IP LETTRE
Sur la Scarlatine.
Cher Confrère,
Comme je m'attends à rencontrer beaucoup d'incrédules, je vais dans celte lettre, dussé-je Hre ennuyeux, multiplier mes preuves : c'est le cas ou jamais.
11 est de fait que le traitement des maladies éruptives par les applications sédatives n'est pas nouveau, que les moyens directs de calmer la plilegmasiecutanée ont été employés avec profit depuis longtemps ; si je ne suis donc pas le premier à les prôner, je suis p"ut-être celui qui ait cru voir dans l'emploi des agents appliqués sur la peau, le véritable but à atteindre. Nos prédécesseurs faisaient la même chose ; mais, je le répéterai, comme ils u'élaieut pas dirigés par les mêmes idées, ni par la môme manière de voir et d'interpréter l'effet de leur médication, ils l'ont moins bien fait et ils ont dû trouver des incrédules parmi ceux qui ne les ont pas vus à Pœuvre. Si donc je suis assez heureux pour vulgariser cette démonstration, ce sera un grand pas de fait.
Par. ma nature et le genre d'occupations que j'ai eu depuis quarante-deux ans, je suis l'un des médecins les moins aptes à faire de la bibliographie, je vous l'ai déjà dit, je crois ; je n'irai donc pas vous faire remonter à l'antiquité la plus reculée, mais seulement à Sydenham et à Sauvages. Dès 1626, le premier a tout fait pour démontrer les inconvénients des excitants, celui de la chaleur, et le bénéfice qu'il y avait à employer le froid bien ménagé ; quant à Sauvages, il dit dans sa Nosologie, tome 111, page 210, ce qui suit : « Voici la méthode que Fisher, médecin allemand, emploie pour la guérison de la petite vérole. // commence par saigner le malade : je le fais ; ensuite baigner dans l'eau liède, ce qui hâte non-seulemenl l'êruplion^ mais encore la maiuraiion des pustules. Il est constant, par plus de vingt observations faites à Montpellier , que les bains, sans excepter ceux d'eau froide, accélèrent l'éruption ; mais cette mélknde ne v iul rien pour les cacochymes, non plus que dans la petite véroh maligne. »
On conviendra, je pense, que les bains tièdes et même froids, ce qui ne veut pas dire les bains glacés, ne sont guère capables de provoquer la réaction, que nos confrères d'outre-Manche, d'après Currie, croient obtenir par les affusions froides.
Sans aborder la question première de la formation de l'exanthèrae, nos confrères semblent néanmoins croire qu'il en résulte un besoin de pousser à la peau, et par conséquent de rétablir la transpiration sensible, la sueur, en un mot ; ils pensent ne pouvoir mieux le faire qu'à l'aide du froid appliqué momentanément. Ils enlèvent l'excédant du calorique dégagé au fort de l'éruption par l'organe qui laisse aller la transpiration. Telle est au moins l'idée que je me suis faite de leur manière d'expliquer les faits, en lisant l'ouvrage de Battemann, qui parait être le compendium de ce qu'ils ont écrit sur ce sujet. Ainsi, page 112, il dit : « La chaleur extraordinaire, l'anxiété vive, la douleur et les autres symptômes d'une forte excitation qui accompagnent l'eftlorescence, n'exigent point, il est vrai, l'emploi des saignées, comme on le supposait autrefois ; au contraire, cette évacuation occasionnerait dans la plupart des cas une diminution nuisible des forces. » Page 116 : « Plusieurs praticiens recommandent l'usage des diaphorétiques calmants et camphrés, pour exciter la transpiration pendant les premiers jours de cette fièvre, et quelques-uns ont conseillé l'emploi de l'opium à petites doses pour adoucir l'insomnie et l'anxiété qui accompagnent cet état. Mais la moindre observation prouvera que de semblables moyens ne produiront ni la diaphorèse, ni le repos, pendant que la peau est rouge comme de l'écarlate, et qu'au contraire ils augmenteront la soif, l'anxiété, la fréquence du pouls et tous les autres symptômes alarmants. En efîet, la température est trop élevée pour provoquer la diaphorèse, et la seule méthode pour la produire, comme le désirait le docteur Wilhering, consiste à diminuer la chaleur par l'application du froid, d'après les principes établis i^ar le docteur Currie. » Page 117, toujours en parlant du froid : « C'est dans le fait, le. seul sudorifique, le seul calmant, qui ne trompera pas l'attente des praticiens dans cette circonstance. »
Ce moyen, quelqu'efficace qu'il soit, mais prôné dans un cortège de théories si extraordinaires, n'a point fait et ne devait point faire fortune dans les écoles françaises : 1° parce qu'il a paru bien plus simple à mes conipatriotes de provoquer la sueur par de légers diaphorétiques que par ce moyen. Quel est, en effet, l'homme raisonnable qui, ayant à choisir entre le feu et la neige pour se réchaulTcr les mains, ira choisir d'abord cette dernière? 2° c'est que les prôneurs des applications froides sur la peau admettant le besoin de stimuler la sueur et l'éruption, leurs lecteurs redoutent de trouver dans cet agent un répercussif et voient seulement un de ces moyens qui ne peuventêtre employés qu'en désespoir de cause; encore a-t-il fallu, pour le
laisser croire quelquefois efficace, tout l'enthousiasme des partisans de cette médication et les nombreux succès qu'ils ont publiés. Qu'on vienne donc, d'après cela, nier le mauvais effet des fausses théories !
Les partisans du froid dans les affections éruptives sont restés jusqu'à ce jour tellement persuadés qu'il faut pousser à la peau, qu'ils ont formellement contre-indiquô les applications froides daiis les cas d'exanthèmes malins, et qu'ils ont conseillé de les remplacer par des cordiaux ou par d'autres toniques, dont ils exceptent le quinquina. Il est clair, d'après cela, je crois, qu'ils ne se doutent pas que, la plupart du temps, les caractères insidieux de ces maladies dépendent de l'excès de souffrance de la peau et de la réaction de cette membrane sur les viscères. N'est-ce pas pour cela qu'ils conseillent de ranimer l'action affaiblie de cette enveloppe? Battemann, page 126 : « Lorsque la circulation cutanée est très-languissante, des bains ou des fomentations chaudes, ou même l'application du vinaigre et de l'alcool ( chauds sans doute), ont été employés avec avantage. »
En Allemagne et en Angleterre, l'emploi *des topiques vient d'être prôné de nouveau, mais avec d'autres théories aussi singulières; leurs auteurs ont pensé par là neutraliser l'effet du virus scarlatineux sur la peau. Si nous en croyons la Lancette française^ les Allemands, regardant le virus scarlatineux comme acide, ont apphqué sur la peau une dissolution de potasse et ils s'en sont bien trouvés. Le résultat est là, il est bon ; mais il est fâcheux pour le théoricien d'outre-Rhin que la propriété acide des humeurs des scarlatineux ne soit rien moins que démontrée, et que leur agent neutralisant arrive quand l'effet primitif du virus est produit.
Quant au médecin anglais qui a vanté l'usage du chlore, il a voulu lui aussi neutraliser le virus qu'il suppose encore fort gratuitement déposé sur la peau.
Quoiqu'il en soit, ce sont des preuves de plus de l'efficacité et du besoin que l'on a de la médication topique pour arrêter l'inflammation externe. Ceci dit, il n'est pas inopportun de rapporter ici quelques-unes des premières observations qui m'ont démontré l'efficacité des applications résolutives.
Observation.
La femme M , âgée de cinquante-six ans, demeurant à la Croix-Blanche,
commune de Reugny, avait habituellement beaucoup d'embonpoint et le système vasculaire cutané assez développé. Le 9 juin, elle fut prise d'une violente céphalalgie avec forte fièvre et mal de gorge ; dès le soir même, elle se fit une appUcation de douze sangsues au col ; les piqûres saignèrent abondamment.
15 SUIl LA SCARLATINE.
Le 10 juin, je la trouve avec la face rouge et animée, les yeux injectés, mais sans maladie des paupières ; son pouls est fréquent et petit, la céphalalgie très-vive ; la langue est large, épaisse, blanche ; ses bords portent l'empreinte des dents ; les gencives sont gonflées et couvertes d'une exsudation albumineuse ; les tonsilles sont aussi un peu gonflées et couvertes de mucus ; elles sont peu douloureuses ; la soif est vive; les envies de vomir sont continuelles ; la peau, qui est sèche, rouge et l)rûlante, n'offre pas encore de papules apparentes ; cette malade se plaint de douleurs insuppor- • tables dans les membres et dans les épaules ; elle se plaint aussi d'une sensation de chaleur générale qui la tourmente beaucoup ; elle est allée à la selle sans dévoiement ; l'urine est rare, sans être plus colorée, et ne dépose pas ; il n'y a point de troubles pulmonaires.
Traitement. — Diète ; eau de gomme ; un peu de petit lait coupé, désiré par la malade ; gargarisme astringent.
Le lendemain 1 1 juin, la peau est d'un rouge bran ; elle est très-brûlante ; l'éruption est des plus confluentes : agitation continuelle, plaintes, vomissements souvent répétés, impossibilité de supporter les boissons ; la soif est des plus vives : du reste, même état que la veille.
Traitement. — Boissons légèrement aromatiques ; on applique sur tout le corps des compresses trempées dans un mélange de deux livres d'eau et de deux onces d'extrait de Saturne : cette application est souvent répétée.
Le 12 juin, la malade est tranquille ; elle ne vomit plus, est modérément altérée ; elle se croit dans un autre monde ; son pouls est souple, quoique fréquent ; l'affection de la bouche n'a pas augmenté. Il ne reste plus à la peau que des papules très- distinctes ; mais cette peau n'est plus rouge : au contraire , elle a une teinte bleue qui disparait sous le doigt; elle n'est pas brûlante.
Traitement. — Je fais continuer les mêmes moyens ; la malade les demande avec instance, disant que chaque fois que son mari a négligé de renouveler les compresses, elle a éprouvé une cuisson semblable à celle d'une brûlure, et qu'elle se sentait retomber comme dans la journée.
Le 13, je la trouve levée, assise à sa porte et exposée au soleil. Cette imprudence, jointe à la cessation trop prompte des fomentations, firent qu'elle éprouva lo soir une partie des accidents du 10 juin ; mais elle fit aussitôt de nouvelles fomentations, entra très-promptemcnt en convalescence : peu de jonr.s lui suffirent pour reprendre ses occupations pénibles; la desquammntiou fui Icule el sans actideuU.
Observation.
Marie M..., âgée de dix-huit ans, demeurant à la Robiuière, commune de Gliançay, était d'un tempérament sanguin bien prononcé ; elle était habituellement d'une bonne santé. Depuis le 15 mars, elle avait donné des soins à sa mère qui avait eu la scarlatine. Le \<"- avril suivant, elle éprouva de la lièvre, de la somnolence ; ses yeux devinrent rouges et larmoyants. (Je n'ai rencontré que cette fois-ci ce dernier symptôme chez les scarlatineux, tandis qu'il s'est toujours rencontré dans la rougeole ; encore doit-on l'altribuer à ce que chez celte fille, les paupières sont habituellement injectées elles yeux humides.) Sa face était très-animée ; ses pieds et ses mains étaient engourdis ; elle avait quelques envies de vomir ; l'isthme du gosier était rouge, ainsi que le pharynx : on y voyait quelques fausses membranes; la langue était épaisse; les organes respiratoires paraissaient sains ; il n'y avait point de dévoiement. Je ne demandai point à voir l'urine.
Prescription. — Diète absolue, eau de gomme, potion éthérée, application très-souvent répétée de compresses trempées dans un mélange d'eau ( deux livres ) et d'extrait de Saturne ( 1 once 1/2 ). Ce mélange était chaud.
Le lendemain 2 avril, la fièvre et la somnolence étaient moindres ; la figure était moins gorgée de sang ; l'angine n'avait pas augmenté ; la langue avait perdu son enduit : elle était d'un rouge livide et papuleuse ; les nausées avaient cessé. Il y avait eu une selle sans dévoiement; l'engourdissement des pieds et des mains était beaucoup moindre : ces parties étaient dans un état de flétrissure, qui prouvait évidemment que la veille elles étaient considérablement gonflées ; la peau, naguère rouge et brûlante, était haiïtueuse et semblable à une étoffe bleue vue à travers une gaze blanche. Marie ne se plaignait que d'une démangeaison très-incommode, quand on était trop longtemps sans renouveler les applications ; elle demanda un potage maigre qui lui fut accordé ; excepté cela, rien ne fut changé dans le traitement.
L'état de cette fille était encore meilleur le 3 avril ; mais les résolutifs ayant manqué vers le milieu du jour, le soir, retour de la fièvre, de la somnolence ; la peau redevint rouge écarlate, les pieds et les mains engourdis : le père vint me faire part de cette rechute. De nouvelles fomentations furent faites, et le lendemain il ne restait rien de cet accident. On continua les mèues moyens jusqu'après le cinquième jour; le huitième, Marie reprit ses pénibles occupations.
Du dix-huitième au vingtième jour, elle devint anasarquée; la diète végétale et une potion éthérée suffirent pour faire disparaître cette enflure, qui
n'empôcha pas celte fille d'aller tous les jours garder ses vaches. Nous reviendrons sur ce fait intéressant sous un autre rapport.
Pour compléter la démonstration que la réaction n'est pas le but qu'on doit se proposer dans l'emploi des topiques sur la peau pour le traitement de la scarlatine et auires maladies analogues, je crois devoir maintenant citer des otservations qui prouvent que l'inflammation de la peau par cause externe, même à peine arrivée à un degré saillant, occasionne des accidents analogues aux maladies éruptives. Les faits suivants vont nous montrer des accidents gastro-céplialiques développés immédiatement après des brûlures peu profondes, mais larges, dues à l'inflammation de la poudre. Nous verrons ces accidents cesser aussitôt qu'on put modifier convenablement la souffrance de la peau et le faire en proportion de l'activité du traitement ; une autre remarque importante à faire, c'est que ces accidents furent aussi forts que dans beaucoup de maladies éruptives. On ne pourra donc plus, par cette comparaison, les attribuer à l'action du temps sur l'organisme seulement.
Observation.
M D , de Noizay, âgé de vingt-huit à trente ans, gros, court et
d'apparence peu irritable, essayant d'enflammer de la poudre à l'aide d'une loupe, la crut humide ; sans ôter le verre, il en projeta de nouvelle. A l'instant de cette projection, le feu gagna la poire; celle-ci en contenait une certaine quantité, elle éclata. Les mains, les avant-bras de cet homme, ainsi que son col et sa figure, furent brûlés au premier et deuxième degrép.
Quatre heures après, je lui trouvai la face un peu rouge; la barbe, les sourcils et les cheveux étaient incomplètement brûlés ; il y avait quelques phlyctènes sur les joues et le front; sur cette dernière partie, elles avaient été crevées et l'épiderme enlevé; les mains, surtout la gauche, qui tenait la poire, étaient excessivement douloureuses. 11 y avait quelques phlyctènes au poignet ; les avant-bras étaient peu rouges et salis par le charbon.
L'inflammation n'avait pas encore eu le temps de se faire, visiblement du moins ; notre malade avait le pouls plein, dur et fréquent; depuis le moment de l'accident, il était tombé dans un assoupissement qui augmentait sensiblement et n'était interrompu que par de fréquentes envies de vomir.
Partout où le derme se trouvait à découvert, je mis du papier-Joseph huilé ; puis je couvris toutes les parties brûlées avec des compresses imbibées d'eau végéto-miuôrale froide et forte (une once d'extrait de Saturne par livre d'eau). J'ordonnai q'u'on eût soin de changer souvent les compresses.
A ma visite du lendemain, D était levé : son pouls était souple et
peu fréquent ; les vomissements avaient cessé deux heures après les premières applications résolutives ; la peau malade, au lieu d'être rouge cl brû-
lante, était fraîche et un peu bleuâtre ; elle n'était douloureuse que dans les endroits où l'ôpiderme avait été enlevé.
Le traitement fut continué jusqu'au lendemain : alors je trouvai ce malade si bien que je fis seulement des applications de cérat de Goulard sur les excoriations qui furent guéries le dixième jour.
Observation.
En 1824, le jour des Rameaux, je fus appelé dans la varenne de Noizay
pour les deux enfants de Louis B ; en l'absence de leurs parents,
ces deux petites filles avaient enflammé de la poudre qui leur avait occasionDé des brûlures.
Louise, celle âgée de douze ans, qui projetait la poudre sur le feu à l'aide d'une poire, avait toute la main gauche, l'avant-bras et le tiers inférieur du bras brûlés au premier et deuxième degrés ; les mêmes parties de droite ne l'étaient qu'au premier degré. Il en était de même du visage ; le col l'était un peu davantage ; il y avait même quelques portions brûlées au troisième degré, parce que le fichu avait été mis en feu et avait brûlé plus fortement les parties qu'il touchait.
Lors de ma visite, une demi-heure après, je trouvai Louise assoupie avec le pouls plein, fréquent et assez dur ; l'accident était arrivé à onze heures et demie, et, à cinq heures, elle avait déjà vomi six fois. Je couvris toutes les parties privées d'épiderme avec du cérat, et pratiquai une compression circulai re sur les membres, puis je mouillai ces appareils avec des compresses imbibées d'eau de Goulard froide, que je fis renouveler très-souvent.
L'état de cette malade diminua peu pendant vingt-quatre heures ; mais lè deuxième jour, il n'y avait pas de fièvre : l'appétit était revenu. La guérison fut prompte et n'offrit plus rien digne d'être remarqué ici.
La plus jeune, celle âgée de cinq ans, eut seulement la figure brûlée ; des phlyctènes se firent sur les paupières : elle devint également assoupie et eut des vomissements ; si les accidents durèrent bien plus longtemps que chez Louise, c'est qu'elle se refusa à laisser faire des applications résolutives.
Dans l'observation suivante, nous allons voir un malheureux périr en très-peu de temps, par le fait d'une brûlure peu profonde, mais vaste ; sa mort fut précédée d'une série de troubles qu'on observe le plus communément dans le cas de scarlatines mortelles. Il est certainement impossible de rencontrer une analogie plus frappante, et ce cas, comme les précédents, démontre l'influence pernicieuse de la peau malade sur l'organisme.
