XXXVIII INTRODUCTION

vous supplier de vouloir bien peser mes remontrances et les mémoires que j'envoie au Roi, par lesquelles Vos Majestés verront les droits qu'elles prétendent à l'encontre de ceux de M. de Savoie et comme elle n'est nullement tenue et obligée par le traité de paix de lui rendre ces villes qu'il demande. Pensez un peu au tort que vous vous faites à conseiller telle chose si dangereuse et de laquelle, par le passé, avez tant craint qu'en avez voulu avoir decliarge, ores que fussiez reine régente pour le bas âge du Roi votre fils'.n

Il fallait bien passer par les conditions exigées par le duc de Nevers et, en son lieu et place, M. de Birague, le grand prieur de France, le bâtard de Charles IX, alla remjilir la triste besogne de remettre au duc de Savoie les trois places du Piémont. Désormais Catherine n'aura plus qu'à atténuer ou à réparer les fautes commises par le roi son fds. La voilà donc réduite à écrire au duc de Nevers, pour tâcher d'apaiser son juste ressentiment : tcMon cousin, j'ay vu et entendu tant par votre lettre que par ce que m'a dit Conan de votre part, du désir que avez qu'on \M votre remontrance dans le conseil, ce qui a été fait et aussi de avoir une décharge que l'on vous envoie, non du tout comme vous la demandez, car le roy eut confessé par là n'avoir j)as bien considéré toutes choses. Elle est, comme il vous la peut donner, et raisonnable pour la réputation du roi et la vôtre. Notre homme Conan a fait des didicultés de la recevoir; je la lui ay fait prendre, et l'ay assuré que vous ne le trouveriez mauvois-. r Elle finit sa lettre par des protestations d'amitié et de dévouement.

De Beaucaire, où il s'était d'abord retiré en quittant Turin, Damville était venu à Montpellier, et, de cette ville, il lance contre les Valois le plus violent des réquisitoires. Il leur reproche la violation de tous les édits de paix, le massacre de la saint Barthélémy, l'exil du jirince de Gondé, l'enqirisonnement des deux maréchaux, de Cossé et de Montmorency, l'inexécution de la promesse faite au duc dAlençon de la lieutenance générale du royaume, l'état d'abrutissement dans lequel on laissait vivre le peuple.

Dans ce manifeste, véritable déclaration de guerre, il réclame la convocation des Etats généraux, le renvoi des étrangers, et désigne Gondy et Birague, un

' Bilil. iint., Fonds fiançais, n" 33i3. — ' Ibid., n° 33i5, f 5/i.

lîSTRODUCTION. xsxix

Milanais créé chancelier; puis, passant à ses propres griefs, il se plaint de ce qu'on a voulu le faire assassiner par Martinengo, se pose en protecteur de la monarchie, appelle à lui les fidèles sujets du roi et les alliés du royaume pour ohtenir par les armes la pacification religieuse et la restauration de l'Etat '. Faisant un pas de plus dans la rébellion, de sa propre autorité, il convoque les Etats de la province de Languedoc à Montpellier.

Henri III avait répondu à cet empiétement sur son pouvoir en les convoquant de son côté par lettres patentes, datées de Lyon, le i novembre. De toute nécessité il fallait donc qu'il se rendît à Avignon pour les présider et encourager par sa présence ses deux armées du Languedoc, l'une sous les oi'dres du duc d'Uzès, l'autre sous ceux de Joyeuse. Mais il attendait de jour en jour l'arrivée de lord North, qui venait le comphmenter de son avènement à la couronne, et, par déférence pour la reine Elisabeth, il avait remis son départ. Enfin lord North, qui était à Paris le 16 octobre, arriva à Lyon, dans les premiers jours de novembre.

La reine, sa maîtresse, lui avait remis des instructions officielles, dont il devait donner communication à l'ambassadeur ordinaire, le docteur Dale, et des instructions secrètes destinées à lui seul.

