autres, quelques vivisections. Or, une de celles qu'on ne manque jamais de faire pour étudier les vaisseaux chylifères et la chylification, c'est d'ouvrir un chien, après lui avoir fourni un bon repas, et au moment où on suppose la digestion en train de se faire. Alors, tous les vaisseaux sont gorgés d'un liquide blanc, lequel est porté dans les ganglions mésentériques et les traverse. Ainsi, ce qui est absorbé par la muqueuse digestive doit donc suivre ce.tte voie avant d'arriver dans le réservoir de Péquet. Partant de ce souvenir, je me suis dit : « Puisque les ganglions mésentériques sont toujours gonflés et malades dans la dothinentérie, si la maladie -suit son cours, ces organes deviennent le réceptacle du pus; ils ne peuvent donc continuer à fonctionner normalement; par conséquent, comment la nutrition peut-elle se faire? « J'adresse encore cette question aux physiologistes, et, en admettant, ce que je crois impossible qu'ils démontrent, que l'absorption n'est pas tout à fait interrompue, quelle matière ces organes peuvent-ils donc laisser passer? Est -il possible d'admettre que celle-ci, arrivant dans le torrent de la circulation, après les avoir traversés, soit de bonne nature, et dans des conditions telles que

rôconomie puisse s'en bien trouver? Cette première objection n'est pas la seule. Vous m'accorderez, sans doute, que les substances alimentaires ingérées qui, dans l'état de santé, fournissent à l'entretien de la vie, ont besoin, — pour ne pas obéir aux lois de la fermentation putride ou acide qui les dénature et les rend impropres ù, remplir le but, qui, parfois même, les rend toxiques, — de ne pas rester plus longtemps qu'il ne faut dans un milieu ilont la température dépasse trente -deux degrés; que cette stagnation ne peut avoir lieu sans outre-passer très-promptement l'état d'altération nécessaire pour que la digestion s'en fasse normalement; que, sans cette condition, ({ui peut être aggravée encore par l'état altéré des liquides qui sont fournis par les sécréteurs concourant aux fonctions digestives; que, sans cela, dis-je, cette décomposition ne tarde pas, et qu'alors ces matières, données dans l'intention de les voir agir comme aliment, acquièrent des propriétés qui les rendent tout à fait impropres au but que le médecin s'est proposé, qui est de nourrir, — je dirai plus, c'est que bientôt elles en contractent au contraire une fâcheuse. Or, comment croire que ces substances, en passant sur les organes malades, puissent être réparatrices, et n'être pas du tout une cause d'aggravation du mal, et par conséquent un agent malfaisant?

Ce qui prouve qu'elles stagnent dans l'intestin, c'est ce gargouillement, si facile à constater dans la région iléo-cœcale; c'est l'espèce de distension de cette région, due au développement plus grand de l'intestin, trouble si constant, qu'il est le signe le plus caractéristique de la dothinentérie; ce qui le prouve aussi, c'est la diarrhée fétide, ou, ce qui est pis encore, la constipation, qui n'a lieu dans ce cas, que parce que l'éruption dothinentérique a tellement affecté le parenchyme intestinal, que celui-ci est devenu inhabile à se contracter, ce qui fait de lui un fâcheux cloaque.

Maintenant, si nous interrogeons les cas qui permettent de constater quelle est la nature acquise par les matières alimentaires mal digérées, que verrons-nous? Je vais laisser parler des faits qui prouvent bien éloquemnient quelle action délétère les matières mal digérées doivent exercer sur l'éruption intestinale, tant dans la période d'évolution que dans celle d'exlûlialion et d'ulcération de l'éruption dothinentérique.

En parlant des boissons, j'ai déjà cité trois observations qui démontrent suffisamment que l'acidification outrée des ingesta peut, dans une maladie de courte durée, déterminer des accidents qui simulent même, pour des médecins habiles, la lièvre typhoïde. Or, si cette conversion lâcheuse des boissons contenant des substances mucoso- sucrées, peut produire ou aggraver beaucoup une éruption aphtheuse, comment celles-ci peuvent-elles guérir une maladie qui va fatalement produire des ulcérations, et, à plus forte raison, comment peut-on supposer qu'elles seront un topique innocent sur ces ulcérations? Faire cette question, n'est-ce pas la résoudre, je crois, pour les hommes non prévenus?

On rencontre souvent des malades sujets à des alternatives de constipalion et de diarrhée; chez eux, la première selle qui a lieu après plusieurs jours de constipation est formée par un bouchon de matières solides, poussée, pour ainsi dire, par celles qui n'ont d'autre cause pour être provoquantes que d'avoir été retenues, je dirai mécaniquement, et subi, par leur rétention, l'altération démesurée; puis celles qui suivent, deviennent molles, souvent même fluides. 11 n'est même pas rare de voir les dernières être composées presque entièrement par des mucosités rectales, quelquefois même sanguinolentes, et provoquer des épreintes, comme dans la dyssenterie. Or, on ne calme promptement et bien ces accidents que par des quarts de lavements opiacés, que Bretonneau qualifiait de gargarismes du rectum. On prévient assez généralement le retour de cette indisposition par l'usage d'absorbants, ou mieux encore en faisant que les malades provoquent des selles quotidiennes par des lavements, etc., etc. Dans ce fait si vulgaire, ne trouve-t-on pas la démonstration complète de l'action excessivement irritante acquise par les substances aUmentaires, quand, par une cause quelconque et surtout par leur rétention trop prolongée, elles outrepassent l'altération nécessaire à la digestion; elles deviennent donc bien ùcres, bien irritantes, puisqu'il suffit de leur simple passage sur la muqueuse rectale pour rendre cette surface douloureuse et lui faire sécréter non-seulement des mucosités, mais même provoquer une exsudation sanguine. Vous savez qu'il ne faut pas un grand trouble digestif pour produire ce fâcheux effet. Voici des faits qui sont bien dignes d'être médités.

M-^e B R , dont j'aurai occasion de citer l'observation m extenso.

quand je parlerai de l'étranglement interne et de la ponction intestinale, a porté pendant dix-huit mois une fistule pratiquée dans l'arc du colon ; elle bouchait cette ouverture avec un morceau de racine de guimauve; elle n'allait jamais guère à la selle qu'une seule fois par jour, et pour cela, après avoir ôté le bouchon, elle faisait une injection d'eau émollienle dans l'intestin, ce qui délayait et facilitait la sortie des matières, puis elle appliquait, un peu au-dessous, un vase pour les recevoir tant bien que mal. Cette défécation artificielle , pour être complète, ne demandait qu'une

demi-heure, une heure au plus. Or, quand les digestions de M"'' B

étaient normales, la peau du ventre, baignée par les excréments délayés, restait exempte de toute espèce de cuisson et d'éruption ; mais le moindre dérangement, le moindre trouble digestif communiquait à ces matières une propriété telle qu'il suffisait d'une seule séance, et, par conséquent d'un seul bain d'une heure sur la peau du ventre, par ces matières étendues d'eau, pour que les parties touchées par elles fussent le lendemain couvertes d'une éruption, qu'un œil uon prévenu aurait pu croire le résultat d'une friction avec de l'huile de croîon. ISotez bien qu'il ne fallait pas, pour

que cet accident eût lieu, que M""* B éprouvât un grand trouble digestif; car la premiùre fois qu'elle me consulta pour tâcher de le prévenir, et dès que je prononçai le mot mauvaise digestion, les parents et la malade elle-même s'écrièrent unanimement que les digestions étaient bonnes, trèsbonnes. Il fallut toute mon insistance et toute mon autorité dans cette famille, pour amener la malade elle-même à mieux étudier ses digestions; mais enQn elle finit par être convaincue, et alors elle m'aida par ses précautions et le choix plus judicieux de ses aliments à prévenir le retour de cette incommodité.

Ce qui me fit insister sur le besoin d'étudier et de normaliser les digestions chez M-^e B. . . . ., malgré les dénégations et l'opposition de la famille

entière, c'est le fait suivant : M"» B , qui habitait le Bout-des-Ponts

à Amboise, était une femme de soixante-douze ans, rendue valétudinaire par les prodrômes, ou, si vous aimez mieux, par le début d'un squirre du pylore; elle portait une hernie crurale qui s'étrangla. A cette époque, on ne connaissait pas le chloroforme : il me répugnait de soumettre cette vieille valétudinaire à une opération ; je faisais donc tout pour éviter d'en venir à cette extrémité. Il y avait déjà cinq jours que sa hernie était étranglée, quand je prescrivis un cataplasme fait de graine de lin et d'une poignée de feuilles fraîches de belladone. Ce topique fut appliqué sur le ventre à dix heures du soir, et enlevé le lendemain matin à quatre heures pendant un

nouveau vomissement. M°>e g n'éprouva rien qui pût être attribué à la

belladone, jusqu'à midi; elle fut donc encore huit heures sans rien éprouver. Mais, à cette heure, elle commença à se plaindre de sécheresse dans la gorge; quelque temps après, elle délira; enfin, les accidents toxiques augmentèrent considérablement, et, à cinq heures du soir, ils étaient effrayants : je crus qu'elle périrait dans la soirée. Je fis laver avec beaucoup de soin la partie où le cataplasme avait été appliqué ; on le fit avec de l'eau chaude et du savon ; on donna du café, et, quelques heures après, les accidents cessèrent de croître; ils diminuèrent même notablement dans

la nuit. Le lendemain matin, comme M"'» B était dans le carus le plus

complet, je profitai de cette condition favorable pour opérer sa hernie ; j'étais assisté par M. le docteur Lagarde. C'était une entérocôle : l'intestin était gangrené; nous eûmes donc un anus contre nature, curable sans opération, mais nous fûmes neuf mois avant d'obtenir sa guérison complète. Dans les premiers moments, l'excoriation de la peau produite par le bain des matières fécales ne nous surprit pas extraordinairement ; mais elle devint un supplice hitolérable, et ce ne fut qu'à la longue, que nous nous aperçûmes qu'elle était moins forte quand les digestions se rapprochaient de l'état normal. La fille de cette dame, femme intelligente sous beaucoup de rapports, ne put jamais comprendre la nécessité d'une diète pour obtenir la guérison de sa mère. Or, chaque fois qu'elle transgressait MIQUEL. 1. 15

nos prescriptions, la malheureuse dame B éprouvait le retour du

supplice occasionné par l'excoriation de la peau. 11 arriva même six ou sept fois des recrudescenes telles, que la fistule stercorale qui paraissait près de guérir, se rouvrit, s'ulcéra presque comme dans les premiers temps qui suivirent l'opération; cela se faisait sous l'influence d'aliments qui, en apparence, étaient les moins capables de troubler la digestion. Enfin, cette dame guérit et vécut encore trois ans, pour mourir, comme je l'ai dit, d'un squirre du pylore. Mais sa guérison ne fut obtenue que par l'insistance que je mis à faire choisir les aliments, aidés de l'usage du bicarbonate de soude.

