LETTRE XIV

M"»' de Lassay h M^' dAttilly.

LaSanlaye, mai i8i^.

Nous aimons bien^ chèi*e tante ^ que vous n'aimiez pas les punitions. Bon dieu ! quelle tache que celle d'avoir à affliger un pauvre petit être livré entre vos mains , qui commence à sentir sa dépendance ^ et à qui il faut la faire sentir par le chagrin! Hier, mon petit Just avait passé toute sa journée dans l'enchantement d'une balle élastique achetée le matin à la fête du village ; mais un plai-^ sir continu finit par perdre de son mérite , le goût s'éveille et l'imagination devient plus exigeante. Après avoir assemblé toute la maison avec des cris de joie pour la rendre témoin du triomphe de la balle qui rebondissait de dessus le perron jusqu'au haut du grand acacia, on a commencé à vouloir en obtenir quelques effets un peu plus piquans , et d'encore en encore , vers le soir , il ne suffisait plus de l'avoir fait retomber sur la tête du cheval de la pompe ^ ou dans la perruque

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. Il j a bleu une autre espèce de punitious naturelles , celles qui résultent des dangers que peut courir un enfant par sa désobéissance; Edmond les aime assez ; quant à moi , elles me font trembler. Mais Edmond sait mieux que moi ce qu'on peut risquer , son fils est sa vie comme il est la mienne, je soumets donc mes frayeurs à son courage. Nous avons défendu, par exemple, k Just de grimper le long du ti'eillage , du moins quand il n'est pas avec son père ou avec moi , et nous soupçonnions fort que la défense n'était pas observée ; mais Edmond disait : « Qu'il tombe » une ou deux fols, et cela le rendra obéissant. » En effet, l'autre jour le treillage a cassé, il est tombé et s'est fait assez de mal , il a eu surtout assez peur pour s'en souvenir. Edmond en a été fort aise, et moi fort aise surtout qu'il en fût quitte pour quelques écorchures ; car j'ai représenté à Edmond qu'il pouvait tomber de six pieds au lieu de tomber de deux , et sur le pavé de la cour aussi bien que sur la terre du potager. Nous y veillerons davantage, et je crois bien aussi que Just deviendra. un peu plus prudent. Mais pour que de telles leçons soient utiles, il faut qu'elles touchent de bien près à un danger, ce qui fait mourir de peur; et puis, chère tante, esl-il bien sûr qu'un enfant reçoive des leçons aussi utiles du mal qu'il se Ml que du mal qu'il fait?

suB l'éducation. 167

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