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faymoîs trop mieux haiarder et perdre en une occasion si.saincle et juste, que* de vivre toujours en U misère et longueur, en laquelle je vivois maintenant; laquelle m^estoit plus griefve encores par lé respect des persécutions qu'enduroient mes • pauvre» subjecti que pour, ma considération particulUere; que je voullois pour cet effect m'aider et prevalloir des biens desdicU hugueaoti et de leurs adherans» et à cette fin non seullement saisir et prendre les fruicts d'iceulx, mais aussy couper leurs bois, vendre et aliéner le fonds de leurs possessions, les faire achepter ou prandré à eschange par ceulx du clergë, de la noblesse et des villes, à conditions ad vantageuses, affin d'intéresser tellement tous mes subjects à poursuivre cette guerre, que j'en feusse mieulz assisté et servi que je n*ay encore esté; que je desirois que les grands de mon royaume et mes principaux et plus obligez et speciauiz serviteurs prissent et acheptassent desdictz biens les premiers, pour monstrer le chemin aux autres et les y embarquer et ypolecquer, recongnoiisant que la dissimulation et connivence de laquelle nous avions proceddé jusques à présent avoit, à mon grand regret, augmenté le mal et engendré la diversité des divisions qui nous travailloient; que j*avois Tannée passée faict tous les efforts contre eulx pour les affoiblir par la voye des armes, comme chacun avoit congnu; que, s'il estoit besoing d'y adjouster ou changer quelque chose au chemin que Ton y avoit tenu, je desirois que Ion y advisast et quil y feust pourveu, et voullois que chacun m'en dist son advis; mais que je tenois pour certain que , s'ilz eussent esté traictés aussy rudement en leurs biens par mes officiers suivant mes commandemens, que nous les eussions beaucoup plus affoiblis; que je Tavois souvent ordonné, mais que je

n'y avois esté obey,'ny servy oomme je dd>vois estre, encoiei que feuaae exprès estaldi en cette ville une chambre compoaée de; gens de bien pour y^vaoquer et veiller; que je de* ûrois que les faultos passées feussent «nendées et que la négligence ou connivence de mes officiers ne servist plus de subject et pre> texte de callamité [contre] la sincérité de ipon intention en cet endroit, comme jesavois qu'il estoit advenu : ce qui m'avoit méu aveq plusieurs autres raisons à faire dedaration d'icône en ladicte assemblée composée des prineipaulx personnages de mon royaume, et dont la plus grande partie avoient les principalles charges d'iceHuy; que je sçavois auasy que l'on avoit pris argument de fiiire td jugement de mon intuition à cause de vostre acheminement devers, ledict roy de Navarre; mais que ceidz qui avoient faictz telz offices ou estoient entrez en cette oppinion n'avoient eu aulcune raison de ce faire, d'autant que nous avions rendu assez de preuve de nostre zelle k la religion catholicque, et déclaré trop souvent et publiquement aveques quel deaîr et resolution ce voiage s'entreprenoit, doqud, sy Dieu nous vouUoit tant consoller que de vous donner bonne yssue, je m'asseurerois que chacun auroit très grande occasion de se louer, comme grandz et petitz l'avoient de tous les Yoiages que vous aviez entrepris et des travauz que vous aviez supportés pour empescher la cheulte de ce pauvre royaume; qu'il estoit meshuy temps que chacun interpretast les choses sainnement, et, au lieu de Uasmer et calomnier noz actions, se reunir et allier de c^ur etd'effectà nous, pouf m'aider à extirper les hérésies et cesser de parvenir par les armes à ce à quoy nous n'avions peu atteindre par voie amiable, comme je leur promectz de faire, et en ce faisant m'aider à préparer d'heure un bon fondz d'argent pour