Je ne sais si d'autres chirurgiens ont eu occasion de signaler des faits semblables. M. Dugenet, médecin à Bléré, a eu à traiter un anus contre nature, également suite d'une entérocèle gangrenée, dont il n'a pu obtenir la guérison qu'en soumettant constamment son malade à l'usage des absorbants.

Dans ce moment même, je vois sur la commune d'Esvres, avec M. Chariot, médecin à Cormery, une femme qui porte un anus contre nature, suite d'une hernie gangrenée. J'ai tout lieu de croire que c'est le cœcum qui,

comme chez M°>' B , a été pincé (pour le dire en passant, cette hernie a

été douze jours étranglée avant que l'abcès stercoral ait lieu, et, pendant ces douze jours, la malade n'a pas éprouvé de vomissements). Cette femme est âgée de soixante ans environ ; elle est dure et peu soigneuse d'ellemême. Eh bien ! tant qu'elle ne prend pas d'absorbants (craie et bicarbonate de soude), les parties baignées par les matières fécales qui s'écoulent de la plaie, deviennent boursoufilées, excoriées et douloureuses.

Ce fâcheux effet des mauvaises digestions n'est pas seulement local. Vous avez, dernièrement, soulevé à l'Académie de médecine une discussion à propos des prétendues congestions cérébrales, qui ne sont autres que l'effet de ce que Brelonneau qualifiait de fer chaud intestinal, question grave, dont je vous entretiendrai plus loin. Ce qu'il suffit, quant à présent, c'est de vous rappeler que souvent une digestion fausse donne lieu à des perturbations cérébrales. Or, si, pour un trouble digestif, l'intestin n'étant pas très-malade, il peut résulter un semblable effet, que ne doit-il pas advenir dans la dothinentérie quand, par des ingestions inopportuues, on surcharge l'intestin de substances qui vont y devenir, j'ose dire toxiques, au lieu d'être alimentaires? Or, si les ingcsta mal choisis pendant la période aiguë de la fièvre typhoïde ont l'action que je leur attribue, ils sont loin de diminuer la sordidité des ulcérations, et, après avoir concouru à accroître leur nombre, au lieu de soutenir la vie et d'ahraenter enfin, ils retardent beaucoup le moment où leur effet réparateur peut être possible, et éloignent le moment de la convalescence ; de plus, ils favorisent d'une façon incalculable la résorption, par conséquent l'intoxication secondaire. Je n'hésite

donc pas à dire que l'alimentation intempestive est la cause la plus active de toutes ces congestions que vous signalez comme une conséquence assez commune de la dothinentérie.

Pour essayer de démontrer la nécessité de donner des aliments aux dotliinentériques dans le cours de la période d'évolution et d'ulcération, vous invoquez le fait cité par Malgaigne; je veux parler des blessés russes qui, en 1815, guérissaient beaucoup mieux que les nôtres, parce qu'ils étaient copieusement nourris, tandis que les blessés français étaient tenus à la diète, ou tout au moins à un régime assez sévère. Je vous ferai remarquer qu'il manque ici quelque chose pour que cet exemple soit applicable à la dothinentérie, et ce quelque chose est de la plus haute importance. Si les blessés qui sont sous le coup de vastes suppurations ont besoin d'aliments et même d'une nourriture à la fois tonique et réparatrice, c'est pour s'opposer avant tout, autant que possible, à la résorption du pus. On sait qu'un moyen de favoriser l'action absorbante dans un point quelconque, c'est de produire ou d'augmenter ailleurs une grande déperdition. Oui, les saignées, la diète sont des moyens puissants d'activer une absorption quelconque, toxique ou curative; et, par opposition, les ingestions nourrissantes, excitantes, réparatrices, font tout le contraire. Je vous accorde tout cela, mais, je vous répéterai que, dans le cas actuel, les circonstances ne sont pas les mêmes, tant s'en faut, puisque, dans la dothinentérie, les ingestions alimentaires, loin de produire des matériaux alibiles, nutritifs, se convertissent bientôt en substances qui, par leur acidité ou leur décomposition ammoniacale et putride même, forment sur l'éruption, sur les ulcérations le topique le plus opposé à la guérison, puisqu'il irrite les ulcérations, les baigne de matières fétides, qui sont faites, en un mot, pour y produire le phagédénisme. Cet état ne peut être comparé qu'à celui des plaies qui ne sont pas pansées en temps opportun, dont, par conséquent, le produit altéré fournit aux hiatus absorbants qui abondent sur des surfaces ulcérées des substances faites pour augmenter affreusement l'intoxication que l'ou veut et doit redouter. Or, c'est ce que vont prouver les faits suivants, que je pourrais multiplier.

Il y a quatre ans, je fus appelé chez M. S ; sa famille est nombreuse,

et ses enfants sont tous plus ou moins étiolés. Une de ses jeunes filles, nommée Blanche, âgée alors de neuf à dix ans, la plus fluette et la plus maigre de toutes, avait apporté dans la maison la dothinentérie. Elle fut très-gravement malade pendant vingt-et-un jours. Fièvre ardente, pouls très-fréquent, soif vive, langue sèche, ventre développé, surtout à droite, et douloureux dans ce point, déUre. Cet état dura vingt jours sans grand changement. Pendant ce temps, je maintins cette jeune fille à la diète la plus absolue, à l'usage de leau de Seltz coupée avec de l'eau faiblement édulcorôe par du sirop d'écorces d'oranges, que j'entremêlai» d'infu.sious de

fleurs pectorales, de tilleul ou de fleurs d'oran^ier, toutes boissons également peu sucrées. Les accidents ataxiques cédèrent, comme je l'ai dit, le vingt-etuuiôme jour. Le ventre devint moins développé, moins douloureux, la fièvre presque nulle, les selles régulières et moulées. Il y avait cinq jours que la malade prenait impunément de petits potages maigres, potages frais trempés, lorsque j'autorisai la maman à donner de l'eau de poulet, puis successivement un bouillon un peu plus fort uni à un peu de fécule. Depuis huit jours, la malade était sans fièvre; je croyais la convalescence assurée, quand, allant voir ses sœurs, atteintes aussi de la dothinenlérie, je trouvai ma petite malade avec le pouls fréquent, de la soif et du délire. L'examen attentif que je fis, afin de m'assurer s'il n'y avait pas quelque collection purulente, me mit à même de constater que la matière des selles avait pris, depuis la veille, une fétidité excessive. Dès lors, tout fut expliqué; je dus revenir à la diète rigoureuse: les accidents de cette rechute durèrent quinze jours. Comme il m'eût été impossible de faire avaler la moindre substance désinfectante, je fus réduit à cette seule ressource chez un sujet déjà très- amaigri, antérieurement épuisé par vingt jours d'accidents les plus graves, ce qui, certainement, n'avait pas encore été réparé par le faible essai d'alimentation qui avait été fait pendant neuf jours. Pour le dire en .passant, cette malade fut observée par un de mes anciens clients, qui, dans un cas pareil, n'approuvant pas mes idées, avait cru devoir confier le soin d'un de ses enfants à deux de mes confrères qui, bien entendu, ne marchent pas sous ma bannière. Aussi, pour lui, vésicacatoires, potions antiseptiques, sulfate de quinine, etc., bouillons, potages ne furent pas épargnés jusqu'au décès, et si je pouvais jouir du malheur d'autrui, je dirais que j'ai eu la satisfaction de voir mon client revenir spontanément, après avoir exprimé ses regrets sur ce qu'il avait observé pour le fils qu'il avait perdu.

Il y a trois ans, je fus appelé à Saint-Symphorien, chez une blanchisseuse,

pour son gendre, le sieur L , maître serrurier, à Tours. Depuis deux

ans, cet homme, autrefois d'une belle constitution, grand, brun, bien taillé, âgé d'environ quarante ans, était atteint d'une diarrhée contre laquelle tous les traitements conseillés avaient échoué, et, si je me suis bien rendu compte de l'insuccès éprouvé par deux confrères qui lui ont donné des soins, c'est que ces Messieurs, ayant peur de la faiblesse et de l'inanition, avaient toujours mêlé à leurs moyens le bouillon gras et les potages féculents. Lors de ma visite, cet homme vomissait huit à dix fois par jour, et allait à la selle quinze ou seize fois. Les excréments étaient liquides, bruns et d'une fétidité sans égale. Le malade était excessivement émacié, éprouvait des évanouissements ; il avait le teint des hommes qui résorbent le pus depuis longtemps; c'est à peine s'il avait la force de répondre à mes questions. Son pouls était misérable, son ventre développé, surtout à

droite, où la pression faisait naître des gargouillements. Il n'était pas ce

qu'on appelle tendu ni dur; évidemment, L avait des ulcérations dans

le cœcum. Étaient-elles la couséquence d'une fièvre typhoïde, je ne saurais l'afTiriner, car cela ne put être éclairci. Le malade me dit : « Rien ne m'a soulagé, quelque variés qu'aient été les moyens que les médecins m'ont conseillés. » Son étonnemcnt fut grand, quand il m'entendit lui prescrire seulement des quarts de lavements laudanisés, contenant du sous-nitrate de bismuth, de prendre du charbon, de l'eau pure pour boisson habituelle, et pour nourriture le tiers d'une miche recuite, trempée dans une verrée d'eau aiguisée par une cuillerée à bouche de rhum sans sucre. Le lendemain, L n'avait vomi qu'une seule fois quelques mucosités, et il

n'avait eu que trois selles, dont la matière était déjà beaucoup moins fétide. Le quatrième jour il ne vomissait plus, n'avait que deux selles par jour, pouvait manger sa miche entière et avaler trois verrées d'eau, aiguisée chacune par une cuillerée de rhum. Comme je le trouvais dans une bonne voie, je ne le revis plus que le treizième jour. Alors je fus appelé, non pas à Saint-Symphoricn, mais à son domicile, rue de la Monnaie, à Tours, où il était venu à pied pour présider à ses travaux et voir quelques clients. Ce fut lui qui vint me recevoir à la porte. Ce n'était plus le même homme, son teint n'était pas comparable. Depuis quelques jours, il mangeait non pas une miche, mais bien trois par jour. « Je suis ressuscité, me dit-il; si ce n'était pas à moi que cela est arrivé, je ne pourrais croire qu'avec un pareil régime, on puisse revenir à la santé. Je vais maintenant à la selle deux fois par jour, je suis fort, je dors bien et j'ai de l'appétit. » C'était le

chant du cygne; je ne devais pas longtemps jouir de ce succès. L

avait eu la malheureuse pensée de manger, au matin, du jaune d'oeuf avec sa miche recuite; je le blâmai, il n'était plus temps, car le lendemain, je fus appelé chez lui à Saint-Symphorien. La matière des selles était redevenue d'une fétidité tout à fait repoussante; elle contenait des grumeaux de sang; les nausées, les vomituritions étaient revenues, la prostration était complète, et L expira le cinquième jour qui suivit cette infraction.