Dans les instructions officielles, Elisabeth se disait toute prête à reporter sur Henri III l'amitié dont elle avait donné tant de preuves au feu roi son frère. S'il semblait disposé à prendre cette assurance en bonne part, Lord North plaiderait, de son" mieux, la cause de la tolérance; il lui rappellerait qu'en Pologne, il avait admis et supporté la coexistence des deux religions; il devait surtout recommander à sa clémence les deux maréchaux de Montmorency et de Gossé; si le roi venait à lui parler de Marie Stuart, et en sa faveur, il rappellerait tous les griefs dont elle l'accusait. Enfin, il lui était recommandé de s'aboucher avec les ambassadeurs des princes allemands et de se joindre à eux pour obtenir des conditions plus favorables pour les protestants-.

Dans ses instructions secrètes, Elisabeth entrait dans les plus minutieux détails. Lord North devait secrètement informer Madame de Montmorency de sa bienveillante intervention en faveur du maréchal; puis, se bien renseigner sur la situation actuelle de la cour de France, et les points en étaient précisés : la reine-mère jouissait-elle du même crédit que sous le règne du feu roi Charles IX?

' Voir cette dëdaiatioii dans les numéros siii- Brienne, n° 207, f' i5o. Iniprimi' h Strasbourg, vants de la Bib]iothè(iae nationale : 11° 8173, T 5; iSyS, Additions aiu- Mémoires de Casleliiau, t. H. 8177, ]). 2/11 ; 3.3oa, j). i8; i8o6, p. ''17a; fonds - Calemhir of state papers (i^-jh), p. 867.

XL INTRODUCTION

Le corn le de Retz ctait-il toujours aussi en faveur? En cas affirniatif, lord North le visiterait, lui témoignerait les plus grands égards, et ne lui ménagerait pas les plus amicales protestations.

Si les princes d'Italie, lors de son passage, avaient conseillé au roi la guerre et lui avaient offert de conclure une ligue, il lui représenterait que c'était plus dans l'intérêt de leur propre repos que dans celui de la France et que ce serait diviser l'Europe en deux camps.

S'il reconnaissait que le roi eût quelque velléité de reprendre ce qui lui appartenait en Italie, il abonderait dans son sens et lui en démontrerait toutes les facilités à l'heure actuelle. Evidemment Élisabetli était encore à ignorer la cession des places du Piémont récemment faite au duc de Savoie.

Pour dernière recommandation. Lord North devait chercher à découvrir si le roi ne pensait pas à cpiehiue grand mariage, soit en Espagne, soit en Autriche, et se mettre en relations avec quelque homme i)olitiquc qui ne lût pas pensionné par l'Espagne; de préférence, Elisabeth lui désignait Mauvissière '.

A son arrivée, les plus grands honneurs lui furent rendus. Un grand bal lui fut donné. Il y assista à la droite de Catherine et comme il suivait attentivement des yeux Marguerite de Valois qui menait un branle avec le duc d'Alençon et qu'il ne tarissait pas d'éloges sur son éblouissante beauté, alors dans tout son éclat, Catherine lui fit remarquer le duc d'Alençon : cne trouvez-vous pas, lui dit-elle, qu'il est bien mieux qu'on ne le prétendu. Lord North en convint et loua même la façon toute gracieuse dont il dansait, rtll n'a pas tenu à nous, reprit-elle, qu'il n'ait épousé la reine, votre maîtresse, n — «Le dernier mot n'en est peut-être pas dit, répondit-il. i: Encouragée par cette bonne parole, Catherine invita La iMothe- Fénelon à reprendre celte négociation^. Mais elle s'était trompée étrangement sur les bonnes dispositions de lord North. A son retour à Londres, tout au contraire, il donna une triste idée du duc d'Alençon et ne ménagea guère Catherine. A l'entendre, elle lui avait montré de petites naines habillées de la même façon que la reine Elisabeth, s'en était beaucoup amusée, et elle avait fait l'éloge de sa beauté avec une affectation ironique. S'attaquer à sa personne, dont elle était si fière, c'était l'une de ces injures qu'Elisabeth ne [)ardonnait pas. Elle s'en plaignit amèrement à La Mothe-Fénelon et il fallut plusieurs audiences et l'intervention officieuse de Leicester pour la faire revenir de cette mauvaise impres-

Calcndar of.siiiie pnpers (157/1), p. 5G7.— ' Correspondance iliplomaliquedeLaMollic-Fénclon,I.VI.

