X* LETTRE

Des évacuations sanguines.

Vous ne partagez pas, je le crois, mon cher Trousseau, les idées de M. Beau ; mais je crois que vous ne dites pas ce qu'il faudrait pour élucider la question des évacuations sanguines. Voici ce que j'avais le projet d'adresser à notre collègue : je vous le soumets, pensant que c'est un moyen de vous faire expliquer plus clairement; vos élèves et vos lecteurs ne peuvent qu'y gagner.

A Monsieur Beau.

Cher confrère, les critiques provoquées par vos conférences sur la question des é,vacuations sanguines dans le traitement de la pneumonie, ne me semblent pas réfuter suffisamment ces exagérations très-fâcheuses; les bons travaux qui vous appartiennent rendent les erreurs qui vous échappent, d'autant plus graves que vous êtes un professeur apprécié de la Faculté, aimé et suivi des étudiants.

Votre thèse est basée sur une observation exacte, il est vrai, mais bien incomplète. Oui, ce sont les êtres les plus faibles et les vieillards qui sont les plus sujets aux inflammations ; pourquoi donc, je vous le demande, en serait-il autrement? Si les premiers sont plus faibles qu'ils ne devraient .l'être, c'est qu'ils sont tous ou presque tous porteurs de lésions chroniques ou de ces souifrances de l'économie, qui en sont les conséquences; c'est qu'ils sont par cela même plus disposés que les individus robustes à subir l'influence de toutes les causes de maladies. Quant aux vieillards, combien en voit-on parmi eux qui soient exempts de ces mêmes désordres chroniques? Gela n'est-il pas la conséquence de ce qu'ils ont vécu? Je vous demanderai même, mon cher confrère, combien vous rencontrez d'inflammation aiguës, excepté celles traumatiques ou dues à l'action d'un agent chimique on toxique, enfin à une cause violente appréciable, qui ne soient

pas entées ou piùcéilées d'une kVion Hironique. Si, parmi les lecteurs de cette lettre, il se trouvait des incrédules, je les engagerais à se rajjpeler ce qui se passe tant pour les ôrysipùles et les phlegmons aigus, que pour ces angines tousillaires presque périodiques qu'éprouvent certains individus; quant à moi, il y a bien des années que je cherche des cas qui fassent exception à cette règle, et je n'en ai pas encore trouvé un seul; il y aurait peut-être en apparence une exception à faire pour les pleurésies chroniques avec épanctieraent, lesquelles semblent arriver soudainement; mais pour peu qu'on y fasse attention, on trouve toujours une épine tuberculeuse ou une intoxication qui en est la cause première.

Si nous revenons à la pneumonie, croit-on que les rhumes presque permanents, déterminés par la saison variable et souvent rigoureuse de l'hiver, soient pour rieu dans la production des inflammations pectorales aiguës? Si ces phlegmasies, légères dans le principe, et dues à l'impression plus ou moins directe de l'air froid sur la muqueuse, deviennent presque chroniques par la fréquente répétition de leur cause ordinaire, ne jouaient pas un grand rôle dans ce cas, pourquoi ne verrait- on pas un plus grand nombre de pleuro-pneumonies au début de la saison froide ? N'est-ce pas là le moment où l'on n'est pas encore habitué à l'abaissement de la température, et où l'on n'a pas encore pris toutes les précautions nécessaires contre le froid? Car les pneumonies, presque rares au début de la saison froide, sont, à moins d'épidémies de grippe ou de rougeole, lesquelles ne connaissent pas de saison, sont, dis-je, en général, très-communes à la fin de l'hiver, en mars et avril surtout.