Vous avez dti être consulté, il y a cinq ans, par la famille de M. P ,

notre compatriote, lequel succomba à des ulcérations du cœcum. Je vais vous rappeler ce fait, car j'ai eu l'occasion d'expérimenter plusieurs fois sur lui les efTets toxiques des aliments mal digérés. Vous savez qu'il avait plus de soixante ans,' qu'il était d'une belle apparence, que, depuis qu'il était devenu très- riche, il était en relations avec des hommes qui aiment la bonne chère, et qu'il dînait rarement seul.

Trois ans avant la maladie qui l'emporta, M. P revint plusieurs fois

en Touraine, avec des accidents diarrhéiques qui cédèrent toujours à un régime convenable et à l'usage de la craie lavée.

Douze ou quinze mois après, il retomba, et cette fois, quoique le traite-

ment fût aussi simple et aussi court, je crus devoir lui signifier qu'il fallait changer de régime, etc. Mon langage ne fut pas de son goût, et, à la quatrième rechute, il resta à Paris, puis il fut à Vichy; enfin, quand il revint en Touraine, que je le rencontrai chez mon frère, ce monsieur avait perdu ^ son beau teint; évidemment il résorbait des matières toxiques; nous étions alors au commencement d'août. Deux mois après, ses parents me consultèrent et je ne crus pas devoir leur cacher que l'état du malade était devenu grave. Huit jours après, je fus rappelé; alors ce malade avait trente- deux garde-robes par jour. 11 éprouvait des évanouissements, ne pouvait plus quitter son appartement; il n'avait pas de fièvre, était peu altéré et ses selles étaient extrêmement fétides.

Comme il aimait le lait, et que j'ai remarqué que les personnes qui l'aiment beaucoup, digèrent toujours bien cette substance, je lui en fis donner, et je joignis à cela deux potages maigres frais trempés, un peu de vin d'Espagne étendu d'eau, plus des lavements contenant du charbon animal.

Quatre jours après l'usage exclusif de ces moyens, M. P n'allait pas à

la selle plus de deux fois par vingt-quatre heures. Il avait repris assez de force pour faire le tour de sa propriété, qui était de vingt hectares. Il se maintint dans cet état, tant qu'il consentit à observer le réfïime. Mais, dès qu'il reprit l'usage du bouillon gras, de la viande et du vin de Bordeaux, avec la fréquence des selles revinrent la faiblesse et les évanouissements. 11 fallut une rechute aussi prompte pour qu'il fût possible d'obtenir de ce malade qu'il restât au régime qui lui était si notablement efficace.

La famille avait désiré l'avis de Bretonneau; connaissant le peu de persévérance du malade, et, pour des raisons que vous connaissez, j'avais engagé

M™" P à faire observer le régime à son mari, afin d'obtenir de mon

confrère une approbation qui forcerait M. P à le continuer; mais

Bretonneau fut voir le malade sans m'en prévenir, et il eut la fâcheuse pensée de répondre : « Mangez ce qui ne vous fait pas mal. » Mon indocile fitimajôdiatement des essais, et, quarante- huit heures après, il était retombé dans l'état où vous l'avez vu à Paris, dont il est mort quelque temps après.

Poursuivons l'étude des ingesta sur les ulcérations cœcales.

Le 3 juin 1856, au moment où la Loire inondait une partie de la ville de Tours, on vint me prier d'assister au débarquement du sieur Genty, qu'on avait enlevé d'une maison submergée, pour le transporter rue Royale. Ce jeune homme, grand, mince, âgé de vingt ans, employé dans une maison de marchand de vins, à Paris, avait été traité pendant plusieurs semaines à la maison de santé du faubourg Saint-Denis, d'où il avait été amené à Tours, pour être confié ensuite aux soins de M. le docteur Herpin. Ce médecin, me dit-on, le jugeait incurable, et avait refusé d'aller le voir dans la maison inondée, d'où il venait. J'étais en train d'installer ce malade chez

M. Monick, chirurgien-dentiste, quand M. Charcellay, oubliant qu'il est professeur de clinique interne, médecin de l'hôpital général, membre correspondant de l'Académie de médecine et de plusieurs sociétés savantes, conservateur du vaccin pour le département d'Indre-et-Loire, médecin du chemin de fer, etc., etc., entra, n'ayant pas l'air de me voir, demandant s'il n'y avait pas là un malade. Sur la réponse affirmative des nombreux assistants, il s'approcha du lit, s'empara de la conversation, enfin, puisqu'il

faut le dire, il lit tant, que M""» P , sœur du malade, laquelle m'avait

fait demander, sans me connaître personnellement, prit ce monsieur pour moi-même. J'assistai en silence pendant assez longtemps au colloque établi entre M. Charcellay et les parents du malade. Or, voici ce qui est résulté très-positivement des réponses qui furent faites à cet honorable. M. Genty avait été traité, tant à Paris qu'à Tours, comme atteint d'une péritonite. II éprouvait des nausées, des vomituritions, de la diarrhée ; les selles étaient nombreuses et fétides. Il avait de la fièvre, le ventre était douloureux, tendu plus à droite qu'à gauche, surtout vers la région iléo-cœcale, et le malade était aussi épuisé qu'émacié.

Croyant à une mystification, j'allais me retirer; mais, avant de le faire, je fis part de mon intention à M. Lemoine, pharmacien, intime de la famille, qui s'y opposa, en m'affirmant qu'il y avait méprise, et alla de nouveau s'en

assurer près de M-^^ P , soeur du malade. Dès lors je dus procéder à un

examen minutieux, d'où il résulta pour moi l'intime persuasion que Genty avait eu, au début seulement, une fièvre typhoïde de moyenne gravité, et que, sous l'influence du régime, les ulcérations s'étaient aggravées au lieu de se cicatriser; que le parenchyme de l'intestin était devenu malade d'abord, puis ensuite le péritoine, surtout dans les parties circonvoisines ; et que l'on pouvait encore espérer une guérison en faisant cesser sa cause. Pendant que je procédais à cet examen, M. Charcellay crut devoir renchérir sur toutes les observations que je fis. Il ne devint même pas silencieux quand, lui ayant cédé de nouveau la place, pour m'accouder sur le pied du lit, je conseillai à ce malade, par un motif que vous apprécierez, sans doute, de rappeler M. Herpin et de suivre de nouveau ses conseils, ce qui amena entre lui et moi le colloque suivant : « M. Herpiu, depuis qu'il me soigne, m'a toujours donné de l'eau de riz, du bouillon, des potages gras ; plus il m'en a donné, plus j'ai vomi; mon dégoût est tel, que je ne puis plus rien avaler. » — Réponse : « Il vous donnera autre chose, par exemple, des potages maigres. — Oui, ajouta M. Charcellay, des potages maigres, bien panés, bien panés, bien panés. » Devant continuer ma prescription, j'ajoutai : a Ils doivent être à peine^trempés, s'ils étaient panés, ils produiraient, je crois, le même effet que ceux que vous refusez. » M. Genty ajouta : « ludiquez-moi, je vous prie, une boisson, puisque toutes celles qu'on m'a données m'incommodent. » Je répliquai : « Très-peu de vin dans beau-

coup d'eau. » Je n'avais pas fini de parler, que M. Charcellay s'empressait encore de dire : « Oui, du bon vin de Bordeaux, vieux et bien sucré. » Mon interrupteur était mal inspiré, car je voulais dire du vin de Mahiga ou de Frontignan, et surtout sans addition de sucre; car les vins du pays renferment trop de ferment et exposent trop à l'ascescence, surtout s'ils sont sucrés. Après avoir fait ces courtes observations, je me retirai en laissant là ce collègue qui, par une sordide cupidité, avait sali sa robe.

Le lendemain, je fus mis en demeure de faire exécuter mes conseils de la veille. Le mieux se fit si peu' attendre que, le deuxième jour, les selles étaient plus rares et moins fétides. Enfin, ce malade, cinq semaines après, n'avait plus de diarrhée; son ventre avait repris le volume normal. 11 conservait seulement un peu d'empâtement à droite, mMs il n'était pas douloureux, et son appétit était revenu, quand il fut pris d'un frisson qui fut suivi d'un épanchement pleural à droite. Je dus diminuer l'alimentation, mettre des vésicatoires volants sur la poitrine, et, cinq mois après, ce jeune homme reprenait ses occupatioas de garçon marchand de vin.

Comme j'ai cité ailleurs des observations où les substances acidifiables ont occasionné des résultats fâcheux, je me crois dispensé de vous en citer d'autres. Avant de terminer, j'ai relu ce que vous avez professé sur le traitement et le régime à faire suivre dans la dothinentérie. J'ai voulu m'assurer si les faits qui précèdent suffisent pour réfuter ce qui est opposé à mes convictions. Vous êtes habile, vous êtes éloquent, vous avez le prestige que donne une haute position justement acquise, vous avez l'assistance d'une bonne compagnie et l'assentiment d'autorités très-estimées ; ces considérations étaient de nature à me faire hésiter, si ce que je vous oppose était exceptionnel. Les efforts que j'ai faits en silence pour m'éclairer et reconnaître, au besoin, mon erreur, sans blessures d'amour-propre, m'ont mis à même de rencontrer beaucoup de faits semblables; sans cela, je déchirerais ces pages, car je regarderais comme une mauvaise action de venir encore concourir à jeter de l'incertitude sur ce qui a rapport au traitement de la dothinentérie, question grave, qui se présente si souvent; mais reculer devant les obstacles que j'entrevois, ce serait manquer, à la fin de ma carrière, aux habitudes de toute ma vie, ce serait aussi vous injurier et mettre votre loyauté en suspicion. Dans mon espoir donc, de modifier vos croyances, je vais vous suivre, j'ose dire article par article sur ce point. Dans quelques-uns, je crois voir des preuves d'un accord possible. Dans toirs les cas, si vous me démontrez que je me suis trompé, je serai le premier à le proclamer.

