XVI INTRODUCTION

trouva leurs propositious excessives et dépassant sur beaucoup de points le mandat qu'on leur avait donné. Ainsi, ils demandaient que l'exercice de la religion fiit établi par toute la France et dans chaque bailliage; ils exigeaient que le gouvernement de la Picardie fût rendu au prince de Condé, et celui de la Guyenne au roi de Navarre ; que la justice fût partout rr my-partie v ; que tous les excès , pillages , crimes commis par les protestants fussent pardonnes et garantis contre toute poursuite; que les rebelles ne puissent être contraints de rendre aucune des villes qu'ils occupaient; que leurs propres garnisons soient payées et entretenues aux dépens du roi.

Scorbiac ou Escorbiac, de Montauban, est l'orateur du parti protestant. La reine le trouve souvent modéré et toujours convenable. Elle lui fait répondre par les gens de son conseil, par le séduisant prélat Paul de Foix, par l'ancien ambassadeur Saint-Sulpice, par Pibrac, qui semble avoir joué surtout le rôle de médiateur, par le cardinal de Bourbon lui-même, qui, en dépit de ses médiocres moyens, est parfois bien inspiré et, s'entcndant un jour reprocher de gêner «l'exercice de la religiom^ dans son diocèse, se souvient qu'il est l'archevêque du Havre et réplique vertement au ministre La])lace trque les catholiques de Rouen sont gens de bien et qu'ils nont pas mis les Anglois en France, tt II arrive que la reine, découragée, veut se retirer à l'abbaye du Paravis près de Port-Sainte- Marie; d'autre part, c'est le vicomte de Turenne et Chaumont-Quitry qui, n'ayant pas confiance dans les promesses de la cour, s'éloignent, r disant toujours que cela n'étoit point suffisant pour garder qu'on ne les tuast, comme on a fait par cy-devant'.T)

Parfois les arguments em])loyés étaient assez singuliers, comme la réponse que fit le futur archevêque de Toulouse, M. de Foix, aux ministres protestants qui, déplaçant un peu le débat, voulaient obtenir la liberté de prêcher de l'autre côté de la Loire : cril fust longuement débattu et remonstré par M. de Foix que le bon médecin n'ordonne point selon le goût et pour plaire au malade, mais plutôt ce qu'il cognoit lui estre nécessaire pour sa santé; que le roy et la royne estoient les médecins desdicts de la religion estans malades, ausquels permettant l'exercice de la Loire, seroit leur ordonner à leur appétit, non pour leur santé ^.n

La reine elle-même donne souvent de sa personne, non sans verve et sans

I^ellre de la reiae mère au roi du i3 février iSyç), p. 2G1. Juurnal du secrétaire du maréchal de Damville, Appmdke, p. khh.

IINTRODUGTIO.N. xvii

à-propos. Un jour que Gliauinont-Quitry, (jui avail été admis à la conférence comme représentant de l'Ile-de-France et qui, tout ])rotestant qu'il fût, était très dévoué au\ Valois, lui affîrmait qu'il avait bon espoir de la paix et qu'elle pouvait se fier au roi de Navarre : crOui, dit-elle, je m'en fie, car sans cela je ne serois pas venue à Nérac, comme j'ai fait, avec mon conseil în Une autre fois, elle fit à tous les députés réunis un vrai discours, (jui fut approuvé de tous ceux qui l'entendirent. Elle avait terminé en disant que rr comme mère du roi, elle se vouloit aussi montrer mère du peuple, qu'elle avoit dévotion de contenter tous ses subjets et de s'eslargir de tout ce qui seroit possible pour le renouvellement des troubles n, ajoutant (qu'elle demandait à deux ou trois déléjjués de venir traiter avec elle les questions restées en suspens dès le lendemain matin, mion point par escript, ni par articles, mais de parole, comme de gré à gré, pour advancer plus tôt les alTaires '. -n

Son babileté joue un grand rôle dans les négociations. Un matin, elle se promène pendant une demi-lieure au jardin avec le roi de Navarre et le persuade si bien que, le soir, c'est lui qui cr pai'loit à tous les députés, leur faisant entendre qu'il désiroit d'entretenir l'édit de paix, qu'il l'avoit juré, que s'ils faisoient les opiniastres par des requestes incivilles, il les fairroit battre tout leur saoul en Languedoc et ailleurs, et qu'ils ne s'attendissent point d'avoir aucun secours ii.