Si nous faisions, sur ce sujet, appel aux observateurs des petites localités qui, soit dit eu passant, devraient être moins dédaignés, eux qui peuvent observer longtemps les mêmes clients, ils nous diraient que ce sont les personnes qui ont éprouvé autrefois des pleuro-pneumonies, et surtout celles qui en conservent des traces, qui, à chaque saison, sont les premières atteintes et fournissent le plus grand nombre de phlegmasies pectorales aiguës, toutes proportions gardées. Si Amussat a dit, avec juste raison, que les maladies des voies urinaires montaient et ne descendaient pas, pour quiconque a suivi avec attention les épidéiuies annuelles de phlegmasies pectorales sans causes spécifiques, il est évident que celles des voies aériennes procèdent aussi de l'orifice de ces voies au poumon, et que h; rhume précède la pneumonie, à moins qu'il n'y ait des traces de pneumonie ancienne ou un commencement de lubercuhsation.

H est positif que certaines personnes, toutes -choses égales d'ailleurs, contractent des inflammations bien plus facilement que d'autres, sans qu'on puisse arguer pour cela de la plasticité ou de la délibriiialion du saug; or, quand on voit mettre fin aux angines tonsillaires presque périodiques par la cautérisation bien faite ou par l'ablation des amygdales, quand on l'ait

cesser la disposition aux érysi pèles par la seule attention de guérir les maladies de la peau, autour desquelles ils se développent quatre-vingt-dixneuf fois sur cent, que l'on prévient si souvent les phlegmasies pulmonaires par' la seule attention que l'on met à traiter le catarrhe nasal, aigu ou chronique, on est forcé de convenir que souvent la disposition phlegmasique tient plus à un état jlocal qu'à une disposition générale. S'il suit (le là que les évacuations sanguines et même toutes les autres ne sont pas un moyen préservatif ou capable de les juguler, on a tort de conclure qu'elles ne servent pas du tout, et encore moins .qu'elles sont nuisibles. Ne parlons donc plus de la couenne qui fait si souvent défaut dans la première saignée d'une pneumonie. Ne savez-vous pas qu'on la retrouve souvent très-épaisse, lors même que les accidents de réaction ont cessé? Est-ce qu'on ne la voit pas aussi sur des caillots dont le sang n'est rien moins que riche en cruor? Elle se rencontre également parfois trèsépaisse sur le sang tiré à des sujets épuisés, et qui, malgré cet épuisement, ne sont pas encore soulagés par cette soustraction.

La médecine possède- t-elle un moyen abortif réel des maladies, une fois que l'impression morbide est opérée, si ce n'est la substitution? Non, sans doute, les charlatans peuvent le dire à la foule qui vuU dedpi; mais le médecin honnête sait bien que non, et il avouera que les pertes de sang, soit générales, soit locales, ne font pas exception.

Pourquoi tirez -vous donc du sang, me dira-t-on peut-être? Je pourrais répondre : Parce que j'ai vu souvent ce moyen soulager dans des cas extrêmes, et quand je n'en voyais pas d'autre. Mon but est d'essayer de donner sur les bons effets de cette pratique, une explication qui satisfasse le physiologiste. Je sais quelle est votre répulsion pour les théories : cependant vous-même, dans certaines occasions, vous reconnaissez qu'il est utile d'y recourir et vous le faites avéc succès.

Si, comme je le crois, les saignées soulagent et aident à la guérison des pneumonies et des autres inflammations des parenchymes, c'est que nonseulement elles produisent un effet dérivatif et atténuant qui n'est pas à dédaigner, surtout par les saignées capillaires; mais encore c'est parce que l(3s soustractions sanguines, opérées dans les inflammations parenchymateuses, ont un effet semblable à celui qui est obtenu par la cessation des ingestions alimentaires chez les malades atteints de phlegmasies aiguës des voies digestives, celui qu'on veut obtenir quand on met dans l'obscurité les yeux atteints d'ophtalmie aiguë, ce qu'on obtient aussi par la cessation (le l'exercice d'un membre malade, par l'interdiction des travaux intellectuels dans les maladies cérébrales. Ainsi, quand on tire du sang dans les inflammations des parenchymes, on fait tout ce qu'il est possible de faire pour les mettre au repos, puisque plus ces organes reçoivent de sang dans un temps donné, .plus ils ont à fonctionner, plus, par conséquent, ils

