LETTRE XXIX.—AU MÈME

Aza jaloux de Déterville, et par quel motif.

N'acouse , ami, que Zilia de mon silence.

Je l'ai vue, je n’ai vu qu’elle. N’attends pas que je exprime les transports, les ravissemens où me livra le premier moment qu V'offrit à ma vue; il faudrait, pour les sentir , aimer Zilia comme je l'aime. Fallait-1l que des tourmens inconnus vinssent troubler une félicité si pure? .

Du sein des plaisirs au comble des douleurs , il n’y a donc point d'intervalle. Après tant de voluptés, mille traits déchirent mon cœur. Ma tendresse m'est odieuse, et, quand je veux ne point aimer, je sens toute la fureur de l'amour.

J'ai pu soutenir la douleur de la perte de Zilia, jen’ai pu supporter celle que j'envi-

sage. Elle ne m’aimerait plus! .., 0 pensée accablante ! lorsque je parus à $es yeux, l'amour versa dans mon ame , d’une main les plaisirs, de l’autre la douleur.

Dans les premiers transports d’un bonheur si pur , que je ne puis même t’en exprimer la douceur, Zilia s’est échappée de mes bras pour lire une lettre qu'une jeune personne :

qui m'avait conduit, lui avait donnée. Inquiète, troublée » attendrie, les larmes qu'elle venait de donner à la joie ne coulaient déjà plus que pour la douleur. Elle en inondait cette lettre fatale. Ses larmes me faisaient craindre Pour elle des malheurs.

L’ingrate goûtait des plaisirs ; la douleur que je partageais était le triomphe de mon rival. Déterville, ce libérateur dont les lettres de Zilia m’ont répété tant de fois les éloges, avait écrit celle-ci. La passion Ja plus vive l'avait dictée : en s’éloignant d’elle, après lui avoir rendu son rival > 1l mettait le comble à sa générosité, et à la douleur deZilia. Elle sut me l'expliquer avec une vivacité, des expressions au-dessus de la reconnaissance. Elle me forca d’admirerdes vertus qui,dans cet instant cruel, me donnaient Ja mort. Ma douleur

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alors emprunta le secours d’un froid inébranlable. Je me dérobai bientôt à Zilia. Rempli de mon désespoir, rien ne put plus m'en délivrer. Chaque réflexion que je fais est une douleur. Ellem'’arrache mon espérance , mon bonheur. Je perdrais le cœur de Zilia! ce cœur... Idée que je ne puis soutenir ! mon rival serait heureux ! Ah ! est trop que de sentir qu'il mérite de l'être!

Jalousie affreuse ! tes serpens cruels se sont glissés dans mon cœur. Mille craintes, de noirs soupcons..… Zilia, ses vertus, sa tendresse, sa beauté, mon injustice peut-être, tout m'agite, me tourmente, me perd. Ma douleur se cache en ÿain sous une tranquillité apparente. Je veux parler, me plaindre, éclater en reproches, et je me tais. Que dire à Zilia? Puis-je lui reprocher l'amour qu’elle inspire à Déterville , que la vertu conduit.

Elle ne partage pas sa tendresse, Mais pourquoi lui prodiguer des louanges , répéter sans cesse son éloge ?.... Amour, source de

mes plaisirs , devais-tu l’être de mes maux.

320 LETTRES hop ——

LETTRE XXX.— Au MÊME:

La jalousie d’Aza augmente. — Il croit Zilia infidèle.

Ou suis-je, Kanhuiscap ? quels tourmens traîné-je après moi ! Mon ame est embrâsée de la plus cruelle fureur. Zilia, la perfide Zilia, pâle , inquiète, soupire en l'absence de mon rival. Déterville en fayant remporte la victoire ! Ciel ! sur qui tombera ma rage !il est aimé, Kanhuiscap ; tout me l’apprend.

La barbare ne cherche point à me cacher son infidélité. Restes encore précieux de l'innocence, lorsqu'elle connaît le crime, elle déteste l’imposture. Je lis son parjure dans ses yeux. Sa bouche même ose me l’avouer,en répétant sans cesse ce nom que j'abhorre : Où fuir : je souffre près de Zilia des tourmens affreux, et loin d’elle je meurs.

Quand, séduit par la douceur de ses regards , elle répand pour un instant quelque tranquillité dans mon ame, je crois en être aimé. Ce plaisir me plonge dans un ravisse-

D'UN PERUVIEN. 321 ment qui m'interdit. Je reviens, je veux parler, Je commence, m’interrompts, me tais.

Les sentimens qui se succèdent tour à tour dans mon cœur me troublent, m’égarent. Je ne puis m’exprimer. Un souvenir funeste, Déterville, un soupir de Zilia, raniment des transports que je veux calmer en vain. Les ombres mêmes de la nuit ne peuvent me dérober à leur violence. Si je me livre un moment au sommeil , Zilia infidèle vient m'en arracher. Je vois Déterville à ses pieds; elle ‘écoute avec plaisir. L’affreux sommeil fuit loin de moi. La lumière m’offre des dou- Jeurs nouvelles. Toujours livré à la fureur de la jalousie, ses feux ont desséché jusqu’à mes larmes. Zilia, Zilia ! quels maux naissent de tant d'amour ! Je Vadore, je t'offense. Dieux ! je te perds.