Observation.
Dans les premiers jours d'août 1828, un jeune homme de dix-sept ans, éteignant de la chaux chez M. Chambellan-Petit, se laissa tomber dans la Ibsse, et voici ce que me rapporta M. Perrier, qui fut appelé en mon absence.
Aussitôt après sa chute, ce malheureux alla se plonger dans la rivière qui u'ètait qu'à quelques pieds de la fosse ; il se frotta pour ôter la chaux, ce qui enleva l'épiderme sur une grande partie des portions brûlées. La main, tout le bras et l'avant-bras gauche, le pied droit et les deux tiers de la jambe de ce côté, tout le pied gauche, ainsi que la partie externe de la jambe et de la cuisse de ce même côté', étaient rouges et en partie privés de leur épiderme: la douleur était excessive.
On couvrit toutes ces parties de linges imbibés d'eau froide, ce qui calmait, mais avait besoin d'être renouvelé très-souvent.
Presque aussitôt l'accident, des vomissements très-fréquents, une soif vive survinrent ; le pouls devint excessivement fréquent, petit et irréguher ; la respiration s'altéra visiblement, elle devint haute, fréquente et très-pénible ; l'intellect resta sain presque jusqu'à la mort qui eut lieu quarante-huit heures après la chute.
Du froid dans le traitement de la scarlatine.
On trouvera peut-être étonnant qu'après avoir commencé par soumettre mes malades atteints de maladies éruptives à une température modérément fraîche, que sachant qu'on préconisait les effusions froides, je n'aie pas préféré cet agent à des applications résolutives; je veux, par l'observation suivante que je pourrais accompagner de plusieurs autres, démontrer la supériorité des fomentations sur le froid , lequel répugne aux malades quand on le porte aussi loin qu'il le faudrait. Ce point de pratique me semble d'autant plus important que les applications du froid se sont possibles que quand à la rigueur on pourrait s'en passer, enfin qu'elles sont contre-indiquées par les médecins anglais eux-mêmes dans les scarlatines malignes, ce qui se conçoit, si l'on réfléchit que dans ces cas, s'il convient de calmer l'inflammation de la peau, il faut surtout éviter toutes les causes de congestions.
Observation.
A > de Noizay, se portait habituellement bien; le 16 juin 1825,
aprô»ua travail asstz fort et un bon repas, il se trouva légèrement indisposé.
17 juin. — Fièvre avec sueur au visage, vomissements, lanj^ue large, blanche au centre, rouge à ses bords ; les tonsilles sont grosses et rouges ; il a la peau comme ecchymosée, ce qui parait d'autant plus étonnant que cet enfant a habituellement cet organe d'une blancheur extrême ; les bras et jambes sont le siège d'une démangeaison incommode. On y reconnaît quelques papules ; les pieds et les mains sont engourdis ; cet enfant est exempt de céphalalgie et de troubles pectoraux ; il n'a pas de diarrhée ; son urine est assez abondante et peu colorée ; il avait été relégué dans le derrière d'un château à murs épais ; cette chambre n'avait qu'une ouverture au nord, en face d'un rocher,et ne recevait jamais le soleil ; comme la mère répugnait à ce que j'employasse les fomentations, je mis à profit la fraîcheur humide de cet appartement; je fis ôter les couvertures, ne laissai que le drap sur les jambes, je le tins à la diète et lui donnai de l'eau sucrée.
Le 18, Jean était assez gai, malgré la fièvre ; sa peau était moins violette, les papules étaient devenues apparentes, les vomissements avaient cessé ; on continua le froid.
Le 19, fièvre forte, somnolence, langue rouge, soif vive ; la peau est écarlate : l'éruption est évidemment confluente. Quoique ce malade soit tout nu sur son lit, sa peau n'en est pas moins très-brûlante : il se plaint du froid et exige qu'on le couvre.
Traitement. — Diète, eau gommeuse sucrée, fomentations avec un mélange de trois pintes d'eau unies à trois onces d'extrait de Saturne, qui est consommé en huit h eures : car ce malade ne peut laisser sécher les compresses, sans éprouver aussitôt une démangeaison intolérable.
Au soir, la peau est beaucoup moins rouge ; le pouls est tombé de plus de cent pulsations à quatre-vingts. On continue.
Le 20, état très-satisfaisant, point de nausées, point de soif, désir d'avoir des ahments. L'éruption n'est pas ' encore à sa fin ; cependant la peau est pâle et peu chaude, le pouls est souple et peu fréquent. Une selle a eu lieu dans la matinée : l'urine est rouge sans sédiment. Bouillon maigre, boissons amylacées ; les fomentations sont moins souvent répétées.
Le 21, mieux complet ; l'éruption touche à sa fin : le mal de gorge est toujours aussi léger que le premier jour. Potage maigre ; on cesse les fomentations.
Le 22. — Depuis ma dernière visite, il s'est fait une nouvelle réaction à la peau dans les parties que le malade a grattées : on y a appliqué des compresses d'oxycrat tiède ; la nuit a été bonne, et je n'ai plus revu ce malade.
Au mois de mai 1828, je fus encore témoin des inconvénients du froid par le fait suivant, qui démontre combien il est peu facile de répercuter la
scarlatine ; le lecteur voudra bien en conserver le souvenir, lorsque je traiterai cette grave question.
Observation.
' Le nommé B , qui demeurait à la porte Heurtant, à Amboise, m'appela pour donner des soins à son fils, âgé de dix-sept à dix-huit ans, atteint d'une scarlatine assez confluente ; la fièvre était forte, le pouls fréquent, plein, la peau très- rouge, brûlante. Il avait des vomissements fréquents, du délire, point de diarrhée. L'angine était modérément forte, la soif vive ; il était au troisième jour.
Je donnai de l'eau de tilleul et fis couvrir tout le corps de compresses d'oxycrat chaud.
Le lendemain, la peau était moins rouge, moins brûlante ; on distinguait beaucoup de papules ; l'angine n'avait pas augmenté, la soif était peu vive, les vomissements avaient cessé : on continua le traitement.
Le quatrième jour au matin, même état, mêmes moyens ; mais, au soir,
je fus rappelé. B était froid, agité, avait des pressentiments sinistres ; sa
peau était décolorée, son pouls petit, sa respiration fréquente : difficulté à avaler, médiocre ; point de vomissements, point de nausées, ni de diarrhée, point de délire. Je pensai que tout cela pouvait tenir à ce que l'on avait laissé trop fortement refroidir les linges servant aux fomentations dans le moment où la réaction de la peau avait cessé ; je donnai une potion légèrement éthérée, de l'eau de tilleul chaude, et fis mettre le malade dans des linges secs, et, le lendemain, sou état était aussi satisfaisant que possible ; sa convalescence fut courte.
De la Répercussion.
On ne doit pas qualifier de perturbateur un mode de traitement qui ne produit point de mouvements violents dans l'économie, point de crises, qui, en un mot, calme aussitôt qu'on le met eu usage, et ne discontinue pas de calmer sans développer ailleurs d'autres fluxions, qui, loin de là, calme, au contraire, dans la plupart des cas, celles qui sont imminentes et même déjà commencées, et enfin ne laisse rien après lui qui puisse faire supposer que la maladie cutanée, une fois apaisée, a porté ou laissé quelque part une influence fâcheuse.
La première observation qui va suivre, est celle d'une jeune personne très-sanguine, dont la mère était morte quelques jours auparavant, au quatrième jour d'une scarlatine traitée par les antiseptiques et les antispasmodiques réunis. Chez cette jeune fille très-efl'rayée d'être atteinte de la maladie
qui avait causé la mort de sa mère, des accidents histôriques se développèrent pendant les fomentations, ;et l'on verra si l'on peut raisonnablement leur imputer ces accidents.
Observation.
M»» L. . aînée, âgée de quinze ans, est grande, grosse, plétljorique ; elle est sujette aux rhumes. Le. il avril, elle est prise de fièvre, avec douleur de gori,e, envies de vomir, dévoiement très-fort.
Le 12, l'éruption scarlatineuse est très-apparente, la peau très-rouge et sèche, la fièvre très-forte ; continuation des nausées, du mal de gorge, de la soif; le dévoiement a beaucoup augmenté.
Le 13, la scarlatine paraît devoir être confluente ; la fièvre' est la même ; le dévoiement est si fort que notre malade a cinq selles par heure ; continuation des nausées ; l'angine n'augmente pas sensiblement ; son chirurgien fait faire des fomentations avec six onces d'alcool, deux onces d'extrait de Saturne, quatre onces de vinaigre unies à deux livres d'eau ; elles sont renouvelées souvent ; la peau qui a pâli, est halitueuse; les papules apparaissent par autant de petits points rouges. La fièvre se soutient, les nausées se calment ; le dévoiement a diminué, au point qu'il n'y a eu que trois selles dans la journée ; soif modérée, mais, vers le soir, la malade éprouve des douleurs lombaires. L'hypogastre est douloureux à la plus légère pression ; de plus, la malade accuse la sensation d'une boule qui remonte de l'épigastre à la gorge : elle attribue cet état au froid qu'elle éprouvait toutes les fois qu'elle allait à la selle ; car les personnes qui l'entouraient, la laissaient sei lever, quoiqu'elle fût couverte de linges mouillés. On cesse les fomentations.
Dans la nuit, évanouissement répété plusieurs fois. Le 14, je fus appelé en consultation : j'obtins les renseignements que je viens de donner, mais je ne pus rien savoir de positif sur le régime et les boissons prescrites. Cependant, ce que je puis assurer, c'est qu'elles étaient excitantes, et que notre malade n'avait pas cessé de prendre du bouillon de bœuf en abondance. L'angine est légère, la langue est large, blanche et pointillée, la face trèsrouge, la sclérotique injectée, le pouls très-fréquent, plein, dur ; le ventre, sensible à la pression, est tendu. La soif est vive, la scarlatin^i paraît modérément confluente. Sa peau encore rouge et sans trop de sécheresse, est brûlante depuis qu'on a cessé les fomentations ; le dévoiement est revenu assez fort pour produire encore quatre à cinq selles par heure ": il avait repris ainsi dès la veille au soir.
Prescription. — Supprimer le bouillon ; eau de riz ; donner toutes les heures une cuillerée d'une potion gommeuse avec addition de huit gouttes d'opium de Rousseau et vingt gouttes d'éther ; donner toutes les deux heures
un quart de lavement d'amidon opiacô ; quinze sangsues aux cuisses, fomentations ômollientes sur l'abdomen.
La nuit du 14 au 15 est moins mauvaise que la précédente ; cependant les accidents hystériques sont assez forts.
Le 15 au matin, notre malade est mieux ; la scarlatine est à peu près éteinte, la fièvre est presque nulle, la diarrhée a cessé; il n'y a plus de soif, plus de douleur épigastrique, ni d'opression ; désir de manger; houillon de veau et eau de riz ; on continue la potion; on supprime les lavements et les fomentations.
Je cesFai de voir cette malade, mais j'appris que, dans la nuit suivante, la première apparition des règles s'était faite abondamment et sans accidents, que la convalescence fut prompte et franche ; cette jeune fille, que je n'ai point perdue de vue, est aujourd'hui une femme de belle stature, très-pléthorique ; ses règles sont restées abondantes et quelquefois accompagnées d'accidents analogues à ceux que j'ai notés ci-dessus.
Il n'est pas besoin de grands commentaires pour démontrer que dans ce cas le traitement topique n'était pour rien dans le développement des accidents hystériques. Il est présumable que la scarlatine, sous l'influence de ces ingestions de bouillon et de boissons stimulantes, aurait au moins produit ces accidents, quand bien même ce n'eût pas été le moment de la première apparition menstruelle. Il suffit de rappeler que la scarlatine affecte tellement les voix génitales de la femme, que la plupart de celles grosses qui l'éprouvent à cette époque évitent difficilement l'expulsion de l'œuf.
Je crois ne devoir pas passer sous silence l'observation suivante, qui est celle d'une femme qui fut prise d'une ophtalmie aiguë, immédiatement après la scarlatine.
Observation.
La femme P..., âgée de 45 ans, du Gros -Ormeau," commune de Noizay, qui était maigre, mais habituellement bien portante, était depuis longtemps affectée d'une ophtalmie palpébrale chronique avec onglet. 11 résultait de cette disposition que son ophtalmie revenait souvent à l'état aigu. Le ie"" octobre 1826, je la trouvai dans l'état suivant : céphalalgie trèsintense, vomissements continuels depuis deux jours, soif, bouche pâteuse, langue large, blanche au centre, un peu rosée à la pointe, pas de toux , douleur à l'épigastre assez forte, pouls plein, très -fréquent, peau sèche et brûlante, douleurs contusives, surtout dans le dos, urine rare. A l'eau de gomme, à la diète, et aux quinze sangsues à l'épigastre, j'ajoutai des fomentations émollienles.
2 octobre. — Pressentiments sinistres, agitation extrême, soif plus vive,
vomissements fréquents, pouls dur, serré et irrégulier, langue comme la veille; l'épigaslre est Lien plus douloureux, le ventre dur, contracté. L'accroissement des symptômes sous l'influence de laprescription que j'avais laite et que je savais avoir été ponctuellement exécutée, le pouls irrégulicr, la chaleur excessive de la peau et surtout sa coloration insolite pour un semblable état, me firent penser à la scarlatine que je n'avais pas vue dans ce village depuis deux ans. La gorge est rouge avec quelques petits points blancs sur les tonsilles ; les mains, vues de près, sont rouges, gonflées, engourdies ; quelques papules sur les avant-bras commencent à devenir apparentes. — Eau de gomme, fomentations chaudes fortement saturuisées : trois onces par pinte.
3 octobre. — Les vomissements ont cessé, l'agitation n'est plus la même ; la malade a dormi presque toute la nuit; son pouls est plein, régulier, sa peau halitueuse, légèrement bleuâtre, les papules plus apparentes que la veille ; soif modérée, langue épaisse, moulée sur les dents; déglutition difTicile. Je trouve sur la partie interne du mollet gauche trois furoncles superficiels en suppuration; mais ils étaient desséchés et entourés d'un gonflement dont la couleur était à peu près semblable à celle déterminée par les piqûres d'abeilles ; avant la maladie, ils étaient rouges et douloureux ; le contraste de cette altération devenait plus saillant par la couleur morbide du reste de la peau, ce qui ne s'est dissipé qu'à mesure que le tissu a repris son état normal; alors ils sont redevepus rouges et douloureux.
Les moyens prescrits à la deuxième visite furent continués jusqu'au 6 octobre ; je fis sur l'isthme du gosier des applications d'une solution de nitrate d'argent, et la malade fut bientôt convalescente ; mais le dixième jour, elle fut arrêtée par un retour d'ophtalmie aiguë qui suivit sa marche accoutumée; c'est la seule fésion oculaire que j'aie constatée depuis que je me suis occupé de la scarlatine.
Si j'ai rapporté ce fait, c'est pour plus d'exactitude ; mais il est évident que l'ophtalmie n'a rien eu d'insolite avec ce qui se passait habituellement et a suivi ses périodes ; mais il est bon de noter en passant que la marche des furoncles, entravée par la scarlatine, a progressé après cela sans autres anomalies.
Observation.
Madame B , de Noizay, a 29 ans, et depuis l'âge de 17 ans, époque à
laquelle elle a contracté une péritonite puerpérale, elle a conservé une menstruation douloureuse et est restée sujette à dt s accidents gastro-utérins trèsgraves qui, ayant été traités d'abord par des médications perturbatrices, ont eu les plus fâcheux résultats.
Chez cette femme assez bien constituée, en apparence, j'ai vu un sinapisme appliqué pendant deux heures produire de fortes convulsions; quelques années plus tard, un vésicatoire volant de quatre pouces de diamètre, mis avec du papier Joseph et laissé seulement le temps suffisant pour ampouler la peau sans que l'épiderme fût ôté, détermina de la fièvre, des accidents cérébraux et un étouffement des plus forts ; ce qui prouve, je crois, combien chez cette femme, la peau malade avait d'influence sur tout l'organisme entier.
Le 2i juin 1825, elle éprouva un léger malaise.
Le 25, diarrhée très-forte, nausées continuelles, pouls plein et fréquent, peau sèche et brûlante, bouche pâteuse; la langue est large et blanche, ses papilles sont très-développées ; la déglutition est très-douloureuse, l'isthme du gosier très- rouge et tuméfié; le cerveau et la poitrine ne donnent pas de signes de souffrance.
Traitement. — Diète absolue, eau sucrée, 15 sangsues au col.
Le 26 juin au matin, même état que la veille; la peau est injectée, quelques papules paraissent sur les avant-bras et les jambes; les pieds et les mains sont engourdis, on rafraîchit l'appartement et l'on ôte une partie des couvertures.
Au soir, la peau est évidemment toute papuleuse ; l'éruption est confluente ; la malade accuse de fortes douleurs dans le col, les lombes et les membres. 11 est même impossible de toucher ces parties sans faire pousser des cris. Le pouls est serré et d'une fréquence extrême : il ne me parait pas irrégulier; le ventre est douloureux au toucher; la soif est trèsvive, l'urine est ictérique; le dévoiement est calmé, les vomituritions sont plus rares. J'apprends que cette malade sera le 28 à son époque menstruelle.
Tout faisait donc présager une scarlatine pour le moins assez grave. Je fis mettre trois onces d'extrait de Saturne dans deux pintes d'eau et faire des fomentations, et je donnai pour unique boisson de l'eau sucrée aromatisée avec un peu d'eau de fleurs d'oranger.
Le 27 juin au matin, chaleur halitueuse, pouls plein, mais souple, donnant à peine 80 pulsations ; la peau est chagrinée comme dans le frisson : elle est d'un blanc bleuâtre, excepté au dos, aux aisselles et à la figure où il n'y a pas eu application des fomentations. Dans ces parties, elle est très-rouge et gonflée : là, la douleur y est si vive que la malade dit qu'elle se croit sur un brasier, et demande instamment qu'on y fasse appliquer des compresses mouillées; la bouche et la gorge sont à peu près dans le môme état que la veille. La soif n'est pas forte; plus d'envies de vomir ; il y a eu une selle sans dévoiement, l'urine est brune, des flocons fibrineux assez nombreux flottent dedans. — Môme traitement.