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dresser et souldoier les armées qu'il conviendra mectre en besongne cette annëe, tant contre les estrangers, s'iiz entreprennent d'entrer en mon royaume, auquel cas je leur ay déclare voulloir marcher en personne, que pour les assaillir et blocquer lesdictz huguenotz aux provinces où ils se sont retirés et les incommoder et guerroier par tous les moiens dont on se pourra ad viser; que mes finances estoient fort espuisëes, mon pauvre peuple fort pauvre, de sorte que je n'avois pas grand moien de sonbstenir les frais d'une telle guerre; que c'estoit véritablement ce qui m'eschevoit le plus et agi toit mon esprit et la raison qui me pressoit autant à voulloir faire profBct des biens desdictz huguenot/ et de leurs adherans, ainsy que je leur avoia proposé ; qu il falloit aussi que chascun se disposast k me servir plus vol lontai rement et à moindres frais que Ton ne faisoit; car je n'y pouvois plus fournir, et, quand Dieu m'auroit fait la grâce de nettoier mon royaume, je n'aurois faulte de moien, non plus que de bonne vollontë, de recompenser leurs services; que je desirois aussy que Ion m'aydast à soullager les provinces où les hugueontz ne tenoient rien, afin que mes subjectz d'icelles eussent plus de moien de contribuer aux fraiz de la guerre, et vouUois à cette fin qu'il feust donné ordre à la police et discipline des gens de guerre, aultrement qu'i n'avoit esté faict depuis ces troubles; que faisant touttes ce^ choses, j'esperois que Dieu , qui avoit tousjourà eu soing de ce royaume et des Françoys, nous aideroit et ne noua habandonneroit. Aiant sur ce prié la compaignie de m'aider doncques à cy pourvoir et de se tenir prest pour m*accompaigner, assister et combattre

avec moy en cette occasion, sy tant estait que vostre voiage ne produisist les effectz que nous desirons et recherchons pour le salut et repos du roiaume, j*ay commandé sur cella estre faict une recherche generalle par touttes les maisons de cette vilUe, afiin que, s'il s'y tenoit quelque huguenot desobeyssant à mes edictz, il en fust faict punition exemplaire. Pai mesmes desliberé d'esloigner de moy Du Cerceau^, s'il ne veult aller à la messe, pour fermer la bouche à tout le monde et préférer l'exemple que je doibtz donner à l'observation de mes commandemens à toutte considération privée. J'ay aussy composé un Conseil qui se tiendra soubz ma chambre, auquel j'ay prié mondict oncle le cardinal de Bourbon se trouver, comme fera Monsieur le chancelier et aucuns prélats et seigneurs de mon Conseil de touttes qualitez, presidens de ma Court et autres officiers, pour vacquer es choses susdictes, projecter les moiens d'effectuer ma conception, affin de la mectre en praticque et exécution, lorsque nous serons descheus de l'espérance de vostre n^ociation pour en recueillir le fruit nécessaire.

Madame, je vous ay mandé par le sieur de Rambouillet que je ferois cette déclaration en ladicte assemblée pour deux raisons , l'une pour faire sonner aux oreilles des huguenotz ma resolution pour nous préparer à bon etient à la guerre, suivant votre advia très prudent, et en user en cas que Dieu ne nous donne la paiz, et l'aultre pour effacer l'impression qu'aucuns s'efforceoient de donner à mes peuples et subjectz, et principallemeot par les villes, de nostre intention en ce qui concerne la reunion d'iceulz de la religion catho* licque, se fondant tant sur la poursuite de

* Il 8*agit probablement de Baptiste Du Corceaa qui, au dire de L^Estoile (éd. Jouaust, II, p. aao), s'était retiré volontairement, comn^e huguenot, en décembre i585, mais qui, en décembre i586, avait été nommé contrôleur et architecte du chAteau de Blob. (Voir rJ-dessus, p. 197.)