INTRODUCTION. xli

sioii. Elle ne s'adoucit complètement que lorsque La Motho-Foneloii lui eut communiqué une lettre de Gatlierine qui désavouait formellement les méchants propos de lord Nortli. Pour le moment, il n'y avait donc plus à penser à ce projet de mariage et La Mothe le lit comprendre dans l'une de ses dépêches '.

Ce n'est pas l'arrivée seule de lord North qui avait fait remettre le voyage d'Avignon : tant que le Ponsin ne serait pas pris, il n'était pas possible de s'aventurer sur le Hhône. Le prince Dauphin en pressait le siège; mais il n'eut pas même à donner l'assaut; ses défenseurs profitèrent de la nuit pour se retirer, et, à peine entrées dans la place, ses troupes se débandèrent; des quatre mille Piémontais envoyés par le duc de Savoie, il n'en resta plus que mille et, la désertion ayant gagné le reste de l'armée, découragé, le prince Dauphin en abandonna le commandement. 11 passa aux mains de Bellegarde, dont, lors de son séjour à Turin, le roi avait fait un maréchal de France; mais avant de l'envoyer devant Livron, il l'invita à venir à Lyon. C'était son favori du jour et il le logea dans les appartements qu'avait occupés le duc de Savoie-.

Dans le nombreux corlège de dames et de filles d'honneur dont Catherine aimait h s'entourer, il s'en trouva plus d'une qui chercha à attirer les regards du jeune roi; son ancienne maîtresse. Mademoiselle de Chàteauneuf, par tous les moyens, tenta de le reprendre; et, dans ce harem, où il n'avait qu'à vouloir, il jeta le mouchoir à l'une des filles d'honneur de sa mère et à l'une de celles de la reine sa sœur'; mais ce ne furent là que de passageis caprices. Son cœur appartenait tout entier à la princesse de Condé, la grande passion de sa vie. Depuis son abjuration, au lendemain de la saint Barthélémy, elle était restée fervente catholique, et, si l'on en croit Brantôme, Henri III aurait provoqué son divorce et l'aurait prise pour femme. La mort en décida autrement et évita ce chagrin à Catherine. Elle fut si soudaine, que l'on crut au poison, la solution alors la })lus pratique des grandes diflicultés^.

C'est Catherine qui reçut la lettre qui annonçait cette triste nouvelle; n'osant la lui remettre, elle la glissa au milieu de toutes celles éparses sur sa table de travail. Le hasard voulut que ses yeux s'arrêtassent sur cette fatale lettre; il ne l'eut pas plutôt lue qu'il tomba sans connaissance sur le plancher. 11 fut longtemps à revenir à lui; mis au lit, il y resta trois jours avec une violente fièvre; la pre-

' C(HTespondancc diplomatique de La Moitié- ' Méneray, Histoire de France, lAll. — Voir le ré-

Fénelon, t. VI. cit qu'a fait de sa mort le duc de Nevers, son beau-

Bibl. nat., Fonds italien, n° 17-38. frère, dans le u" ;J3i2 du Fonds français, P 58.

CaTHEHINB DR M^DICIS. V. F

lUI'niMF.Itlt: KATION

jLM INTRODUCTION.

mière fois qu'il reparut en public, ses vêtements étaient surchargés d'emblèmes funèbres; il portait des têtes de mort sur ses aiguillettes, sur les parements de son pourpoint, et jusque sur les rubans de ses souliers.