Au soir, fièvre presque nulle : le col et la face sont très-rouges et gonflés,
point d'accidents cérébraux, les douleurs sont moins vives, excepté aux lombes ; mêmes moyens.
28 juin au matin, même état, excepté que la peau est plus rouge (les fomentations n'ayant été faites qu'une seule foisdans toute la nuit parce que la malade a dormi) ; l'urine contient moins de sang ; mêmes moyens.
A ma visite du soir, j'apprends que les règles ont paru à midi, qu'elles coulent peu, mais sans douleur : notre malade a bu et uriné davantage.
29 juin. — L'écoulement utérin est assez fort, les douleurs lombaires sont beaucoup diminuées, l'urine est toujours mêlée de sang, l'éruption est à peu près disparue dans les endroits où les fomentations ont été constamment faites ; on les cesse.
30 juin. — Le pouls est plein, à peine fébrile ; la face, le col et les aisselles sont les seules parties encore rouges, les papules touchent à leur fin, la gorge est moins malade. Pas de soif, ni de désir de manger ; les bras et les membres abdominaux sont encore douloureux, l'urine jaune ne contient plus de traces de sang : boissons amylacées.
juillet. — Il ne reste plus que les douleurs des membres qui se dissipent en quelques jours sous l'influence des frictions avec l'huile de laurier. Il ne survint pas d'autres accidents et la malade reprit très- vite ses occupations.
L'observation suivante est celle d'une jeune fille affectée d'un catarrhe pulmonaire chronique qui passait souvent, et pour la plus légère cause, à l'état aigu; cette disposition héréditaire était encore aggravée par un eczéma du cuir chevelu des plus complet*, lequel disparaissait à chaque recrudescence du catarrhe; cette observatiou est faite pour démontrer aux plus incrédules que les résolutifs appliqués sur la peau des scarlatineux n'augmentent en rien l'affection pulmonaire.
Observation.
A... L.., de Veruou, âgée de dix ans, éprouva le 31 mars 1824, de la fièvre, des vomissements avec angine très-forte.
Le 1" avril, la fièvre augmente, l'angine fait des progrès qui inquiètent les parents ; on apphque une assez grande quantité de sangsues qui saignent abondamment et soulagent.
Le 2 avril, je suis adjoint au médecin ordinaire : A... est très-agitée, se plaint d'une céphalalgie très-forte ; sa langue et les parois de sa bouche sont tapissées de fausses membranes, de papules et d'aphthes, les tonsilles sont très-grosses, le pouls est petit, fréquent, irrégulier ; la soif très-vive ne peut être satisfaite à cause de ladidicultô d'avaler; la voix est nasillarde la toux grasse comme d'habitude, l'urine est rare et rouge, le ventre est douloureux a la pression ; il y a de la diarrhée ; la peau est couverte d'une in-
finilé de papules, elle est rouge sur le torse, livide sur les membres qui sont engourdis.
Je fais ôter une grande quantité de vêtements qui surchargeaient le lit; on rafraîchit l'appartement; on supprime le bouillon et le petit lait pour leur substituer l'eau de riz légère. On fait sur tout le corps des fomentations avec do l'eau, du vinaigre, de l'extrait de Saturne; on donne toutes les demi-heures une demi-cuillerée d'une potion gommeuse avec addition de quelques gouttes de laudanum ou d'éther sulfurique.
Le 3, la peau est affaissée, pâle, peu chaude, halitueuse; les papules semblent être en moindre quantité, le pouls plein, la soif moins vive, le gosier ainsi que la bouche sont dans le même état; il n'y a plus de diarrhée ni de coliques.
Je suis témoin d'une application de ces linges mouillés; il s'en suit un frisson et un tremblement assez fort, parce que le mélange n'est pas assez chaud. Je recommande de faire chauffer davantage et de ne procéder au renouvellement des compresses que par parties et successivement ; cette précaution est un peu trop tardive, car dès le soir il y a un surcroit d'irritation pulmonaire : mêmes moyens.
Le 4, l'éruption, la fièvre et tout ce qui en était la conséquence a disparu, excepté les aphthes et l'angine qui persistent ; on leur oppose le collutoire muriatique et, en cinq jours, ces parties sont revenues à l'état normal.
Quant au rhume qui m'inquiétait, il n'eut pas d'autres suites que tous ceux que celte jeune fille avait éprouvés en raison de sa mauvaise habitude pulmonaire. Serait-il prudent de se fier à cette innocuité? Je ne veux pas le laisser croire : trop de précautions ne peuvent nuire.
En rapportant ces observations qui démontrent quel cas il faut faire des craintes de la répercussion, je me reporte à 50 ans, je veux dire à la thèse de Bretonneausur la compression dans les cas de phlegmon diffus et d'érysipèle des piembres. Ce travail si remarquable et que ses élèves n'ont pas fait assez valoir, est le plus ^^rand argument contre cette crainte chimérique qu'il sera si difficile de détruire dans le peuple, que le phlegmon de tout un membre traité par la compression peut moins faire craindre la répercussion si elle doit avoir lieu, que celle de l'érysipèle de la face? voilà pourquoi ne pouvant appliquer la compression sur la figure, j'ai substitué les astringents à ce moyen, et je puis dire, que depuis 47 ans, je n'ai pas vu un seul malheur après l'emploi de cette médication .
Mon nécrologe.
Il n'est pas de méthode de traitement, quelque mauvaise qu'elle soit, qui ne puisse être présentée avec des raisonnements et des faits à l'appui, qui
lui donnent quelque crédit: la scarlatine, comme les autres maladies exanthématiques, est du nombre de celles qui offrent des cas si peu grave? que les malades guérissent quelquefois par les méthodes les plus extravagantes. Aussi n'ai-je pas tardé à sentir, dès le commencement de ces recherches, que, pour qu'elles aient quelque valeur, il faut que le lecteur soit mis dans la confidence plutôt de mes revers que de mes succès, afin qu'il puisse juger si j'ai raisonné juste et atteint mon but.
Ce chapitre, qui donne l'état fidèle de mes revers , contiendra neuf observations, aussi détaillées que possible, des malades qui ont succombé dans les périodes plus ou moins avancées de l'éruption scarlatineuse et après avoir été soumis aux fomentations.
Quant à ceux qui ont succombé dans l'état chronique, c'est-à-dire après la période d'éruption, leur histoire se trouvera soit au chapitre de l'anasarque scarlatineuse, soit à celui de l'angine : car je neveux taire aucun des faits malheureux que j'ai observés.
Observation n° 1 .
Louis L...., de Reugny, 19 ans, blond, peau vasculaire, taille moyenne,mais de large stature, depuis un mois était valétudinaire par suite d'une irritation gastro-intestinale. Le 11 juin 1825, après avoir diné copieusement, il fut pris, vers trois heures, d'une forte fièvre avec mal de gorge : ces accidents s'accrurent jusqu'à ma visite du lendemain 14 juin, à huit heures du soir. A ce moment, il était dans une agitation presque continuelle, et se croyait, disait-il, dansunfourassezchaudpourcuiredupain.il avait la peau sèche, d'un rouge brun et complètement couverte d'une quantité infinie de papules miliaires, qui lui causaient une démangeaison excessive. La soif était inextinguible: j'ôtai de ses côtés un plat plein de rôtie au vin blanc, dont il avait bu une quantité considérable, si j'en juge par le liquide qu'il but depuis ce momcHt jusqu'au lendemain, la soif ayant été la même; le pouls était petit, serré, excessivement irrégulier et très-fréquent, la langue large, blanche, épaisse et très - parsemée de petits points rouges, l'intellect sain, mais obtus. 11 sortait par le nez une quantité considérable d'un ichor fétide; les tonsilles étaient peu gonflées, rouges ; la déglutition n'était pas très-pénible; il n'y avait point de vomissements, ni de diarrhée; le ventre était souple, l'urine peu abondante, rouge, sans sédiment.
Prescription.— Eau de gomme et eau pannée, dont il boit au moins quatre litres en douze heures ; conseil de rafraîchir l'appartement qui était une véritable étuve où l'air ne pouvait se renouveler. Le malade devait être couvert de compresses d'eau de Saturne, fréquemment renouvelées, à peine tiède:
aucune de ces précautions ne fut observée. L'air de cette étuve ne fut même pas renouvelé ; deux seules compresses imbibées furent mises sur le ventre et les cuisses; la mère, seule garde qui vaquait aux soins de la ferme, fut d'une incurie inconcevable ; ces deux seuls linges ne furent ni maintenus, ni renouvelés.
Le lendemain matin à 8 heures 1/2, je trouvais tous les signes précurseurs de la mort : sens obtus, état soporeux, yeux ternes, chassieux , respiration haute, pouls incapable d'être compté, tant les battements étaient fréquents et irréguliers: même état de la peau, quoique les papules . fussent plus saillantes. Je n'ai jamais observé une plus grande confluence, ni éprouvé une sensation de chaleur à la main plus forte en touchant un malade; point
d'autres changements notables. Je couvris moi-même L de compresses. Il
sortit de sa torpeur pour témoigner combien il était soulagé, ajoutant que les linges se réchauffaient beaucoup trop vite. Je recommandai vainement de proportionner les soins au danger et de renouveler souvent les linges. Qu'on juge si cela fut fait : il ne -fut pas dépensé deux litres d'eau blanche en dix heures.
A six heures du soir, j'appris que c'était moi qui, en le mouillant, lui avais arraché la dernière plainte. La respiration était stertoreuse, les yeux fixes, les pupilles contractées, la face vultueuse, les extrémités pâles; la rougeur allait décroissant du corps aux extrémités. Il y avait eu encore une quantité considérable de boissons donnée : le pouls était moins serré, plein. Je titillai la luette et déterminai un vomissement considérable.— Potion éthérée, saignée ; trois heures après, le malheureux avait cessé de vivre.
Observation n° 2.
L , de Ghançay, âgé de 36 ans, grand, mais d'une maigreur squelet-
tiqùe : malgré cet état et des plaintes continuelles, il n'en exerçait pas moins sa profession de cultivateur. Le 10 juin 1825, après être resté longtemps exposé au soleil, il fut pris de fièvre avec mal de gorge. Gomme il était enchifrené et qu'il toussait, il se crut seulement enrhumé; les tOQsilles étaient rouges : on y voyait quelques point blancs ; la langue blanche, large, les douleurs contusives me portèrent à diagnostiquer la scarlatine. Il n'y avait cependant encore ni vomissements, ni aucune trace de lésion de la peau qui fût appréciable.
Prescription. — Pédiluves, gargarisme acidulé, eau d'oi^e. . Le 11 au matin, quelques envies de vomir, mal de gorge modéré ; langue blanche, moulée sur les dents, pouls fréquent, peau brûlante et sèche, céphalalgie sus-orbitaire; la toux a disparu; selle moulée; l'urine est peu colorée.
Prescription. — Kau d'orge et de gomme, pédiluves ; on accorde du bouillon que le malade réclame impérieusement. Le 12 au matin, môme état: seulement la bouche est un peu sèche, quelques papules sont appa-
rentes; je touche les tonsilles avec le collutoire muriatique: eau dégomme, bouillon.
Au soir, épigastre douloureux, hoquet, langue sèche, pouls très-fréquent, petit ; la peau paraît grossie comme lorsqu'elle est vue à travers une loupe ; le malade s'est couvert dans son lit : il a mangé de la soupe.
Prescription. — Diète, enlever une partie des couvertures, rafraîchir l'appartement, couvrir le corps de compresses imbibées d'eau végéto-minérale tiède, eau sucrée.
13 au matin : même état que la veille; le malade n'a permis qu'une seule application qui a été suivie de sommeil : même prescription, si toutefois le malade cède.
Au soir, il n'a point été à la selle, il a uriné souvent : la fièvre ainsi que la soif modérées, tiraillements d'estomac; les fomentations ont été faites la moitié de la jott-rnée : depuis, le malade s'y est obstinément refusé, alléguant qu'il ne peut se remuer sans avoir froid, et, chose incroyable, malgré de si pitoyables raisons, et quoiqu'il fût prévenu du danger de sa position, rien ne put le faire céder.
Prescription : petit-lait, eau d'orge.
14. — L'éruption, qui, la veille, semblait s'arrêter, paraît extraordinaire-
ment confluente. L se plaint de brûler comme à l'exposition d'un feu
ardent; douleur épigastrique, langue humide, gorge peu douloureuse, déglutition aisée, soif modérée, pouls petit, très-fréquent et irrégulier, diarrhée
Prescription : eau de riz, sangsues à l'épigastre; il n'en peut être mis que huit.
A 2 heures, il se lève et éprouve une syncope d'assez longue durée. Hoquet très-fort : une cuillerée de potion avec de l'éther le calme, mais notre indocile refuse obstinément les suivante^ : même état du pouls et des autres symptômes, agitation extrême produite par le malaise de la douleur cuisante de la peau.
10 heures, crachotements, hoquet très-fort, pouls d'une excessive vitesse, même agitation, peau rouge, brune et tuméfiée ; il refuse même de simples ablutions.
Le lendemain à 4 heures du matin, il succombe après avoir passé la nuit la plus agitée, s'être levé, promené dehors pour calmer le feu qui le dévorait. Je n'ai pu faire les recherches cadavériques.
Observation n" 3,
A la fin de juin 1826, j'eus occasion de soigner M... R,.., de Chançay, âgé de 19 ans, cheveux châtains. 11 avait les tonsilles grosses et rouges, le pouls fréquent, un peu irrégulier, les mains brûlantes, engourdies, mais sans aucune apparence d'éruption, quoique l'isthme du gosier n'eût point d'enduit blanc, que la langue fût peu aplilheuse ; je pensai que
la chute de l'ôpiderrae serait néanmoins la suite de cette variété de scarlatine qui n'offrait que cela d'intéressant. Je le visitai régulièrement jusqu'au sixième jour, sans trouver traces de papules ; ce garçon eut une fièvre assez forte pendant tout le temps : à peine mieux, il s'en va chez son père où il porte la scarlatine, comme nous allons le voir ; quinze jours après, je le trouvai en pleine dcsquammation.
Son père, ûgé de 48 ans, est un homme épuisé de fatigues par son métier de vigneron ; il est maigre et très -irritable. Ce jour-là, 10 juillet, la déglutition est très- difficile, sans qu'il y ait une maladie bien notable de l'isthme du gosier, ni dans le pharynx. Ces parties sont rouges ; vomissements souvent répétés; pouls fréquent, irrégulier; la langue est large, blanche, la peau sèche, mais il n'y a rien qui puisse faire soupçonner une éruption ; le cerveau et la poitrine paraissent sains ; il n'y a point de diarrhée ; crachements abondants de matières filantes, glaireuses. Le malade'prétend qu'elles l'empêchent d'avaler sans vomir. Au fait, sa gorge semble en être toujours pleine, car, quand il veut parler, la voix parait passer à travers ce liquide. Toute la famille étant atteinte de la scarlatine, je ne doutai plus que ce malheureux ne fût au début de cette maladie, .
Prescription. — Eau de tilleul, fomentations souvent répétées d'oxycrat tiède,
11. — Pouls fréquent; peau modérément chaude; peu d'angoisses; presque plus d'envies de vomir; voix toujours altérée ; soif médiocre ; point de papules apparentes ; la peau est rosée. — Même prescription.
12 juillet. — Le malade ne paraît conserver de sa maladie qu'un crachement et un peu de dispositions à vomir quand il veut avaler quelques liquides, surtout les gommeux ; son pouls est souple, peu fréquent, sa peau halitueuse, rosée; il a été une fois à la selle; l'urine n'est point examinée; il n'a point de troubles pectoraux ; le cerveau paraît sain. Je maintiens ma prescription de la veille et je quitte mon malade à neuf heures du matin. La journée était excessivement cbaude ; l'appartement qu'il habitait ne pouvait être rafraîchi notablement. A peine étais-je sorti que, conseillé par des voisins, le malade se débarrassa des fomentations, et à une heure son état redevint mauvais.
Le 13, à deux heures de l'après-midi, j'étais loin de penser à cette faute grave. Je le trouvai avec la peau généralement couleur lie de vin (au matin elle était rouge écarlate); son pouls était petit, irrégulier et intermittent, l'intellect parfaitement sain, les pupiles très-dilatées; la respiration était fortement gênée : cette fonction ne s'exécutait que par de grands efforts d'élévation des côtes, ce que le malade attribuait à ce qu'il n'avait pas été à la selle depuis la veille. La trachée semblait pleine de mucus ; le pharynx et les tonsilles étaient à peine rouges et tuméfiés ; l'épigastre était douloureux; les vomissements paraissaient plus fréquents depuis la veille
SUR LA SCARLATINE Oô
que dans les premiers jours; la soif était vive et chaque verrée de tisanne ingérée augmentait l'oppression. Il mourut à quatre heures ; l'autopsie ne put être faite.
Observation n° 4.
M... J...,delSazelles, ûgée de dix-neuf ans, grande, brune, bien constituée, réglée depuis six moi-, voyait peu abondamment et sans douleur; elle fut atteinte, le 25 février 1820, de vomissements avec diarrhée très-forte, de fièvre, rougeur Uvide de la peau. {Vun de ses frères étail mort quinze jours auparavant, après avoir éprouvé les mêmes symptôines; sa maladie avait duré trois jours ; aucun médecin n'avait été consulté.) Je fus mandé seulement le deuxième jour : j'étais absent ; le père et la mère refusèrent tout autre médecin ; ce ne fut donc que le troisième que je pus lui donner des soins.
