IV C. DOUAIS. IV

raison. Car la plainte qu'il avait à élever àcette heure portail sur un objet important : le massacre des Français à la Floride ; et il fallait assurer, coûte que coûte, le triomphe du droit. L'instance pour obtenir une réparation qui était juste ne manqua pas d'être faite ', reprise, renouvelée; les relards ne manquèrent pas aussi de se produire du côté de Philippe II; ils excitèrent des étonnemenls, ressemblant à des protestations. Bien que les Espagnols soient alors restés maîtres de la Floride, la diplomatie française ne perdit pas sa peine ; l'ambassadeur, s'inspirant des instructions reçues, ne sacrifia rien des droits de la France, réduisant Philippe II au silence, presque à l'aveu, dans une audience fameuse qui fait honneur à son tact et à sa fermeté ^ ; et, si les négociations furent longues et difficiles en ce point, la France ne resta pas les mains vides. Charles IX d'abord conserva l'amitié de Philippe II, qui, celui-ci ne le sentait que trop, lui était indispensable. Ensuite, il maintint le principe de la liberté du commerce, entraînant comme conséquence nécessaire le principede la navigation libre. Le 14 mai 1566, il écrivait à l'ambassadeur : « Il y a encores une nouvelle plaincte, comme led. s"" de Fourquevaulx verra par le double de la lettre de Mons"" de Meulhon au gouverneur de Barcelonne, de certains marchans de Marseille arrestez en Palamoz % sousl'umbre que l'on veult faire acroire qu'ils alloient en Barbarye. Et quant cela serait, ce qui n'est pas, y a il personne qui double que les subjetz de Sa Majesté ne puissent librement Irafjicquer là où il leur plaira, et qu'il soit en la puissance de prince quelconque d' entreprendre cfuser de chastirncnt pour cest effect sur eulx ^ ?

Dans sa Lettre du 2 avril 1567, Charles IX parlait avec plus de fermeté encore. «De voulloir, écrivait-il, clorre la mer et borner le commerce et navigation de mes subjeclz jusques à certains termes, il n'est ne raisonnable entre amys tels que

' Lettre XIV et Mémoire qui l'accompagae, pp. 21, 22. - Dépêches de M. de Fourquevaux, n» 29 j tome I, pp. 69-8(i, 3 Place forte avec un bon port dans la Catalogne, ■i Lettre XVIL Cf. Lettre XCIL

nous sommes, ne tollerable à ung roy qui a accoustumé de bailler la loy et non la recepvoir de personne». Il ajoutait, s'adressant à son ambassadeur : « Et m'avez faict service très agréable d'en parler ainsy franchement aud. duc d'Alve, comme je veulx que vous faciez partout où telz propoz seront mis en avant ' » .

Le roi, d'ailleurs, ne laissa passer aucune occasion de faire entendre le langage de la raison et de la justice ; et alors il parla toujours avec force. Le 4 juin 1566, il écrivait à M. de Fourquevaux : « J'ay eu encores une plaincte de dix huict de mes subjectz qui furent retenuz en Alicant, mis aux fers et fort cruellement traictez, dont je veux, suivant ce que je vous en manday dernièrement, que vous faciez une bien vive plaincte ; car telles choses ne se peuvent aucunement comporter entre amys"». C'est grâce aune politique qui ne sut pas un instant se départir d'une inflexible douceur, que le jeune roi parvint à se faire quelquefois craindre et toujours respecter ; et parce qu'il entra dans la voie des revendications nécessaires, il empêcha des empiétements faciles et finit par obtenir, par exemple, la délivrance des Français détenus sur les galères, malgré la mauvaise humeur persévérante, la résistance même de Jean André Doria, auquel Philippe II, qui d'abord l'approuvait en secret, fut enfin obligé d'intimer l'ordre de les rendre à la liberté.

Au besoin la Cour du Louvre ne se faisait pas faute de menacer, bien que, en termes voilés, et avec la prudence imposée autant par la siluationqueparla discrétionqui convenait aux relations des deux couronnes établies sur le pied de la plus stricte cordialité diplomatique, si je puis ainsi parler. Les mariniers français deBayonne, Saint-Jean-de Luz, Biarritz, etc., s'étaient vus arrêtés à Saint-Sébastien et avaient perdu leurs marchandises tombées entre les mains des Espagnols. Pourtant ils n'y étaient allés que « pour le commerce et tralBcq accoustumé ». Le roi fit remarquer tout de suite « que si telles voyes continuoient, cela seroit

' Lettre L.

2 Lettre XIX.