agissent et se fatiguent, si cela peut se dire. Sans doute ce mode de l'aire a parfois des inconvénients qu'il faut tourner ; mais n'y en a-t-il pas aussi qu'il faut subir, quand on est forcé de mettre à la diète absolue un être affaibli, épuisé môme, mais dont l'estomac ne peut rien supporter, quoi que l'on fasse? C'est à bieu apprécier le pour et le contre que consiste le tact du clinicien, et ce qu'on appelle le bonheur en médecine. Ce sont ces circonstances qui rendent généralement les statistiques fallacieuses; c'est précisément là ce que le professeur de clinique est appelé à enseigner ; ce rôle est le vôtre, et vous pouvez, mieux que personne, continuer à le rendre t brillant.

Ainsi que je l'ai dit, il n'est pas un des agents contro-stimulants qui agisse sans être absorbé, sans cela il serait inefRcace. Eh bien, toutes les pertes de sang développent beaucoup la faculté d'absorption ; elles donnent donc certainement plus de puissance à la médication dite contro-stimulante ; aussi, après elles, quelques centigrammes de tartre stibié ou d'un autre sel d'antimoine, des parcelles de digitale, etc., font plus d'elfet que des doses décuples dans la condition opposée. Faites-en donc l'expérience; quant à moi, j'ai essayé à peu près de toutes les médications sans parti pris ; après avoir fait cela, je me suis demandé si tous les contro-stimulants qui, donnés à haute dose, vous ne l'ignorez pas, sont des intoxicants souvent assez énergiques (et c'est ainsi que les administrent les antagonistes des pertes de' sang), je me suis demandé, dis-je, si cette manière de faire n'était pas la cause de convalescences plus longues, plus difficiles que dans le cas où les malades ont suivi le traitement par les pertes de sang convenablement ménagées; il est constant que les conséquences de ce mode de faire sont en général promptement réparées. Si les pertes de sang avaient les inconvénients que vous avez exagérés, comment tant de femmes les supporteraient-elles? Qui ignore avec quelle impunité certaines femmes du grand monde sont — je dirai métrorrhagiques ? Vous savez que, malgré les plus grandes précautions, on ne peut empêcher que l'action des sels stibiés n'ait un long retentissement au moins sur la muqueuse digestive, sur laquelle ils développent, et cela de l'aveu de tous, des aphthes en assez grande abondance.

I En admettant votre hypothèse. Monsieur Beau, il faudrait, à plus forte raison, proscrire l'usage de l'antimoine, de la digitale, etc., enfin l'emploi de tous ces agents, plus ou moins, toxiques, qui agissent sur la circulation, et, qui, par leur absorption, vicient nécessairement le sang. Ces médicaments ne doivent-ils pas nuire à la convalescence, surtout quand, par leur usage exclusif, on est obligé de les porter à des doses considérables? Suivant la logique, et si vous avez raison, nous devrions donner à nos pneunioniqucs tout ce que nous croirions de plus réparateur. Si vous aviez voulu démontrer seulement à vos élèves que c'est à tort