Vous avez raison de dire qu'il est bon de ne rien faire et de laisser marcher la dothinentérie, quand elle est discrète. Mais je regrette que vous ayez ajouté : « Je donne des boissons acides, telles que l'orangeade, la limonade, l'eau de groseille, les boissous framboisécs, elc » Je le regrette.

parce que, sans ces boissons, vous n'auriez pas eu aussi souvent besoin de recourir à la polion contenant de la craie, ni aux pilules de nitrate d'argent. Je crois aussi que, par cette abstention, vous auriez observé moins souvent la forme adynamique, ainsi que celle ataxique; vous auriez vu aussi moins souvent la durôe de la maladie dépasser vingt-et-un jours, et le besoin de relever la nature défaillante eût été moins fréquent. Est-ce que les formes ne sont pas occasionnées presque toujours par la confluence de l'éruption, puis par la sordidité des ulcérations, ce qui, comme je crois vous l'avoir démontré, dépend souvent de la nature des acides contenus dans le tuba digestif? Pour moi, relever la nature défaillante, consiste surtout à diminuer les effets de l'éruption. Pourquoi donc, quand il y a constipation, donner si souvent des purgatifs, quelque légers qu'ils soient, et ne pas se borner à des lavements, autant que possible. J'ai déjà dit ailleurs pourquoi je n'aime pas ce moyen de provoquer les selles; je n'y reviendrai pas! Que dans la dothinenlérie légère, discrète, on puisse sans inconvénients donner quelques potages maigres, véritables brouets clairs, comme je vous ai dit l'avoir vu faire à Bretonneau, je ne vous contredirai pas absolument, car alors les ganglions mésentériques ne sont pas tous malades; ils sont peut-être encore capables de permettre une absorption qui ne soit pas trop anormale. Mais cela n'est-il pas sujet à des inconvénients qu'on attribue à la maladie elle-même, et qui ne sont en réalité que la conséquence du traitement. Vous me répondrez que les malades guérissent : je sais cela, et je ne le nie pas; mais combien de sujets atteints de rougeole, de variole, de scarlatine, guérissent malgré les traitements les moins convenables? N'en est-il pas de même de la dothinentérie?

Dans les cas graves, je crois Faulophagie moins redoutable que la maladie elle-même. Je suis loin de la craindre autant que vous; je redoute bien davantage l'intoxication que produit l'alimentalion mal assimilée, laquelle prolonge la maladie après l'avoir aggravée malencontreusement.

Vous vous appuyez de l'autorité de Graves et de Bretonneau, ces deux cbampions de la réaction anti-broussaisienne. Us ne sont plus là pour répondre, et, dans ce que vous citez de Graves, de ce praticien que je vénère comme vous, je ne vois que des assertions sans preuves, et encore, rien n'indique qu'il ait voulu précisément parler de la dothinentérie, mais seulement des maladies aiguës en général. Quant à Bretonneau, ce que je vous

ai dit à propos de l'épouse et du beau -père de notre confrère G ,

indique au moins que notre maître avait bien modifié ses idées sur ce point, et je crois n'être pas étranger à ce changement; il n'est peut-être pas hors de propos de vous raconter ici comment cela a pu se faire.

M. Thierry avait quitté Amboise depuis quelque temps pour venir à Tours continuer son commerce de bois propre à la menuiserie et à la fabrication des meubles. Il s'était associé pour cela à un M. P , demeurant à la

Tranchée; ce dernier perdit sa femme par le fait d'une fièvre typhoïde {,^rave. Elle fut traitée par votre ancien condisciple Caillaud, médecin à Saint-Symphorien, lequel s'était adjoint M. F. Leclerc et Bretonneau.

M">9 T ne cessa de donner des soins affectueux à la femme de l'associé de son mari. Huit jours après ce décès, elle fut prise à son tour de la

même maladie. Pendant le séjour de la famille T à Âmboise, j'avais

toujours été son médecin; peut-être même avais-je acquis quelques droits exceptionnels à sa confiance. Les accidents débutèrent avec violence. La

mort de M-n^ P avait jeté l'alarme dans la famille. Je fus prié de venir

à Tours voir cette malade le quatrième ou cinquièmé jour; c'était au printemps de 1846. Ce jour-là il me fut impossible d'attendre M. Caillaud qui était absent pour quelque temps. Je dus laisser mon avis par écrit, et, par conséquent, sans pouvoir lui donner toutes les explications.faciles à comnron^lre quand elles sont faites verbalement. Voici en quoi consista le traitement que je conseillai : Diète absolue, infusion de tilleul peu sucrée, potion de Rivière étendue d'eau, et composée avec le double de la dose de bicarbonate indiquée par les formulaires ; je prescrivais aussi de faire alterner cette potion avec^la suivante : Extrait de ratanhia, un gramme; eau édulcorée, deux cent cinquante grammes. Je vous dirai plus loin pourquoi je donnais le ratanhia dans ce cas.

Le début était grave comme je vous l'ai dit, car le pouls dépassait cent vingt. La soif était vive, la douleur de tête forte, la malade avait des vomissements et de plus le ventre développé, sensible au palper; la diarrhée était assez forte. M-"" T était surtout fort effrayée.

Quarante-huit heures après cette première visite, M. T vint me

quérir de nouveau à Amboise en me disant que M. Caillaud avait fait suivre à la malade les conseils que j'avais donnés, mais qu'il ne voulait pas prendre sur lui la responsabilité d'un traitement qu'il ne comprenait pas, qu'il fallait alors me charger de le suivre plus assidûment; il l'engageait donc à me rappeler. Au rendez-vous pris avec Caillaud pour le lendemain, les choses se passèrent assez convenablement; cependant il fut convenu que je viendrais tous les deux ou trois jours. Je continuai donc ainsi à avoir pour surveillant, peut-être pas de la malade, mais de ma gestion, un confrère qui au fond était un brave garçon, lequel me lit une invitation à dîner pour l'une des visites suivantes. J'ai gardé le souvenir que c'était un vendredi et je me rappelle surtout ce qui, dans la conversation, échappa à mon amphytrion quand nous fûmes entre la poire et le fromage : « Bretonneau dit que vous allez luer celle malade. » Je n'eus pas l'air de faire attention à ce propos, car peut-être que si je l'eus questionné, j'eus appris ce que

M. T m'a confirmé récemment, c'est que Bretonneau était venu voir

la malade lui-même à mon insu, conduit par Caillaud, et qu'une fois hors (le l'appartement, il avait dit à M. T que sa femme était perdue, que

les conséquences de la diète que je lui faisais suivre étaient telles qu'elle ne pourrait jamais s'en relever. Le samedi soir, lendemain de ce dîner, un nouvel exprès vint me prier de venir encore le lendemain dimanche matin à Tours, afin de me réunir avec MM. Gaillaud et Bretonneau. En quittant le chemin de fer pour aller à la Tranchée, mon chemin était de passer rue de BufTon. Je le fis avec d'autant plus d'empressement que cela m'offrait un véhicule, et surtout me lournissait l'occasion de causer avec mon ancien ■ maître; mais nous évitâmes l'un et l'autre de parler de l'objet de ce rendezvous. Si je me tenais sur mes gardes, comme vous le comprenez bien, Bretonneau, de son côté, n'était pas pressé de me dire ce qu'il avait signifié au mari. Enfin, mon cher Trousseau, voici ce qui se passa : Gaillaud nous attendait; notez que nous étions au seizième jour de la maladie. Quand Bretonneau eut bien examiné, quand je me proposais de riposter s'il faisait ce qu'il avait trop l'habitude de faire, il regarda Gaillaud et lui dit : «Je croyais la trouver plus mal. » Je fis la sourde oreille comme au dîner du vendredi, et me contentai de dire négligemment que c'était ainsi que j'avais l'habitude de traiter mes.dothinentériques. Ces messieurs ne me répliquèrent pas et nous nous séparâmes comme si nous eussions été complètement d'accord. Les accidents fébriles se terminèrent avant le vingt-et-unièmejour; l'appétit revint promptement,la convalescence fut courte et sans encombres. Gaillaud devait être nécessairement interpellé par les membres de la famille qu'ils avaient eCTrayés : il avoua franchement qu'il n'avait rien compris à ce succès, ajoutant que j'étais excentrique ; mais la famille, comme vous le comprenez bien, ne prit pas cette qualification en mauvaise part; et depuis, Bretonneau ne m'a jamais reparlé de cette malade.

Les faits que vous alléguez pour efîrayer de la diète, sont-ils cités à propos? Les naufragés de l'Alceste et dn la Méduse n'ont pas eu à subir que l'inanition. Gelle-ci est-elle aussi prompte à faire p.entir ses ravages chez le malade que chez l'homme sain et bien portant, chez celui que l'on retient au lit, à qui on donne à boire suffisamment, que chez celui qui est privé de tout et qui doit en môme temps subir toutes les causes d'épuisement? Groyezvous que l'homme qui lutte jour et nuit contre toutes sortes de dangers, qui souffre toutes les tortures morales possibles, qui voit la mort s'approcher avec toutes ses horreurs, n'éprouvera pas plutôt des accidents cérébraux que le malade qui est bien soigné, bien reposé et surtout à qui l'on donne à boire suffisamment, je le répète?

Les expériences de M. Chaussât sont-elles concluantes par la même raison? Je tiens ces appréciations pour justes, je ne les discute pas. Il dit que l'inanition fait perdre quarante-deux millièmes par jour: ce n'est donc qu'après vingt-huit jours d'abstinence absolue que, selon lui, le malade serait compromis. Or, dix-huit ou vingt jours tout au plus suffisent pour éviter les terribles suites de la dothinentérie. Cette seule réflexion démontre, je pense,

que c'est à tort qu'on s'autoriserait des recherches de ce médecin pour éviter de mettre les dothinenlt'Tiques dans des conditions favorables à la marche de l'éruption intestinale et de ses suites.

Au moment où je relis ces observations pour être livrées à l'impression, je viens d'être adjoint à M. le docteur Courbon pour un cas d'étrandement interne, qu'il suffit, quand à présent, de raconter brièvement, si Ton veut prouver sans réplique ce que valent les craintes exagérées de la diète dans la dothinenlérie.

M. T , peintre en bâtiments, âgé de soixante-sept ans, jouissait

habituellement d'une bonne santé, excepté cependant qu'il éprouvait de temps en temps de's coliques qui apparaissaient et guérissaient sans le secours de la médecine. Elles occupaient le milieu du ventre, mais n'avaient absolument rien de néphrétique, comme la suite le démontrera. C'cMait un fumeur émérite et un homme de bon appétit. Dix ou douze jours avant (l'avoir recours à M. Courbon, ce malade avait éprouvé des douleurs de ventre, des vomissements et une impossiliilité absolue de rendre des gaz ou des matières par le rectum. Cela était arrivé sans cause appréciable, comme les coliques dont j'ai parlé plus haut. Pendant ce temps, les purgatifs et les lavements laxatifs furent sans effet jusqu'à la fin du quatrième jour, époque à laquelle la débâcle eut lieu. Le malade reprit son appétit et s'y livra. Après une amélioration de quatre autres jours, il fut repris de vomissements, de douleurs de ventre et de l'impossibilité absolue de rendre des vents ou des matières par l'anus. C'est iilors que son médecin, M. Giraudet, étant malade, il eut recours à M. Courbon qui, comme son premier médecin, remit en œuvre les purgatifs et les lavements actifs. Ces moyens ayant été essayés sous toutes les formes par mon jeune confrère avec un insuccès complet pendant huit jours, c'est alors que je fus appelé. Le ventre était ballonné, modérément douloureux : je le fis couvrir de compresses imbibées de liqueur d'Hoffmann , recouvertes de papier huilé, donner exclusivement de la glace et en môme temps des lavements purgatifs ; à ce moment le pouls était entre quatre-vingt-dix et cent. Les seuls effets de ce traitement furent la cessation des vomissements et la diminution du ballonnement du ventre qui devint moins douloureux. Il fut continué inclusivement jusqu'au treizième jour. Dans cet intervalle, il fut donné tantôt un lavement avec du bouillon, tantôt avec du vin qui généralement furent mal supportés par le rectum qui était profondément ulcéré, comme on le verra. Chose remarquable, l'urine resta toujours limpide et exempte du dépôt que Bretonneau regardait comme caractéristique de l'autophagie.