Un autre jour, le mercredi ii, la reine fait célébrer la messe, entre six et sept heures du matin; fret, parce que mons. le cardinal de Bourbon et mons. le prince Daulphin ne sont encore levés. Sa Majesté envoya trois messagers pour les faire haster, ensemble le s'" de Pibrac, qui arriva le derniers.

Puis, mandant les députés, elle les fait attendre en l'antichambre ttune grosse heures, pendant qu'elle prenait avis des membres de son conseil, et les tenant ensuite tous ensemble réunis, sans manger, jusqu'à onz(> heures, elle expédie (tcinq articles, sui' douze qui restoient, sans aucune difficulté. n Pendant la seconde séance de la journée, reprise à une heure jusqu'à cinq heures,- l'évèque de Valence et le s"" de Foix se trouvèrent si fatigués cju'ils lurent obligés de sortir et de se mettre «dans le lict incontinente.

On n'oubliait pas non plus les plaisirs : le vendredi i3, rr après disnée, la reine de Navarre descendit au parc pour veoir courre la bague au roy son inary et aux autres seigneurs de sa suitte, cependant que la reine-mère estoit à vespres. v

' Journal du secrélaiie du niaiéchal de Damville, u. 'l'iO.

(JAIHtRINE DE MtDICIS. W.

lui'niuLiML- SATint.iir.

xv„, INTRODUCTION.

Et ce qui montre bien que les esprits étaient peu apaisés et ne perdaient pas une occasion de récrimination : crLe s'' de Fontenille, ne pouvant donner dedans la bague, dit tout hault en gascon que quelque ministre i'avoit enchanté, mais qu'il ne sçavoit où se vouer, parce que dedans Nérac n'y avoit aucun saint ni sainte, les églises étant toutes abattues. 11

Plus d'une fois, du ton de la plaisanterie on passait à la violence : les députés protestants ayant menacé de se retirer et de recommencer la guerre, cela reyne leur parla royallement et très hault, jusques à leur dii'e qu'elle les feroit tous pendre comme rebelles. Sur quoy la reyne de Navarre se mit en debvoir dappaiser le tout, mesme pleura, suppliant Sa Majesté de ienr donner la paixT».

Le lendemain samedi 16, c'est Ghaumont-Quitry qui voulut aborder Catherine, après son diner, pour lui dire que trceux de son party ne demandoient les villes que pour la defïiance qu'ils ont que les cours de pai'lement et les gouverneurs de province ne soient les premiers infracteurs de la paix, n La reine, impatientée, lui lit «une responce émue et comme par collère, disant que les ministres leur preschoient la deffiance et empeschoient la paix, eux qui ne vont pas à la guerre et sont cause de la mort de la noblesse de France, qu'on devi'oit les y faire aller et les mettre au premier rang comme les Suisses; que les gentilshommes font très mal de les croire s'ils pensent s'agrandir par ce bout là , car ils demeureront le cul par terre entre deux selles :i.

Quitry fut obligé de faire des excuses, assurant la reine mère de sa fidélité et de celle du roi de Navarre son maître, et lui promettant d'employer tous ses efforts pour arriver à une conciliation. C'était, en effet, cette question des villes de sûreté qui était la plus importante et sur laquelle il fut le moins facile de se mettre d'accord. Le lundi 1 6 , la reine communiqua aux députés ses dernières conditions, dans une longue séance qui dura de sept heures du matin à midi, en présence du roi de Navarre.

