A M. LE SECRÉTAIRE PERPÉTUEL DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES

Turin, le 25 janvier 1825.

Monsieur le Secrétaire perpétuel,

Je m'empresse d'accuser la réception de la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et m'annonçant que l'Académie Royale des Sciences avait bien voulu m'admettre au nombre de ses associés correspondants. Ce titre est d'autant plus précieux pour moi que je dois, en quelque sorte, m'en croire redevable aux seules bontés particulières' dont la plupart des membres de ce corps savant ne cessent de me combler.

Je vous prie, Monsieur le Secrétaire perpétuel, de présenter à l'Académie l'expression de ma profonde gratitude et d'agréer, en môme temps, l'assurance des sentiments respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être votre très humble et très obéissant serviteur,

J.-F. Champollion le Jeune.

A CHAMPOLLIOX-FIGEAC

Turin, 2 février 1825.

Je reçois à l'instant même, mon clier ami, le pa(|uet <|iie tu m'as expédié La stèle hiéroglypliique est charinante; le

1. Champollion pense ici au contraste tranchant entre l'esprit libre de la plupart dos Acadt'miens et les principes du Roi, le chef suprême de l'Académie, qui s'en ressentait parfois.

dessin de Finscription hiéroglyphique a sans doute été donné au sculpteur Égyptien par un hiérogrammate petit maître, puisque je vois déployées dans cette légende purement funéraire toutes les grâces et toute la gentillesse de l'Écriture sacrée. Le nom de ville Pschscliaiei ou Psc/iasc/tatei (qui peut être la nuid.'^; Prôsopis, des livres coptes) est, par exemple, répété trois fois dans les lignes 4, 5 et 6 parmi les titres du défunt. Et, dans les mots Prêtre de Pschaschatei (ligne 4), les sc/iei, uj, sont rendus par le canard ou l'oie Chénalopex ^^ (u}hii ou ujen). Dans Prêtre d'Horus, Président de Pscliascliatei (ligne 5), les uj sont exprimés par T^T^T le jardin (igiiH), comme dans les cartouches de Xerxès. Enfin, dans la formule Prêtre des Dieux adorés dans Pschaschatei (ligne 6), les uj sont représentés par l'image délicieusement tracée d'une gazelle oryx (igô.ig). C'est là, sans aucun doute, la preuve directe que j'ai bien saisi le principe de la création des caractères phonétiques. Je me prévaudrai de cette stèle en temps et lieu.

D'après le calque de la stèle démotique, je juge à coup sûr que l'inscription n'est point gravée sur l'original, mais seulement écrite au pinceau, ce qui est un malheur, puisque ces textes sont ordinairement fort négligés. Je ne l'ai examinée que pendant quelques minutes, et me suis convaincu qu'elle commençait par une date et un protocole semblables à ceux des contrats. Je trouve aussi, dans la ligne 19, très clairement exprimée la date de l'an XXIII de Méchir le II du Roi Ptolémée et de la Reine Cléopâtre, Dieux Euergètes, et immédiatement après celle de la V® année (d'Athyr?), le 14 du Roi Ptolémée et de Cléopâtre, Dieux Philopatores. Je t'en dirai davantage quand j'aurai le temps de l'étudier plus à l'aise.

Voilà les premiers jours de février, et mon travail n'est

point terminé. Une seule chose me console de ce retard, c'est l'opinion de M. de la Tour du Pin, qui pense que le Duc ne quittera point Naples à la fin de mars. J'aurai donc le plaisir

de le voir à mon aise et à Naples et à Rome, où il doit se rendre pour terminer ses fouilles dans le Forain et enrichir d'autant le beau travail qu'il veut publier sur cette portion de la Ville éternelle.

Je me décide à t'envoyer, avec mon manuscrit, des calques faits par moi des textes hiératiques à graver à la suite de ma Seconde Lettre. Les lithographes de Turin ne savent rien faire de net, et les droits que payeraient ces planches exécutées ici deviendraient par trop onéreux. Il ne s'agira que de faire un calque sur le mien en encre lithographique et de le porter sur pierre. — Je compte

toujours sur l'ami Dubois pour les légendes hiéroglyphiques de cartouches, ainsi que pour lithographier, en frontispice de ma Seconde Lettre, une stèle dont tu trouveras une empreinte en carton et le plâtre dans la célèbre caisse qui partira sous peu de jours. Ce bas-relief ' présente les têtesportraits isolés de Misphrathoutniosis et de ses descendants Aménoftèp, Nane- Atari, Thoutmosis I^^ et Tlioutmosis-Mœris. C'est une chose unique parmi les monuments. Je prierai, de plus, notre ami de mettre sur pierre un fragment de tableau peint sur bois et colorié, relatif à un fils du Pharaon Takellothis, de la XXIP Dynastie. Un facbimilc peint de ma main est aussi dans la caisse qui, comme l'arche de Noé, renferme un peu de tout. —

1. Voir i)lanehe VII de la Seconde Lottrp. Champollion avait désiré la voir en tète de la Lettre, parce que le duc de Hlacas l'avait beaucoup admirée.