Au moment de ma visite, la peau était d'un rouge violet, tellement couverte de papules qu'elles ne pouvaient se distinguer : on croyait voir ce tissu à travers une très-forte loupe; les mains étaient si gonflées qu'à peine si les doigts pouvaient être fléchis; la langue et l'isthme du gosier étaient rouges, recouverts de mucus, la langue pointillôe , la face vultueuse , les yeux injectés, hagards; la parole était entrecoupée; la respiration était haute, saccadée, avec gargouillement dans la trachée. Cette malheureuse était dans la plus grande agitation, faisant des efforts continuels pour vomir un peu de matières bilieuses, se présentant à chaque instant sur le pot, plutôt pour faire des efforts que pour aller à la selle, enfin tourmentée du besoin d'une position où elle pût trouver un peu de soulagement à la cuisson excessive qu'elle endurait ; son pouls était tellement petit, fréquent, irrégulier, qu'il fut absolument impossible de compter quelques pulsations; le ventre était contracté ; surdité incomplète, faculté intellectuelle saine.
Prescription. — Eau sucrée, potion avec éther, lotions sulfureuses; on commença à dix heures.
A trois heures, je la trouvai ayant la peau beaucoup moins rouge, mais les papules saillantes et plus rouges que le reste, la langue blanche au centre, son pouls donnant de cent dix à cent vingt pulsations à la minute, les yeux moins hagards , la respiration et la parole beaucoup moins altérées ; il y avait deux heures qu'elle n'avait fait des efforts pour vomir; elle ne faisait plus que deux selles par heure, c'est-à-dire trois fois moins qu'à ma première visite; les lotions avaient été faites toutes les heures : la malade s'y refusait à cause de la douleur cuisante qu'elle éprouvait. — Même prescription; seulement je fis affaiblir la dissolution hydro-sulfureuse; malgré cela, Marie s'y refusa obstinément.
Gomme j'étais retourné auprès de ma mère, que je n'avais plus que quelques jours à posséder, il ne resta personne pour exciter les père et mère
trop faibles pour empêcher Marie de faire à sa volonté ; bientôt la peau passa (lu rouge au violet; la diarrhée reparut ainsi que les vomissements, et la malade expira le lendemain matin à six heures, en se couchant après s'être mise sur le pot de nuit.
Nécropsie, vingt-deux heures après. — La peau est couverte de papules railiaircs, plus fortes au dos, aux poignets et aux cuisses; elle est livide dans toutes les parties décHves; en l'incisant ainsi que le tissu sous-jacent, il s'en écoule une quantité infinie de gouttelettes de sang noir; les vaisseaux souscutanés sont très-développés; les ganglions des aines, qui sont les seuls que je me sois donné la peine d'examiner, sont gros comme des haricots, peu durs Gt d'un rouge- violet.
Téie. — Rien de remarquable ; seulement les veines cérébrales et méningiennessont gorgées de sang; cerveau de consistance ordinaire, un peu de sérosité dans les ventricules , col, poitrine et pharynx rouges , tonsilles grosses comme des avelines : elles laissent sortir, par la pression, du mucus encore peu épaissi, qui vient manifestement de l'intérieur des follicules ; trachée pâle ; poumons sigillés , pleins de sang, sans traces d'inflammation ; le cœur plein de sang ne paraît pas s'éloigner de l'état normal.
Ventre. — Estomac légèrement distendu : une grande tache rouge violet occupe son grand cul-de-sac, un mucus blanc rougeâtre la couvre ; le reste de ce viscère est pâle ; le foie est dans son état naturel; jamais je n'ai trouvé les intestins grêles plus uniformément transparents et non injectés; les matières qu'ils renferment sont très-également réparties; l'iléon près du cœcum en contient un peu plus, sans être beaucoup plus rouge ni injecté ; le cœcum, le colon et le rectum sont également d'une pâleur remarquable, vides et modérément contractés ; les ganglions mésentériques ne sont pas développés ; les reins sont à leur extérieur rouges et comme ecchymosés; la vessie est pâle.
Observation n° 5.
T..., de Mosny, près Amboise, est âgée de huit ans, grosse, pâle ; elle a un gros ventre par suite de fièvres, les cheveux blonds. Le jeudi 6 mars 1828, frissons, envies de vomir, lassitude, soif, mal de gorge.
7 mars. — Pouls fréquent, peau chaude, langue large, blanche: à travers cet enduit, on voit de petites papules rouges; les tonsilles sont rouges, dou loureuses, peu gonflées; il en est de môme du voile du palais ; cette petite fille est agitée, n'a plus d'envies de vomir ni de dévoiement, de toux et autres troubles de la respiration; douleurs de tous les membres; elle ne se plaint pas plus de l'épigastre que du reste; l'urine n'ofl're rien de remarquable : elle est peu colorée.
Je porte sur l'isthme du gosier un pinceau imbibé de nitrate d'argent dissous : diète absolue, eau sucrée et de tilleul, refus des gargarismes.
8 mars au malin : même état que la veille, si ce n'est qae la gorge est
moins douloureuse et le pouls très-fréquent ; la peau, vue' de près, paraît comme chagrinée : elle n'est pas rouge, mais chaude et sèche; la voix n'est pas altérée, la langue est blanche, les points rouges qu'elle porte sont trèssaillants ; toutes les questions que j'adresse à cette petite sont négatives, tant elle redoute une prescription quelconque.
Continuation des mêmes moyens ; c'est en vain que j'ordonne de tenir la malade fraîchement.
A neuf heures du soi r, agitation extraordinaire ; toute la peau est d'un rouge cerise, mais principalement le côté gauche sur lequel la malade se tient habituellement couchée. Ce côté est aussi couvert d'une bien plus grande quantité de papules. Il n'y a point de délire; la déglutition se fait comme le matin ; la soif est excessive, le pouls si irrégulier et fuyant, qu'il est impossible de compter six pulsations de suite ; point de vomissements ; il y a dans la journée une seule selle demi-solide.
J'obtiens la promesse que l'enfant sera couverte de compresses d'oxycrat tiède : cela fut fait, en elTet, mais une seule fois. Néanmoins, le 19 mars à dix heures, j'apprends qu'elle a bien passé la nuit et dormi jusqu'à cinq heures du matin, qu'elle n'a plus été agitée, ni poussé des cris comme elle le faisait continuellement, mais que depuis ce temps elle est moins bien. Au moment où je la visite, la peau est moins rouge, halitueuse; les papules sont connuentes;leur saillie est des plus fortes que j'ai notées, àgauche surtout; la langue est fortement couverte d'enduit pultacé, à travers lequel les papules sont encore saillantes ; voix rauque, déglutition facile, intellect sain, pouls fréquent, plein et à peine irrégulier; mêmes moyens que la veille; c'est en vain que j'essaie de prouver aux parents l'innocuité des fomentations et leur urgence. Je les quittai croyant qu'elles seraient régulièrement faites ; gargarisme aluminé.
Le lendemain matin, on vient rn'apprendre qu'elle est morte à minuit. Appelé pour une troisième enfant également atteinte de la scarlatine, j'obtins du père et de la mère les renseignements suivants : « Apeinefûtes- « vous parti, dit faiblement la mère, l'enfant fut mouillée une fois, elle ne l'a « pas été depuis ; le gargarisme fut avalé par cuillerées de demi-heure en « demi-heure au lieu d'être craché ; chaque fois aussi cette ingestion fut « suivie de vomissements; sur les quatres heures, la fièvre augmenta, l'agi- « tation devint extrême, la peau rouge-violet, et mon enfant expira ; elle « n'éprouva pas d'accidents cérébraux. »
Nécropsie, soixante heures après. — Postérieurement la peau est violet foncé; partout le reste, elle est rouge cerise, excepté quelques taches plus foncées sur le ventre et la poitrine ; au milieu, de petits points miliaires, couleur paille, forment un contraste frappant; tout le côté gauche de la poitrine est excorié comme si un vésicatoire eût été appliqué dessus, tant l'éruption était confluente ; la face seule est d'une pâleur remarquable.
La bouche est couverte d'un enduit très- épais; les tonsilles sont peu
gonflées, l' s ganglions cervicaux sont gros comme des avelines ; les plus développés se trouvent sous les mâchoires, ils sont de la couleur et de la consistance du rein; les organes de la respiration sont dans l'état normal, le cœur peu vermeil est rempli dans toutes ses cavités de sang fibriueux, les artères principales sont d'une pâleur remarquable.
Le foie et la rate sont volumineux et durs, l'estomac rétréci est vide, sa membrane muqueuse est d'une pâleur comme j'en ai peu vu, excepté près du pylore, où je trouve quelques arborisations vasculaires peu considérables ; les intestins grêles sont peu distendus et pleins de matières bilieuses et de lombrics; ils sont â peine injectés dans quelques portions; leur membrane muqueuse est généralement pâle, les gros intestins sont dans le même état et contiennent des matières demi-solides ; le mésentère est un peu injecté ; les ganglions sont gros comme des noisettes et rouges ; ceux de l'aine et de l'aisselle sont tellement rouges qu'ils ressemblent à un tissu érectile : ils sont gros comme des haricots; la peau laisse aller sous le couteau une quantité infinie de gouttelettes de sang.
Les reins, volumineux, sont beaucoup plus rouges extérieurement que d'habitude; dans plusieurs endroits, ils sont bleuâtres et, dans le reste, ils . sont couverts d'arborisations vasculaires qui s'irradient en étoiles; la partie antérieure et supérieure du droit offre des taches blanches ; une fois coupé, il est aisé de voir que ces taches sont l'effet d'un épanchement purulent superficiel; intérieurement, ces organes laissent couler une matière épaisse; leur couleur n'est pas sensiblement altérée; la vessie est saine, l'intérieur des parties génitales est très- rouge.
Observation n" 6.
Un dimanche soir de juin 1833, je fus prié par M. Bridel, de Bléré, de voir un enfant atteint de la scarlatine ; j'étais à peine sorti de la ville qu'on vint me dire que cet enfant était mort.
Le lendemain, nouvelle Invitation pour un autre malade, et, à mon arrivée sur le pont de Bléré, on vint encore^m'annoncer la mort de ce dernier.
Je n'en fus pas moins chez M. Bridel, qui m'apprit que les parents de ce dernier s'étaient mépris, que celui-ci n'était pas mort, mais que, depuis lesoir, il était dans un état soporeux qui laissait peu d'espoir.
Il était sans mouvement; son pouls était excessivement fréquent, inégal, ses mâchoires serrées, ses yeux fixes, ses pupilles contractées, sa respiration fréquente, sa peau inégalement rouge, sèche et brûlante : tel était en gros l'état de cet enfant âgé de cinq â six ans, arrivé au quatrième jour d'une scarlatine conflucnte ; toute cette symplomatologie avait été précédée de convulsions. Il fut décidé qu'on ferait des fomentations résolutives en désespoir de cause.
Peu après leur applicatiou, la peau rougit, devint halitueuse, le pouls
devint meilleur, la vie enfin sennbla reprendre ses droits, mais l'enfant ne survécut que dix-huit à vingt heures.
Observation n** 7.
Au mois de septembre suivant, ]e fus adjoint à M. Bodin, docteur-médecin de Limeray, pour un nommé F..., deFleuray. Cet homme avait trois enfants ntteiuts de la scarlatine épidémique : à mon arrivée, l'un de ses enfants était mort depuis quatre à cinq heures, le deuxième était dans le même état que celui de Bléré, seulement la peau était plus pale: la fin était tellement prochaine que parents et médecin ordinaire pensaient qu'il était inutile de le voir.
Quant au troisième, il était atteint d'une scarlatine qui me parut modé rément continente; l'on fit des fomentations et il guérit assez promptement.
J'engageai néanmoins le confrère à essayer aussi, pour le moribond, des fomentations avec l'eau vinaigrée, alcoolisée, chaude. Quelques jours après, jappris de Inique cet enfant avait succombé vingt- quatre heures après; que le lendemain matin de ma visite, il lui avait trouvé la peau halitueuse, mais pâle et donnant quelques signes d'une amélioration notable ; enfin il convint que, dans ce cas, comme chez le malade de M. Bridel, il y avait eu une amélioration qui avait prolongé la vie du petit malade.
Observation n° 8.
Peu de jours après la mort des enfants F..., je fus arrêté en passant au
Grand-Bourreau, commune de Fleuray, chez le nommé M , pour sa fille
âgée de dix-neuf à vingt ans.
Cette jeune personne était très-brune, maigre et de santé assez fragile : elle était à une époque voisine de celle de sa menstruation ; depuis le matin elle avait mal à la tête, de la difficulté à avaler, un peu de soif, des frissons. Je trouvai le pharynx rouge, les tonsilles et la langue aphtheuses, je pronostiquai une scarlatine et prescrivis de rafraîchir l'appartement, des gargarismes avec du vinaigre, de l'eau de tilleul, la diète et des fomentations acidulées sur la peau, si elle devenait rouge.
Si j'avais prévu une scarlatine, je ne la croyais pas grave, et je ne revis pas la malade le lendemain ; mais le troisième jour au soir, la face était livide, les yeux ternes, les lèvres, enduites d'une matière gluante, à demi desséchées, la langue rouge comme du sang et papuleuse, le pharynx fortement enflammé, la déglutition difficile, délire fugace, soif, vomissements souvent répétés, selles diarrheïques involontaires, pouls tout à fait misérable ; la peau était très-rouge, les mains et les pieds étaient engourdis, la respiration diaphragmatique; les règles coulaient.
Je fus terrifié d'un appareil de symptômes aussi épouvantables qu'inatendus: je fis faire des fomentations saturnisées, donner une potion avec un peu d'opium et d'ôther, de l'eau de tilleul.
Le lendemain matin, le pouls était presque aussi fréquent et irrégulier, la peau était d'un rouge moins foncé, moins brûlante, les vomissements et la diarrhée avaient cessé, mais le délire et la respiration ne s'étaient pas améliorés.
Je fis mettre des sangsues au col et continuer les mêmes moyens; néanmoins cette jeune fille expira la nuit suivante.
Dans l'observation de L..., la première chose qui frappe, c'est la grande quantité de vin blanc ; plus de trois litres ont été avalés avec autant d'eau, dans l'espace de vingt-quatre heures ; cette quantité d'un vin très-capiteux suffirait pour rendre malade un homme de moyenne force. Il faut ajouter également pour les deux autres observations qui suivent, l'action, puissante et très-nuisible, d'une température très-élevée. Il serait difficile au médecin qui n'est jamais entré dans ces habitations, de se figurer la chaleur accablante qu'on éprouve dans ces réduits où se logent des familles entières et où l'on ne cesse de faire du feu pour apprêter les aliments de tous les ouvriers. Il est fort rare que ces appârtements aient des ouvertures sur plusieurs façades. Je regrette que des circonstances indépendantes de ma volonté m'aient empêché de recourir plus tôt aux pertes de sang; peut-être auraient-elles pu neutraliser l'effet excitant du vin.
Peut-on dans ce cas faire un reproche aux fomentations? Celles qui furent employées le soir du jour qui précéda la mort doivent être considérées comme nulles. J'avoue que, si j'en parle, c'est pour plus d'exactitude. Quanta celles que j'ai faites le matin, j'ai eu le tort, si c'en est un, de ne pas voir qu'il est des bornes que l'on ne dépasse point ; mais j'étais enhardi par le fait du petit Etienne B... Je ne crois pas m'abuser en ayant la pensée que, si dans ce cas l'agonie a duré douze heures au lieu de deux ou trois comme cela est habituel dans des cas semblables, cela est dû à l'action des fomentations.
Pour ce qui regarde L R , la fille J , et la petite T
il me semble que le résultat, loin de plaider contre les agents topiques, prouve au contraire plus en leur faveur que tous les cas heureux précédemment cités, et dont il serait inutile, je pense, de grossir davantage ces notes; il prouve, dis-je, que leur infiuence est des plus avantageuses; nous le voyons agir à l'instant sur l'économie, aussi promptement presque que les variations de température sur le thermomètre, et, si ces faits peuvent avoir un avantage, c'est celui de prouver sans réplique la promptitude avec laquelle tuent les phlegmasies cutanées graves.
Quant au petit malade de Bléré et à celui de Fleuray dont j'aurais pu éviter de grossir mon nécrologe, que dire? Je fais à leur sujet appel à MM. Bridel et Bodin, car je crois qu'il est resté démontré pour mes deux col-
lègues qu'une chose à regretter dans ces deux cas, c'est que les fomentations résolutives aient 6tô mises quand l'art ne pouvait plus rien.
La fille M n'est plus dans le cas des précédents ; elle a 6t6 visitée de
très-bonne heure; est-ce au traitement, est-ce au médecin que ce revers est imputable? S'il faut savoir reconnaître ses fautes et les avouer, c'est lorsqu'on pratique la médecine et surtout lorsqu'on écrit pour ses confrères. J'ai eu le tort grave déjuger légèrement lesprodrômes de cette scarlatine: j'aurais dû ou la visiter ou exiger des parents des renseignements plus fréquents; car, à ma deuxième visite, il n'était plus temps; la mort n'a été que retardée, comme chez les deux enfants qui font le sujet des deux observations précédentes. Je fais ici ma confession • puisse-t-elle tenir en garde ceux qui me liront, car on ne saurait trop le dire : cette maladie est parfois si brusquement mortelle que la plus petite négligence peut causer des regrets bien amers, comme dans le fait suivant.
Observation n" 9.
Cette observation est celle d'une jeune femme qui fut prise de la scarlatine au moment d'accoucher. Je crois même que l'accouchement fut hâté par elle. Elle soulève une question grave, celle de savoir si, malgré l'état puerpéral, on peut soumettre If s scarlatineux à l'usage des fomentations résolutives dans un cas de confluence.
Ce cas est moins rare qu'on pourrait le croire, parce que la scarlatine est, de l'aveu de tous ceux qui se sont occupés des maladies éruptives, celle qui provoque le plus souvent l'avortement : car elle est celle qui paraît avoir le plus d'influence sur les parties sexuelles, puis enfin parce que l'état puerpéral est l'un de ceux qui semble le plus disposer aux raptus vers la peau.
Sous ce rapport, la nécropsie est intéressante au plus haut degré.
