Le palais de l'Empereur

Dans tous les endroits, villes, villages où séjournait Napoléon, sa demeure, quelle qu'elle fût, hôtel ou chaumière, prenait aussitôt le nom de palais, et c'est ainsi qu'en 181», à Rochefort, avant l'enibarqueinent de l'Empereur, Gourgaud écrit qu'il couche au palais, c'est-à-dire à la préfecture maritime. De même en 4812, durant la campagne de Russie, à l'aller et au retour. La maison que l'Empereur occupa pendant la retraite, fût-ce une masure, était le « palais », et les aides-de-camp, les officiers de l'état -major qui se rendaient dans la méchante cabane de paysan où habitait Napoléon, ne pouvaient s'empêcher de rire lorsqu'ils disaient : « Je vais au palais » (1).

( i) CxsTKLiANB, Journal, p. igô ; cf. Godroàud, Sainte-Hélène, i, p. 3o Faw, Mém., p. aa6 et 22S : le lieu « où le maréchal des logis marquait Is quartier de l'Empereur, s'appelait imperturbablement le Palais. »