Son chagrin ne cédant pas, Catherine s'en alarma : ce N'aurait-il pas sur lui, demanda-t-elle à Souvré, quelque objet ayant appartenu à la princesse et qui lui en rappellerait le souvenir? n

frEn efl'et, lui dit-il, je lui ai vu une croix au cou, et, aux oreilles, des pendants qui lui viennent d'elle, n

frEh bien, reprit-elle, faites en sorte qu'il ne les porte plus, n

Mais le souvenir de cette femme aimée lui resta longtemps au cœur. Lorsqu'il rentra à Paris, le Cardinal l'ayant engagé à venir à l'abbaye de Saint-Germain- (les-Prés, dans les caveaux de laquelle le cercueil de la princesse avait été provisoirement déposé : crïani que son cœur y sera, répondit-il, je n'y entrerai

pas '.n

Catherine profita de l'accablement où elle le voyait pour l'engager à se marier; elle mit en avant la fille du roi de Suède et, par Pinart, elle fil demander son portrait à l'ambassadeur Danzay, et des renseignements précis et sur elle et sur son âge; Henri IIl ne fit aucuue objection, il la laissa faire, mais déjà son choix s'était porté sur Louise de Lorraine, qu'il avait vue à Hlamont, en allant en Pologne et dont la beauté et la douce physionomie l'avaient vivement impressionné, mais, profondément dissimulé, pour le moment, il s'abstint d'en parler à sa mère".

Enfin, l'heure du départ pour Avignon est venue; mais auparavant, Henri III met Montbrun en demeure de se soumettre et de déposer les armes; enorgueilli (le sa récente victoire sur les Suisses, le vaillant capitaine traite d'égal à égal avec son souverain : rr Comment! répondit-il, le roi m'écrit comme roi et comme si je devois le reconnoître! Je veux qu'il sache que ce seroit bon en temps de paix; mais, en temps de guerre, qui a le bras armé et le ciel sur sa tête, tout le monde est compagnon', n

Le 16 novembre, Henri 111 et Catherine montent sur un bateau armé de pièces de canon, et, dans les bateaux qui les suivent, sont des arbalétriers". L'on s'attendait à ce qu'ils ne pussent aller plus loin que Valence, mais ils ne sont nullement inquiétés, et la descente du Rliôiie s'effectue sans obstacle. Le passage

' Journal de TEstoile. ' Brantôme, éd\\. de !.. Lidaano. 1. iV.

- Fonds ilalli'ii, 1788. ' Fonds italien, 17-38.

lîNTRODUCTlOIN. m,,„

(lu Pont-Sainl-Esprit est toujours dangereux en bateau. Celui qui portait les bagages et la vaisselle de Marguerite de Valois sombre en plein fleuve; tous les passagers sont noyés, et du nombre, Alphonse de Birague, son maître d'bôtel '.

A peine arrivée à Avignon, Catherine reprend son œuvre de conciliation; elle envoie M. de Belloge à Damville et lui fait proposer une entrevue. S'il veut se rendre à Beaucaire, de son côté, elle ira à Tarascon, avec M. de Bellegarde et le cardinal de Bourbon, et elle l'invite à amener avec lui tous ceux qui ont la puissance de rendre le repos à ce royaume; s'il ne se fie pas à sa parole, elle lui offre des otages^.

Le maréchal lui répond, le aS novembre : cr Madame, je loue Dieu de tout mon cœur de voir que Votre Majesté cognoisse que la paix est le seul moyen de parvenir à la restauration du Boy et de son royaume, et ne tiendra pas à moy que Votre Majesté ne reçoive ce contentement, mais je ne puis rien de moy-mesnie et n'oserois entreprendre d'aller parler à Votre Majesté, pour ne mettre en jalousie le prince de Condé, notre général, nos confédérés et tant de gens de bien tenus à notre cause ^. ii

Loin de se décourager, elle lui écrit de nouveau, le 5 décembre : rtMon cousin, ayant fait part au roi de ce que vous m'avez mandé, j'envoye Gauchery, l'un des secrétaires des finances du Boy monsieur mon fils, vous voii-, pour vous déclarer son intention, vous priant de nous faire connoître, à cette occasion, que vous avez autant d'affection à la paix de ce royaume, que vous nous avez mandé, comme j'ay donné charge audit Gauchery de vous dire, comme aussi le regret que j'auray si vous laissez perdre l'occasion qui se présente*, ii

Les troupes royales ont repris le dessus, elles sont entrées à Pézénas, et dans cette ville, la fille de Damville a été faite prisonnière; mais il n'y a plus de roi de France, il s'est fait moine, et le corps dans un sac, qui ne laisse voir que les yeux, la nuit, à la clarté des torches, il suit dévotement, dans les rues, les processions des battus.