M V...., jeune femme de Noizay, vingt-un ans, cheveux bruns, peau
blanche, fluette, délicate, même un peu rachitique ; elle jouissait néanmoins habituellement d'une assez bonne santé. Lorsque je fus appelé auprès d'elle, le 18 juillet au soir, elle était depuis deux jours en proie à des souffrances puerpérales qui l'avaient jetée dans un épuisement extraordinaire : ses lèvres, ses dents, sa langue étaient couvertes d'un enduit fuligineux ; ses traits étaient altérés, son pouls raide, très-fréquent, sa peau brûlante ; les douleurs très-fortes se succédaient avec une rapidité incroyable depuis dix à douze heures, sans aucun résultat; le vagin était brûlant, très-douloureux, les vomissements fréquents, le ventre saillant, l'utérus dévié fortement à droite. Je fis coucher la malade sur le côté gauche et pratiquai une saignée de dix onces environ : le sang était très-couenneux ; il n'en résulta aucun changement dans l'état ci-dessus : l'enfant était bien placé, en première
position de la ttHe, et l'orilice complètement dilaté ; les eaux étaient saillantes. Je perçai les membranes : d'abord les douleurs furent moins incessantes ; mais après cinq heures d'expectation inutile, elles reprirent comme à mon arrivée • rien n'étant changé et la téte étant au détroit supérieur, le peu de commodité, la faiblesse de la malade ne permettant pas d'essayer d'un bain, le forceps fut appliqué à minuit ; l'enfant vint aisément et vivant ; la mère passa bien le reste de la nuit.
19 juin. — Je visite la malade à midi : elle se plaint d'un sentiment pénible au creux de l'estomac, qu'elle a pris pour de la faim ; elle a mangé : le pouls est très-fréquent, la peau brûlante, la gorge douloureuse, la déglutition pénible ; la bouche est encore fuligineuse, mais moins que la veille ; la langue est large, blanche, pointillée. J'insiste sur la diète : eau de tilleul.
20 juin. — La gorge est plus douloureuse. Ne pensant pas à la scarlatine, je n'y regarde pas, et j'attribuQ cette irritation aux cris : bouche dans le même état, soif très-vive, vomissements souvent répétés, pouls très-fréquent, serré, peau brûlante, sèche, sans traces d'éruption, ventre douloureux, dévoiement léger.
Prescription. — Diète, boissons aqueuses, saignée de douze onces, fomentations émollientes sur le ventre.
Au soir, amélioration : il n'y a plus de vomissements, ni de douleur de ventre. On continue les mêmes moyens, excepté la saignée.
21. — Les vomissements n'ont pas reparu, la douleur du ventre est sensiblement diminuée; du reste, même état : seulement, la malade a des besoins excessifs de manger et les satisfait, et elle n'est pas moins tourmentée de ses douleurs épigastriques. Elle est couverte sur le dos et le ventre de papules scarlatineuses que je ne vois point et dont on ne me parle pas. La sage-femme qui donne à cette malade les soins de propreté, m'assure que les lochies coulent abondamment. — Mêmes moyens.
22 juin. — Fièvre plus forte, pouls plus fréquent, irrégulier ; les papules sont confluentes, surtout au dos ; la gorge est plus enflammée. Je constate une scarlatine conlluente. La sensation épigastrique, que la malade qualifie de faim, est des plus pénibles : les aliments légers l'augmentent. Mêmes renseignements sur l'état des lochies qui sont moindres, dit-on. Je ne puis me renseigner par les Hnges : on les avait lavés ; point de lait depuis l'accouchement ; insomnie, soif ardente, langue rouge, papuleuse, ainsi que toute la bouche qui est douloureuse.
Diète, eau de tilleul, potion avec un peu de liqueur d'Hoffmann et sirop diacode.
23. — Douleurs épigastrique nulles; tous les autres troubles sont au plus h lut degré; les lochies sont rares, formées d'une matière rousse demi-transparente. Je continue encore à m'en rapporter à la sage-femme pour les FOins de propreté des parties génitales. La respiration est anhélouse; il y a
inrohôrence dans les idées, surtout au réveil. — Eau de tilleul, fomentation? avec l'eau de Goulard chaude.
Deux heures après ces applications, le mieux est sensible ; la malade dort deux heures d'un sommeil calme , ce qu'elle n'avait pas fait depuis trois jours avant leur emploi; il est quelques instants interrompu et agité; l'éruption semble stationnaire; mais tous les signes alarmants cèdent peu ; urines rares, rouges.
24. — Les papules blanchissent; la pâleur et l'affaissement de la peau succèdent à l'éréthisme: le pouls est mou, mais régulier, quoique fréquent; la chaleur générale et la soif sont moindres, la langue est très-rougè, papuleuse ; il en est de même de la gorge ; l'intellect est sain ; il n'y a point de troubles du côté de la poitrine; le ventre est douloureux; j'assiste au changement de lit : alors je constate une chose qu'avait tue la sage-femme, c'est qu'il s'écoule des parties génitales un liquide abondant de mauvaise nature , que les cuisses sont excoriées, noires, que le derme est sphacélé; les parties génitales externes sont excoriées aussi.
Prescription. — Dix-huit sangsues sur le ventre, puis des fomentations, eau de tilleul, lotions répétées, injections émoUientes dans le vagin.
25. — Les traits sont tirés, le pouls est mou, petit, le ventre ballonné, très-douloureux; même écoulement, peau en pleine desquammation. Mort dans la nuit , sans agonie ni symptômes cérébraux.
Nécropsie, vingt-deux heures après. - Je ne puis ouvrir le crâne ni la poitrine. L'estomac est couleur d'ardoise; sa muqueuse est très-friable, enduite d'une matière rouge sans consistance : les intestins grêles ont quelques portions du même aspect que l'estomac ; le reste est complètement sain ; les gros intestins sont pâles. L'utérus est de la grosseur des deux poings réunis ; extérieurement, on voit trois points rouges comme du sang, de la largeur d'une pièce d'un franc; tout l'intérieur de cet organe est rempli de liquide, ainsi que le vagin ; la couleur de cette matière varie selon les régions où elle se trouve; au fond de l'utérus , elle ressemble à du pus blanc, épais ; puis elle va successivement en se colorant, et dans le vagin elle ressemble à du pus sanieux ; celui qui abreuve le col de l'utérus et son orificç extérieur est mélangé des deux couleurs blanche et brune; les surfaces que ce liquide recouvre sont rouges ; le vagin l'est surtout davantage ; j'enlève trèssoigneusement, en épongeant, ce produit morbide, et je ne trouve rien qui annonce qu'il y ait eu des contusions ou des déchirures. Je ne saurais mieux rendre mon impression à cette vue qu'en disant que le mal semblait être à son summum à la vulve et aux cuisses, puis aller en décroissant jusqu'au fond de l'utérus, si toutefois oa peut trouver l'état de cette partie autre que celui qui doit se rencontrer dans un utérus débarrassé depuis huit jours. Les reins sont rouges, violacés; leur substance corticale est couverte d'arborisations veineuses considérables, la vessie est saine. Gomme on le doit penser par le récit de ce fait malheureux, je dois faire un mca culpa; car devais-je m'en
rapporter à cette sage-femme? J'ai beaucoup regretté de n'avoir pas fait sur les cuisses, les parties sexuelles et surtout dans le vagin, usage des résolutifs qui eussent modéré cet état grave.
De remploi des topiques fortement astringents comme
moyens ectrotiques.
Quand je fus arrivé à pouvoir arrêter, pour ainsi dire, à volonté, l'inllamraation secondaire de l'éruption scarlatineuse et peut-être même de diminuer la confluence de cette éruption, je fus bien désireux de connaître quel serait l'effet d'un médicament qui agirait sur les papules de la scarlatine, comme Bretonneau et Serres l'ont fait avec le nitrate d'argent sur les pustules de la variole. Je pensai alors à employer une forte dissolution de sulfure de potasse concentrée. L'occasion se présenta bientôt d'essayer pour la scarlatine ce que j'appellerai la méthode ectrotique ; on jugera de sa valeur par les observations suivantes.
Observation nH .
Le 31 août 1825, je fus appelé chez G , cultivateur à la Rablette, commune de Nazelles, pour un de ses garçons, âgé de dix-sept ans ; je ne pus voir ce malade que le 2 septembre : sa fièvre était forte, la langue rouge, effilée et papuleuse; le délire était passager, la soif inextinguible; l'éruption scarlatineuse était très-confluente au dos et aux aisselles; dans tout le reste du corps, la peau était également très-brùlante et très-rouge, mais les papules étaient moins rapprochées. Ce malade était couché dans l'écurie des chevaux dont les ouvertures étaient exposées au midi, et les localités ne permettaient pas de le mettre ailleurs que dans cette étuve.
Je le fis couvrir d'un drap seulement, je le tins à la diète, et à l'usage de l'eau de riz. Manquant d'extrait de Saturne, je mis une once de sulfure de potasse dans deux litres d'eau et j'ordonnai de faire des frictions avec ce mélange; les gardes firent plus: non -seulement elles le frottèrent, mais encore le couvrirent de compresses imi)ibées de cette dissolution.
Le 3 septembre, les papules étaient disparues sur les membres, la peau était bleuâtre; au dos on voyait encore quelques traces d'éruption; la chaleur était halitueuse, la fièvre et tous les accidents aigus étaient disparus : ce n'était plus le malade de la veille. — Mêmes moyens.
Le 4 septembre, la face, qui seule n'avait pas été soumise aux fomentations liydro-sulfureuses, était boutonnée (il faut dire qu'elle rétaithabituellemcnt) ; l'angine avait complètement disparu sans traitement spécial, quoiqu'elle parût forte dans le principe; mais à trois heures, après s'être levé pendant deux heures et demie et avoir mangé copieusement du pain et de l'omelette, il fut pris d'un très-violent frisson.
Prescription. — Diète, eau gommeuso.
Cela suffit, car le 5 septembre, ce malade était en convalescence, malgré son indigestion de la veille. 11 persiste à manger beaucoup et reprend bientôt ses occupations de laboureur.
La promptitude du résultat, malgré les écarts du malade, l'application tardive et surtout la disparition complète des accidents gutturaux avant le temps ordinaire, sans topiques appliqués dans le pharynx, ni saignées locales, durent m'engager à continuer l'emploi de cet agent bien désagréable pour son odeur et qui produit à l'instant de l'application une cuisson quelquefois assez vive. Je vais rapporter ici une série de faits recueillis dans une môme maison, qui eurent pour témoin mon plus jeune frère' que la mort a enlevé au milieu des succès précoces qu'il obtenait dans les hôpitaux militaires. Il ne pouvait croire, me disait-il, à de pareil? résultats qu'en les voyant.
Observation n° 2.
Le 10 octobre 1825, je fus appelé chezD.., vigneron aux Balluaux, commune de Ghançay, pour une petite fille de onze ans: elle était au deuxième jour d'une scarlatine qui me paraissait demi-confluente ; voulant attendre le tiers que je tenais à convaincre, je ne prescrivis que quelques adoucissants.
Le 1 1 octobre, je trouvai cette enfant avec du délire, un pouls misérable, et j'aurais peut-être toujours regretté le retard, sans l'emploi de la dissolution de sulfure dépotasse. Le cinquième jour, sous son influence, cet enfant était tout à fait hors de danger, au grand étonnement, je le répète, de mon assistant. Mais comme on avait trop tardé, cette petite conserva un écoulement par le nez avec angine, qui rendit sa convalescence un peu pénible.
A ma visite du 12 octobre, chez D...., je trouvai deux autres de ses enfants, malades au lit depuis la veille au soir. Une petite de neuf ans avait de la fièvre, les tonsilles et l'isthme du gosier rouge , des vomissements, la langue large, blanche, les gencives aphtheuses, les pieds et les mains engourdis ; toute la peau était le siège d'une démangeaison qui portait cette malade à se gratter continuellement.
Je fis enduire un peu rudement toute la peau avec une dissolution de sulfure de potasse (une once par pinte d'eau) ; on répéta ces lotions toutes les heures, et pour unique boisson, on donna de l'eau sucrée.
Dès le soir, les vomissements cessèrent avec la fièvre.
Le lendemain 13, la gorge était libre et sans douleur, encore un peu rouge; tout annonçait que l'éruption ne suivrait pas sa marche; néanmoins je fis continuer le traitement; seulement les applications hydro-sulfureuses ne furent faites que trois fois dans la journée.
L'appétit et la gaîtô de cette petite malade n'ont cessé que deux jours ; la peau est restée rougeàtre pendant quatre; elle est devenue rugueuse; il n'y a pas eu de desquammation sensible.
Chez le frère âgé de treize ans, l'angine épidémique était bien dessinée; un
enduit blanchâtre couvrait les tonsilles et l'isthme du gosier. Il avait de la lièvre avec mal de téte, des vomissements, mais pas encore de traces d'éruption. II fut frictionné quatre fois, et le lendemain il était tellement bien qu'il retourna à ses occupations de vigneron.
Deux jours après, une autre jeune sœur de sept ans fut également atteinte : je la soumis aux mômes lotions. Le récit de ce fait ne serait que la répétition de ce qu'a éprouvé la sœur cadette.
J'ai obtenu une quinzaine de fois de semblables résultats. Je ne citerai que le fait suivant, parce qu'il a précédé de très-peu de jours l'éruption menstruelle et que cette fonction n'en a pas été dérangée, tandis qu'au contraire, il est très-présumable qu'il en eût été autrement, si j'avais laissé la scarlatine à elle-même.
Observation n» 3.
F... G..., âgée de dix-huit ans, dansa le 16 mars, et le 17 au soir, elle éprouva du malaise.
18 mars. — La langue est large, blanche, pointillée de rouge ; les tonsilles sont grosses, rouges et douloureuses ; la déglutition est difficile, les nausées sans vomissements; point de diarrhée ; la soif est \ive, la céphalalgie forte, l'urine rouge sans sédiment, et toute la peau d'un rouge foncé ; i! n'y a point d'engourdissement aux extrémités; le pouls est plein et dur; les règles ne doivent paraître que dans huit jours. Je ne pense pas à la scaratine. — Diète et eau sucrée.
Au soir, quelques points blancs paraissent sur les tonsilles, il y a des vomissements, quelques papules paraissent, le pouls est plus fréquent ^quatre-vingts pulsations) , les pieds et les mains sont engourdis. — Eau sucrée, frictions avec la dissolution de sulfure de potasse : une once pour deux litres d'eau.
19 mars. — La nuit est bonne : F... aurait bien dormi, si elle n'avait pas été éveillée par les personnes chargées de faire les frictions ; la soif est nulle, la langue dans le môme état que la veille, le pharynx rouge, les tonsilles moins grosses, la déglutition à peine douloureuse ; il n'y a plus de vomissements, la soif est modérée, le pouls n'est pour ainsi dire pas plus fréquent qu'en bonne santé, la peau n'est pas chaude, mais elle est bleuâtre, il n'y a pas plus de papules que la veille, l'engourdissement a cessé, notre malade désire manger. — Diète , eau sucrée , lotions sulfureuses qui deviennent douloureuses.
20 mars. — La nuit est un peu agitée, les menstrues paraissent cl roulent comme en bonne santé; l'agitation précitée ne manque jamais à cette époque. La peau est plus pâle que la veille, le gosier est dans son élut normal — Un potage maigre, eau sucrée; on fait encore quelques lotions.
21 mars. — Les règles coulent comme d'habitude ; la malade se lève et se sent un peu élouiiée; mais, sans la sécheresse de la peau, on ne dirait pas
qu'elle a un commencement d'éruption scarlatincuse; la langue est vermeille et offre quelques points rouges.
22 mars. — La malade est seulement soumise à l'usage des aliments maigres, et le 26, elle revient soigner son' jeune maître, à qui elle a comnmniqué la scarlatine-: elle est un peu plus pâle qu'à l'ordinaire.
Je ne pense pus qu'on doive attribuer ce résultat à une action spéciale du sulfure de potasse. Il n'est, je crois, que celui de son action astringente, extrêmement forte, car, peu de jours après avoir donné des soins à F... G..., je vis à Noizay une de ses cousines, grande jeune fille de dix-sept ans, et j'obtins un résultat aussi prompt dans un cas tout semblable, en faisant frotter cette malade avec un mélange de cinq onces d'extrait de Saturne dans trois septiers d'eau. J'aurai occasion d'en citer un autre où j'obtins le môme résultat avec un mélange composé d'eau et de vinaigre.
Si je suis constamment parvenu à faire disparaître presque complètement l'inflammation secondaire de la scarlatine la plus grave , je n'ai pas toujours réussi à arrêter l'éruption qui en était la cause, malgré les applications les mieux faites de dissolution de sulfure de potasse. J'ai échoué dans ces tentatives à peu près une fois sur deux. Du reste, en appliquant la dissolution hydro-sulfureuse, on obtenait constamment et plus vile qu'avec les autres mélanges résolutifs la diminution de l'inflammation secondaire ; par elles aussi on s'oppose, je crois, plus efficacement à la confluence de l'éruption : ainsi leur usage n'avait aucun inconvénient réel. Il n'avait pas même celui de faire perdre du temps. Je crois cependant devoir dire que l'odeur du sulfure le rendait bien désagréable ; puis, quand les lotions étaient accompagnées de frottement et répétées souvent, elles déterminaient une cuisson assez vive ; et quand l'angine suivait néanmoins sa marche ou bien quand des accidents étrangers survenaient, les malades ne manquaient pas d'attribuer à la médication, qu'ils appelaient forte, ce qui n'était réellement que le résultat de son impuissance ou d'une cause étrangère : cet inconvénient n'est pas sans importance. Si l'acétate de plomb agissait aussi efficacement que le sulfure de potasse, je lui donnerais toujours la préférence.
La différence des résultats que j'ai obtenus me semble tenir à deux causes; premièrement, quelquefois les applications étaient faites quand l'éruption était déjà assez avancée ; la deuxième, c'est, je crois, que, chez certaines personnes, l'épiderme est assez épais pour empêcher le sulfure de modifier les papules : car il faut que le sommet des papules soit assez ouvert pour permettre au liquide de pénétrer et de tuer, si je puis dire, la maladie spécifique; aussi, ai-je échoué surtout chez les personnes brunes et quand les applications n'étaient pas faites avec un certain frottement, ou pas assez souvent répétées.
IIP LETTRE.
Sur la Scarlatine.