CATnÊai?rB de Méoicis. — ix. 55

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vostre n^ociation que sur les comportemens dudict roy de Navarre en vostre endroit, devant et depuis la trefve, sur la connivance et froideur de laquelle usoient mes officiers contre eulz et leurs biens; de quoy j'ay bien vouUu de rechef en rendre compte par la présente, vous priant approuver ce que fen ay faict. Padjoustreray icy que Des Reauk est arrive très à propos pour estre esclaircy de mon intention et n^avoir cy-après occasion de rinterpreter ou revocquer en doubte; car il arriva le vendredj dernier, et l'ay vouUu ouyr le lendemain de ladicCe assemblée, affin d'auctoriser et donner plus de force et efficace à la response que j'avois ddiberé de luy faire , qui a este, pour vous dire en un mot et affin de ne vous ennuyer, tirée de la substance de ma susdicte déclaration. Vray est que je luy ay assez dict et faict congnoistre comme je Tay assez à coeur et que c est aveq tous les regrelz du monde que je prandz ce party, auquel ledict roy de Navarre me force, contre mon naturel et vostre désir et le mien; m'estant plainct à luy du peu de compte qu'il a faict jusques à présent de nostre bonne vollontë, du bon conseil que vous lui avez donné et des offres que nous luy avons faictes, par où il monstre trop combien il se laisse emporter à ses passions ennemies du salut de son ame et de sa patrie et de son propre honneur, grandeur et debvoir. Il s'est passe sur cella plusieurs propos entre luy et moy, que je ne vous representeray de pœur de vous ennuyer, et aussy qu'ilz n'ont tendu de sa part qu'à me donner avis de la venue de leurs estrangers et à me persuader de parvenir à mon but par méthode; et de la mienne qu'à luy représenter ma susdicte resolution, la nécessité et les raisons qui m'y poussent

et à l'admonester de conseiller au roy de Navarre de n'en attendre et esprouver les effectz. Madame , je le vous renvoieray inconlinant, car son séjour icy ne me plaist aucunement, à cause des pratioques qu^il y peult faire; mais, Madame, je vous supplie très humblement considérer qu'aiant faict cette déclaration , il est besoing que vous aiez plus de seing à la seureté de vostre personne que vous n'avez eu cy-devant, pour le désir que vous avez d'advancer mes affaires, où il seroit à craindre que le déplaisir, auquel ces gens pourront entrer à cause d'icelle, les feiat prandre quelque mauvaise et extraordinaire resoUution contre vous et ceuiz de vostre compagnie. Quoy que ce soit, je ne puis que je n^en aye craincte, et vous supplie encores un coup d'y prandre garde.et pourveoir, vous servant pour cet effect des forces qui restent par delà de l'armée qu'a conduitte mon cousin le mareschal de Biron, lesquelles sont à grand charge à mes pauvres sulijecti où elles se sont retirées. Priant Dieu, Madame, qu'il vous ayt en sa très saincte garde.

De Paris, ce . . . jour de janvier 1687.

[Paris, janvier 1587*.]

Madame, j'avois signé mon aultre lettre, quand le S*" de Pontcarré est arrivé, par lequel j'ay sceu ce que luy et le président Brulart vous ont rapporté de leur derni^ voiage faict à Sainct-Jean d'Angely, sur les articles qu'ilz y avoient portez et la résolution que vous avez esté contraincte de prendre sur iceuz, afin d'avoir loisir d'attendre avec plus de commodité et seureté ma response à la depesche du sieur de Rembouillet, à laquelle

* Bibl. nat., Fonds Brienne, n" si'i, P i5a r% copie.