La proposition que je fis d'en venir à l'opération décida M. Courbon et la famille à en référer à M. Giraudet qui n'eut d'autre expédient à conseiller que l'administration d'une bonne panade. Mon jeune confrère crut sage

(l'administrer seulement du bouillon froid par cuillerées. Ce conseil, qui

parut plaire d'abord à la famille, fut peu du goût de M. T ; car, jusqu'au

dix-septième jour dont je vais parler, il n'en consomma pas un litre. Le malade préféra la glace; des lavements lui furent administrés avec une seringue de cheval, mais il ne put jamais laisser injecter plus des deux tiers de son contenu. Enfin, du dix-septième au dix-huitième jour, la face se gonfla, la bouche devint aphtheuse, et l'haleine, qui, depuis cinq ou six jours, était infecte, l'était devenue bien davantage. Comme le ventre se ballonnait de nouveau, nous crûmes qu'il était temps ou jamais de venir à l'opération; je crois devoir arrêter ici le récit de cette observation. Mais, ce qu'il importe de noter, c'est que notre malade, après des souffrances aussi graves, des prodrômes de maladie et une diète aussi complète, put encore quilter son lil^ se tenir debout pour faire lui-même sa barbe et se recoucher sans le secours de personne. Or, n'y a-t-il pas eu là, tant par la souffrance que par l'abstention forcée de matières alimentaires, la preuve de ce que je viens de dire tendant à démontrer l'inanité des craintes manifestées à propos de la diète dans la dothinentérie?

M. Cahen parle d'amaigrissement excessif : ce fait n'est pas exact, s'il s'agit de la dothinentérie conduite dans les limites normales, c'est-à-dire quand on a tout fait pour éviter les accidents secondaires. 11 m'est arrivé bien des fois de voir les parents des malades s'étonner de ce que ceux-ci conservaient encore, après vingt jours, une certaine apparence de fraîcheur, et remarquer combien peu ils avaient maigri. Il n'en est pas de même quand on n'est pas assez heureux pour prévenir la période de résorption, et, par conséquent, les accidents secondaires qui en sont les résultats. Ainsi, malgré les raisons que vous alléguez, je n'en crois pas moins devoir persister dans la croyance que j'ai acquise depuis que j'exerce, c'est qu'une diète intelligente, et le soin d'éviter tout ce qui, dans les ingesta, est capable d'activer l'éruption et les ulcérations ont des conséquences moins giaves, moins redoutables pour les dothinentériques que le régime alimentaire qu'on leur fait suivre aujourd'hui pendant les périodes d'éruption et d'ulcération. J'ajouterai même que, par ce modus faciendi^ on évite le plus souvent ces accidents secondaires, qui ne sont pas plus spéciaux à la dothinentérie qu'à toutes les maladies dans lesquelles la résorption purulente ne peut pas toujours être évitée.

Il y a quelques mois, M™* B , une de mes clientes, vous consulta, et

pour ne pas dire ce qu'il était bon de taire, vous eûtes le bon esprit de lui écrire que les accidents qu'elle éprouvait étaient nerveux. Celte réponse ne satisfaisant pas sa curiosité, je fus appelé à mon tour, pour lui dire ce que l'on entendait par la qualificution d'accitlents nerveux ; à quoi je répondis : « Nous désignons par ce mot les maladies occasionnées par un désordre tellement peu appréciable, qu'il échappe à la sagacité du médecin. »

Et, je crois, mon cher Trousseau, que les troubles qui suivent la dothinentérie, que vous désignez sous ce titre, sont de ce nombre; si la cause matérielle de ces accidents échappe, il ne s'ensuit pas qu'elle ne soit pas matérielle et qu'elle ne soit pas saisissable. Or, c'est une obligation pour tous, de tâcher de diminuer le nombre des maladies dites nerveuses; c'est, je crois, le moyen le plus sûr de les prévenir et encore mieux de les guérir.

Je pense comme vous que beaucoup de troubles digestifs ne sont pas dus à la gastrite ni à la gastro-entérite, car, lorsqu'on fait la nécropsie de ceux qui les ont éprouvés, on ne trouve pas dans le tube digestif une lésion matérielle capable de les expliquer. Mais, en revanche, il faut tenir beaucoup plus compte qu'on ne le fait de l'influence fâcheuse que peut avoir la présence dans le tube digestif des agents capables de modifier les substances ingérées. Alors, je le répéterai à satiété, on rencontrera plus rarement ces troubles dus aux ferments soit acides, soit putrides ou ammoniacaux, dont l'activité pervertit si promptement les matières ingérées, et fait que cellesci, loin d'être des agents réparateurs, deviennent au contraire causes de vomissements ou de diarrhée. Dans ces cas, le meilleur moyen de faire cesser ces désordres n'est pas la diète, tant s'en faut. 11 est bien plus simple de substituer à l'alimentation suivie jusqu'alors des choses incapables de subir l'influence du ferment dominant. Tel est, je cruis, le secret du traitement de tant de troubles digestifs dits nerveux qui apparaissent à la fin de la dothinentérie comme après d'autres maladies. C'est dans ces cas là que Bretonneau se montrait praticien et avait raison : car, lorsque les malades refusaient ou vomissaient toute alimentation, il leur faisait user à chaque repas de plusieurs mets ou ingérer des quenelles, c'est-à-dire un hachis composé de choses diverses. J'ai été longtemps sans bien comprendre le mode d'agir de ce moyen qui lui a valu des succès réels.

Loin d'être un accident nerveux, difficile à comprendre, et encore plus à exphquer, l'acte qui se passe alors dans l'estomac et dans l'intestin grêle, est un phénomène vulgaire qui a lieu dans une infinité de circonstances que la ménagère de campagne connaît parfaitement : car, lorsqu'elle boulange, elle sait que si elle met trop de levain dans sa pàle ou que si celui-ci est trop actif, ou bien encore que si elle tarde trop à mettre au four, son paia sera trop levé et môme un peu aigre. Or, que se passe- t-il dans la digestion qui soit din"érent? Si, par des repas trop rapprochés ou bien succédant à d'autres plus copieux pour la puissance digestive et qui ont laissé dans l'estomac un résidu trop altéré ou si le repas précédent a provoqué une sécrétion.trop active et morbide, il y aura formation d'acides si la matière ingérée est végétale ou acidifiahle, ou de produits ammoniacaux si l'ingestion est composée surtout de substances animales. Ces altérations se succéderont tant qu'on aura pas, à l'aide d'un agent modificateur ou d'un changement

dans la nature même de l'aliment, fait cesser cette tendance fâcheuse; voilà, je crois, pourquoi l'eau, la diète, les purgatifs, l'éther, l'opium, les amers, les alcalis, le charbon, le vin de quinquina, le vin d'Espagne, etc., etc., administrés dans les troubles digestifs, donnent quelquefois de bons résultats quoiqu'ils paraissent avoir des effets si opposés. Si la chimie ne rend pas compte de bien des phénomènes, si l'on a tort de vouloir tout expliquer par elle, il ne faut cependant pas tomber dans un excès opposé, et les faits suivants me semblent suffisants pour autoriser cette manière d'envisager certaines susceptibilités digestives.

Près de l'embarcadère de Tours habite un jeune épicier dont les parents,

à l'époque de sa naissance, étaient gagistes .chez M. de C Comme ils

ne pouvaient garder cet enfant avec eux, ils le confièrent aux soins de la femme G. . qui l'élevait au petit pot. Deux mois après, lorsqu'on me consulta, il était très-chétif, décoloré; il vomissait tout ce qu'il prenait; les matières des vomissements étaient acides et porracées. En attendant qu'on pût trouver une nourrice qui voulût bien donner son sein à ce petit moribond, je fls, à l'aide d'un morceau de caoutchouc mis sur un tuyau de plume fixé dans un bouchou, un biberon qui exigeait beaucoup d'efforts de succion. Je recommandai de substituer au sucre un peu de sel de cuisine. Ou fut trois semaines sans trouver la nourrice désirée; mais, avant de transporter l'enfant chez elle, je fus rappelé de nouveau; alors je trouvai son état si complètement amélioré, que je le fis rester chez sa première où l'on continua de l'élever au petit pot. Avec les précautions indiquées, combien d'enfants qui végètent, quoique nourris à la mamelle, et qui reviennent à la vie en soumettant leurs nourrices à l'usage du bicarbonate de soude et en prenant eux-mêmes un peu de magnésie ou de craie ! M. F...... ancien bureaucrate, a depuis longtemps du dégoût; il se

plaint de douleurs de tête, de vertiges, il est constipé modérément, il tousse souvent, son pouls est fébrile, il éprouve de l'insomnie à la suite d'indigestions venues par la plus petite infraction. Les accidents prennent bientôt des proportions tellement graves, qu'un de mes co-consultants croit devoir diagnostiquer une maladie de cerveau, parce que la dernière indigestion a été suivie d'accidents convulsifs légers avec faiblesse notable du bras et de la jambe droite. Ces accidents ont persisté plus d'un mois. Enfin, après trois mois d'essais infructueux, M. F. . . ingérait avec dégoût deux potages, deux bouillons par vingt-quatre heures. J'avais vainemeut tenté de substituer aux potages, une seule fois par jour, une alimentation plus solide, car le vomissement qui arrivait souvent immédiatement ne se faisait jamais attendre plus d'une heure : la matière vomie était fort acide. Comme cet essai de repas était fait au milieu du jour, c'est-à-dire cinq heures et demie au plus après l'ingestion du potage, il me vint à la pensée que s'il était mal toléré, c'est qji'il était pris.quand l'estomac n'était pas encore débarrassé du résidu du

potage : je changeai les heures et fis prendre les aliments solides le matin à son réveil, c'est-à-dire quatorze heures après toute alimentation. Dès lors, plus de nausées, plus de vomissements; l'appèlit ne tarda pas à redevenir plus vif. Au moment où j'écris, M. F. . . est en pleine convalescence.