Mon cher Confrère,
Les succès incontestables obtenus dans le traitement de la scarlatine à l'aide des fomentations résolutives par mes confrères, mes rivaux, mes voisins et par moi, depuis l'épidémie de 1824, ne me laissaient pas même soupçonner à cette époque, qu'en 1861, après Irente-six ans de résultats toujours les mêmes, et à la fin de ma carrière, j'aurais à lutter, et que l'emploi de cette médication serait l'occasion de scènes affligeantes, comme celle que je vais vous raconter ; car supposons, ce qui aurait pu arriver, que les suites de cette scarlatine n'eussent pas été beureuses, cela devenait par trop grave. Un médecin plus soucieux que moi de la clameur publique n'aurait certainement pas résisté ; il n'aurait même pas osé conseiller ce mode de traitement, souvent la seule planche de salut des scarlatineux dans les cas graves. Voici le fait.
Pendant les chaleurs excessives de juillet 1858, le plus jeune fils de M. F., ingénieur des ponts-et-chaussées à Tours, âgé alors de huit à neuf ans, fut pris de la scarlatine. La peau de cet enfant était en feu, l'éruption confiuente, la fièvre très- forte ; je conseillai la diète, des boissons fraîches et surtout des aspersions fréquentes sur toute la peau avec de l'eau vinaigrée fraîche. Je procédai moi-môme à ce premier pansement. Le père était absent et la mère très-inquiète. Alors elle reçut la visite de quatre dames, que mon traitement scandalisa fortement. Cet aréopage était tiré de l'aristocratie du lieu, qui, comme vous le savez, croit tout connaître, et ne sait même pas toujours f-e qu'apprend le simple bon sens. Gomme la discrétion n'est pas son fait, il jeta les haut cris, prédit à madame F. la mort prochaine de son fils. Que dirent ces dames du pauvre docteur Miquel, je ne puis le raconter au juste : ce qu'il y a de certain, c'est qu'il fut bien mal traité. La mère, malgré la confiance qu'elle avait en moi, eût cédé aux instances de ces visiteuses, si le petit Bernard, que mes lotions avaient déjà considérablement soulagé, ne
les eût réclamées avec des cris incessants. Là ne devait pas s'arrôter le zèle de ces conseillères : elles reviennent toutes le soir. Leurs instances sont plus vives encore, parce que chacune d'elles a consulté son médecin, trois autorités sans doute : car il faut vous dire que ces savants sont des professeurs de l'Ecole de Tours. L'un d'eux, le primus inier pares de M. le sénateur de Richemout, poussa son dévoûment pour ma cliente jusqu'à formuler sa désapprobation par écrit. Mais les cris et le soulagement de l'enfant me firent triompher de la savante assemblée féminine. Enfin, ce qui mit le comble à la réprobation que j'encourais, c'est la permission donnée au convalescent de sortir non-seulement avant les quarante jours sacramentels, mais aussitôt qu'il fut assez fort pour le faire. Je vous dirai plus tard pourquoi, dans la période de desquammation, je m'éloigne encore des errements reçus, sans craindre l'influence d'un froid modéré.
Les affusions froides ont beau vous donner de grands succès, comme elles l'ont fait depuis quatre-vingts ans à nos confrères d'outre- Manche, elles n'obtiendront pas en France une plus grande faveur, malgré votre protectorat, que mes applications résolutives et les lotions vinaigrées, conseillées il y a déjà bien longtemps par Fuchs. Il faut donc que nous fassions comprendre, si cela est possible, aux routiniers, dans les maladies éruptives confluentes, la nécessité d'employer la médication topique, bien préférable à toutes les autres, si l'on veut sauver les malades dans les cas les plus graves.
L'histoire de la scarlatine publiée par M. le docteur Noirot en 1847, compendium fort complet de tous les écrits sur ce sujet, m'a démontré quels services nous rendrions à nos successeurs, si, vous et moi, nous étions assez heureux pour débarrasser la thérapeutique des moyens plus qu'inutiles conseillés jusqu'à ce jour dans le traitement de la scarlatine et dans les autres maladies de cette classe. C'est une tâche qui en mérite la peine.
Quelles précautions faut-il prendre pour empêcher la propagation de la scarlatine, qu'avec juste raison, vous regardez comme essentiellement transmissible? Je vous ai cité un fait qui démontre combien longtemps un scar- Intineux peut contaminer ses voisins : maintenant jugez par Fexemple suivant comment j'ai pu quelquefois empêcher cette maladie de se propager, sans avoir recours à un très-long isolement, que MM. Guersent et Blache regardent avec raison comme le meilleur préservatif.
Il y a dix ans, M'^^ Emma G., seconde maîtresse du pensionnat de M"e X., me fit appeler pour une scarlatine angineuse bien caractérisée et déjà arrivée au troisième jour. Cette demoiselle était trop malade pour être transportée hors du pensionnat où personne n'avait encore été atteint : je la fis soigner exclusivement par une femme ûgée. Mais aussitôt la période d'éruption passée, elle alla dans sa famille, et, le douzième ou treizième jour qui suivit la fin de l'éruption, elle prit deux bains après s'être préalablement fait savonner tout le corps ; ses vêtements et son lit furent soumis à l'eau
liouillante. Ces précautions prises, on lui permit de venir reprendre son emploi, sans risques pour ses jeunes pensionnaires.
Je me suis çlemandé si, au début d'une épidémie de scarlatine, il y avait une médication préventive. On a vanté l'usage continu du soufre et surtout de la belladone. On cite à l'appui des faits nombreux, qui paraissent mériter quelque attention. En 1824, Bretonneau fît distribuer à Vernou des paquets de belladone par l'entremise de la famille Bacot. Vous savez si la racine de cette plante, venue d'une pareille source, était de bonne nature. Son écbec fut complet, et son discrédit très-prompt : peut-être eùt-il fallu prolonger les expériences. Ce motif m'a empêché d'en faire l'essai moi-même. Cependant il ne serait pas impossible que l'usage de cette solanéc, longtemps continué, ne rendit à la longue et momentanément la constitution réfractaire à l'agent de la scarlatine.
Je persiste à croire que cette affection est inoculable et susceptible d'être localisée. Les uns m'ont accusé de plagiat, quand j'ai soumis à l'Académie de médecine les recherches que j'ai faites à cet égard; d'autres ont nié leur authenticité. Je reviendrai sur ce sujet, quand nous causerons des services que Ton pourrait attendre de l'inoculation dans les épidémies occasionnées par les maladies contaminantes, à périodes fixes, qui rarement affectent plusieurs fois le même individu.
L'agent de la scarlatine , certainement l'un des plus prompts à agir, demande environ vingt-quatre heures d'incubation, délai pendant lequel il ne décèle pas son action, ni même sa présence. Combien faut-il de temps pour qu'il infecte l'économie entière? Je ne saurais le dire ; mais, quand on voit que le virus de la morve ne peut s'annihiler quinze ou vingt minutes après son inoculation, et surtout quand on sait qu'il suffit de quelques minutes pour qu'après avoir passé dans un appartement exhalant l'essence de tliérôbentine, on y trouve répandue l'odeur caractéristique de cette absorption, et on sait que ce phénomène ne peut avoir lieu sans que l'économie entière en ait été imprégnée dans sa totalité, et par conséquent sans que l'agent absorbé ait circulé ; de plus, si l'on reconnaît, comme je le crois, que la contamination du virus scarlatineux se fait généralement par les voies respiratoires, on doit en inférer que le temps qui s'écoule entre l'absorption et l'infection doit être si court, qu'il est impossible de trouver un moyen de le neutraliser, en supposant même le cas où l'on serait consulté à temps.
Si le médecin n'espère point prévenir absolument les effets toxiques de cet agent, peut-il en arrêter les effets, une fois qu'ils commencent à se manifester, et peut-il obtenir un effet préservatif des ablutions ? Non, puisqu'on frottant fortement la peau de l'avanl-bras d'une personne apte à contracter Id scarlatine avec celui d'un sujet au quatrième jour de cette maladie, cl dont on a piqué bon nombre de papules qui se trouvaient sur cet avantbras, on ne produit pas la scarlatine ; par conséquent, ce n'est pas à l'aide
d'ablutions de propreté qu'il faut penser arrêter l'effet toxique de cet agent, lorsqu'il a déjà déterminé des accidents. J'aurai occasion de revenir sur ce point important de pathologie.
Peut-on espérer agir par les voies respiratoires qui sont certainement le chemin que suit le virus ? Avant de faire de pareilles tentatives, je me suis demandé si, parmi les matières gazeuses incapables de nuire, il y en avait une qui pût donner l'espoir d'annihiler l'effet de l'agent toxique. Je sais qu'on a vanté les chlorures ; si ces vapeurs sont un moyen assez désagréable de masquer ou de neutraliser les odeurs, elles ne sont pas innocentes et elles sont fort inutiles. Que penser aujourd'hui de celles du coaltar ? C'est encore ppr l'Institut que cet agent a fait son entrée dans la thérapeutique. Malgré l'insistance de ses prôneurs, les vrais observateurs, les ennemis de la polypharmacie, réduiront encore cette renommée à sa juste valeur. Masquer les mauvaises odeurs, les détruire même, n'est pas annihiler un virus : il est vrai qu'un préjugé généralement répandu attribue aux choses puantes un effet fâcheux, les proclame la cause de toutes les épidémies, quoiqu'on puisse voir journellement les populations des ateliers où s'exhalent des odeurs de toutes sortes, voire même celle de Montfaucon, rester bien portantes et n'être pas plus sujettes aux maladies épidémiques que celles des localités réputées salubres.
Que dire à ceux qui croient posséder une ressource puissante dans les médications qui poussent à la peau, tant pour prévenir que pour mener à bonne fin les maladies épidémiques éruptives? Ceux-là sont nombreux. Ce qui est réel, c'est qu'ils flattent par là les préjugés populaires : ils ont une double raison de le faire, parce que, outre la clientèle qu'ils s'attirent, en cas de revers, ils ne s'exposent pas aux reproches des familles toujours injustes quand elles perdent. Comment ces médecins ne voient-ils pas que la scarlatine étant, comme toutes les maladies éruptives, d'autant plus grave que l'éruption est plus confluente, plus ils excitent la peau, plus ils aggravent le danger? Par exemple, quand on tient un point de la peau plus chaudement, plus excité que le reste, toutes choses égales d'ailleurs, n'est-ce pas là que l'éruption devient plus confluente? C'est de l'A B C. Ainsi, augmenter l'éruption par les boissons excitantes ou par l'emploi d'une température élevée, ce qui est presque la môme chose, c'est souffler le feu sur un malheureux qui brûle; or, quand le malade survit, c'est qu'il a résisté à la fois au mal et à la médication. J'ai entendu m'objecter ceci: Que devient le poison? Il faut pourtant qu'il sorte. Ne craignez-vous pas qu'il ne se porte ailleurs ? Ce fut là, si vous vous le rappelez, la grande objection qui me fut adressée par mon confrère, lors du prèniier essai que je fis des appKcations résolutives ; je lui fis la réplique que je crois devoir rappeler ici : « Admettons que vos craintes soient fondées, et que cette médication substitue à la maladie de la peau une affection viscérale des plus graves. Croyez- voift qu'elle sera aussi
promptementraortclle que celle cutanée qui, vous en convenez, ne permettra pas à ce malade de vivre plus de cinq heures? JNous aurons au moins plus de temps pour agir. » Sans cet argument, je n'aurais pas fait mon essai, et vous avez vu par mon récit, si nous avons eu le moindre semblant de répercussion. Enfin, j'aiïlrme que cette médication, que j'ai exclusivement adoptée alors, et que j'ai fait adopter à quelques amis depuis bientôt quarante ans, n'a jamais été suivie une seule fois d'accidents qui pussent le faire supposer. Vous avez lu mon nécrologe : cette longue expérience est une réponse suflisante pour ceux qui seraient tentés de me dire : Vous avez été heureux une fois, le serez-vous toujours? .
Pendant que je trace ces lignes, j'ai l'occasion de m'entretenir avec un de mes confrères du jeune alburainurique que je viens de perdre. Sa maladie datait de six ans ; il en avait huit quand elle débuta : elle était la suite d'une scarlatine compliquée d'accidents typhoïdes. Pendant ce long laps de temps, les accidents étaient restés latents; la pâleur du teint seule aurait pu les déceler. Ce confrère, qui avait été autrefois médecia du jeune malade , avait attribué cette albuminurie à la répercussion, ce que j'ai nié énergiquement, comme vous le pensez bien. Dans le courant de notre discussion, après m'avoir dit : « Mais j'ai vu un enfant enfler pour avoir mis seulement un bras hors de ses couvertures, au fort de l'éruption ; » il ajouta: « Il est vrai que j'en ai vu un autre qui, dans une même circonstance, est sorti de son lit, a traversé la rue, pour courir sur le quai après sa mère, par un très-mauvais temps, sans en éprouver le moindre accident. » J'ai répondu que je trouvais cela très-expUcable, ainsi que beaucoup d'autres choses, que j'étais prêt à en causer avec lui, mais ailleurs que dans la rue ; il m'a quitté avec un ton trop railleur, pour qu'il y vienne jamais, et il m'a bien certainement pris pour un halluciné ; je ne crois pas qu'il s'avise jamais de me consulter pour ses enfants dans un cas analogue.
Ce médecin n'est certainement pas sans instruction, Bretonneau me l'a dit souvent ; seulement son maître regrettait qu'il se fut abâtardi près de tant d'autres qui n'ont excellé qu'à médire de votre ami, au lieu de faire un juste emploi de leur savoir, en essayant d'imiter son activité dans la recherche d'une médication utile; enfin, il représente les idées de la majorité. C'est parce que je crois remplir un devoir impérieux, malgré la lutte qui pèse lourdement à mon âge, que je me suis décidé à profiter de la lecture de vos leçons pour livrer à la publicité ce que mes recherches m'ont appris et démontré être peu connu.
Quand un médecin est consulté par un scarlalineux, déjà le virus est dans le sang, il y a circulé, il est arrivé dans l'organe sur lequel il manifeste sa présence ; déjà il y a provoqué une modification qui sera suivie nécessairement d'une éruption et celle ci d'inflammation; l'impression est produite.
uTirez du sang,» ont dit quelques-uns. Vous avez, ainsi que tant d'autres, déclaré les pertes de sang nuisibles. Les prôneurs des évacuations sanguines pourraient encore s'autoriser d'Orfila, qui a cru diminuer l'effet des absorptions toxiques par les saignées. Mais, pour la scarlatine, la différence est plus grande qu'on pourrait le penser; si Orfila tirait du sang avec profit dans les empoisonnements, c'était pendant que le poison était encore présent dans les veines, qu'il y circulait encore, c'est que cet agent chimique n'avait pas encore achevé complètement ses combinaisons ; ce toxicologiste voulait prévenir ou tout au moins diminuer l'action de l'agent sur les viscères; il voulait diminuer le flot toxique, si je puis m'exprimer ainsi. Mais, dans la scarlatine, comme dans toutes les maladies par intoxication virulente, où la contamination s'est faite par inhalation, exigeant, pour se manifester, un certain temps d'incubation, les circonstances ne sont plus les mêmes : l'agent est rendu, il est fixé ; la réaction est en voie de se faire ; tirer du sang dans le but de soustraire une partie de cet agent, afin de diminuer son action, est donc inutile ; c'est, pour me servir d'une comparaison vulgaire, comme si on voulait empêcher un vésicatoire d'ampouler la peau par un moyen quelconque non topique, quand la vésication est déjà commencée.
Les pertes de sang sont-elles absolument nuisibles, quand elles sont ménagées, surtout quand il y a pléthore ? Je ne le crois pas. Elles calment un peu la réaction, lorsqu'elle est trop forte, et je dois dire même que, dans la réunion des médecins du canton de Vernou, en 1824, il fut démontré que le partisan de la méthode antiphlogistique n'avait perdu qu'un malade sur quatre, quand la mortalité avait été par les autres méthodes d'un sur trois. Les sangsues mises au cou calmaient évidemment les angoisses de l'angine scarlatineuse. Poussées trop loin, les pertes sont suivies d'un trouble et d'une faiblesse sans profit qui ne sont pas sans danger ; mais exceptionnellement, ]e les crois utiles. Si leurs partisans y réfléchissent, ils reconnaîtront qu'elles n'abrègent en rien la durée de l'éruption, qu'elles ne diminuent pas la confluence; leur prétention fut l'illusion d'hommes capables, voilà tout. Quel est celui d'entre nous qui puisse éviter toujours cet écueil?
Parlons d'une autre médication. Il ressort de ce qui précède, ce qui est incontestable, que ce n'est pas par ingestion que le virus de la scarlatine s'introduit dans l'économie, pour aller agir ensuite sur les organes qui sont sensibles à son action. Si c'était seulement supposable, je comprendrais pourquoi les vomitifs et les purgatifs sont si généralement employés. Le nombre des médecins qui n'usent pas de ces moyens au début et surtout à la fin, est bien petit; il est si petit, qu'après avoir vieilU et hanté plusieurs de mes confrères, il me serait facile de compter ceux qui se sont mis audessus de cette routine. Quoique les épi démographes les plus célèbres soient
unanimes pour contlamner ceux qui sont énergiques, je me demande comment, après cette réprobation, il se fait que vous vantiez les purgatifs doux, surtout ceux qui sont tirés des mercuriaux et des sels neutres; cette contradiction me semble d'autant plus choquante que vous faites justement la remarque que Sydenham, ce clinicien quia tant de droits à être écouté, redoutait la diarrhée. Je sais que vous ajoutez que vous ne la craignez pas. Plus loin vous dites : « Pourvu qu'elle soit tenue dans de justes mesures. » Ensuite vous convenez que, dans la scarlatine grave, il existe souvent des troubles intestinaux incoercibles. Or, mon cher confrère, comment ce qui est si redoutable parfois, peut-il être provoqué toujours impunément? De quelle utilité peut-il donc être dans les cas peu graves, et pourquoi s'exposer à un mécompte possible ? Vous avez dit, il est vrai, que la scarlatine peut quelquefois tromper les observateurs les plus experts. C'est en vain que, depuis quarante ans, dans mes relations modestes avec mes amis, je lutte contre la propension qu'ils ont à essayer par des ingestions plus ou moins perturbatrices à enrayer les premiers accidents de la scarlatine et des autres maladies éruptives ; aussi, je regrette beaucoup ce passage de vos admirables leçons : il vous est échappé, sans doute, par bienséance pour vos collègues de l'Académie et de la Faculté. Faites donc moins d'empirisme, ou moins de concessions regrettables ; car enfin, comment vouloir qu'avec ces hésitations, ces contradictions même, disons-le, tant de jeunes médecins, sortant de votre école, sachent ce qu'il faut faire, non pas dans les cas ordinaires, je le répète, où la médecine peut rester inactive, peut même quelque peu errer impunément, mais dans les cas où il est si mdispensable d'utiliser tous les moyens, où la plus petite faute, la plus légère tergiversation peut coûter la vie aux malades et porter le deuil dans une famille. Vous m'excuserez, mon ami, si je m'attache à relever des passages que je ne puis approuver. Si vous étiez une médiocrité, je paraîtrais l'oubher; la franchise de mes réflexions est et sera toujours proportionnée à mon estime pour vous et à votre savoir incontestable.