j'ay bien Youla adjouster ta présente et mesmes commander andîct S' de Pontcarré d'estre porteor de Tone et de Tantre, ayant entendu ' de luy et congneu par les lettres qu'il vous a pieu m'eserire de vostre main que vous desirez que je vous feisses savoir clairement mon advis et intention, non seulement sur ce que vous m'avez mandé par ledict S' de Rembouillet, mais aussi sur certaines aullres ouvertures qu'il vous a pieu me faire par aucunes de voz lettres. Bladane, vous congnoistrez par ma première que je suis très résolu de ne me lascber aucunement au iaict de la Religion , pour les raisons deduictes par icelle ; je le vous repeteray et confirmeray eneores par celle- cy, vous asseurant que c'est un poinct auquel je suis fiché, aultant que Ton le peult estre en ce monde en chose quelle qu'elle soit. Mais, d'aultant qu il est nécessaire d'y parvenir par moyens, puisque nous desirons éviter celuy de la force, ayans à faire à gens entiers et opiniastres ou qui veullent paroistre telz, il fault s'estudier d'en trouver quelques-ungs qui servent à nostre intention et ne prejudicient toutesfois k nostre parolle et réputation, si faire se peuit; en quoy véritablement je vous confesse que je me trouve merveilleusemen t empesché. Toutesfois je vous en diray mon advis par la présente, lequel vous sera eneores mieux expliqué par ledict sieur de Pontcarré, à la charge, s'il vous plaisi. Madame, que vous en taillerez et userez ainsy que vous congnoistrez estre plus à propos pour le bien de mon service, comme je vous supplie très humblement de faire. Madame, je ne sçay comment vous pourrez honnestement rentrer en negoeiation et traicté aveq le roi de Navarre et les siens, après ce qui s'est dict et passé entre vous et eux sur le faict de la Religion; car, si vous lui mandez ouvertement que je persiste à ne voulloir

quune religion en mon royaume, comme vous avez deqà déclaré, il est à craindre qu'il rompe eneores tout4-£iict la négociation , ainsi qu'il a voulu faire sur pareille occasion, pour s'en prevalloir envers les estrangers. Aussi de leur donner e^[>erance de faire le contraire, c'est chose que je ne veulz aucunement; car ce seroit faire fout le rebours de ce que j'ay résolu de faire, de sorte qu'il semble qu'il ne resteroitque deulz moyens : l'ungde iui faire sçavoir que, ayant dict ne pouvoir entrer au traicté sans les députez de ceux de son party, qu'il vault mieulx les mander et faire venir, et remettre à quant ilz seront assemblez à luy faire entendre et eiposer mon intention, afin de prendre sur icelle d'une suitte une bonne resolution, sans esventer davantage les choses inutillement, et en ce faisant donner loisyr à un chascun de gloser sur icelle selon sa passion, comme il adviendroit. L'aultre moyen seroit de proposer et mettre bn avant, dès à présent, une trefve d'ung ou deux ans, pour parvenir k faire une assemblée d'Estatz ou des principaux seigneurs et officiers de ce royaume, pour adviser aux moyens de pourveoir au salut d'iceluy; auquel cas l'on pourroit accorder que ceulx de ladicte opinion des provinces qui sont deçà Loyre, pourroient revenir et demeurer en leurs maisons et jouir de leurs biens, dont à cette fin il leur seroit donné main-levée par provision, et que ceux des aul très provinces, oii la guerre est, ne seroient contrainctz ny recherchez en leur conscience et religion durant ledict temps et jusques a ce qu il en aist esté ordonné en ladicte assemblée, demeurant au surplus l'edict dernier, que j'ay faict pour la reunion de tous mes subje^ à la religion catholique, en sa force et vertu , et fondée ladicte cessation d'armes ou trefve sur le désir que nous avons de donner relasche è noz subjectz des maux qu'ilz

supportent à Toccasion de la guerre et trouver moyen de les reunir tous à nostre religion par aultre voie que par celle des armes, laquelle est cause de tant de calamitez et afflictions.