La nouvelle de la prise de Beaucaire par le maréchal de Damville arriva fort à propos pour rabattre un peu l'insolence des huguenots, qui espéraient bien que la résistance de François de Ghàtiiloii serait plus longue. Deux autres villes du Languedoc se rendant aussi, la reine mère en profite et fait comprendre au roi de Navarre, un peu embarrassé de son rôle, que la liste de cinquante-neuf villes réclamées par les partisans de la religion prétendue réformée est loin de la proportion que justifieraient les forces catholiques et protestantes comparées.

On s'observa encore quelque jours; finalement l'accord se fit; et les vingt-sept

liNTP.ODUGTION. mx

articles de Nérac furent arrêtés définitivement le 98 février iSyg. Le noinbic des villes accordées par l'article 17 était .singulièrement réduit, puisqu'il n'y en avait que huit pour la Guyenne et onze pour le Languedoc.

Il est curieux de voir la liste des mandataires qui signèrent de part et d'autre linstrument ofliciel. Ce lurent, en dehors de la reine mère et du roi de Navarre, Biron, Joyeuse, Lanssac, Pibrac, La Molhe-Fénelon, Clermont, Duranti, pour les catlioli(pies; et pour les prolestants, Bouchart, représentant du prince de Condé, le vicomte de Turenne, Ghaumont-Quitry, du Faur, chancelier du roi de Navarre, frère de Pibrac, Scorbiac, député pour la généralité de Bordeaux, Yolet et de Vaux S députés pour le Rouergue.

Il fallait maintenant régler l'exécution des conventions signées, et c'est la tâche que se donna la reine mère pendant quelques jours, désignant, de concert avec le roi de Navarre, les délégués qui seraient chargés d'aller aussitôt dans les villes commander au nom des deux partis naguère hostiles, exhorter les habitants à la paix et donner par leurs communs effoi'ts la preuve du bon accord qui régnait chez les chefs. Avec un large esprit de conciliation et sans amour-propre inutile, Galherine se sert des protestants connue des catholiques, jusqu'à mécontenter ses plus fidèles serviteurs, qui croient toujours que les concessions sont excessives et qu'on ne manquera pas d'en abuser.

Mais elle a la satisfaction de voir que sa peine n'est pas perdue. On lui rend la Réole, d'assez mauvaise grâce, sans doute; mais elle \ nomme aussitôt un gouverneur qui, bien que protestant, est fort dévoué au roi, le fameux d'Ussac, qui, sans doute, il y a six mois, n'avait en rien été mêlé aux événements-.

' Voir Mi'zeray, le seul historien ([ui ait rendu compte assez exactement des résultais de la confe'rcnce, l. III, in-fol., ]). h-jù; Du Mont, Coc/w diplomatique, t. V, p. SSG-S.Sy; et La France protestante, des frères Haay, t. X. p. lôi).

" 11 est évident que si les hugiienols avaient cru à la trahison de d'Ussac, ils ne l'auiaient pas accepté comme gouverneur. C'est plus lard cpie, restant fidèle au roi, tandis qur ses coreligionnaires recommençaient la guerre civile, il fut accusé par dAuJjigné a\ec sa passion ordinaire. Au reste, un long mémoire justificatif de sa comluile se trouve dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale, peu consulté sans doute à cause de son litre :

trNoles pour M. de Mézeray. n (Ms. fr. 2079/1, f"' .573-584.) Ce document dit simplement que les catholiques s'étaient emparés de la Réole ])ar surjii'ise en i.')78, chassant leur gouverneur Favas; rt la version la moins romanesipic est assurément la plus vraisemldaltli'. Les haliilanls oITrireiil ensuite de rendre la place, pourvu (ju'on leui' donnât un antre gouverneur rrgenlilhonune et homme de hienn; d'Ussac ajoute (|u'ayant élé désigné par la l'eine et le roi ilt" iNavaire, il se résigna par devoir h accepter cette charge dillicile. li'ouvant la Réole dans un état di'plorahle, r-estans les catholiques dans le ehasteau et la ville cnnunandés par l''a\az», el (|ue cependani il sellorca d'v remettre la paix.