A ceux qui m'objecteraient qu'ils emploient les vomitifs et les purgatifs pour opérer une révulsion, il suffira de rappeler d'abord l'inutilité de semblables tentatives ; mais encore, cette observation journalière, que toutes les maladies éruptives n'ont jamais de marche moins franche, plus insidieuse, que lorsqu'elles sont compliquées de souffrances viscérales et surtout gastriques, ce qu'il faut dire et répéter à satiété. Purger, faire vomir, c'est ajouter une maladie à une autre avec une cause d'épuisement de plus. L'observation de la veuve D. , de cette victime des sinapisme?, dont l'effet est
resté latent pendant tout le temps que dura le trouble occasionné par le choléra, puis, reprenant neuf jours après une si effrayante prépondérance, ne nous dit-elle pas assez ce qu'on peut produire par la méthode révulsive interne, si tant est que l'on réussisse par là à agir sur la maladie cutanée'.'
Si ce n'était pas accepter un rôle qui ne me convient pas, je pourrais faire un long recueil d'observations montrant des maladies cutanées, remplacées par une lésion interne, provoquée ou augmentée par une médication turbulente, pour lesquelles il a fallu ensuite provoquer de nouveau la peau. La goutte, avec ses médicateurs empiriques, n'en est-elle pas une des preuves les plus frappantes et les plus communes? Si les évacuants intestinaux sont quelquefois soulageants, c'est quand, par un de ces préjugés si communs, les malades ont cru devoir ingérer soit des boissons amylacées, épaisses et acides, soit des aliments, et qu'alors, par cette occupation fâcheuse des voies digestives, ils éprouvent un état que la diète et l'ifsage des boissons théiformes préviennent toujours, et que cette médecine négative guérit aussi bien et plus sûrement que les vomitifs et les purgatifs dont l'effet dépasse trop souvent le but. Gomment, quand en bonne santé, les vomitifs et les purgatifs, pris, comme on dit, par précaution, laissent après eux un état saburral, qui dure au moins trois ou quatre jours, peuton supposer qu'ils ne feront pas la même chose dans un cas de maladie? Il est vrai que les partisans de cette médication s'obstinent à voir dans ce résultat l'effet du mal lui-même et non leur œuvre ; c'est avoir des yeux pour ne pas voir; car, comment croire que ce soit pour dissiper l'état saburral qui se voit aussi bien dans les cas d'érysipèle ordinaire que dans toutes les maladies éruptives, puisqu'il se voit aussi après de vastes brûlures, surtout celles qui sont superficielles, preuve irréfragable qu'il n'est pas dû à l'action spéciale de l'agent sur les voies digestives, mais bien à la souffrance cutanée; preuve qu'il n'est que le premier degré d'un état, qui va souvent, comme vous ladites vous-même, jusqu'à produire des vomissements et des diarrhées incoercibles ? Alors, où est donc l'utilité de provoquer un effet que la maladie elle-même va produire, souvent d'une façon trop grave?
S'il résulte de ce que je viens de dire qu'on devrait s'abstenir autant que possible des pertubateurs des voies digestives, il s'en suit aussi que l'on doit soigneusement surveiller la diète et les ingesta, même ceux qui semblent, en apparence, les plus insignifiants : car l'éruption de la scarlatine, et plus souvent encore celle de la rougeole, rétrocède même par les ingestions mal choisies. Les sirops en trop grande quantité, les boissons contenant beaucoup de matières amylacées ou acides, le bouillon, occasionnent ces accidents bien plus souvent qu'on ne le croit. J'ai vu des substances insignifiantes produire huit fois ce résultat chez une petite F . . . , âgée de trois ans, dont l'histoire se retrouvera, quand je parlerai de la répercussion. Dans l'épidémie dernière de rougeole, chez l'enfant de M. F..., qui en fut atteint dès le début, j'avais annoncé, dès ma première visite, que nous allions avoir affaire à une maladie éruptive; la fièvre sans éruption, accompagnée d'une petite toux, se prolongea neuf jours, sous l'influence de boissons gommeuses, de limonade et de bouillon que je ne pus empêcher.
Enfin, le neuvième au soir, quand je manifestai la (trainte d'une fièvre typhoïde, la famille s'effraya, la diète fut mieux observée, et, le lendemain, une éruption semi-confluente venait justifier mon premier diagnostic. Quelques jours après, j'eus occasion de voir la fille d'un entrepreneur, âgée de douze ans, qui, depuis treize jours, avait de la fièvre, avec diarrhée, toux sèche et soif. Je diagnostiquai la rougeole, attardée par le régime suivi ; je prescrivis l'usage exclusif d'une petite infusion de tilleul ; sous'' l'influence de ce simple changement de régime, sans avoir rien fait pour provoquer la peau, je vis, dès le lendemain, l'éruption justifier mes prévisions et trois jours après, j'autorisais le départ de celte jeune malade pour la Bretagne.
Il y a peu de temps, j'ai été appelé pour un enfant traité par un de nos jeunes confrères, qui, après avoir annoncé la rougeole épidémique dans le canton, dut dire : « Nous avons affaire à une fièvre typhoïde. » Il disait n'avoir rien fait ; mais, après ces treize jours d'état grave, l'usage d'une boisson théiforme suffit, la rougeole apparut.
A ce sujet, je me rappelle souvent la famille de M. B. . . , pharmacien, dans laquelle l'inconvénient des ingesla fut complet; les quatre enfants et la mère furent de tous les malades que je vis à Amboise, pendant l'épidémie, ceux dont la rougeole eut la marche la plus ataxique. Le chef de la maison, voulant me prouver que ses fioles étaient bonnes à quelque chose, prodigua le sirop de gomme, les lochs et donna un peu de bouillon ; son succès eût complètement excité mes rires, si le cas n'eût pas été si grave; ce fut seulement quand j'eus exigé l'observation d'une diète absolue et l'usage exclusif des boissons peu sucrées et composées d'infusions légères, que la rougeole prit une marche régulière.
Revenons aux scarlatineux. J'ai dernièrement été sur le point de voir périr un enfant de dix à onze ans, dont l'histoire mérite, à plus d'un titre, de trouver place ici. Edmond P. .., fils d'un cafetier, rue de Bordeaux, en juillet 1860, pendant que la scarlatine régnait dans son pensionnat, fut pris d'un déUre comateux, de soif inextinguible, de vomituritions et d'une fièvre très-forte. A ma visite, la peau était brûlante comme le feu, le pouls dépassait cent cinquante, il était bien petit et très-irrégulier; le pharynx était rouge, sans qu'il eût encore des papules ; l'enfant était trop malade pour se plaindre, et, quoiqu'il n'eût pas encore de traces d'éruption, je diagnostiquai une scarlatine; j'annonçai qu'elle serait des plus terribles. Ma prescription fut : diète absolue, lotions fréquentes sur tout le corps avec de l'eau vinaigrée, eau de Seltz cl infusion de tilleul légère pour unique boisson. Le troisième jour de l'invasion, l'éruption était apparente et excessivement confluentc; la peau ressemblait à celle qii'on voit à travers un verre grossissant. Du reste, l'état général était le même; l'enfant, dans son agitation continuelle, se prêtait mal aux fomentations, cependant on les faisait : les parents, croyant bien faire, édulcoraient, à mon insu, l'eau de
Seltz avec du sirop de groseilles. Le troisième jour au soir et le quatrième au matin, même état, mômes moyens; le quatrième jour, à quatre heures, ne voyant pas les accidents céder, comme j'ai l'habitude de le voir après l'emploi des fomentations résolutives, il s'en fallait (car si la maladie de la peau paraissait moindre, le petit P. . . avait le nez, les mains et les pieds froids, malgré la chaleur excessive du jour); justement inquiet, je fis une perquisition, et je constatai que l'on employait beaucoup de sirop de groseilles. Je fis donc cesser immédiatement ce breuvage que tant d'estomacs ne digèrent pas bien, pour donner une légère eau de tilleul et une potion calmante légèrement éthérée. A ma visite du soir, quatre heures après, l'amendement était déjà bien remarquable, la chaleur des extrémités était revenue, l'enfant était plus calme. On continua les fomentations, et, dès le lendemain, le pouls avait perdu considérablement de sa fréquence ; nous touchions à la fin de l'éruption et par conséquent du danger qu'elle peut produire. La fin de cette observation se trouvera quand nous parlerons de l'ozène scarlatineux.
Bien d'autres médecins, en pareil cas, auraient, je crois, conseillé des sînapismes et des vésicatoires. Il fallait sans doute ma conviction pour ne pas céder aux réclamations faites dans cette fâcheuse idée , que le principe de la scarlatine est un agent qui se répercute, et qu'il faut rappeler ou tout moins maintenir à la peau. La moindre concession, dans ce cas, n'eûtelle pas augmenté les chances de mort, et, comme chez G..., hâté la marche de l'agonie. Rappelez-vous cette contre-épreuve si décisive qui me fut si fâcheusement fournie au début, et quand j'étais si loin de m'y attendre.
Je ne pourrais trop le répéter : comment ne comprend-on pas que l'agent producteur de la scarlatine, aussi bien que ses congénères , une fois introduit dans l'économie, et par conséquent dans la circulation, va agir sur la peau, ainsi que le prouve l'éruption , sur la muqueuse naso-gutturale, comme le prouvent également l'angine et l'ozène; sur les reins, comme le démontre l'aspect ecchymotique de ces organes ; quelquefois sur la muqueuse digestive, comme l'indique parfois la rougeur avec gonflement léger des ganglions mésentériques ; que son action n'est pas autre que serait celle d'un agent chimique ; qu'une fois produite, la lésion doit avoir une marche fixe, réguUère? Il n'y a donc pas plus à redouter un déplacement du mal, que s'il était produit par un autre agent saisissable ou par une cause traumatique. Seulement, si la peau malade pâUt, si son gonflement diminue, si l'éruption semble même disparaître, c'est que la vie est beaucoup trop occupée par la souffrance d'un autre organe, ou, ce qui est bien pire , c'est que le principe vital s'épuise et ne peut plus réagir ; alors c'est l'agonie en réalité, ou tout au moins en perspective : recourir dans ces cas à de nouveaux irritants, cutanés ou autres, c'est tout au moins inutile, si ce n'est
pas hàlor la catastrophe. Que la phlegmasie cutanée soit de cause interne ou de cause externe, excepté la différence que chaque agent apporte dans l'expression de sa présence ou de son action , le phénomène est à peu près le môme. Si l'acide nitrique n'agit pas comme le sulfurique , ni comme la potasse , par la même raison l'agent de la scarlatine ne se comporte pas parfaitement comme celui de la variole ou de la rougeole : mais, à cette différence près, le mal se comporte avec la plus grande analogie sous tous les rapports et le traitement doit être dirigé comme dans une phlegmasie de cause locale; seulement il faut tenir compte de la durée et de quelques particularités propres à chacune de ces causes. C'est pour n'avoir pas fait ces réflexions et s'être refusé à ces rapprochements , que l'on s'est jeté dans tant d'essais et de pratiques si contradictoires. Cependant, quiconque voudra étudier et comparer ce que produit un érysipèle vaste , dû, soit à un agent chimique, à l'insolation, à l'eau houillante , peu importe , il lui sera facile de reconnaître que, quand il est assez vaste pour compromettre la vie , c'est par les mêmes désordres et de la même manière que s'il était dû à l'agent de la scarlatine, et personne ne s'avisera d'opposer aux effets de l'insolation l'application des sinapismes et des vésicatoires. Ceci me semble aussi évident que possible, et, si j'insiste, c'est que je sais malheureusement combien est grande la difficulté de faire revenir sur les idées scol astiques invétérées le trop grand nombre d'adeptes de mon apothicaire. Je suis toujours étonné qu'il ne se soit pas trouvé quelqu'un pour dire avec autorité à ceux qui prodiguent les rubéfiants et les excitants réels de la peau dans les maladies éruptives : « Votre manière de faire ne sert qu'à ajouter au mal ; agir ainsi , c'est diminuer les chances de succès, s'il en reste. » Que dirait-on de celui qui ajouterait des sinapismes, des vésicatoires à l'effet d'une brûlure vaste, ou ces agents à l'érysipèle produit par l'emploi antérieur et abusif de ces mêmes agents? La pâleur de la peau qui précède l'agonie a pu faire croire , je le sais, à une rétrocession du mal, d'autant plus qu'elle n'a jamais guère lieu sans que le moribond éprouve un trouble cérébral ou un engouement des voies respiratoires; de là est venue l'idée d'essayer le rappel de la maladie
de la peau. L'observation du petit P , que j'aurais pu multiplier,
nous montre cela d'une manière irrécusable. Quel fait digne de méditation pour les adversaires que je m'attends à rencontrer encore! Chez cet enfant, la vie ne tint longtemps qu'à un Gl par le fait de la souffrance de la peau, et de plus, par celui du léger embarras des voies digestives qu'occasionnaient les boissons acidifiables.
11 est difficile, je le sais, de comprendre comment l'éruption pâlit quelquefois avant l'apparition des accidents viscéraux mortels dont elle est le moteur. Je conçois qu'on ait pu croire que l'effet était la cause : cela s'opère si promptcment que l'erreur est très-difficile à éviter. C'est en étudiant ce qui se passe dans certaines affections chroniques du cuir chevelu où les accidents marchent
un peu moins vite et permettent d'observer plus exactement la marche, que ce phénomène peut être plus justement apprécié. Prenons pour exemple des faits d'eczéma du cuir chevelu , qui devient si souvent mortel chez les enfants du peuple (que malheureusement beaucoup de gens croient être un dépuratif, quand il n'est réellement qu'une cause d'intoxication grave). J'ai vu beaucoup de victimes de ce fâcheux préjugé, si généralement répandu, notamment deux le même jour, dans la même maison, soignées par un confrère qui partageait l'erreur populaire. Gomme je n'ai que l'embarras du choix, je citerai seulement les deux suivants pour prouver ce qui précède.
La petite P..., ma voisine, âgée de dix à onze ans, était depuis longtemps empestée d'un eczéma impétigineux du cuir chevelu, avec développement des ganglions cervicaux; l'enfant était pâle et mangeait beaucoup. En 1849, je fus appelé un soir pour cette petite fille que je trouvai dans des convulsions atroces. Je fis mettre des sangsues au cou et donner une potion de Rivière avec excès d'alcali. Les accidents se calmèrent dans la nuit; mais elle fut encore trente heures sans connaissance. A ma visite du lendemain, on me raconta en détail les précédents de cette crise. L'enfant avait depuis quelques jours un appétit vorace ; l'écoulement dû à l'eczéma avait beaucoup diminué; puis il avait fini par disparaître. P.... s'était plainte de douleurs de tête , avait éprouvé des nausées le matin. Je fis continuer la potion de Rivière et la diète pendant deux jours, c'est-à-dire jusqu'à ce que l'inteUigence fût revenue. Alors je laissai l'enfant reprendre ses habitudes, avec cette seule différence, que je la maintins à un régime plus sévère; huit ou neuf jours après, l'eczéma ayant repris toute sa gravité, je,pre3crivis, comme je l'ai fait tant de fois, de laver la tête avec une dissolution sulfureuse (un gramme de sulfure de potasse pour cent vingt-cinq grammes d'eau).
Quelques semaines après, sans autres soins que ces lotions et le régime, la petite P.... avait repris un teint qu'elle avait perdu depuis longtemps et les gangUons cervicaux étaient disparus.
Dix-huit ou vingt mois après, le défaut de propreté fut cause que la petite retomba littéralement dans la position dont je l'avais tirée une première fois. Cette rechute fut précédée de pâleur d'abord, d'un appétit excessif, (le douleurs de tête, marchant de pair avec le tarissement et l'écoulement eczémateux. Les soins furent les mêmes, ainsi que le résultat ; enfin elle fut plus longtemps décolorée. Cette jeune fille, aujourd'hui accorte et vermeille, n'a jamais rien éprouvé depuis.
Un grand nombre de nos confrères , sans doute , auraient dans ce cas donné des dépuratifs, établi des exutoires; beaucoup auraient cru à la répercussion, quand réellement c'était la maladie du cuir chevelu et l'intoxication qui s'en était suivie, qui avait troublé l'organisme entier. De ce trouble était venu le dessèchement de l'exsudation du cuir chevelu. Qu'on y réfléchisse bien , c'est ainsi que les choses se passent dans les affections
cutanées aiguës; seulement cela se fait plus vite et ne donne pas le temps de suivre pas à pas la marche des accidents et de pouvoir répéter l'expérience.