M. L , principal commis de la fabrique de limes d'Amboise, éprouva

une pleuro-pneumonie grave. Quoique cette maladie n'eût pas été traitée par les antimoniaux, j'éprouvid toutes sortes de difficultés pour alimenter ce convalescent, parce qu'il vomissait tout ce qu'il ingérait, une heure ou une heure et demie après l'avoir pris; la matière des vomissements exhalait une forte odeur d'aigre, malgré l'usage des absorbants, tels que le

bicarbonate de soude. M. L avait éprouvé, avant cette dernière

maladie, des accidents digestifs que j'attribuais à la gravelle. La condition de ce malade était si grave et si persistante, que j'eus la crainte la plus sérieuse que ce trouble digestif ne fût dû à une lésion organique. Il me fallut prendre un ton très-impératif, pour l'obliger à essayer un peu de bouillon de bœuf, au lieu de choses sucrées et potages maigres. Il se crut en droit de me faire des reproches, quand, le soir, il m'annonça qu'il avait également vomi le bouillon, comme tout le reste. Mais, en l'interrogeant avec soin, je constatai que les vomissements avaient été retardés d'une heure. Je fis donc continuer, et, peu de jours après, mon récalcitrant faisait deux repas par jour, l'un avec la cuisse, l'autre avec l'aile du dinde, de façon qu'un de ces animaux de gros calibre suffisait à peine à l'alimentation de ce convalescent pendant deux jours et demi.

Ce fait pourrait paraître moins concluant, sans les circonstances suivantes. Après huit ou dix jours de succès non interrompu, M"'^ L

crut devoir, un vendredi, remplacer la viande par un riz au lait qui, cependant, fut pris modérément et avec appétit. Deux heures et demie après, tout au plus, les vomissements revinrent comme les premiers jours, et il fallut recommencer l'usage exclusif de la viande.

Je n'ai jamais rencontré meilleure occasion de constater la nécessité de changer la nature des aUments, quand celle Ui?itée devenait nuisible, que dans l'observation suivante, où rien ne manque de ce qui est nécessaire pour le démontrer. Notre confrère Guimier, de Youvray, avait un frère, employé dans les droits réunis, lequel était âgé d'environ cinquante ans. Depuis dix ans, ce monsieur digérait mal; ses digestions s'étaient dérangées après l'adniinislration d'un purgatif, dont l'effet trop énergique avait eu un long retentissement. Depuis lors, chaque recrudescence de troubles digestifs avait été réparée par la diète et un régime adoucissant. Successivement, les rechutes se rapprochèrent, l'épuisement fit des progrès; alors M. Guimier et moi, diagnostiquâmes une lésion organique, qui devait avoir une terminaison promptemenl fatale.

Ce malade était sans fortune, il n'avait que dix-neuf ans huit mois de

services, et il lui falkiit vingt ans accomplis pour obtenir le minimuin de sa retraite, dont la veuve aurait pu avoir la moitié. Notre confrère Guiraier, tout Broussaisien qu'il fût, avait un grand pénchant pour la polypharmacie, dont son frère se trouvait assez mal. Je le priai donc d'avoir à me laisser agir seul, car je me proposais de faire survivre le malheureux malade jusqu'à l'époque nécessaire pour l'obtention de sa retraite, ce qui n'était pas chose facile, eu égard à l'état d'épuisement dans lequel il était tombé. Or, pendant ces quatre mois, voici l'expédient dont je me suis servi. Quand M. G . . . était plus malade, qu'il vomissait, je le mettais exclusivement à l'usage de l'eau pure pendant trois ou quatre jours, et, dès qu'il était un jour sans vomir, je lui donnais alors par degrés des potages maigres ou quelques aliments de même nature, et, dès qu'il éprouvait un sentiment de chaleur ou de renvois acides, j'avais alors recours à des viandes blanches, le plus ordinairement grillées ou rôties ou simplement étuvées, un peu de bouillon léger, puis après quelques jours, ce qui ne manquait jamais, je devais revenir à la diète et à l'eau. Le malade, loin de bénéficier, perdait toujours beaucoup, quand, pour une raison quelconque, on voulait insister trop sur l'alimentation. Enfin, nous étions arrivés au 5 avril, c'est-à-dire cinq jours de plus qu'il ne fallait pour demander avec succès sa retraite.

M. G n'avait pas trop perdu, il avait de l'appétit, et il se trouvait si

bien, qu'il refusa absolument de faire faire les démarches nécessaires pour l'obtenir. Mais il toussait et crachait abondamment des mucosités. Il avait des sueurs nocturnes. Notre confrère vint le voir, et, malheureusement, il crut que nous nous étions trompés ; que, chez son frère, la lésion n'était pas dans les voies digestives, mais bien dans celles respiratoires, et que nous avions affaire à une phthisie pulmonaire. 11 s'entêta à prescrire des pilules d'acétate de plomb et d'opium : dès le lendemain de leur administration, la fièvre s'alluma, et, quarante-huit heures après, j'avais perdu mon temps et ma peine. Je fis la nécropsie, je ne trouvai pas trace de tubercules pulmonaires; seulement quelques mucosités emplissaient les bronches; la membrane muqueuse de l'estomac était tellement ulcérée, que la face palmaire de mon pouce pouvait couvrir la portion qui était restée intacte.

J'avais donc, pendant quatre mois, pu faire vivre ce malade, en alternant la diète avec le régime animal, puis avec celui exclusivement végétal. J'avais certainement prolongé ce malheureux de trois mois, par cette seule précaution, et j'aurais pu le faire plus longtemps encore, sans l'erreur de notre confrère.

Un autre cas analogue me fut fourni précisément par mon intime ami,

V , maître de forges, à Pocé. Cet homme, âgé de quarante ans environ,

grand, sec, fortement charpenté, avait toujours mal digéré depuis qu'il s'était occupé, comme tous ceux qui sont enfants de leurs œuvres, de la'

création d'une fonderie de cuivre, quinze ans avant l'époque dont je veux parler (1832).

Après avoir éprouvé une recrudescence telle que, pendant quarante-cinq jours, n^us avions fait des tentatives de toutes sortes, pour trouver un aliment qui fût supporté par l'estomac, il était parvenu à digérer de petits potages maigres, fraîchement trempés, et il y avait cinq jours qu'il supportoit cet aliment sans vomissement ni diarrhée, quand, un dimanche soir, j'allai le voir avec l'intention seulement de lui faire une visite amicale Mon chagrin fut au comble, car je trouvai mon malade au désespoir. Il me semble encore voir cet ami intime me tendrp la main, en s'écriant : « Quoi ! après quarante-cinq jours, quand je me croyais pour ainsi dire sauvé, puisque, depuis cinq jours, je pouvais digérer un potage! Je n'ai rien essayé de nouveau, et cependant il m'incommode, et c'est encore à recommencer, c'est donc fini ! »

Me rappelant le fait de G — , je payai d'audace, et lui affirmai que, le lendemain, lundi, il pourrait sucer impunément une côtelette. Je lui promis de venir moi-même présider à ce repas. Cet essai fut heureux. Dès le lendemain, je prévins le malade qu'avant cinq jours, il faudrait revenir aux potages maigres, et que nous serions ainsi pendant quelque temps dans l'obligation d'alterner le régime maigre avec celui de la viande. Ce fut à l'aide de cette précaution, observée pendant quelques semaines, que je fus

assez heureux pour voir V se rétablir pour cinq ou six ans.

Bretonneau, qui fut consulté par ce malade, dans une rechute analogue, conseilla, comme il le faisait d'habitude, des repas composés d'aliments de toutes sortes. Cette manière de faire fut moins efficace que la mienne.

Enfin, les récidives se succédaient, et V succomba six ans après. Je fis

la nécropsie. La teinte ardoisée du tube digestif, l'altération de la muqueuse gastro-duodénale ne permit pas de douter qu'il y ait eu chez ce malade une lésion appréciable du tube digestif.

Ces faits et tant d'autres expliquent, ce me semble, pourquoi la viande grillée ou rôtie et le vin généreux réussissent souvent, quand les émollients, les substances acidifiables augmentent, ou tout au moins ne calment pas la diarrhée ni les vomissements, et, pourquoi, dans d'autres circonstances, ces derniers sont souvent substitués avantageusement à la viande .et aux substances dites toniques.

Puisque je parle du régime à faire suivre dans les accidents chroniques du ventre, il n'est peut-être pas inutile de dire comment je me suis conduit quelquefois chez des malades atteints de vomissements, en apparence incoercibles. Je donnais de la glace, et, si elle était rejetée, je pouvais prescrire en toute certitude du vin d'Espagne et des gelées de viandes froides.

Vous avez raison de dire qu'il ne faut pas confondre ces accidents avec

les rechutes auxquelles donne lieu l'abus des aliments. Cependant, le mauvais effet de ces derniers, les indigestions môme seraient moins fréquentes, si on prévoyait de bonne heure ces conséquences de l'altération démesurée des substances que l'on fait ingérer. Le bénéfice que vous avez obtenu de la craie et des autres absorbants, en est une preuve.

Les pétéchies dont vous parlez, et que vous dites être la suite des indigestions, ne sont-elles pas une preuve que, lorsque les ulcères sont baignés par des matières mal digérées, il s'en suit une viciation dans la nutrition, qui est l'occasion des accidents produits par une intoxication secondaire? Je ne sais si je m'abuse, mais, dans votre observation pleine de justesse, se trouve une preuve plus convaincante que toutes mes citations, pour démontrer que l'intoxication secondaire est la cause de la défîbrination du sang des pétéchies et des autres éruptions , enfin de tout ce que la fièvre typhoïde a de commun avec tant de maladies pestilentielles que vous signalez.

Vous parlez aussi de l'altération de couleur de la bile, qui, du jaune, peut passer au vert et même au bleu. Vous savez, comme moi, que ce n'est point dans la vésicule du fiel que ce changement s'opère; car, tel individu, qui succombe peu de temps après avoir vomi une matière couleur de poireau, a, dans sa vésicule, une bile d'une couleur tout autre. C'est donc dans l'estomac que ce changement s'opère, et celui-ci est dû à l'action des matières contenues dans ce viscère et dans le reste du tube digestif. 11 faut donc admettre que ces produits ne sont pas sans action et méritent l'attention du médecin.

Si, dans la dothinentérie, il y a quelquefois des accidents intermittents, cela trouve son explication. Tous les poisons absorbés, quels qu'ils soient, se trouvent plus ou moins dans le foie, la rate et les reins, et celui de la dothinentérie n'est pas plus complètement inoffensif sur ces organes que les autres. Il en est de même de l'effet de cet agent sur le poumon. Il est donc essentiel de faire l'expectation. Cela n'explique-t-il pas pourquoi ces accidents serondaires sont plus fréquents après certains modes de traitement qu'après certains autres?

La persistance du délire, dans la convalescence de la fièvre typhoïde, si j'en juge par mon observation, peut être évitée bien plus souvent que vous ne le dites.

Je ne pense pas me tromper, en l'attribuant à une sorte d'ivresse, entretenue ou occasionnée par les ingesta; je ne puis que m'associer aux sages conseils que vous donnez. Nous ne différons, sur ce point, que par la manière d'envisager la cause. Quand, un peu plus tard, je vous parlerai des accidents dus à la constipation, j'aurai occasion de vous citer quelques faits qui prouvent, d'une manière irrécusable, l'influence qu'ont, sur l'intellect, les digestions rendues anormales.