que quelques médecins préteudeut juguler les inflammations par les évacuations sanguines, vous seriez resté dans le vrai. A ceux qui auraient cette prétention, je proposerais un sinapisme ou un vésicatoire sur la peau saine avant tout traitement, puis de procéder à l'emploi des évacuations sanguines de toute nature, pendant leur application et après elle. Or. j'affirme que, malgré cela, l'inflammation que ces topiques provoquent nabituellement, non-seulement n'avortera pas, mais encore aura sa durée habituelle. Si on parait juguler quelques inflammations par les pertes de sang, c'est quand l'impression est légère; mais cela n'a jamais lieu pour celles qui sont précédées ou produites par une cause spécifique, une maladie antérieure, enfin par ce que j'appelle une épine sérieuse, énergique ; celles-là parcourent toujours leur période. Ainsi, dans la pneumonie, on soulage par les évacuations sanguines, on prévient peut-être même l'accroissement des désordres qui peuvent en être les conséquences. Enfin, on obtient par ce moyen ce qui peut produire le repos dans l'inflammation d'un membre ; on diminue l'acuité du mal, on peut même parfois imprimer à sa marche quelque chose de chronique, avantage qui souvent ne doit pas être dédaigné, car tel malade qui succomberait infailliblement aux conséquences d'une inflammation aiguë arrivée dans un délai trop court, survit à des altérations bien plus considérables, si elles sont produites dans un délai plus long. Quel est l'anatomopathologiste qui n'a pas été frappé de cette vérité, en constatant que parfois des désordres matériel, presque légers, sont devenus mortels, tandis qu'au contraire, chez d'autres, la mort n'est arrivée qu'après une succession de lésions excessivement graves, où il y avait pourtant cette seule différence que, dans le premier cas, la marche du mal a été rapide, tandis que dans la seconde supposition, la succession de ces désordres a été lente à se faire ?

Je serais d'accord avec vous, Monsieur Beau, si vous aviez ajouté qu'il ne. faut pas abuser des évacuations sanguines, parce qu'en dépassant de sages limites, on est presque certain d'augmenter de beaucoup la durée de la maladie. Je tâcherai de donner plus loin la preuve de ce fâcheux efifet de l'abus des pertes de sang.

Il est peu de médecins de campagne qui pourraient se passer de saigner dans les alîections aiguës de poitrine : cela soulage leurs malades à l'instant même, surtout si on a lé soin de ne pas le faire au début du frisson. Il est souvent nécessaire de recommencer quinze à dix- huit heures après. Il csl vrai que, malgré cela, la maladie n'en dure pas moins, le plus souvent, huit il neuf jours et quelquefois plus, selon la nature et la gravité de la cause qui l'a déterminée; mais la convalescence est ordinairement courte, et la mort l'exception, même pour les vieillards, si les digestions sont convena- Jdcment étudiées.

Avant de citer quelques observations à l'appui de ce que je viens de dire,

je ne dois pas taire que j'ai vécu avec des médecins qui avaient autant horreur des évacuations sanguines que des vésicatoires mis loco dolerui; ils prétendaient démontrer l'effet nuisible de ces deux moyens par la plessimétrie et l'auscultation.

Leur raisonnement était celui-ci : l'engouement a augmenté malgré votre médication, donc elle nuit, A cette objection qui pourrait être faite, car les désordres matériels semblent donner raison aux opposants des évacuations sanguines, je répondrai : « Citez un palliatif quelconque qui, employé au début d'une inflammation, s'oppose tout à fait à la congestion qui doit être l'effet du mal. » Je n'en connais pas contre les phlegmasies externes, excepté les agents ectrotiqiies ; n'espérons donc pas obtenir mieux dans les phlegmasies internes.

J'ai dit que les évacuations poussées à l'excès avaient pour inconvénient de prolonger outre mesure la durée du mal. Je ne citerai point de pneumonie : ces faits prêteraient à trop de controverses. Pour deux malades sujets à des angines tonsillaires, qui ne duraient jamais plus de neuf jours quand on laissait la maladie à elle-même, on employa de copieuses évacuation? sanguines, et, loin de faire avorter le mal, comme on l'espérait, cette pratique eut pour résultat de faire que l'abcès qui aurait terminé les accidents le neuvième jour, ne perça qu'à la fin du seizième. Le premier cas se rencontra sur un de nos confrères, M. H., de Véretz. C'était en 1823 ; ce médecin, voulant faire avorter l'angine tonsillaire à laquelle il était sujet (le mal avait débuté cette fois comme il le faisait habituellement), se hâta de faire pratiquer deux saignées du bras, et d'appliquer de nombreuses sangsues. Le soulagement fut peu ap|)arent, et l'abcès, qui aurait dû se terminer le neuvième jour, se prolongea jusqu'au seizième.