Madame, encores ces deux ouvertures et moyens ne sont sans difficultés et inconveniens; car, si nous suivons le premier, il est ù craindre que nous ne donnions argument aux huguenots de penser et espérer que je veuille me relascher au faict de la religion, par ce qu'il ne leur en sera rien déclare après la protestation qu'ils ont faicte pour ce regard : chose que je désire éviter, s'il est possible, d aultant que cela les rendroit plus insolens et difficillcs, et descrieroit aussi mes conceptions et affaires envers les catholiques, qui ont les oreilles très ouvertes et attentifves à vostre négociation. Quand k Taultre, je crains, si vous le proposez maintenant, que Ton vous paie d'une responce irrésolue et que l'on vous die. qu'il fault attendre les deputtez, sans lesquels l'on ne peult rien faire, dont il adviendroit que nous leur aurions descouvert nostre volonté sans aucun fruict. Davantage il faudroit, usant du dernier moyen, ad viser à retrencher et régler tellement leurs garnisons que la despense n'en fust insuportable d'une part et d'aultre, tant pour moy que pour mes subjectz : ce que je recongnois estre très difficille h faire.

Toutesfois, Madame, si fault-il se resouldre à qudque chose, si nous ne voulons abandonner et quicter du tout ladicte négociation. Il reste encores ung poinct, qui est celuy qui concerne le particuUier dudict roy de Navarre , que je n'estime pas estre de peu de considération et efficace. Lesditz sieurs de Rambouillet et de Pontcarrë m'ont, trës bien représente ce que vous en avez peu apprendre et descouvrir, et croy que c'est une corde qu'il fault

toucher aultant et jrius vivement que nulle aultre; car si nous pouvions gangner le coeur dudict roy de Navarre, nous âdvancerions et conduirions après le demeurant beaucoup plus facillement et seurement; pour cette cause je suis d'advis que l'on face parler à luy franchement; mais je désire que l'on y emploie personnes qui nous soient asseurées et confidentes, et pense que ledict S^ de Pontcarréet ledict président Brulart y seront 1res propres. Au moins serons-nous asseurez qu ilz luy diront ce que nous leur recommanderons et qu'ilz nous rapporteront fidellement ce qu'iiz tireront de luy, ce qui n'adviendroit d'aultres, qui en traictant le gênerai, sont conduictz de leur interest particuUier. Cest une ruze de laquelle les huguenotz ont toujours usé et de laquelle ilz se sont mieux trouvez que nous, que de nous avoir faict accroire que nous debvions emploier, en ce que nous avons à traicter avec eulx, personnes qui leur fussent confidentes, comme si les raisons et persuasions .de ces gens là, et non leurs nécessitez et les grâces et advantages que nous leur avofts accordez et qu'ilz ont tiré de nous, les eussent persuaddez et faict condessendre à ce qu'ilz ont faict. Madame, je vous supplie, employonz-y, à cette fois, d'aultres instrumens, comme nous arrestames à vostre partement. Pour revenir audict poinct, je vous diray. Madame, que je desirerois que nous fissions dire audict S' roy de Navarre, que je ne puis sauver mon royaume et le garentir des troubles, ny rien faire pour luy, s'il ne m'aide au faict de la religion, pour les rabons que Ton luy peult représenter de re^ef; partant qu'il fault qu'il advise à seconder mes intentions en cela, comme celuy qui en recueillera plus de fruict après moy que nul autre de mon royaume; que quant nous sçaurons qu'il y sera disposé et aura volonté de ce faire, nous

luy ouvrirons et donneroos les moiens de ce faire aYeci| honneur et dignité, ne voulant rien de luy par aultre voye; qu'en faisant cela je luy conserveray le rang qui luy appartient en ce royaume et ne souffriray qu il luy en soit faict aucun tort. Oultre cela je luy donneray une pension telle que Ton a accoustumé de donner à un filz de France, qui* est de cent mil livres tournois par an; mais il luy fault oster Tesperance d'avoir un appanage; car c'est chose que je n'accorderay jamais.