Il s'est atlilié aux pénitents bleus; pour lui complaire, Catherine s'affilie aux noirs; le cardinal d'Armagnac marche en tête des bleus, et jusqu'au roi de Navarre qui avait voulu en être : ffMais vous n'y êtes pas propre, vous n'en avez pas la vocation n, lui avait répondu le roi en souriant.

' Fniifls italien, 1728. — Voir Mémoii-es de ' Bibl. iiat., Fonds français, n° 3179. T 8i.

Marguerite de Valois. ' Ibid. n° 32o5, f'° 69.

' Bibl. naf.. Fonds français, n" (lli 1, f 35.

j,,v INTRODUCTION.

Pour avoir voulu suivre lèle nue une de ces processions, le cardinal fut pris d'un de ces refroidissements qui ne pardonnent pas.

Le 2 3 décembre, Catlierine écrivait ;\ Madame de Nemours : «Le roi mon fils et nous autres, nous nous portons tous sains, mais bien fâchés de demeurer tant en cette fâcheuse ville, et du mal du pauvre cardinal de Lorraine, lequel nous pensions guéri, mais depuis, étant empiré, il est bien mal; sans l'aide de Dieu, lequel je prie l'avoir en sa garde et lui donner sanlé; car certainement c'est une giaiide peine pour le service du Roy et de ce royaume. Vos enfants n'en bougent ni jour ni nuit, et M. de Guise a son lit dans sa chambre, .le vous prie ne vous en fâcher pas tant que vous en soyez malade ^t^

Le lendemain, elle écrit au duc de Savoie : «Je ne sais encore comment le cardinal sera; quant aux affaires, la Provence est toute i-emise en l'obéissance du roi et espérons bientôt avoir Livron, et nouvelles de la prise de Lusignan-. n

Le 26 décembre, le cardinal mourait à cinq heures du matin. Ce jour-là, une lempôte des plus furieuses qui se soit vues de mémoire d'homme se déchaîna sur Avignon. «Cet orage, dirent les catholiques, provient du courroux de Dieu qui prive la France d'un si bon et si digne prélat, t

Les huguenots dirent : « Ce sont les diables qui se sont assemblés pour le venir

quérir^. 11

Brantôme le traite a.ssez mal : «On le tenait, dit-il, pour fort brouillon et ambitieux. S'il avait été aussi vaillant que son frère, il eût accompli de grandes aiVaireset de grandes clioses. On le tenait pour fort caché et hypocrite en religion, laquelle il s'aidait pour sa grandeur ''.^

Tliéodore do Bèze est ]»lus indulgent, il dit de lui : «Si j'avais telle élégance que M. le cardin;d de Loiiaine, j'espérerois convertir une grande moitié des personnes de la France à la religion dont je fais profession \ n

Le soir de sa mort, Catherine en fit l'éloge ofliciel; mais au fond de son cœur, nous affirme un témoin iuqiartial, l'ambassadeur Moresini, elle le haïssait^ Sa vie avait été si mêlée à la sienne, elle avait échangé avec lui tant de confidences qu'elle en avait l'esprit troublé et le voyait partout. Etant à table et demandant à boire, elle faillit laisser tomber son verre. «Je le vois, je le vois, s'écria-t-elle « , et

' Bibl. nat., t'omis français, n° loaio, f 33. " Brantôme, Aiit. de L. l.alanne,l. IV, p. 27G.

- Archives de Tnrin. — Lusigiian était alors as- ' Négociations sous François II, p. lOyg.

siégé par le duc de Montponsiei'. ' Bibl. nat., Fonds italien, n° 1798, filza 8. ' Journal de l'Estoile, I. 1.

INTRODUCTION. xiv

diuaiil bien des nuits, si l'on en croit ses femmes de chambre, elle se plaignait de le voir toujours reparaître'.