J'avais gardé le souvenir de ce fait, lorsque M. M..., pharmacien à Âmboise, sujet, lui aussi, aux mêmes accidents que notre confrère, me fît appeler; il était, au moment où je fus consulté, au neuvième jour de son angine tonsillaire. Son médecin avait fait deux copieuses saignées et appliqué quatre-vingts sangsues. Je crus pouvoir prédire que la maladie durerait plus de quinze jours, ce qui arriva, et fut cause que M. M... renonça aussi pour toujours à l'emploi des saignées et des sangsues dans les angines subséquentes.

Je voudrais terminer cette lettré ; mais, comme depuis bientôt cinquante ans j'assiste à des luttes dont Broussais fut le promoteur, que mes réflexions pourraient bien n'avoir pas plus d'influence que celles de ceux qui sont entrés les premiers dans la lice , je crois utile -de joindre ici quelques observations qui ne sont pas sans valeur, afin de prouver tout au moins aux plus incrédules que les évacuations sanguines ne sont pas une ressource à dédaigner.

Première observation.

Il y a déjà longtemps, qu'un soir, entre neuf et dix heures, je lus appelé près de M. B. Ch..., ex fabricant, à Amboise, âgé alors de quatre-vingtdeux ans. C'était un bon vieillard, robuste, qui avait toujours mené une vie sobre ; il était enrhumé depuis quelque temps. Un frisson qui l'avait pris en se couchant, avait précédé l'état suivant. Son pouls était très-développé, dur, accéléré, la respiration haute, fréquente, râlante comme dans l'agonie; le malade toussait et crachait abondamment un mucus mêlé de sang. Ce vieillard s'écriait : « J'étouffe! au secours!... » Dans cette conjoncture, une saignée me parut être le seul moyen qui eût de l'actuaUté. Après avoir tiré plus de quatre cents grammes de sang, je lui demandai: «Eh bien! bonhomme, comment êtes-vous? » — «Un peu mieux. » Le sang était très- rutilant; je bouchai la saignée; la hgature n'était pas achevée que ce vieillard me suppha de laisser encore couler le sang, en s'écriant : « Je deviens pire. » J'acquiesçai à sa demande ; après en avoir tiré à peu près six cents grammes, je voulus m'arrêter: encore même retour d'accidents, mêmes plaintes, mêmes instances du malade. Enfin, je mis le pouce sur la plaie, pour l'ôter de temps en temps, et, dans l'espace d'une heure et demie au plus, j'arrivai à en laisser couler une quantité fabuleuse ; car je ne crois pas exagérer en affirmant qu'elle équivalait à celle de plus de trois fortes saignées, et M. Ch... n'en paraissait pas notablement affaibh ni décoloré. Pendant les six jours suivants, il cracha quelques mucosités sanguinolentes, mais les accidents orthopnéiques ne reparurent pas. Le huitième jour, je ne fus pas peu surpris de le trouver disposé à se lever et à se promener dans sa cour, et sa convalescence, si convalescence il y eut, fut très-courte. Trois ans après, ce bon vieillard succomba atteint d'un cancer du pylore.

Deuxième observation.

Pendant cinq années, à partir de l'âge de quatre-vingt-un ans, M^^ g

ma belle-mère, n'a jamais passé une seule fin d'hiver sans éprouver une pleuro-pneumonie. Frisson, fièvre intense, oppression, douleur de côté, toux, crachats rouillés, matité au bout de quelques jours, avec bruit respiratoire caractéristique, accidents qui furent toujours enrayés par une saignée, puis à la fin, par l'oxide blanc d'antimoine et la digitale.

