IV INTRODUCTION

de Drovetti, l'influence hostile de Jomard, son ami intime : ils se trompaient, car, pour lui, en pareil cas, les événements seuls comptaient, et non les opinions d'autrui. On comprendra, du reste, que la disparition de Sait rendît superflue et même dangereuse pour le prestige scientifique de Drovetti la présence de « l'Égyptien » en Egypte. Le changement de Ministère, au 6 janvier 1828, annula l'effet de cette manœuvre. Le vicomte de Martignac, qui, dès 1822, s'était déclaré le protecteur de Champollion, remplaça Corbière, son adversaire de parti pris : a C'est l'aube d'un nouveau jour pour notre « Égyptien », disait Arago, et luimême, ainsi que Champollion-Figeac, que la perspective d'une expédition d'Egypte avait effrayés jusque-là, résolurent de passer outre aux objections de Drovetti. Le retour du duc de Blacas acheva de lever les obstacles. Le 26 avril, le comte de La Rochefoucauld, profitant de la présence du Roi dans les salles du Louvre, lui amena Champollion, et celui-ci eut avec le monarque un court entretien confidentiel dans lequel l'expédition fut décidée. Blacas, de son côté, remit le plan du voyage au Roi et vit plusieurs ministres'. Au dernier moment, tout faillit être remis en question. Le Roi, influencé on ne sait par qui, s'imagina d'exiger que la France seule agît : l'adjonction d'étrangers à la mission lui paraissait de nature à causer, à un moment donné, de grands embarras. Blacas s'était laissé convaincre et parlait

1. MM. de La Fcrronnais, ministre des Affaires étrangères, de Martujnae, ministre de l'Intérieui-, Hyde de Nciwille, ministre de la Marine, et de La Bouillerie, intendant générai de la Maison du Roi. Ce dernier remplaçait le duc de Doudeauville, qui s'était démis de sa cliarge, lors du licenciement de la ijarde intltoiuile qu'il n'avait pu empêcher.