C'est pendant ce séjour à Avignon que le roi s'ouvrit à la reine sa mère, de son désir d'épouser Louise de Lorraine. Du vivant du cardinal, elle s'y serait peut-être opposée, redoutant qu'il ne se servît d'elle contre son autorité, comme il avait fait de Marie Stuart sous le règne de François II; et, n'osant contrarier son fils, elle s'y résigna et feignit de lui avoir conseillé ce mariage, mais ])ersonne n'y crut'-. Le choix était heureux, car c'était une douce et sympathique créature, et si elle avait osé donner des conseils au roi, elle lui aurait évité bien des malheurs; mais elle l'aimait trop pour ne pas subir toutes ses volontés et ce sera son excuse.

Aux préoccupations que donnait à Henri III l'insuccès de ses armes devant Livron vinrent s'en ajouter d'autres plus niquiétantes encore; deux émissaires, envoyés par Damvilleà Avignon, pour décider le duc d'Alençoii à s'enfuir et, au besoin , pour favoriser son évasion, furent arrêtés. L'un fut, sur l'heure, exécuté secrètement et l'autre gardé pour tâcher d'en savoir plus long^ De crainte d'une nouvelle tentative, le roi aurait bien voulu hâter son départ, mais une raison politique le força de le différer. Les États du Languedoc n'avaient pu encore se léunir. Enfin, de reiïiise en remise, l'ouverture en eut lieu le !i2 décembre, en l'église des Chartreux, à Villeneuve-lez-Avignon. Le roi la présida et, du haut de son Irône, avec cette facdité d'élocution, lun de ses dons, il exposa aux députés les nécessités de la situation et fit appel à leur patriotisme. Il assista également à la séance du lendemain dans le réfectoire des Augustins d'Avignon.

Dans les séances qui suivirent, un large subside fut voté, mais sous la réserve de n'être employé que dans la province, pour subvenir aux besoins delà guerre et mettre en état de défense les places fortes. Plus d'une fois, les délibérations des États furent troublées par le bruit du canon. Damville assiégeait Saint-Gilles et. Henri III eut la honte de voir cette ville prise presque sous ses yeux. Une autre et plus pénible à supporter pour son orgueil l'attendait devant Livron :

' Journal de l'Estoile. et maintenant elle l'acceple , comme si elle l'avait

' L'ambassadeui- irAiigleterre écrivait à lord Bur- (ail. -n {Calendar of slatc papers , i.SyS, p. 20.)

gliley : rr\jn reine-mère n'a pris aucune |)art à ce '^ Bibl. nat., fonds italien, n" i-->8.

mariage : elle n'en savait rien avant sa conclusion

Lv, INTRODUCTION.

l'assaut donné en sa présence, fut repoussé avec de grandes pertes et, de leurs remparts, les défenseurs de la place et jusqu'aux femmes l'insultèrent et le huèrent, lui et la reine-mère.

Il payait cher ses lautes. C'est sous les murs de Livron que lui l'ut apportée la nouvelle de la prise d'Aigues-Mortes dont toutes les provinces voisines tiraient leur sel, place d'une telle importance que Catherine, tout en écrivant au duc de Savoie (jue les députés des protestants viendraient bientôt traiter de la paix, ajoutait : rrll me semble que le maréchal Damville n'en a pas grande envie et ay tfrande |)eur que la prise d'Aigues-Mortes le fasse encore avoir moindre \-n

Les États du Dauphiné se tenaient alors à Romans. Le roi s'y arrêta et fui harangué et complimenté par l'arclievèque d'Embrun.

Depuis quelques jours, les députés envoyés par le sénat do Pologne l'attendaient à Lyon. Mais, durant le court séjour qu'il y fit, il ne les reçut pas et ajourna leur audience à son passage à Dijon. Lorscjuils lui furent amenés : «Je tiens, leur dit-il, la couronne de Pologne de Dieu et de votre libre volonté, je n'entends pas y renoncer; dès que la nouvelle reine me donnera un fils, j'irai à Cracovie; en attendant, j'enverrai à votre diète deux personnages importants, n Sur cette assurance, les députés, à ce qu'écrit l'ambassadeur vénitien dans l'une de ses dépèches, parurent satisfaits'^.