Quand on est resté longtemps dans l'obscurité, la première impression de la lumière sur l'œil est non -seulement incommode, mais douloureuse. Quand on a cessé depuis longtemps de prendre du café et qu'on y revient, son effet est presque toujours incommode; il faut quelques jours pour que cette excitation cesse. L'homme qui reste au lit soixante jours pour une fracture de jambe, est tout surpris de trouver sa jamlje saine incapable de supporter le poids du corps. 11 est même quelquefois pris de syncopes lorsqu'on le lève pour la première fois. Il faut, pour que l'habitude revienne, passer outre, mais encore faut-il le faire avec précaution. C'est par cette même raison, qu'il faut quelquefois forcer les dothinentériques à accepter des aliments, lorsque, depuis longtemps, ils en ont été privés. La dolliinentérie, lorsqu'elle a été longue, n'est pas la seule maladie où l'on soit forcé de recourir à cette nécessité. Il faut, dans ces cas, user de précautions, comme lorsqu'on veut habituer l'œil à la lumière, l'estomac au café et la jambe à l'exercice. Cela mérite-t-il le nom d'accidents nerveux? Je ne le crois pas.

Sous le nom d'antiseptiques, de spécifiques opposés à la dothinentérie, on comprend des médicaments dont la nature et l'action sontbien diverses, qui, donnés à haute dose, sont loin d'agir comme lorsqu'on les administre à doses plus petites ou fractionnées ; tels sont : l'acétate d'ammoniaque, le quinquina, le vin, le camphre et tous leurs analogues, le chlore, l'iode, le goudron, le tannin et ses succédanés, le charbon, le sulfate de. fer, le calomel, etc., etc.

A bien prendre, on doit, dans le traitement delà fièvre typhoïde, regarder comme antiseptique tout ce qui tend à prévenir et à rendre les ulcères moins nombreux, moins sordides, empiêche ou diminue l'absorption du produit de ces ulcérations. Quant à ce qui peut concourir à l'annulation de l'effet toxique primitif, celui qui détermine l'éruption dothinenlérique, rechercher ce moyen, c'est poursuivre une chimère, car il n'y en a pas, il ne peut pas y en avoir.

Les homœopathes ont délié les allopathes. Ils crient sur tous les tons ; « Donnez-nous donc un service public, et vous verrez que la comparaison sera à l'avantage de notre doctrine. » Les allopathes, jusqu'ici, n'ont pas accepté ce défi ; qu'ils se donnent bien de garde de le faire ; car, avec leurs globules mystiques et leurs billionièmes de goutte, ils auraient le dessus. Si les adeptes d'Hannemanu disaient franchement et loyalement : « Nous savons que nous ne donnons que de l'eau pure, » les pharmacologues, et .surtout le nombreux public qui vuU decepi, se seraient bientôt retirés d'eux. Réttécliissez bien, mon cher Trousseau, qua l'aide du stratagème horaœopalique, les disciples du médecin allemand font, ce me semble, ce que j'ai démontré être préférable, la plupart du temps, dans la période aiguë de la dothinentérie. Ainsi, l'eau, cette tisane que le Créateur a donnée eu profusion à tous les êtres, est la meilleure de toutes, et elle ne

peut être aussi eflicace, si on l'allie h quelques autres substances, qu'autant que celles-ci ne sont pas susceptibles d'acquérir, pendant leur parcours dans le tube digestif, des propriétés telles, qu'une fois arrivées sur le point malade, elles soient, pour l'éruption, une cause d'aggravation et d'irritation.

J'ai toujours eu pour principe, pendant tout le cours des dolhinentéries, de tenir mes malades exclusivement à l'usage d'agents choisis d'après cet ordre d'idées, et, si je m'en suis quelquefois départi, c'est dans les cas légers ou quand j'ai été débordé; ainsi, les boissons que j'ai conseillées habituellement, sont les macérations de réglisse, de guimauve, toutes les infusions légères, telles que celles de tilleul, de feuilles de cassis, feuilles d'oranger, d'écorces d'oranges ou de citrons, fleurs pectorales, décoction légère de riz, eau de fleurs d'orangers; et, pour satisfaire le goût qu'ont les malades pour les boissons acides, j'ai souvent ordonné la potion de Rivière, rendue alcaline et étendue de beaucoup d'eau. Aujourd'hui, quQ l'c au de Seltz se débite communément clans des vases syphoïdes, je préfère le mélange suivant : dans de l'eau modérément sucrée, aromatisée avec un peu de teinture d'écorces d'orange ou de citron, je fais ajouter de l'eau de Seltz, ce qui forme un breuvage exempt des inconvénients des boissons acides et qui en a tous les avantages. Je ne répugne pas, dans la période où la dothinentérie se prononce et va dominer, quand le malade paraît moins surexcité, de donner une infusion légère de café ou bien un peii de vin de Malaga, de Frontignan ou autres, étendus d'eau, ou même un peu d'eau-devie ou de rhum, dans vingt-cinq ou trente parties d'eau non sucrée. Ces boissons m'ont paru surtout efficaces quand il y a des aphthes ou le hoquet.

Je fais cela, parce qu'il m'a toujours semblé que, pendant tout le cours de la maladie, comme dans celui de la convalescence, le point capital, celui que le médecin ne devrait jamais oublier, c'est de veiller à ce que les ingesta médicamenteux ou alimentaires soient de nature et d'une dose telles, qu'ils ne puissent pas être dénaturés et devenir des topiques nuisibles. Ainsi, s'il est un moyen de rendre les ingesta tolérables dans tout le cours de la maladie, même quand ils sont donnés intempestivement, c'est de faire ce que vous conseillez quand vous donnez des aliments, car la substitution fréquente des substances acidiliables à celles qui ne le sont pas du tout, est un moyen d'atténuer l'effet mauvais des uns par l'administration des autres.

Comme je possède bon nombre d'observations heureuses, après l'emploi du ratanhia, du monésia et du sulfate de fer, il n'est pas inutile de vous dire comment j'emploie ces agents dès le début de la dothinentérie. Il faut que j'aie été assez heureux pour trouver des imitateurs, car il y a quelques années, mon ami, le docteur Chenouard, praticien à Vouvray, médecin sage, a cru devoir entretenir la société médicale d'Indre-et-Loire des

heureux résultats qu'il a obtenus et m'a vu obtenir de l'emploi de cette médication. J'avais d'abord employé avec succès les astringents, en 1831, dans une^épidéiuie de dyssenterie des plus graves. Cela m'encouragea à en faire l'essai dans la dothinentérie. Depuis cette époque, j'ai constaté que les astringents, donnés à faibles doses, diminuaient immédiatement la fréquence du pouls et la gravité des accidents, tant primitifs que secondaires. Ils sont à la fois sédatifs de l'inflammation secondaire, préviennent ou tout au moins atténuent la décomposition des matières contenues dans l'intestin, et enfin ils modèrent la sordidité des ulcérations. Mais s'ils sont donnés à des doses trop énergiques, alors, comme' ils provoquent une réaction, ils peuvent produire un effet contraire ; leur emploi' demande donc un peu de circonspection et d'études, ou tout au moins un peu de tâtonnements, ce qui se réduit à commencer par une dose légère et à aller graduellement en augmentant, selon que la susceptibilité intestinale semble le permettre : c'est ainsi, je crois, qu'agissent, la plupart du temps, les moyens dits autiseptiques, neutralisants, qui ont été préconisés; les résultats varient selon qu'ils sont plus ou moins convenablement employés. Les partisans de la polypharmacie antiseptique font-ils de la prose sans le savoir? Franchement, je le crois.

Si l'on veut bien réfléchir à ce que j'ai obtenu de l'emploi des résolutifs appliqués sur la peau dans les maladies éruptives, dans la scarlatine, surtout (car, par ce moyen qui calmait au moins l'inflammation secondaire, j'ai abrégé constamment la durée des accidents et diminué leur gravité), on comprendra facilement pourquoi et comment les agents astringents, désinfectants, etc., administrés à des doses proportionnées à la susceptibilité gastro-intestinale, doivent agir sur cet appareil, lorsque celui-ci est tourmenté par l'éruption, qui devient d'autant plus grave, que l'inflammation qui en est la suite est plus violente.

Dans leur administration, je n'ai jamais redouté beaucoup la constipation. Je crois même que^ dans quelques cas, ces agents la font cesser, parce que, comme je dois l'avoir déjà dit, cette complication est ordinairement due, dans la dothinentérie, à l'inertie de l'intestin, conséquence de l'inflammation du parenchyme intestinal, et même à la péritonite partielle qui peut en être la suite. Mais enfin, quand elle a lieu, je préfère les lavements volumineux, rendus désinfectants par le goudron et le charbon animal à l'usage des purgatifs avec lesquels on court toujours risque d'aggraver l'inflammation, qui est l'une des principales causes d'accidents; aussi je regrette que vous ne paraissiez pas sufllsamment priser ce moyen.

11 n'est peut-être pas inutile de dire que les malades qui vont à la selle plusieurs fois le jour, môme après avoir pris des purgatifs, sont souvent, néanmoins, dans la condition de ceux qui n'y vont pas. Plus tard, si je vous parle de l'intermittence du pouls, j'aurai l'occasion de vous démontrer que, dans ce cas, les lavements répétés sont le plus puissant moyen de

diminuer l'effet de cette rétention ; c'est aussi le seul qui n'ait pas d'inconvénients.

Le quinquina et ses préparations, ainsi que les autres substances que j'ai déjà indiquées plus haut, qui ont tour à tour été prônées dans la dothinentérie, peuvent, quand elles sont employées avec mesure, puisqu'elles sont généralement astringentes ou désinfectantes, venir en aide au médecin ; mais données dans le début et à hautes doses surtout, on doit le regretter; on peut même, je crois, les accuser d'augmenter le mal. Peut-il en être autrement, puisque, dans d'autres circonstances, où le tube digestif n'est pas réellement malade, l'abus qu'on en fait donne heu souvent à des accidents sérieux? Si ce serait une erreur de les proscrire tout à fait, c'en est une plus grande encore d'en abuser.

Dans l'horripilation, les stimulants diffusibles, les révulsifs cutanés, dont l'action est prompte et fugace, ainsi que l'emploi de la chaleur, sont opportuns, en ce qu'ils diminuent la tendance aux congestions qui peuvent s'en suivre : cela concourt à abréger un trouble qui épuise la vie. 11 faut dire aussi que l'emploi de tout ce qui peut calmer l'excessive chaleur, l'excès d'irritation, ne doit pas être dédaigné, telles que les affusious, dans la période opposée ; enfin, c'est dans un choix fait à propos des moyens les plus variés, qu'on peut espérer quelquefois être utile. Voilà oîi il faut être, je dirai praticien.