Pour le regard de sa femme , comme il ne fault pas qu'il attende de nous que nous la traitions inhumainement, ny aussi qu'il la puisse répudier, pour après en espouser une aultre, d'aultant que ce seroit chose contraire à nostre religion et que je ne souffirirois en sorte aucune, tant qu'elle vivra, je voudrois qu'elle fust mise en lieu où il la peusse veoir quant il voudroit, pour essayer d'en tirer des enffans, et neantmoins fust asseuré qu'elle ne se pourroit gouverner auitrement que très sagement, enoores qu'die [n'Jeust volonté de ce faire. Que doibt-il plus rechercher et désirer que des enffans et estre asseuré que se femme vivra vertueusement? Et quant Dieu luy en donnera de ma soeur, estant fiHe de France, comme eHe est, cda rendra tousjours sa condition et celle de ses enffans plus favorable en ce royaume. Je pense bien que cette ouvert ture luy sera d'abordée de dure digestion, d'aultant que f ay entendu qu'il a le nom de sadicte femme très à contrecœur. Si est- ce toutesfois qu'il fault qu'il se résolve de n'en espouser jamais d'aultre tant qu'elle vivra, et que, s'il s'oublioit tant que de faire auitrement, oultre qu'il mettroit sa lignée en doubte pour jamais, il me auroit pour ennemy capital. Ce que luy estant remonstré de bonne part

et sagement, peult-estre opérera quelque chose en son endroict, plus que nous n'espérons et n'avons encorre veus; car il est forcé de prendre party. Or, est-il très certain que tous les aultres ne luy peuvent apporter que ruyne; et sy vous faillez à faire quelque chose avec q luy cette fois, je suis tout résolu de jouer à quicte ou k double contre luy et les siens, d'aultant que je ne puis plus longuement demeurer en Testât auquel je suis et ne veux pour l'amour de luy perdre mon estât et la réputation.

Davantage, Madame, je vouldrois faire quelque honneur et bien au prince de Condé et au vicomte de Turenne et pareillement au duc de Montmorancy pour les gangner et retirer à nostre dévotion; pour ce faire, comme pour payer la susdicte pension dudict roy de Navarre, je suis content d'emploier jusqu'à cent mil escus par an, qui leur seroient asseurez, faictz bons et distribuez, ainsy qu'il seroit advisé, k la chai^ aussy que chacun d'eux m'aideroit à avoir mon compte pour le faict de la Religion ; car, sans iceluy, je ne puis, ny veulx rien accorder de tout ce que dessus.

Madame, voilà véritablement tout ce que j'ay discouru et a passé par mon espricl en ces affaires, que j'ay voulu vous présenter ainsy en gros et mectre à la censure de vostre jugement et meilleur advis, pour en faire vostre proffict à l'avantage de mon service, comme je vous supplie faire, aiant voulu expressément vous envoyer ledict sieur de Pontcarré, d'aultant qu'il a esté présent quant j'en ay parlé et qu'il vous pourra pour cette occasion encorres mieux explicquer ma conception, qu'elle ne vous est représentée par la présente, laquelle je finiray par mes très affectionnées recommandations à vostre bonne grâce, priant Dieu, etc.

LETTRE DU DUC D'EPERNON A LA REI^ifi xiRE \

SI mm 1587.

Madame I estant arrivé en ceste ville de retour de ProYence^ pour me rendre auprès du Roy le plus tost que je pourray, je n'ay voulu passer plus avant sans donner compte à Vostre Majesté de Testât où j'ay laissé les affaires dudict pays et la supplier de m'honorer de ses commandemens [si] en quelque chose elle me cognoist propre pour luy faire très humble ser^ vice, aiant à cest effect advisé renvoier vers elle Amadou, présent porteur, si bien instruit de ce que, sur ce, je puis dire à Vostre Majesté,

laquelle je supplie très humblement me faire ceste grace de la vouloir servyr, et me tenir tousjours pour son très humble serviteur, qui priera continuellement Dieu, Madame, quil vous donne en parfaite santé et prospérité très longue et très heureuse vie.

De Vienne, ce xxi' jour de mars 1587.

De par M^ le duc d'Espemon, pair et collonel de France, gouverneur et lieutenant gênerai pour le Roy en Provence et admirai des mers du Levant.