De Dijon, il poursuivit sa route h grandes journées. A Chaumont, Fervaques, déguisé en paysan, vint le trouver pour l'avei-tir d'un complot tramé contre sa vie. 11 lui était suspect, ainsi qu'à Catherine. lis ne le crurent donc pas sur parole. Pour les convaincre du danger qui les menaçait, il demanda à se faire accompagner pai' un homme sûr qu'il conduirait au lieu du rendez-vous des conjurés et qui leur rendrait compte de ce qu'il aurait vu et entendu. Ils choisirent Barat qui partit avec lui, et assista au conciliabule tenu par les conjurés. Parmi eux il reconimt Lafm, Beaujeu, Lavergne; à son retour, il affirma qu'ils avaient tous prétendu que la réussite de leur projet était infaillible \ Mis ainsi sur ses gardes et protégé par une forte escorte, Henri III ne fut point inquiété durant le reste de son voyage.

Le vendredi 1 1, au matin, il arrivait aux portes de Reims. Harangué à la Bouverie parle maire et les échevins, il fut triomphalement conduit jusqu'à la cathédrale, devant la porte de laquelle l'attendait l'évêque de Soissons. 11 y entra, s'age-

' Airlilves (Ifi Turin. — ' l!ilil. nat.. Fonds italien, n" 1728. — " Mémoires de Nciwr.i, I. I". p. 70.

INTRODUCTION. xlvn

nouilla devant le grand autel et y fit une courte prière. Le 1 5 février, eut lieu le sacre. L'historien de Thou assistait à la cérémonie \ et nous savons par lui que le jour du sacre de Henri III et celui de ses noces, la messe ne fut dite que sur le soir. Le roi avait passé toute la matinée à ajuster des pierreries sur ses vêtements et sur la robe et le manteau royal de sa fiancée.

Henri III tint à annoncer lui-même son mariuge à du Ferrier, son ambassadeur à Venise : ce J'ai fait élection, lui dit-il, de Mademoiselle de Vaudemont, tant pour sa vertu et ce que j'ay jugé d'elle, tant pour mon contentement que pour l'espérance que j'ay que Dieu me fera la grâce d'en avoir des enfants^, n

De son côté, Catherine annonça le mariage du roi son fils au roi et à la reine d'Espagne et à la reine Elisabeth''; avec celle-ci, c'était plus délicat; aussi faisant habilement allusion au projet de mariage entre elle et le roi, quand il n'était encore que duc d'Anjou, et dont la rupture venait surtout de lui : «Encore que les choses ne se soient pas accordées selon mon désir, lui dit-elle, je ne cesserai pour cela de continuer en cette affection en votre endroit et de faire tous les bons offices pour la continuation de cette amitié que je désire être si bien établie entre vous et le roy mon fils, que les méchants, qui, de tous les côtés , la voudraient empêcher, n'en ayent cette satisfaction '.n

Dans les deux jours de son séjour à Reims, de mauvaises nouvelles lui vinrent de la santé de la duchesse de Lorraine. Elle fit partir en toute hâte le docteur Miron pour la soigner; mais le mal ne fit qu'empirer et c'est à son airivée à Paris que la lettre qui annonçait sa mort fut ouverte par Henri III. Catherine avait déjà été très éprouvée par la fatigue de ce long voyage; ce n'est que le lendemain . (|uand elle était encoi-e au lit, qu'il vint lui en faire part. C'était sa fille bien aimée, elle en fut si profondément affligée que, prise par la fièvre, elle ne put se lever et garda le lit. A quelques jours de là, Henri III alla courir un cerf au bois de Vincennes, et, comme si sa sœur fut morte depuis des années, il y eut chaque soir au Louvre des bals et des fêtes. Seule Catherine n'y parut pas et resta enfermée dans ses appartements; et les larmes qu'elle répandit, ce ne fut pas seulement la mort de sa fille qui les fit couler, mais le chagrin qu'elle eut de voir eu son fils, son idole, cette sécheresse de cœur et si peu de respect pour la douleur de sa mère.

' Di'Tliou, Histoire uni oenselle , I. \ , [). )/if);voir ' Bibl. iiat. , (Jinij cciils Culbeit, ii°3o6, |). 5t*^.

(Miiir le sacre, Godefroy, Le Cérémonial françoix, ' Nova Lettres de Catherine, p. i lii.