J'ai regretté de ne pas vous voir citer l'expérience que fit un jour Bre-

tonneau chez son ami, M. de V Rappelez-vous qu'un jour, à l'instant,

où tous les convives allaient se mettre à table, il s'avisa de constater les pulsations du pouls de chacun d'eux, au nombre d'une vingtaine ; puis il en fit autant quelque temps après le dîner. Chez tous, il constata une augmentation considérable des pulsations : la moyenne de cette augmentation fut de vingt à la minute, et, chez quelques dames, elle dépassa quarante. Or, si un jeune médecin, non prévenu, vient à tâter le pouls d'un convalescent de la dothinentérie, auquel il aura permis quelques aliments, il pourra bien prendre pour une rechute ce qui ne serait qu'un effet physiologique qui ne doit pas l'empêcher, ainsi que le malade, de passer outre. Gela est donc bon à dire à vos jeunes auditeurs.

En relisant cette lettre déjà beaucoup trop longue, je me demande si les faits et les réflexions qu'elle renferme atteindront le but que je me suis proposé, qui est de faire quelques conversions ; je ne puis dissimuler mon doute, quand je me rappelle les deux faits suivants.

Étant un jour appelé comme consultant avec M. le docteur , nous

cheminions ensemble pour aller voir son malade, pauvre cordonnier, âgé de trente-huit à quarante ans, homme robuste et rangé, qui était au huitième ou neuvième jour d'une fièvre typhoïde. Je fis entrer mon confrère chez une malade qui se trouvait sur notre passage ; c'était une fille doublement malheureuse, car elle avait gagné cette dothinentérie en venant près

de son amant lui rappeler des promesses qui ne se réalisaient pas : elle était au dix-seplième jour. Les accidents, graves au début, avaient marché sans enci)mbre, sous Tinfluence de la médication la plus négative, ce qui convenait beaucoup aux personnes chez lesquelles elle était, car elle n'était pas riche.

La diarrhée avait cessé, la lièvre était presque nulle, le délire avait disparu. Je crus, ce jour-là, pouvoir permettre quelques cuillerées d'un petit potage maigre; cette permission fut encore trop hâtive, car elle fut suivie du retour de la diarrhée et de la fièvre, ce qui nécessita l'usage du bismuth uni à la craie, jusqu'au vingt- et-unième jour.

Quand nous fûmes sortis, mon confrère me demanda si c'était ainsi que je traitais mes dothinentéries, et, sur ma réponse affirmative, il me répliqua : « Vous ne ferez jamais entendi'e cela aux médecins et au public. » Cela voulait me dire : « N'essayez pas de faire la même chose chez le malade où je vous conduis. » C'était cependant pour l'y préparer, que je lui avais montré ma jeune malade. Il fallut donc prendre des détours pour faire que l'on cessât les purgatifs, et, que l'on fît un usage exclusif de la potion de Rivière et de boissons théiformes peu sucrées.

J'étais curieux de voir les résultats de cette modification ; elle répondit à mon attente, pendant les quatre jours que je fus voir ce malade. Comme la continuation de mes visites devait finir par paraître indiscrète, je les cessai quand je vis que tout marchait passablement, et j'eus tort, car pendant cette abstention la routine reprit ses droits, et quand je fus rappelé, quelques jours après, ce fut pour voir ce pauvre malheureux à l'agonie.

Ce fait n'ouvrit point les yeux à mon antagoniste ; car, pas un mois après, j'étais encore réuni à lui pour une jeune fille, qui mourut peu de jours après, entre le dixième et le douzième jour, sous l'influence d'une médication qui compte tant d'adeptes dans le public et parmi les médecins.

Dans une autre circonstance, je ne fus pas plus heureux : ce fait vaut la peine de trouver ici sa place, car je fus, pendant quelques jours, près d'avouer que, depuis quarante ans, je me trompais.

Il s'agissait là d'une jeune fille de onze à douze ans. Quand je fus appelé, elle avait des selles nombreuses, très-sanguinolentes. Tous les accidents généraux étaient des plus graves : la médication avait été des plus turbulentes; la malade avait, entre autres choses, pris des potions contenant de l'iode. La nature des selles et la gravité des accidents étaient telles, que je cru« la maladie plus avancée qu'elle ne l'était. Son médecin ordinaire était absent. Je prescrivis de la glace, une potion de Rivière, avec excès de bicarbonate, puis, cessation complète des autres médications, et surtout ceUe du bouillon.

Quand nous nous trouvâmes réunis avec mon collègue, les accidents avaient notablement molli : il y avait moins de fréquence de pouls, cessation des vomissements, plus de sang dans les selles qui étaient moins

fréquentes; le ventre était moins douloureux, etc. Je priai mon c.oconsultant de permettre qu'il ne fût rien changé ; il en fut de même le lendemain, car je tins bon contre ses craintes de la diète, qui fut continuée jusqu'au quatrième jour; mais, ce jour-là, profitant de mon absence, il prescrivit du bouillon, et, comme celte prescription avait plu aux parents, il était fait et déjà avalé avant mon arrivée. Je n'avais donc plus qu'à m'incliner.

Pendant trois jours, la maladie resta dans le siaiu quo; je dois dire qu'à mon a parte, je m'attendais à une rechute, mais, le quatrième jour, au matin, je vis la malade dans un état tel, que je m'avouai battu, et j'allais dire franchement que, pendant quarante ans, je n'y avais pas vu clair. Mais le soir, à neuf heures, je fus arrêté pour revoir cette malade, que mon confrère avait quittée à sept heures; son ventre était ballonné, les vents et la matière des selles étaient excessivement fétides, les yeux vitrés. 11 y avait perte complète de l'intellect, le pouls était misérable; enfin c'était une agonie, car cela en était une réelle, qui marchait à grands pas.

J'avais envie de me retirer sans rien prescrire, comme avait fait mon confrère; mais, en désespoir de cause, je donnai quelques gouttes devin de Malaga et de la glace, je fis couvrir le ventre de linges imbibés de liqueur d'Hotîmann ; on donna, dans la nuit, deux grands lavements à l'eau de goudron contenant du charbon animal. Le lendemain matin, après m'être cnquis si cette petite fille était encore en vie, je fus la voir : elle était en voie de résurrection.

Pendant les trois jours qui suivirent, on me laissa faire ; la malade eut une éruption, qui aurait pu être prise pour une variole : chacune des pustules fut le siège d'une petite eschare, dont je modérai les progrès par des lotions ou plutôt des frictions légères avec de l'alcool.

Le quatrième jour, mon confrère reprit part, car il conseilla de donner du bouillon ; j'arrivai heureusement à temps, pour faire qu'il ne fût donné qu'un très-léger thé de bœuf; encore, malgré cela, la fièvre redevint-elle plus forte. Il me fallut louvoyer, car, pour tout au monde, je n'aurais voulu rompre en visière avec ce confrère, que j'aime mieux que sa médication turbulente. La petite fille finit par avoir un épanchement pleural, tant l'éruption avait été grave; malgré tout, elle guérit, mais lentement.

Ce fait d'une rechute, sous l'inHuence d'une ingestion fâcheuse, qui se fait attendre cinq jours, n'est pas excessivement rare. Rappelez- vous

l'observation de la petite S Observation n° 16. Je viens d'en observer

un tout aussi grave.

M""* B , femme déhcate, trente-deux ans, a souffert autrefois d'accidents péri-utérins du côté gauche, pour lesquels elle fut soignée à Paris ; elle était, en môme temps, douée d'une disposition très-impressionnable de tous les orifices des membranes muqueuses, avait passé sans encombre les vingt jours d'une fièvre typhoïde ; car la diarrhée avait cessé depuis le seizième

jour, le ventre n'était* plus douloureux, son pouls était tombé à quatrevingts. Le traitement avait consisté dans la diète la plus absolue, Teau de seltz coupée et la potion de Rivière, alternant avec une autre contenant de l'extrait de ratanhia. Quelque' peu de vin de Malaga ou de rhum dans de l'eau avait été ajouté, après le douzième jour, à ces moyens très-simples, quand, après le dix-huitième jour, je prescrivis un petit potage maigre, car le thé de bœuf, le bouillon de poulet avaient répugné. Enfin, le vingtdeuxième jour, je fis prendre un peu de riz de veau; on continua, le vingt-troisième et le vingt-quatrième, à faire usage de ce même aliment, une seule fois par jour, et, le soir, du petit potage maigre. Le vingtcinquième, au lieu du riz de veau, la malade prit un peu de cervelle. Il n'avait été rien changé aux boissons, seulement on avait supprimé la potion de Rivière et celle contenant du ratanhia. Le vingt-sixième jour, au matin, appétit moindre, expulsion de vents fétides; il n'y avait pas eu de selle depuis trois jours. Diète et lavement émoUient, sans résultat.

Le vingt- sixième jour, au soir, pouls petit, cent vingt; douleur de ventre, surtout à droite : la plus légère pression arrache des cris ; délire, vents. fétides, nausées.

Lavement d'eau de goudron et de charbon animal, fomentation avec parties égales d'alcool et d'éther, potion de Rivière, infusion de tilleul.

Vingt-septième jour, lavements suivis de selles très-fétides.

On continue les mêmes moyens.

Vingt- huitième jour, même état, seulement le ventre mollit et la douleur est moindre.

On continue pendant quatre jours encore.

Quand le ventre eut repris sa souplesse, qu'il put être palpé sans douleur, c'est-à-dire le trentième jour, nous revînmes aux potages maigres. 11 y avait quatre jours que la malade était à ce régime, un par jour, quand le ventre redevint douloureux à gauche, que l'urine et les selles se supprimèrent tout à fait, que le pouls redevint fréquent : c'était un abcès qui surgissait dans le bassin, à gauche.

Je remis encore la malade à la diète, aux fomentations éthérées, aux lavements gras, alternés avec ceux de goudron et de charbon; la glace seule put être supportée et parut mémo ranimer la malade, pendant qu'une tumeur, grosse comme une forte tête d'enfant, se développait dans le ventre. Il m'était impossible de chercher à l'ouvrir, car elle était recouverte par l'intestin; cet état grave diminua après trois jours; les selles, mais non fétides, eurent lieu sous riuRuencc des lavements. D'abord, la sécrétion de l'urine se rétablit, le ventre redevint souple, excepté sous la tumeur, qui conserva son volume et resta douloureuse à la pression. Un essai de bouillon par la bouche et de lavement de cette môme substance fut inutile, s'il ne fut que cela ; la malade succomba après quarante-huit jours.

Ce qui me semble bon à noter dans ces deux derniers faits, c'est l'appa.

ritioD d'accidents graves, purement abdominaux, d'abord sous l'influence de l'altération putride des ingesta, et chez l'un une éruption soptique, et, plus tard, un épanchement pleural; et, chez le second, réveil des accidents péri-utérins, avec formation de pus immédiatement après ; cela s'est fait sous l'iniluence de la résorption de ces gaz toxiques. On put suivre, je dirai pas à pas, l'évolution des accidents.

SUR LA DYSSENTERIE ÉPinÉMlQUE.