PRÉFACE

Nous croyons devoir présenter ici au lecteur quelques précisions d'ordre pratique sur la composition de ce recueil.

Tout d'abord, nous tenons à déclarer que sont seules publiées les lettres qui nous ont été communiquées directement et à cette fin par les personnes auxquelles M. Vabbé Beaudenom les adressa. Elles nous sont parvenues la plupart en authentiques, les autres sous forme de copies dont on nous a certifié la parfaite exactitude.

Sur la demande expresse et unanime de leurs possesseurs, ces lettres paraissent sans noms propres de lieux ni de personnes, sans dates non plus : ces indications, sans doute, leur auraient donné cet intérêt d'actualité dont le public se montre volontiers curieux, mais elles auraient en même temps rendu possibles d' indiscrètes recherches d' identification. Loin de nous le reprocher, le lecteur comprendra que nous ayons scrupuleusement respecté cette légitime exigence et il s'associera à notre hommage de vive gratitude à l'endroit de toutes les personnes qui, pour honorer la mémoire de M. Beaudenom et étendre son apostolat, ont consenti à se dessaisir de ces précieux documents.

D'autre part, nous avons veillé avec le plus grand

— XLVIIÎ —

soin à maintenir intactes toute la portée générale et la valeur durable de ces lettres dont l'ensemble constitue un pratique et vivant traité de spiritualité. Si ce traité n'est pas complet, ni rigoureusement ordonné, ce qui était impossible, nous croyons, du moins, que toutes les âmes trouveront dans ces pages — vu leur abondance et leur variété — des directions appropriées aux divers états par lesquels elles peuvent passer.

Ces lettres sont réparties en vingt séries, qui correspondent au nombre des divers destinataires, chaque série représentant un ensemble de lettres adressées à une même personne.

Une table analytique placée à la fin du volume indique sommairement le contenu de chaque lettre et facilitera ainsi les recherches du lecteur.

WMwmmMMMM