INTRODUCTION V

même d'éliminer la Toscane. Champollion lui déclara franchement qu'en ce cas il préférait renoncer à son projet : les engagements qu'il avait pris à l'égard du Grand-Duc étaient tels qu'il ne pouvait les rompre sans offenser gravement ce souverain. Blacas réfléchit et ne tarda pas à lui donner raison. Aussi bien, beaucoup de défections se produisirentelles, la plupart involontaires, parmi ceux qui avaient promis leur concours.

Les comtes Kossakowsky, Carlo Vidua, Bardi et Montalvi, se retirèrent, pour des causes différentes. Sir W. Gell dut s'excuser, faute d'argent \ D'autre part, le D^ Pariset, qui s'était offert pour accompagner Champollion qu'il aimait tendrement, venait de prendre le commandement d'une expédition médicale que le gouvernement français envoyait en Egypte et en Syrie pour étudier et détruire la peste^. Ces contretemps ne découragèrent pas Champollion; ne recevant pas de réponse de Drovetti, à qui il avait écrit deux longues lettres, il entama vigoureusement les préparatifs. C'est à Paris même qu'il se munit d'une partie des objets nécessaires. « Les armes, les moyens sanitaires, des objets pour présents, des instruments d'optique, des outils de diverses professions, les ustensiles de ménage firent partie de ces approvisionnements ; les provisions de bouche ne furent faites qu'à Alexandrie. La corvette VÉglé, commandée par M. Cosmao-Dumanoir, fut désignée pour le voyage, et reçut

1. Il écrivit à Yoiiny : « I wish you had sent me to Egypt with Champollion who otîered to take me, but I had no money. I hâve no doubt, I should hâve done something, as I think I take views and plans quicker than my noighbours and hâve more patience in working <»ut the hieroglypliics. »

2. Dos obstacles imprévus obligèrent le docteur Pariset de partir plus tard, au regret de tout le monde.