Lorsque M. Lagarde m'appela pour la première de ces pleuro-pneumonies, les accidents n'étaient pas bien dessinés encore; mais la fièvre, accompagnée de délire, était alors si intense, que j'engageai mon gendre à pratiquer une saignée de bras, et le lendemain, il ne manquait rien pour caractériser la pleuro-pneumonie aiguë, qui n'avait été que soupçonnée ;

mais si les accidents pneumoniques matériels étaient plus dessinés, en revanche, la fièvre était beaucoup tombée. Cette première maladie dura huit à neuf jours; la convalescence de cette pleuro-pneumonie, chez un vieillard d'une constitution délicate, fut si prompte, que la malade reprit bientôt ses habitudes premières. Il en fut de même l'année suivante. Le

même traitement fut mis en usage, et M'"* G se rétablit si bien, qu'elle

fut encore capable d'aller chez une de ses nièces, passer trois semaines à la ( ampagne, et d'y faire à âne des courses de plus de six kilomètres. Au début de la cinquième pleuro-pneumonie, voulant éviter des reproches de sa petite-fille, qui la grondait pour ses imprudences, elle dissimula son mal, et ce ne fut que lorsqu'elle fut pressée par la gravité des accidents, qu'elle fit prévenir son petit-fils, au milieu de la nuit, réclamant avec instances la saignée qui avait toujours été pour elle si providentielle. Cette fois, peut-être à cause du retard, le soulagement ne fut pas aussi complet, et il fallut recourir aux ventouses sèches, après lesquelles les accidents se calmèrent complètement. Il y avait déjà quelques jours que nous la croyions hors d'affaire, quand elle fut emportée par un accès de fièvre pernicieuse qui avait été précédé lui-même par d'autres accès insignifiants.

Chez cette femme âgée, quel est l'agent qui aurait pu être plus efficace? 1! faut avoir vu l'acuité des accidents, et, chose presque incroyable, combien, malgré l'âge avancé de cette dame, la convalescence était courte.

Voici deux autres faits, chez des gens épuisés, presque exsangues. Ils ont d'autant plus de valeur, selon moi, que cela s'est passé en consultation avec d'autres confrères et lorsque, de leur aveu, toute médication paraissait inutile. Il fallait, me dirent-ils, toute mon autorité de vieillard, pour oser une semblable prescription.

M"' K , couturière, âgée de quarante-trois ans, est une fille si épuisée

par les veilles et le travail, qu'elle est forcée, depuis longtemps, de recourir tantôt aux ferrugineux et tantôt aux cordiaux. Son teint est pâle, elle est habituellement oppressée. Le 20 février 1860, peu après son époque menstruelle, elle éprouve frissons, dyspnée, toux, douleurs dans le côté droit, crachats rouillés, respiration fréquente, constipation ; pouls : cent quinze. Du 20 au 22, diète, infusion de tilleul ou de fleurs pectorales, plus un paquet de magnésie et bicarbonate de soude, matin et soir. Cette médication est suivie de diarrhée. Le 23 février, moins de dyspnée, mais vomissements; on continue les infusions et la diète. — 24 février. La douleur de côté est plus vive; il y a gêne excessive de la respiration, continuation de vomissements, infiltration des membres. Potion de Rivière, vin de Malaga étendu de beaucoup d'eau. — Le 25, même état. C'est en vain qu'on veut essayer la médication contro -stimulante; la malade ne peut supporter que le vin de Malaga et la potion de Rivière ; elle vomit toute autre chose. — 26 février. Lu maladie s'aggrave de plus en plus; la suffocation est imminente; le

pouls est tellement fréquent, qu'on ne peut plus compter ses pulsations. Tcl;^ sont les renseignements que j'obtins de M. Aguzzoly, son médecin ordinaire. 11 ajouta que, depuis deux jours, il croyait à cliaque visite la trouver morte; je lui fus adjoint le 29 février, à onze heures du soir. A ce moment, le cœur battait à soulever la poitrine ; le pouls était d'une vitesse

L'xcessive et insaisissable. M"« A ne pouvait supporter le moindre

mouvement; l'oppression élait extrême, la face était livide, la respiration haute, fréquente au plus haut degré. Il y avait matilé de toute la poitrine droite. On me montra quelques crachats rouillés; de l'aveu de tous le> assistants, l'anasarque faisait des progrès à vue.