En 1824, A... L..., de Vernou, âgée de cinq ans, vingt jours après la perte de sa mère, morte le troisième jour d'une scarlatine conflucnte traitée par les moyens antiseptiques, fut prise, avec ses deux sœurs et son frère, de la scarlatine , accompagnée d'accidents graves. Cette petite fille était, comme son père, atteinte, depuis son enfance, d'un catarrhe bronchique suffocant et en même temps d'un eczéma de tout le cuir chevelu avec un gonflement médiocre des ganglions cervicaux. Chaque fois que cet eczéma semblait guérir, A.... devenait aussitôt beaucoup plus incommodée de son catarrhe, et, pour cette raison, les personnes qui la soignaient, entretenaient la suppuration du cuir chevelu. J'ai raconté déjà comment elle fut traitée, ainsi que son frère et ses sœurs, de la scarlatine sans aggravation des accidents pectoraux , malgré le froid et les lotions résolutives. Gomme c'était par mes conseils que ces quatre scarlatineux avaient été soumis aux fomentations résolutives, que chez eux la maladie avait été incomparablement moins grave que chez leur mère, puisque tout s'était passé sans accidents et que la convalescence avait été courte , on aurait voulu ôter cette malade à son premier médecin : si les devoirs confraternels me firent refuser cette mission, ce fut à mon grand regret, car je ne pus jamais obtenir de mon confrère assez de foi dans le conseil que je donnai de guérir l'eczéma. A quatorze ans. A..., devenue un objet de dégoût pour tout son entourage, était encore sujette aux accidents bronchiques.
Gomme il fallait penser à son avenir, M-^^ B..., de Noizay, tante de cette enfant, la prit chez elle pour la mettre en apprentissage ; j'étais le médecin de cette brave femme.
Pendant son réjour chez sa tante , malgré les soins empressés dont elle était l'objet, A... vit cette fois son écoulement eczémateux faire place à de la céphalalgie; puis il se tarit successivement dans l'espace de trois jours, et, en même temps, sa vue s'affaiblit au point que le quatrième jour les pupilles étaient fort dilatées et l'amaurose assez avancée pour l'empêcher de distinguer les objets de grosse dimension. Cette fois, la tante me força à lui donner des soins ; mais, comme le reste de la famille ne cessait de répéter qiîe, si on guérissait la lête d'A..., elle périrait, pour les faire taire, je crus devoir préalablement faire appHquer un vésicatoire volant à la nuque; le second jour se passa sans changement notable ; mais le troisième, pendant que le vésicatoire était en pleine suppuration, je fus appelé en toute hâte, parce que la jeune fille ne voyait plus, avait des vomissements et ne pouvait presque plusse tenir sur les jambes. Je fis mettre illico dix sangsues au cou, panser le vésicatoire avec du cérat de Goulard pour hâter sa guérison ; je prescrivis la diète , une potion étliéréc et une infusion de tilleul. Dès le lendemain, les accidents cérébraux parurent décroître, et, le deuxième jour,
l'écoulement du cuir chevelu commença à reparaître; le troisième jour, il
était dans toute sa force. Dès que les accidents furent conjuré?, A
redevint un sujet d'infection et de dégoût comme par le passé. Gomme j'avais assez fait pour ne pas être accusé d'imprudence en guérissant cet eczéma , je fis laver la tête de cet enfant deux fois le jour avec une dissolution de sulfure de potassé. Il ne fallut que quinze jours de cette seule médication pour que la tète de cette jeune fille fût exempte de toute espèce de traces de la maladie qui avait si longtemps affecté le cuir chevelu. Le gonflement des ganglions ayant considérablement diminué, je crus devoir recommander à la malade de manger très-modérément. Le mois suivant, dans la crainte de pléthore, je fis encore appliquer quelques sangsues au siège. Enfin, depuis longtemps, elle s'est mariée et est devenue mère deux fois; à la deuxième couche qui fut double, elle bouffît, eut des attaques d'éclampsie , dont je vous parlerai plus tard, enfin, elle n'éprouva rien depuis qui pût laisser croire à une répercussion. C'est une femme bien valide encore aujourd'hui.
Le fait de la petite P... et celui d'A... ne font-ils pas voir comment une maladie externe locale dans le principe, mais forte, peut ensuite retentir sur un ou plusieurs viscères, comment ces souffrances viscérales augmentant peuvent faire taire ou sembler même faire révulser le mal qui en est la cause, puis la lésion secondaire devenir plus compromettante? Ils prouvent aussi qu'un traitement convenable, venant à temps enrayer, faire cesser cette affection viscérale, la maladie cutanée reprend ses premières allures. Le fait
d'A est encore plus intéressant, puisqu'il démontre d'une manière
irrécusable comment les révulsifs, loin de calmer la maladie viscérale, l'aggravent outre mesure , puisque ce n'est qu'après avoir fait taire l'action du soi-disant révulsif qu'il m'a été possible d'arrêter les accidents compromettants. N'est-ce pas ainsi que les choses se sont passées pour le petit
P , ce scarlatineux si compromis? Je ne pourrais trop engager mes
lecteurs à réfléchir sur ces deux faits et à en tirer les conséquences graves qui en découlent pour la pratique quotidienne.
Dans la revue des médications les plus usitées pour le traitement de la période aiguë de la scarlatine, j'en ai en partie expliqué le but que je me suis proposé d'atteindre par l'emploi des résolutifs, appliqués sur la peau des scarlatineux pendant la période d'éruption. Je ne puis avoir et n'ai pas la prétention impossible d'empêcher l'action primitive du virus scarlatineux, bien rarement mortel dans la période d'incubation, c'est-à-dire avant que la peau soit malade ; je n'ai pas, dis-je, la prétention d'empêcher que son action sur ce tissu ait lieu, mais j'ai celle d'atténuer son effet secondaire, et par conséquent de diminuer seulement l'inflammation qui va suivre nécessairement celte action spécifique, et je crois qu'il est nécessaire de le faire seulcmenl lorsqu'elle doit être grave, parce qu'alors elle devient
souvent dangereuse et même promplement mortelle, comme toutes celles aussi vastes produites par l'effet d'un agent morbide quelconque, chimique ou traumatique. Cette inflammation secondaire, je ne saurais le dire trop haut, tue les neuf dixièmes des scarlatineux, quand ils meurent dans la période aiguë. C'est elle aussi qui, excepté l'anasarque et le gonflement ganglio"tinaire parotidien, prépare les accidents qui peuvent devenir plus ou moins promptenient mortels.
Or, mon cher Trousseau, les préparations chlorurées qui passent pour désinfectantes, employées en lotions : l'eau vinaigrée, les bains tièdes, les affusions froides, etc., qui ont donné de bons réaultats dans la scarlatine, n'ont pas d'autre effet que de modérer cette inflammation, et les auteurs de ces diverses médications ont fait, disons-le, de la prose sans le savoir; ils ne pouvaient avoir que des demi-succès, puisque leur théorie était mauvaise ; il n'est donc pas étonnant qu'ils n'aient eu pour imitateurs que des témoins oculaires. Quelle est donc l'action des dissolutions chinrnrées mitigées, sinon un résolutif astringent analogue à l'eau vinaigrée ? il est inutile de dire ce qu'est celle d'un bain tiède. Sydenham, cette autorité non contestée depuis 1626, aurait cependant dû mettre ses successeurs sur la voie; n'est-il pas regrettable que, payant.un tribut à l'erreur commune, les partisans des affusions froides aient gâté leur succès par leurs fausses théories? Les insuccès de ces affusions dans les cas trop voisins de l'agonie auraient cependant dû leur ouvrir les yeux; je comprends qu'en entendant dire à un partisan des affusions froides ; « Si je soulage mon malade, c'est en provoquant une réaction à ^a peau, » un médecin, témoin ou non de pareils résultats, ait regardé à deux fois, avant de faire porter son malade nu dans une baignoire pour y être arrosé d'eau froide malgré ses plaintes et ses cris, surtout s'il est dans le délire, pour être ensuite essuyé, couché, réchauffé, ce qui doit donner lieu à an spectacle qui, s'il n'a pas quelque chose de répugnant, est au moins affligeant, quand on songe que, dans le plus grand nombre de cas, il faut pour cela employer la contrainte; votre langage même indique que quelquefois vous avez dù hésiter. Un médecin dans ce cas, inspiré par ces explications, doit se dire : « Au lieu de conseiller de pareilles manœuvres, j'espère les éviter en tenant le malade bien chaudement et en donnant des boissons qui poussent à la peau. » Or, avec de semblables théories, et quand on voit un homme qui a votre ascendant hésiter, comment vouloir qu'un jeune médecin, qu'un débutant, puisse avoir assez d'abnégation et de résolution pour faire autrement ? Vous devez savoir que le courage à froid n'est pas ce qui se rencontre le plus communément. Si, au contraire, on eût dit: « Les affusions froides calment l'inllammation de la peau; ce soulagement n'est que momentané ; plus on le prolonge, plus on le répète, plus il aide le malade à traverser une période inévitable; c'est en provoquant autant que possible par intermittence, un certain apaisement.
îi la douleur, qu'elles réussissent, parce que ce repos momentané donne au malade une force de résistance convenable pour attendre la fin de la période aiguë, »la différence serait grande.
De l'aveu des partisans des affusions, elles ne sont pas praticables dans les cas trop avancés ; or, si leur théorie était juste, n'est-ce pas au contraire dans ces raoments-li qu'elles devraient être indispensables et triompher, puisque c'est dans les cas ultimes que l'éruption est anormale, qu'elle semble rétrocéder, et que la réaction de la peau parait être nécessaire. Que
les quelques lecteurs que j'ambitionne méditent donc l'observation d'E
B. . . . ; qu'ils se rappellent qu'il était à l'agonie, puisque sa peau était vergetée et couverte de phlyctènes sur les avant-bras et sur les jambes, puisque son pouls était insaisissable, la sensibilité cutanée abolie, les mâchoires serrées, son corps raide comme celui d'un tétanique, que ses pupilles étaient insensibles à la lumière, qu'il avait, depuis le matin, des sinapismes aux cuisses, que, depuis le matin aussi, il avalait une décoction de quinquina. Eh bien ! c'est sous l'influence de l'application constamment entretenue d'une dissolution fortement astringente et chaude qu'il est revenu à la vie, que sa peau est redevenue halitueuse, uniformément injectée, légèrement rosée. Que l'on compare donc ce fait, qui n'est pas le seul que j'aie observé, avec les succès de Bretonneau, jugulant miraculeusement l'érysipèle des membres et calmant l'effet des brûlures par la compression convenablement .établie, et l'on admettra sans difliculté que les agents résolutifs n'occasionnent rien dans les maladies cutanées aiguës qui fasse craindre la répercussion ou toute autre suite regrettable.
On pourrait dire cependant : Qu'est-ce qui prouve que cette inflammation secondaire, à laquelle vous opposez des moyens capables d'empêcher qu'elle ne parcoure ses périodes, n'est pas nécessaire à l'élimination de l'agent de l;i scarlatine? Qui prouve que, pour éviter un mal, vous n'exposez pas vos malades à un pire? Vous n'avez pas eu, il est vrai, jusqu'à ce jour des suites qui vous aient fait craindre la répercussion : qui nous prouve que, si l'éruption parcourait toutes ses phases, l'angine, l'ozène et l'anasarque seraient autant à redouter? J'ai été le premier à me faire cette question, et j'afQrme que le mal de gorge, que les troubles digestifs, que l'anasarque n'ont jamais été aussi graves après les applications qu'après l'emploi des autres méthodes. Ainsi j'aflirme que depuis 1824, en fait d'anasarque, je n'ai rien observé qui approchât du chiffre indiqué par MM. Barthez et Rilliet ; il m'a fallu relire plusieurs fois ce qu'ils ont écrit à propos de l'anasarque scarlatineuse, puisque pour moi cette complication n'a jamais été qu'une exception et la conséquence d'une erreur de régime. Quand je m'entretiendrai avec vous de cette complication et de l'éclampsie qui en est si souvent la suite , vous verrez , je l'espère, qu'il ne faut point l'attribuer aux causes que vous indiquez ; aussi j'ai lu avec étonnement que vous
regardiez la pleurésie et le rhumatisme comme les suites fréquentes de la scarlatine ; mes souvenirs, et je les crois très-fidèles, ne me rappellent qu'une pleurésie, qu'un seul rhumatisme articulaire ; encore ces deux complications ne se sont-elles pas rencontrées sur des malades traités par ma méthode: elles me furent montrées par M. Herpin, de Véretz, qui ne traitait pas les maladies éruptives comme moi.
Pendant bien des années, ma quiétude n'a pas été aussi complète, quant aux ganglions parotidiens, et je me suis demandé si ma méthode n'était pas pour quelque chose dans la reproduction de ceux que j'ai observés. Aussi m'at-il fallu comparer ma pratique avec celle des autres confrères pour calmer mes scrupules et démontrer que les applications résolutives n'étaient pour rien dans le plus ou le moins de fréquence de cette complication grave, surtout dans le jeime âge. Lorsque je traiterai avec vous de cet accident, j'espère vous démontrer qu'un des principaux moyens de l'éviter n'est pas de laisser l'éruption cutanée suivre toutes ses phases. Je dois même vous dire que je crois avoir constaté qu'un moyen de le prévenir, comme toutes les autres suites de la scarlatine, c'est d'employer en quelque sorte une méthode ectrotique. Voici sur quoi je me fonde pour émettre cette pensée : depuis longtemps, je traite les furoncles par les lotions faites avec du sulfure de potasse dissous dans de l'eau ; quand cette dissolution est assez énergique, elle fait cesser infailliblement l'éruption furonculeuse. J'ai pu, il est vrai, en faire autant avec des astringents très-forts. Ce succès m'a conduit à faire l'application de ce moyen contre le zona dont cette médicatiou abrège considérablement la durée : dans une vingtaine de cas, je crois être arrivé à juguler la scarlatine presque complètement. Or, dans aucun d'eux, l'angine et l'ozène scarlatineuses n'ont pris de l'extension, tant s'en faut : vous en jugerez plus sûrement par les faits que je vous citerai plus loin.
Vous vous louez beaucoup de l'emploi du carbonate d'ammoniaque et des autres agents analogues; vous les croyez capables de porter à la peau. Entendons-nous sur ce point : j'ai toujours donné presque exclusivement des potions légèrement éthérée et opiacées, puis des boissons théiformes dans la période d'éruption ; de plus, j'ai toujours recommandé l'exclusion des boissons mucilagineuses , acides , très-sucrées ou acidifiables ; j'ai aussi prescrit la diète la plus absolue, pour laquelle vous manifestez, je crois, beaucoup trop d'aversion dans les maladies aiguës à périodes peu longues. J'ai fait cela dans le but d'éviter tout ce qui peut occuper fâcheusement les voies digestives, parce que tout ce qui occupe cet appareil organique m'a toujours semblé, dans les cas de cette nature, agir comme
ferait un torpéfiant. L'observation du petit P dit assez si cette
précaution est quelquefois nécessaire; tandis que les boissons théiformes un peu excitantes, l'administration d'un peu d'étlier et ses analogues, qui
agissent on calmant l'anxiété gastralgique, mettaient encore les malades dans les conditions les plus opportunes pour éviter ce phénomène qui, aux yeux, de certains médecins, parait être une rétrocession; or, je ne vois pas que les agents que vous indiquez aient un autre cfTet : aussi je les crois trèsbons comme tous leurs similaires. C'est une erreur généralement partagée, que les boissons amylacées, gommeuses, acidifiables, sont sans conséquence aucune ; c'est vrai dans les éruptions légères ou demi-graves, lesquelles vont bien malgré ce qu'on peut faire; mais qu'il soit bien entendu qu'il n'est question ici de ces précautions que pour les cas graves de scarlatine dite maligne, qui sont promptement mortels lorsqu'on commet la plus petite omission.
Pour résumer ce qu'il y a d'intéressant, relativement à la période aiguë de la scarlatine, je crois pouvoir assurer que, dans les cas ordinaires, le malade guérit toujours, quel que soit le traitement; seulement, on le comprendra, les accidents peuvent acquérir plus ou moins d'intensité, sans pour cela devenir mortels. Dans les cas graves, la vie est bien rarement compromise par l'action directe de l'agent spécifique sur le principe vital, c'est-à-dire avant qu'il ait agi sur la peau et qu'il ait produit une éruption; quand la mort paraît précéder les phénomènes cutanés, c'est que l'éruption n'est pas encore assez avancée pour être perceptible à nos sens. Si je pouvais prendre un point de comparaison pour rendre ma pensée, je dirais : Supposons que la mort arrive après l'application d'un vésicatoire excessivement large, enlevé dès qu'il a produit la cuisson, mais avant que les ampoules apparaissent (il est facile de constater que, si un vésicatoire est enlevé douze ou quinze minutes après les premières sensations de douleur, il ne s'écoule pas moins de quelques heures avant qu'on voie apparaître les ampoules qui en sont la conséquence); c'est donc le plus souvent par là maladie de la peau que la scarlatine met la vie en danger, et encore est-il rare que cela s'opère autrement que par les accidents phlegmasiques, secondaires à l'éruption.
De ce qui précède (ce qui est pour moi une vérité), il découle pour le médecin le devoir impérieux non pas d'essayer une médication pertubatrice sur les voies digestives ou sur la peau, — médication qu'il faut au contraire absolument s'interdire, — mais celui de prévenir ou de diminuer par tous les moyens possibles l'inflammation cutanée que l'éruption va occasionner, ce qu'elle fait dans la scarlatine plus promptement, mais aussi infailliblement que dans le cours régulier de la variole et du vaccin ; on doit le faire par les moyens usités contre l'érysipèle traumatique ou autres inflammations de cause externe ; or, en pareil cas, les applications résolutives, calmant la chaleur et la rougeur de la peau, sont les plus eflicaces. Bien des scarlatineux très-malades n'accusent une sensation de cuisson à la peau que quand les fomentations une fois mises en œuvre sont faites réguliè-
rement. Il faut, malgré cela, les continuer avec soin : cette sensation incommode, douloureuse même, est un signe que la sensibilité de la peau se réveille ; car c'est par leur influence que le pouls se relève, 4'edevient régulier, qu'il se ralentit, que les accidents cérébraux et tous les troubles organiques, tels que les vomissements et la diarrhée, disparaissent ou diminuent; cela permet aux malades de franchir impunément une période qui, sans cela, eût pu être mortelle. J'ajoute que les fomentations résolutives bien employées diminuent la longueur de la période inflammatoire au moins de deux jours, que par là elle cesse par conséquent à la fin du cinquième, sans jamais influencer fâcheusement l'éruption naso-gutturale, dont je vous parlerai; ce bienfait des fomentations résolutives s'obtient sans rendre la période de desquammation plus difficile et l'anasarque plus fréquente.
SUR l'anasarque et l'éclampsie scarlatixeuses.