Prescription. — Ne donner pour boisson qu'un peu de vin de Malagi étendu d'eau ; mettre quatre bonnes sangsues sous la clavicule droite, qu'on laissera saigner tant qu'elles voudront, à moins que la respiration no devienne plus mauvaise et qu'il survienne du refroidissement. Elles saignèrent abondamment pendant vingt heures.

Le 1" mars, mieux notable, tant que le sang coule, et retour des accidents dès que l'écoulement a cessé. Je prescris la môme boisson et quatre nouvelle^ sangsues qui saignent quatorze heures. — 2 mars. La dyspnée a cessé, l'anasarque a disparu, le pouls est relevé ; toujours le vin de Malaga, exclusivement. — Le 3, reprise des accidents; trois nouvelles sangsues qui saignent longtemps. Le mieux est tel le lendemain, que je crois devoir laisser la malade aux soins de son médecin qui, du 4 au 5 mars, prescrit trois nouvelles sangsues pour arrêter le retour de nouveaux accidents. — Du 6 au 10. ahmentatiôn végétale.— Le 10, alimentation animalisée. — Le 28, convalescence franche. Huit ou neuf mois après. M"* A — éprouva une nouvelle pleuro-pneumonie. Je fus appelé dès le début. Je prescrivis de suite de.< applications de sangsues successives; les accidents furent de courte "durée. J'ai su depuis, par ses héritiers, que, dans une troisième pleuro-pneumonie. le médecin appelé avait cru devoir suivre une autre indication.

Ce qui m'a autorisé à prescrire un traitement qui a autant étonné mon jeune confrère que la famille, c'est le souvenir du fait suivant, qui n'est pas moins remarquable. J'ai dû, pour plus d'exactitude, invoquer, comme pour le précédent, le souvenir du médecin ordinaire. Or, voici ce que m'a écrit le docteur Chenouard, médecin à Vouvray, auquel j'avais été adjoint. Je vais copier sa lettre :

« Le 15 juin 1856, je vis L , arrivé la veille de Bordeaux. Ce jeune

« homme, âgé de vingt et quelques années, convalescent d'une variole «'confluente récente, avait contracté en route une pleuro-pneumonie du « côté droit, caractérisée par un épanchement dans toute la plèvre, car la « matité était complète et très-prononcée; il expectorait beaucoup de « crachats rouillé.?; la dyspnée était considérable ainsi que la fièvre; le pouls " était à cent trente. Je fis appliquer immédiatement douze sangsues sur le

u point douloureux ; je prescrivis l'oxide blanc d'antimoine uni à l'extrait

de digitale et à l'eau gommeuse. Les accidents n'ayant pas diminué le 17, u je fis appliquer huit nouvelles sangsues, continuer la médication antimo- « niacale; de plus, je fis mettre un large vésicatoiro. Le 18 juin, lorsque u vous vîtes le malade, les accidents n'avaient pas cessé, tant s'en faut; « nous continuâmes la prescription, la digitale, plus une potion éthérée, et <^ il fut convenu qu'on appliquerait deux sangsues sur la clavicule, qui « seraient renouvelées dès que celles-ci cesseraient de saigner, à moins « d'aggravation des accidents. Ce traitement fut continué pendant cinq « jours, temps pendant lequel quarante sangsues furent appliquées succes-

sivement; la guérison était complète le 10 juillet. »

Je vous ai dit que les pertes de sang aidaient et préparaient même l'efTet (les antimoniaux, qu'elles étaient un moyen de rendre les agents analogue.-; plus edicaces. Le fait suivant, que j'ai recueilli dans une de mes conversations intimes avec mon gendre, M. le docteur Lagarde, peut trouver ici sa place, avec d'autant plus de raison qu'il ne m'appartient pas. Je vais citer textuellement notre colloque.

« Vous souvient-il beaucoup du nommé M , de Nazelles; ce vigneron est âgé de soixante ans, au moins; il est épuisé par le travail ; c'est un homme assez obtus. Après avoir eu la grippe, comme ses voisins, il vient d'être atteint d'une forte pleuro-pneumonie, qui lui est survenue d'une laçon latente. Je n'ai été appelé que quand il était dans une prostration complète, avec le pouls à peine saisissable, irrégulier, très- fréquent. Le malade était excessivement oppressé; ses crachats étaient rouillés; l'auscultation et la percussion, tout enfin indiquait une pleuro-pneumonie grave; la figure était bouffie, les jambes anasarquées.

ft Je donnai d'abord de l'oxide blanc d'antimoine uni à la digitale, sans aucune amélioration pendant trois jours; alors, voyant le mal augmenter, ne sachant plus que faire, je me décidai à faire une saignée; le sang était très-couenneux, et, chose très-remarquable, le pouls devint sur l'heure fort et plein, le malade sortit de sa torpeur, sa respiration devint moins gênée, enfin il y eut une réaction complète.

a J'ai continué ensuite l'usage des antimoniaux et de la digitale : le pouls est resté plein, le malade sensiblement plus à lui; la fièvre a persisté, il est

vrai, quelques jours sans aggravation, et enfin M s'est retiré de ce

mauvais pas; cela a été une véritable résurrection. »

Depuis que j'ai jeté ces réflexions sur le papier, j'ai eu encore l'occasion (le voir, étant avec M. le docteur Pasquier, un malade de M. Ghenouard, sur la commune de Parçay, homme de trente et quelques années, au dixième jour d'une pleuro-pneumonie vaste de l'un des côtés traitée par le? pertes de sang, un vésicatoire sur la poitrine et les préparations stibiées u nies à la digitale. Il était déjà arrivé entre le dixième et le onzième jour : le

Côté opposé de la poitrine était le siège d'une doulour vive; à la base il y avait de la matitô qui allait croissant; le pouls était très- fréquent, l'oppression extrême, la toux fort fréquente, les crachats sanguinolents : pour nous tous la mort semblait prochaine. Dans cette perplexité, et ne voyant rien de mieux, je fis cesser les antimoniaux et la digitale pour donner une potion alcaline éthérée ; puis je fis mettre quatre à cinq sangsues, qui devaient être — je dirai permanentes; j'avouerai que je ne comptai guère sur un succès dont la promptitude fut cependant extrême; l'écoulement sanguin fut maintenu pendant quinze à dix-huit heures.

Quelle que soit la méthode de traitement adoptée par le médecin dans les pleuro-pneumonies aiguës, il pourra toujours citer des succès et se croire sincèrement un praticien heureux. Vous savez, comme moi, que cette maladie n'est pas généralement mortelle. La cause en est-elle très -légère? Elle pourra ne pas dépasser six jours, même en ne soumettant le malade à aucune espèce de médication, si ce n'est la diète et le repos; mais cette maladie dure généralement neuf jours, quel que soit le mode de traitement employé. A cette époque, les crachats prennent un aspeet puriforme, ce que nos pères appelaient la coction. Les cas oti elle dure plus longtemps sont les moins communs, et sont en quelque sorte exceptionnels.

Or, cher confrère, ce qu'il y a à faire pour un professeur de cHnique, ce qu'il n'est guère possible d'apprendre par la simple lecture, ce qui n'est donné même qu'au plus petit nombre de bien enseigner, c'est de montrer à nos successeurs ce qu'il y a de bon à prendre dans chaque mode de traitement, dans les cas graves surtout. Les emprunts heureux que j'ai faits quelquefois à chacune des méthodes préconisées, m'ont convaincu qu'il ne faut être exclusif pour aucune d'elles, et je m'estimerai heureux si je puis vous faire revenir de votre aversion trop excessive pour les pertes de sang, et si je puis, en même temps, voir diminuer le nombre de ceux qui ont pour elles un enthousiasme irréfléchi ; car ma conviction est que si les évacuations sanguines seules ou combiûées avec la méthode rasoriennr sont utiles, elles nuisent quelquefois dans des mains inhabiles.